第169章 宮中辭官
兩日來，孟得鹿一直在和宮中的太醫、女醫認真探討研究，終於為潘女史調配出了一款新的祛疤藥膏，並向潘女史申請離宮。
潘女史遣開房中的宮女，與孟得鹿低聲密談。
“孟得鹿，你兩次進宮，都立下了大功，名聲已經傳到了盼相的耳中，你在坊間應該也聽說了‘熾鳳樞’和‘極夢之舞’的惡名，本官也不瞞你，如今，朝廷正是用人之際，盼相想栽培你做宮外密使，隨時監視坊間的風吹草動，助朝廷清剿邪道和毒物，你若答應，以後便可以直接為盼相和聖人效命，地位不亞於朝中的重臣！”
這種機緣對於別人來說或許是一步登天的良機，對於孟得鹿來說，卻是九死一生的險境，她嚇得急忙恭敬跪拜。
“多謝盼相和女史的重用之恩，但民女隻是一名風塵女子，難以擔此重任，還請女史轉告盼相，收回成命。”
潘女史歎氣笑道：“這可是多少人削尖了腦袋都盼不來的機會，你倒不要？”說著，她又從腰間取下一塊金腰牌遞給孟得鹿，“你先別急著拒絕，回去斟酌斟酌，後悔了可以隨時再來找本官，這期間若有要事，也可以憑著這塊腰牌請求進宮，麵見本官。”
孟得鹿不好再生硬推辭，隻好暫且接過腰牌，收在腰間。
匆忙離了大明宮，一場傾盆暴雨突然降下，與此同時，一把雨傘卻早有準備，遮在了孟得鹿的頭上。
孟得鹿回頭一看，發現身後的人是徐喻，有些驚喜，“你怎麽在這裏？”
“我今日奉命進宮，聽說你也在宮裏，就在這裏等你了，聽說，你這次又為宮裏立了一樁大功？”
“嗯……”孟得鹿回答得漫不經心，“盼相想栽培我做宮外密使，專門為她和聖人效命，不過，我回絕了。”
徐喻心領神會，“也是，你的身份絕對不能讓人知道……”
孟得鹿道：“這隻是原因之一……”
徐喻問：“難道還有別的？”
孟得鹿道：“我這兩次進宮，每次和潘女史接觸都覺得不寒而栗……”
徐喻擔心地問：“怎麽，她為難你了？”
孟得鹿搖頭：“她對我倒是很親和，可她下令對悠丹用刑時，又是另外一副鐵石心腸，看了直叫人害怕，可見，這些官場上的人都是表麵上一張熱臉，暗地裏一副黑手，盼相一向嚴以治國，她手下區區一名女史尚且如此，她自己就更不知道是何等的鐵麵鐵腕，喜怒不形於色了，至於聖人，我就更不敢想了……對了，你知道潘女史這次召我進宮是為了什麽事嗎？”
“什麽事？”
“她的額頭上新添了一道疤痕，讓我幫她研配祛疤膏藥。”
“噢……所以呢？”
“那疤痕是墨刑留下的痕跡……”
所謂“墨刑”，類似於刺青，行刑時要在犯人的臉上或額頭上刺下文字或圖案，再染上墨跡，這種刑法雖然不會對犯人的身體造成太大的傷害和痛苦，卻是對犯人尊嚴的極度羞辱，因為臉上一旦落下“墨刑”痕跡，便相當於被打上了終身低賤的印記。
“我那點小聰明，在平康坊裏勉強算得上是八麵玲瓏，在潘女史麵前就已經是小巫見大巫了，可就連她都難免一朝不留心，就被處以了墨刑，我又哪敢在盼相和聖人麵前賣弄？還是不要自作聰明惹禍上身，趁早躲開的好！”
說著，孟得鹿又殷切地叮囑起徐喻來，“這一切，我躲得開，你卻躲不開，所謂‘伴君如伴虎’，宮中的女官尚且如此，官場上隻會更加凶險，你一定要倍加小心才是！”
徐喻心中一暖，動情點頭，“你放心，我會小心，我知道你性情高傲，不肯為人妾室，大唐律雖然規定了風塵女子即便解籍從良也不能為人正室，但我最近公務辦得不錯，盼相很器重我，所以日後一旦有機會，我一定會向聖人請求，破格允許你嫁作我的正妻，聖人也是女子，一定會對我們心存憐憫，開恩應允的！”
見徐喻對自己癡心不死，三句話不離姻緣，孟得鹿不屑苦笑，扔下一句話，便從他的傘下抽身離去，獨自跑遠了。
“聖人同意，我卻沒有應允！”
“當啷”一聲，腰間的腰牌掉落在了滿地的積水中，孟得鹿趕緊拾起，小心擦拭，這才看清那腰牌上雕著的是一隻金燦燦的鳳凰，令人雙目發燙。
“金鳳……金鳳？！”
她的心突然狂跳起來！
冒險潛進傾瓶洞的那個晚上，她見到了“熾鳳樞”的“尊上”，雖然沒看清對方的五官，但從體態上不難看出，那婦人已經是人到中年，可她肩上的帔帛卻是沒出閣的少女習慣使用的細長款，而且，她的手下都按著官場的品階服製著裝，她自己更是僭越地使用了隻有皇家才允許使用的明黃色，這說明，她不但對官場極為熟悉，而且，還極具野心！
“中年女子，尚未婚嫁，熟悉官場，極富野心……這種種特征都很像一個人……潘女史！”
孟得鹿吃驚地回頭遠眺，宮門卻早在她身後重重關閉，似乎是在有意地回避著她的驚天疑問！
一回到蕉芸軒，孟得鹿便急著尋找瑉娘。
瑉娘在唇脂中下毒害自己的原因她已經猜了個八九不離十，但現在，她心中還有另一個更重要的謎團需要解開！
瑉娘送給自己的唇脂和賭坊老板娘玉落生前愛用的顏色一樣，如今，她已經知道了玉落是“熾鳳樞”成員，一盒小小的唇脂，將看起來毫無瓜葛的瑉娘和玉落聯係到了一起，讓她不由多生出一份疑心——
難道，瑉娘也在暗中加入了“熾鳳樞”？
她在店中找了一圈，姐妹們才告訴她今日午後瑉娘就匆忙出門去了，至今未歸，既沒有交代事由，也沒有交代去向……
她心中暗生一絲不祥，卻又無計可施，隻得心如油煎地等待。
窗外的雷雨聲越來越大，又在眾人心中平添了三分焦躁，她們等來等去，沒有等回瑉娘，卻等到了另一樁轟動長安城的案件——
監察禦史徐喻強奸雜耍伎瑉娘未遂，殺人滅口！