第二節、把握住手中的機會
生命巨流中的黃金時刻轉瞬即逝，除了砂礫之外我們別無所見。天使前來探訪，我們卻當麵不識，失之交臂。
一 抓住機會
拿破侖·希爾告訴我們，機遇與我們的事業休戚相關，機遇是一個美麗而性情古怪的天使，她倏爾降臨在你身邊，如果你稍有不慎，她又將翩然而去，不管你怎樣扼腕歎息，她卻從此杳無音訊，不再複返了。
在商業活動中，時機的把握甚至完全可以決定你是否有所建樹，抓住每一個致富的機會，哪怕那種機會隻有萬分之一。
20 世紀的美國人也有一句俗諺：“通往失敗的路上，處處是錯失了的機會。坐待幸運從前門進來的人，往往忽略了從後窗進入的機會”。
你曾在爽朗的秋天，在小溪旁散過步嗎？溪流上有很多隨波逐流的落葉。有的忽忽而過，很快就看不見了，靠近河岸的落葉，卻慢慢地飄**著；
有的被卷入漩渦裏；有的飄到靜水處，動也不動。
人生就象流水，有的在一個地方打轉轉，有的乘著急流往下遊奔馳。你乘著這道流水，也許就在岸邊悠哉悠哉，好幾年才移動那麽一點點，甚至完全靜止不動。
隨波逐流的落葉，隻有聽天由命，是無可奈何的。它的前途，完全由風向與流水片麵決定。然而，你卻可以自己決定前途，不必老呆在靜止不動的靜水處。你可以向流水中央遊去，乘著急流，去尋找大的新機會，你所需要的，就是用自己的力量向著急流遊去。
這話說來簡單，實行卻難。誠然，急流處似乎一切都很好，然而，你是不是能夠遊到中心處，就沒有一定的保障了。因此你必將有前途渺茫之感。
怎麽辦呢？抑或偏要到這安全的狹小天地呢？
不入虎穴，焉得虎子？
這個遊不遊的問題，是每一個人在一生中總會碰到的，這時候，如果有自信心的人，必將挺身接受考驗，毅然跳進未知的世界中，向中心處遊去。
他們知道，隻要肯冒險，必定可學到新的經驗。懦弱的人、怕變化的人，隻好躲在原來的安全地方，眼巴巴望著別人乘著急流往前直奔。
而美國但維爾地方的百貨業巨子約翰·甘布士就是一個敢於冒險，善於冒險，最終乘著急流歡快地往下遊馳去的勇敢者。
其實約翰·甘布士的經驗之談極其簡單：
“不放棄任何一個哪怕隻有萬分之一可能的機會。”
有不少聰明人對此是不屑一顧的，其理由是：第一，希望微小的機會，實現的可能性不大；第二，如果去追求隻有萬分之一的機會，倒不如買一張獎券碰碰運氣；第三，根據以上兩點，隻有傻瓜才會相信萬分之一的機會。
約翰·甘布士的看法卻不同。
有一次，甘布士要乘火車去紐約，但事先沒有訂妥車票，這時恰值聖誕前夕，到紐約去度假的人很多，因此火車票很難購到。
甘布士夫人打電話去火車站詢問：是否還可以買到這一次的車票？車站的答複是：全部車票都已售光。不過，假如不怕麻煩的話，可以帶著行李到車站碰碰運氣，看是否有人臨時退票。
車站反複強調了一句，這種機會或許隻有萬分之一。
甘布士欣然提了行李，趕到車站去，就如同已經買到了車票一樣。
夫人關懷備至地問道：“約翰，要是你到了車站買不到車票怎麽辦呢？”
他不以為然地答道：“那沒有關係，我就好比拿著行李去散了一趟步。”
甘布士到了車站，等了許久，退票的人仍然沒有出現，乘客們都川流不息地向月台湧去了。
但甘布士沒有象別人那樣急於回走，而是耐心地等待著。
大約距開車時間還有5 分鍾的時候，一個女人匆忙地趕來退票，因為她的女兒病得很嚴重，她被迫改坐以後的車次。
甘布士買下那張車票，搭上了去紐約的火車。
到了紐約，他在酒店裏洗過澡，躺在**給他太太打了一個長途電話。
在電話裏，他輕鬆地說：
“親愛的，我抓住那隻有萬分之一的機會了，因為我相信一個不怕吃虧的笨蛋才是真正的聰明人。”
有一次，但維爾地方經濟蕭條，不少工廠和商店紛紛倒閉，被迫賤價拋售自己堆積如山的存貨，價錢低到1 美金可以買到100 雙襪子。
