4. 紫色薄荷

崔琦琦站在花店門口，反複核對著手機上的植物圖鑒。她已經跑了三家花店，都沒找到符合陳若程描述的紫色薄荷。正當她準備放棄時，花店老板從後屋搬出一盆小巧的植物。

"你說的是這種吧？'紫精靈'薄荷，去年才引進的新品種。"老板撥開葉片，露出下麵微微泛紫的葉脈，"不過不太好養，需要充足的陽光但不能暴曬，澆水要適量..."

"我要了。"崔琦琦毫不猶豫地說，盡管價格比她預想的要高不少。

捧著那盆珍貴的紫色薄荷走在回校的路上，崔琦琦已經在腦海中規劃好了驚喜方案。周三的圖書館見麵日，她會假裝不經意地提到自己"剛好"看到這盆植物，然後...

她的思緒被一陣熟悉的嗓音打斷。在路過學校附近的咖啡廳時，她透過玻璃窗看到了陳若程。他坐在角落的卡座裏，對麵是一個麵容嚴肅的中年男人。陳若程的坐姿異常端正，雙手放在膝蓋上，像是被老師叫到辦公室的學生。

崔琦琦本能地想避開，卻聽到中年男人突然提高了聲音："你父親不會希望你把時間浪費在這些無聊的事情上！"

陳若程的嘴唇動了動，聲音太低聽不清。中年男人——崔琦琦猜測那是他叔叔——不耐煩地打斷他："那個植物學研究所有什麽好？家裏已經給你安排了證券公司的實習，下周一就去報到！"

崔琦琦屏住呼吸。陳若程的手指緊緊攥住桌布，指節發白："我想完成...媽媽的..."

"你媽媽已經不在了！"叔叔的聲音引來周圍幾桌客人的側目，"那些花花草草能當飯吃嗎？你看看你堂哥，去年就考了注冊會計師，你呢？連個研究生論文都拖拖拉拉！"

陳若程像是被扇了一巴掌般縮了縮脖子。崔琦琦胸口一陣刺痛，她從未見過這樣的陳若程——脆弱，無助，像是被暴雨打蔫的薄荷葉。

"至少...讓我完成這個學期。"陳若程的聲音幾乎是從牙縫裏擠出來的。

叔叔冷笑一聲："為了那個整天纏著你的女生？我打聽過了，文學院的，家裏開小超市的，能有什麽出息？"

崔琦琦瞪大眼睛，手中的薄荷盆栽差點掉在地上。他們知道她？而且還調查她的家庭背景？

陳若程猛地抬起頭："請不要這樣說她。"聲音雖輕，卻帶著崔琦琦從未聽過的堅定。

"怎麽，我說錯了嗎？"叔叔嗤之以鼻，"你父親把你交給我管教，我就要對你負責。下周一，九點，穿正裝去公司報到，否則別想再拿一分錢生活費！"

說完，他甩下一張鈔票，起身離開。陳若程獨自坐在原地，像一尊雕塑般一動不動。崔琦琦猶豫了幾秒，還是推門走了進去。

"若程？"她輕聲喚道，假裝剛剛發現他，"好巧啊。"

陳若程渾身一顫，抬頭看見她時，眼中閃過驚慌、羞愧和某種崔琦琦讀不懂的情緒。他迅速擦了擦眼角，勉強擠出一個微笑："琦琦...你怎麽在這裏？"

"剛買了點東西。"崔琦琦把裝著薄荷的紙袋放到身後，裝作沒注意到他通紅的眼眶，"你...還好嗎？"

陳若程點點頭，又搖搖頭，最終泄氣般地垮下肩膀："你都聽到了，是不是？"

崔琦琦在他對麵坐下，輕輕握住他的手："隻聽到了一點。那是你叔叔？"

"嗯。我父親的弟弟。"陳若程的聲音幹澀，"我父母...去世後，他成了我的監護人。"

崔琦琦心頭一緊。她一直以為隻有他母親不在了。"你父親也...什麽時候的事？"

"去年春天。"陳若程盯著交握的雙手，"車禍。媽媽本來就生病，受不了打擊...三個月後就..."

他的聲音哽住了。崔琦琦握緊他的手，感受到那裏傳來的細微顫抖。咖啡廳的背景音樂突然換成了一首鋼琴曲，憂傷的旋律不合時宜地填滿了兩人之間的沉默。

"所以薄荷..."崔琦琦輕聲問。

"她最後那段時間，隻能在床頭放一盆薄荷。"陳若程抬起頭，眼神穿過崔琦琦，看向某個遙遠的記憶，"醫生說病房裏不能放花，但薄荷是草藥，可以通融...那味道讓她好受些。"

一滴淚水無聲地滑下他的臉頰。崔琦琦感到自己的眼眶也濕潤了。她想起素描本裏那張照片上微笑的女士，想起陳若程身上永遠帶著的薄荷香，想起他說要培育紫色薄荷時眼中的執著。

"你叔叔要你去證券公司實習？"她轉移話題，不想讓他沉浸在悲傷中。

陳若程點點頭："他一直覺得植物學是沒用的學科。父親在世時還能支持我，但現在..."他苦笑一下，"學費和生活費都靠叔叔提供。"

"所以下周一就要去？"

"嗯。"陳若程的眼神黯淡下來，"抱歉，可能...不能常去植物園了。"

崔琦琦咬住下唇。她看著眼前這個總是安靜觀察世界的男孩，想起他在畫她時專注的眼神，談起植物時閃閃發光的樣子。那個證券公司的格子間會把他變成什麽樣？

"你不想去，對吧？"她直截了當地問。

陳若程驚訝地看著她，似乎沒想到會有人問他的意願："我...我不知道。家裏期望..."

