第34章 遇刺

陽光透過雕花窗欞，在檀木桌案上投下斑駁的光影。

沈玉瑾一手撥弄著算盤，一手已經翻到賬冊最後一頁。

喜兒在旁邊煮茶，茶香氤氳間，空氣裏彌漫著一絲緊張的氣息。

“東家，這個月米行的進項比上月多了三成。”劉掌櫃立在一側，小聲匯報。

他的喉結滾動了一下，似乎很難說出口：“就是漕幫那邊又來找麻煩，他們扣了我們三船新米，說要加三成‘水路錢’才放行。”

“哦？”沈玉瑾指尖微頓，翡翠鐲子碰在青瓷茶盞上，發出清脆的聲響。

她抬眸時，眼底閃過一絲冷意：“一會兒我去會會他們。”

話音剛落，她餘光瞥見街對麵書肆前有個熟悉的身影，正捧著本書愁眉不展。

不是葉輕臣又是誰？

前些日子她不是已經指點他去找那位刑部老侍郎為他父親翻案嗎？

可看他的樣子，似乎仍未解決問題。

“你們先去碼頭。”她將賬冊交給劉掌櫃和靈珊，獨自穿過熙攘的街市。

"葉公子，令尊的事情可有眉目了？"

她聲音放得極輕，卻驚得對方手中書冊“啪”地落地。

泛黃的紙頁散開，露出內裏一冊手抄本，那紙色分明是官衙專用的桑皮紙。

葉輕臣倉皇拾起時，一道朱砂印痕從書頁間閃過，刺得沈玉瑾瞳孔驟縮。

上輩子她身為太子妃，少不得與那些勳貴周旋，那印紋她恰好識得，是柳家宗祠專用的私印！

沈玉瑾呼吸一滯。

柳家，柳如煙的母家？柳太後的娘家？

她忙俯身幫忙拾書，指尖在觸及紙頁時微微一顫。

墨跡間還混著幹涸的血漬，分明是謄抄時倉促劃破手指留下的。

葉輕臣喉結滾動："這是家父當年經手的河工賬冊......"他突然噤聲，袖中滑出半截染血的狀紙。

沈玉瑾看得真切，那血指印旁赫然簽著柳如煙父親的名諱。

沈玉瑾心下了然，這麽說來，葉輕臣的父親被冤入獄，隻怕是做了替罪羊，要翻案……隻怕極有難度。

她當初暗中指點葉輕臣去尋退隱的刑部老侍郎，本是想借他之手幫葉父洗清冤屈，隻是看如今的情況，隻怕……得她自己出手了。

“老侍郎怎麽說？”沈玉瑾狀似無意問到。

“老侍郎說，家父當年經辦的那樁河工貪墨案，賬冊上蓋的是柳家私印。”

葉輕臣從袖中摸出一張皺巴巴的紙，“這是抄錄的證詞。”

葉輕臣壓低聲音：“沈姑娘可知戶部陳大人上月暴斃之事？“

他呼吸噴在她耳畔，帶著鐵鏽般的血腥氣，”那賬冊原件就在......"

一陣急促的馬蹄聲打斷了他，葉輕臣將書冊往沈玉瑾袖中一塞，轉身沒入人群之中。

沈玉瑾看著葉輕臣遠去的背影，眼角餘光突然瞥見街對麵幾個可疑的身影。

沈玉瑾故意繞進一條僻靜小巷。

青石板路被曬得發燙，晾曬的粗布衣裳在微風中輕輕搖晃。

青石板路上卻傳來一陣不協調的腳步聲，絕非尋常路人。

她突然駐足，金簪從袖中滑入掌心。

“姑娘，怎麽了？”喜兒察覺到自家姑娘的異常。

她按住喜兒的手安撫："沒事，不過有人跟著我們罷了。"

"姑娘別怕，"喜兒緊緊將沈玉瑾護在懷裏，"奴婢保護您！"

沈玉瑾眯了眯眼。

那日她的確說謊誤導他懷疑端王、賢王，讓他們鷸蚌相爭，自己坐收漁翁之利。

他當日的確說過，若發現自己騙她，下場會很慘。

可……若是他派來的人，以他的性子，絕無耐心跟蹤，直接拖走才是他的風格。

“跟了一路，不嫌累麽？”沈玉瑾驟然轉身，聲音冷得像寒冰。

巷口陰影裏，一個高大的身影猛地僵住，鬥篷下傳來粗重的呼吸聲。

"誰派你來的？"她迅速移動身形，金簪直指對方咽喉，聲音卻不由自主地發顫。

若非上輩子師父傾囊相授，教會她防身術，今日，她隻怕早已方寸大亂。

那人掙紮了一下，鬥篷滑落下來，露出一張猙獰可怖的臉。

火燒的疤痕像蛛網般覆蓋整張麵孔，左眼隻剩空洞的眼窩，右臉皮膚扭曲如融化的蠟。

"別、看、"沙啞的聲音像是從破舊風箱裏擠出來的。他慌忙用枯枝般的手遮臉。

破風箱般的喘息聲中，身上突然掉出半塊殘破的玉佩。

白玉蘭花的紋樣，正是沈家祖傳的信物！

沈玉瑾瞳孔驟縮。

這玉佩她閉著眼都能描摹，父親當年總會拿這枚玉佩逗她玩兒，怎會……

那人踉蹌後退，瘸腿在青石板上拖出刺耳的摩擦聲。

黑袍翻動間，暗紅的血跡在月光下泛著詭異的紫。

破風箱般的喘息突然變成撕心裂肺的咳嗽。

他扶著牆慢慢滑坐在地，卻仍死死盯著她，僅剩的右眼裏翻湧著她讀不懂的情緒，像是久旱逢甘霖的狂喜，又像是近鄉情怯的痛楚。

“這玉佩，你從哪兒得來的？”她逼近一步，簪尖幾乎刺入對方皮膚。

"嗖——"

一支弩箭突然破空而來，弩箭帶著死亡的氣息直取她咽喉！

疤麵人驟然暴起，枯瘦的手臂爆發出驚人力量將她狠狠推開。

箭簇擦過她的鬢發，"錚"地一聲沒入青磚，尾羽仍在劇烈震顫。

遠處屋頂閃過一道黑影。

疤麵人嘶吼著將她護在身後。

又是三支弩箭連發。

疤麵人悶哼一聲，肩頭綻開血花。

他猛地將沈玉瑾推向巷子另一端，自己卻迎著箭雨衝了出去！

"等等！"沈玉瑾想去追趕，卻被聞聲趕來的喜兒死死拉住。

等她掙脫喜兒再追出巷口，長街上隻剩圍觀的人群，和地上一灘刺目的鮮血……