那時，約翰·甘布士還是一家織造廠的小技師。他馬上把自己積蓄的錢用於收購低價貨物，人們見到他這股傻勁，都公然嘲笑他是個蠢才！
約翰·甘布士對別人的嘲笑漠然置之，依舊收購各工廠和拋售的貨物，並租了一個很大的貨倉來貯貨。
他妻子勸說他，不要把這些別人廉價拋售的東西購入，因為他們曆年積蓄下來的錢數量有限，而且是準備用作子女教養費的。如果此舉血本無歸，那麽後果便將不堪設想。
對於妻子憂心忡忡的勸告，甘布士笑過後又安慰她道：
“3 個月以後，我們就可以靠這些廉價貨物發大財。”
甘布士的話似乎根本無法兌現。
過了10 多天後，那些工廠賤價拋售也找不到買主了，便把所有存貨用車運走燒掉，以此穩定市場上的物價。
太太看到別人已經在焚燒貨物，不由得焦急萬分，抱怨起甘布士。對於妻子的抱怨，甘布士一言不發。
終於，美國政府采取了緊急行動，穩定了但維爾地方的物價，並且大力支持那裏的廠商複業。
這時，但維爾地方因焚燒的貨物過多，存貨欠缺，物價一天天飛漲。約翰·甘布士馬上把自己庫存的大量貨物拋售出去，一來賺了一大筆錢，二來使市場物價得以穩定，不致暴漲不斷。
在他決定拋售貨物時，他妻子又勸告他暫時不忙把貨物出售，因為物價還在一天一天飛漲。
他平靜地說：
“是拋售的時候了，再拖延一段時間，就會後悔莫及。”
果然，甘布士的存貨剛剛售完，物價便跌了下來。他的妻子對他的遠見欽佩不已。
後來，甘布士用這筆賺來的錢，開設了5 家百貨商店，業務也十分發達。
如今，甘布士已是全美舉足輕重的商業巨子了，他在一封給青年人的公開信中誠懇地說道：
“親愛的朋友，我認為你們應該重視那萬分之一的機會，因為它將給你帶來意想不到的成功。有人說，這種做法是傻子行徑，比買獎券的希望還渺茫。這種觀點是有失偏頗的，因為開獎券是由別人主持，絲毫不由你主觀努力；但這種萬分之一的機會，卻完全是靠你自己的主觀努力去完成。”
不過同時你們也得注意，要想把握這萬分之一的機會，必須備具一些必須的條件：
1、目光長遠。鼠目寸光是不行的，不能看見樹葉，就忽略了整片森林。
2、必須鍥而不舍。沒有持之以恒的毅力和百折不撓的信心是無濟於事的。
假如這些條件你都具備了，那麽有一天你將成為百萬富翁，隻要你去付諸行動。
要在商業活動中有所作為，僅靠一味的盲目蠻幹是收效甚微的。
投機，看準時機並把握它，將它變成現實的財富，才是成功企業家的明智選擇。
二 機不可失
機不可失，時不再來，這是一個淺顯而深刻的道理。
在商業活動中，如果你能在時機來臨之前就識別它，在它溜走之前就采取行動，那麽，幸運之神就降臨了。
商場上的幸運和倒黴往往與利用時機有關，有些人在時機失去之後才頓足扼腕，那麽他便注定隻是一個十足的倒黴蛋。而有些人明白時機稍縱即逝。
因而能及時把握，所以，他的一生都仿佛一帆風順，心想事成。
1865 年，美國南北戰爭宣告結束。北方工業資產階級戰勝了南方種植園主，但林肯總統被刺身亡。
全美國沉浸在歡樂與悲痛之中，既為統一美國的勝利而歡欣鼓舞，又因失去了一位可敬的總統而無限悲慟。
後來的美國鋼鐵巨頭卡耐基卻看到了另一麵。
他預料到，戰爭結束之後，經濟複蘇必然降臨，經濟建設對於鋼鐵的需求量便會與日俱增。
於是，他義無反顧地辭去鐵路部門報酬優厚的工作，合並由他主持的兩大鋼鐵公司——都市鋼鐵公司和獨眼巨人鋼鐵公司，創立了聯合製鐵公司。
同時，卡耐基讓弟弟湯姆創立匹茲堡火車頭製造公司和經營蘇必略鐵礦。
上天賦予了卡耐基絕好的機會。
美國擊敗了墨西哥，奪取了加利福尼亞州，決定在那裏建造一條鐵路，同時，美國規劃修建橫貫大陸的鐵路。