"我問的是你。"崔琦琦強調，"陳若程，你想要什麽？"

這個問題仿佛擊中了他內心某個柔軟的部分。陳若程的嘴唇顫抖著，眼中浮現出崔琦琦從未見過的掙紮和渴望。就在他準備開口時，咖啡廳的門被猛地推開。

"果然還在這裏磨蹭！"陳若程的叔叔大步走來，臉色陰沉，"我讓你立刻回宿舍換衣服，晚上要見李行長，你忘了嗎？"

他的目光落在崔琦琦身上，上下打量一番，冷笑一聲："這就是那個文學院的女生？"

陳若程立刻站了起來，擋在崔琦琦前麵："叔叔，請不要這樣。"

"怎樣？我說錯什麽了？"叔叔譏諷地說，"小姑娘，你知道他們家欠了多少債嗎？知道他父親是怎麽死的嗎？酒後駕車，害人害己！這種家庭出身的人，有什麽前途？"

崔琦琦感到陳若程在她身邊瞬間僵直，像是被當胸刺了一劍。一股怒火從她心底竄起，她站起來，盡管比中年男人矮了半個頭，卻毫不退縮地直視他的眼睛：

"先生，我不知道您家庭發生了什麽不幸，但若程是我見過最善良、最有才華的人。他畫的植物圖譜比專業書籍還精確，他研究的薄荷品種可以用於醫藥，他..."她的聲音因激動而微微發顫，"他記得母親喜歡的每一種植物，這難道不比記住股票代碼更有價值嗎？"

咖啡廳裏一片寂靜，連背景音樂都恰好在此時停止了。叔叔的臉色由紅轉白，又由白轉青："你...你懂什麽！"

"我是不懂。"崔琦琦深吸一口氣，"但我知道，如果若程的母親還在，她一定會為他研究薄荷的樣子感到驕傲。"

這句話像一把鑰匙，打開了某個鎖住的門。陳若程的叔叔突然沉默了，臉上的憤怒被某種複雜的情緒取代。他深深地看了崔琦琦一眼，轉身走向門口：

"九點，周一。這是最後通牒。"說完，他推門離去。

陳若程像是被抽走了全身力氣，跌坐在椅子上。崔琦琦小心翼翼地把手放在他肩上："對不起，我可能說得太過了..."

"不。"陳若程抬起頭，眼中閃爍著崔琦琦從未見過的光芒，"謝謝你...為我說話。"

"我說的都是實話。"崔琦琦坐回他對麵，突然想起什麽，從紙袋裏取出那盆紫色薄荷，"看，我本來想周三給你的...『紫精靈』薄荷，據說是新品種。"

陳若程的眼睛一下子亮了起來。他小心翼翼地接過盆栽，手指輕撫過微微發紫的葉片，動作輕柔得像是在觸碰珍寶："這是...給我的？"

"嗯。花店老板說很難養，但我想...你肯定能照顧好它。"崔琦琦微笑著說，"就當是為了那個紫色薄荷的計劃？"

陳若程凝視著那株小小的植物，又抬頭看向崔琦琦，眼中有什麽東西在悄然改變："琦琦...我能問你一個問題嗎？"

"當然。"

"為什麽是我？"他的聲音輕得幾乎聽不見，"你可以喜歡任何人，為什麽...選擇注意到我？"

崔琦琦沒想到他會問這個。她思考了一會兒，決定誠實回答："最開始是因為你身上的薄荷香...讓我想起媽媽曾經的花園。後來..."她臉紅了，"後來是因為你看世界的方式。當你觀察一株植物時，眼神專注得像是要把它的靈魂都看透。當你畫畫時，嘴角會不自覺地微微上揚。還有..."

她從手機裏翻出一張照片，是陳若程在植物園拍攝蒲公英的背影，陽光透過他的白襯衫，勾勒出纖細的輪廓："我喜歡你看似安靜，卻比任何人都更熱烈地活著的樣子。"

陳若程的眼睛濕潤了。他低頭看著手中的紫色薄荷，輕聲說："周一...我還是得去那個實習。"

"我明白。"崔琦琦點點頭，"但這不意味著你要放棄植物學，對嗎？"

陳若程沒有立即回答。他輕輕碰觸薄荷的葉片，像是在尋求勇氣："我有個地方想帶你去...如果你願意的話。"

"什麽地方？"

"我媽媽的...老房子。那裏有個溫室。"他抬起頭，眼神中混合著希望和恐懼，"裏麵有種很特別的薄荷，我想給你看。"

崔琦琦感到心髒在胸腔裏劇烈跳動。這對陳若程而言意味著什麽，她再清楚不過——他在邀請她進入他最私密的世界，分享他最珍貴的記憶。

"我很樂意。"她輕聲回答，手指悄悄覆上他的手背，"任何時候都可以。"

陳若程的手在她掌心下微微顫抖，但這一次，他沒有躲開。