幾乎沒有什麽投資比鐵路更加賺錢了。
聯幫政府與議會首先核準聯合太平洋鐵路，再以它所建造的鐵路為中心線，核準另外三條橫貫大陸的鐵路線。
一條是從蘇必略湖，橫穿明尼蘇達，經過位於加拿大國界附近的蒙達拿西南部，再橫過洛基山脈，到達俄勒崗的北太平洋鐵路。
第二條是以密西西比河的北奧爾巴港為起點，橫越過得克薩斯州，經墨西哥邊界城市埃爾帕索到達洛杉磯，再從這裏進入舊金山的南太平洋鐵路。
第三條是由坎薩斯州溯阿色河，再越過科羅拉多河到達聖地亞哥的聖大菲。
但一切遠非如此簡單，縱橫交錯的各種相連的鐵路建設申請紛紛提出，竟達數十條之多，美洲大陸的鐵路革命時代即將來臨。
“美洲大陸現在是鐵路時代、鋼鐵時代，需要建造鐵路、火車頭和鋼軌，鋼鐵是一本萬利的”卡耐基這麽思索。
不久，卡耐基向鋼鐵發起進攻。
在聯合製鐵廠裏，矗立起一座22.5 米高的熔礦爐，這是當時世界最大的熔礦爐，對它的建造，投資者都感到提心吊膽，生怕將本賠進去後根本不能獲利。
但卡耐基的努力讓這些擔心成為杞人憂天，他聘請化學專家駐廠，檢驗買進的礦石、灰石和焦炭的品質，使產品、零件及原材料的檢測係統化。
在當時，從原料的購入到產品的賣出，往往顯得很混亂，直到結帳時才知道盈虧狀況，完全不存在什麽科學的經營方式。卡耐基在經營方式上大力整頓，貫徹了各層次職責分明的高效率的概念，使生產力水平大為提高了。
同時，卡耐基買下了英國道茲工程師“兄弟鋼鐵製造”專利，又買下了“焦碳洗滌還原法”的專利。
他這一做法不乏先見之明，否則，卡耐基的鋼鐵事業就會在不久的大蕭條中成為犧牲品。
1873 年，經濟大蕭條的境況不期而至。
銀行倒閉、證券交易所關門，各地的鐵路工程支付款突然被中斷，現場施工戛然而止，鐵礦山及煤山相繼歇業，匹茲堡的爐火也熄滅了。
卡耐基斷言：
“隻有在經濟蕭條的年代，才能以便宜的價格買到鋼鐵廠的建材，工資也相應便宜。其他鋼鐵公司相繼倒閉，向鋼鐵挑戰的東部企業家也已鳴金收兵。這正是千載難逢的好機會，絕不可以失之交臂。”
在最困難的情況下，卡耐基卻反常人之道，打算建造一座鋼鐵製造廠。
他走進股東摩根的辦公室，談出了自己的新打算：
“我計劃進行一個百萬元規模的投資，建貝亞默式5 噸轉爐兩座，旋轉爐一座，再加上亞門斯式5 噸熔爐兩座..”
“那麽，工廠的生產能力會怎樣呢？”摩根問道。
“1875 年1 月開始工作，鋼軌年產量將達到3 萬噸，每噸製造成本大約69 萬..”
“現在鋼軌的平均成本大約是110 萬元，新設備投資額是100 萬元，第一年的收益就相當於成本..”
“比股票投資還贏利”卡耐基補充了一句。
股東們同意發行公司債券。
工程進度比預定的時間稍為落後。1875 年8 月6 日，卡內收到第一個訂單，2000 支鋼軌。熔爐點燃了。
每噸鋼軌的製成勞務費是8.26 元，原料40.86 元，石灰石和燃料費是6.31 元，專利費1.17 元，總成本不過才56.6 元。
這比原先的預計便宜多了。卡耐基興奮不已。
1881 年，卡耐基與焦炭大王費裏克達成協議，雙方投資組建F·C 佛裏克焦炭公司，各持一半股份。
同年，卡耐基以他自己三家製鐵企業為主體，聯合許多小焦炭公司，成立了卡耐基公司。
卡耐基兄弟的鋼鐵產量居全美的1/7，正逐步向壟斷型企業邁進。
1890 年，卡耐基兄弟吞並了狄克仙鋼鐵公司之後，一舉將資金增到2500萬美元，公司名稱也變為卡耐基鋼鐵公司。不久之後，又更名為US 鋼鐵企業集團。
卡耐基的成功則與他善於抓住有利時機休戚相關。
有人把機遇稱為運氣，不管稱謂如何，都有一點是絕對的，善於利用機遇比怨天尤人更為有益。