第四節、 失敗是成功之母
世人何嚐知道：在那些通過科學研究工作者頭腦裏的思想和理論當中，有多少經過他自己嚴格地批判、非難的考察，而默默地隱蔽地扼殺了。就是最有成就的科學家，他們得以實現的建議、希望、願望以及初步的結論，也達不到十分之一。
一 失敗與挫折
在普通情形下，“失敗”一詞是消極性的。但拿破侖·希爾將這兩個字賦予一個新的意義。因為這兩個字經常被人誤用，而給數以百萬計的人帶來許多不必要的悲哀與困擾。
拿破侖·希爾解釋道：“這裏，先讓我們說明‘失敗’與‘暫時挫折’之間的差別。且讓我們看看，那種經常被視為是‘失敗’的事是否在實際上隻不過是‘暫時性的挫折’而已。還有，這種暫時性的挫折實際上就是一種幸福，因為它會使我們振作起來，調整我們的努力方向，使我們向著不同的但更美好的方向前進。”
不管是暫時的挫折還是逆境，都不會在一個人意識中成為失敗，隻要這個人把挫折當作是一種教訓，事實上，在每一種逆境及每一個挫折中都存在著一個持久性的大教訓。而且，通常說來，這種教訓是無法以挫折以外的其他方式而獲得的。
挫折通常以一種“啞語”向我們說話，而這種語言卻是我們所不了解的。
如果這種說法不對的話，我們也就不會把同樣的錯誤犯了一遍又一遍，而且又不知從這些錯誤中吸取教訓。”
也許，拿破侖·希爾協助您解釋挫折意義的最佳方法，就是帶你回顧他本人將近30 年的親身經曆。在這段時間裏，曾經七次遭遇轉折點——也就是一般人通稱的“失敗“。在這7 次轉折中的每一次，他都以為自己遭遇了令人沮喪的失敗。但後來，拿破侖·希爾明白，看起來像是失敗的，其實卻是一隻看不見的慈祥之手，阻擋了拿破侖·希爾的錯誤路線，並以偉大的智慧強迫他改變方向，向著對他有利的方向前進。
二 第一個轉折點
拿破侖·希爾自一所商業學校畢業之後，找到了一個速記員兼簿記員的工作，並且一連幹了5 年之久，由於一直奉行那種“任勞任怨，不計酬勞”
的原則，因此，拿破侖·希爾晉升得很快，所獲得的薪水及所負的責任，都超過了他當時年齡的標準。拿破侖·希爾的銀行存款達到幾千元，很多人競相聘請他。
為了對抗這些競爭者的爭相聘請，拿破侖·希爾的老板把他提升為該礦業公司的總經理。他很快就達到了“世界的高峰”。
但這卻是他命運中的悲哀部分——拿破侖·希爾知道。
接著，命運之神伸出和善的雙手，輕輕推了他一下。拿破侖·希爾的老板宣告破產，拿破侖·希爾則失去了工作。這是拿破侖·希爾第一次遭遇的真正挫折。
拿破侖·希爾的第二項工作是在南部的一家大木材廠擔任銷售經理。拿破侖·希爾對木材一無所知，對於銷售管理亦所知不多。但拿破侖·希爾已經懂得“任勞任怨，不計報酬”的道理，而且他也知道，應該主動去發現工作來做，不做等待別人來指揮自己做什麽。銀行中的豐富存款，加上他在以前工作中不斷晉升的優良紀錄，令拿破侖·希爾產生了所需要的一切自信心。
拿破侖·希爾在新公司晉升很快，在第一年內，他的薪水已經增加了兩次，他在管理銷售方麵的表現太好了，因此，老板邀請拿破侖·希爾和他合夥。他們立刻就開始賺錢，拿破侖·希爾又再度覺得自己是處在“世界最高峰”了。
站在“世界最高峰”能夠使人得到一種十分美好的感覺。但是，那卻是一個很危險的站立地點，除非你站得很穩。因為如果你站得不穩，你將會摔得十分慘痛。
在那時候，拿破侖·希爾卻一直未曾想到，成功是應該以金錢和權勢以外的事物來衡量的。也許這是因為事實上他當時擁有了太多的金錢，也擁有了超過了當時安全使用能力的太多的權力。
命運之神卻在前麵等著，它拿了一根結實的棍子，正準備重重地打拿破侖·希爾一頓。
就如同晴天霹靂一般，1907 年的大恐慌降臨在他身上，在一夜之間，它替拿破侖·希爾提供了一項令他畢生難忘的服務：它毀掉了拿破侖·希爾的事業，奪走了拿破侖·希爾所擁有的每一塊錢。
1907 年的大恐慌，以及它所帶來的挫折，使拿破侖·希爾從木材業轉行去研究法律。在這個世界上，除去挫折之外，沒有任何事物能夠造成這種結果，因此，拿破侖·希爾生命中的第三個轉折點就如此地乘著大多數人所謂“失敗”的翅膀，飛進他的生命中。
拿破侖·希爾上了法律學校的夜間部，白天則去當一名汽車推銷員。他在木材業的銷售經驗在這時候幫了大忙。他很快就發達起來，銷售成績很好，使他獲得了進入汽車製造業的良好機會。他注意到，汽車廠十分需要受過專業訓練的汽車技術工人，因此，拿破侖·希爾在汽車廠內開辦了一個訓練部門，開始把一般的工人訓練成為汽車裝配及修理技工。這所訓練班成效極為良好，每個月給拿破侖·希爾帶來1000 多元的純收益。
於是，拿破侖·希爾再度覺得自己又“功成名就”了，當時他依舊認為，所謂的成功就是金錢和權勢而已。
他存款的那家銀行的經理知道他的情況良好，因此就借錢給他擴展業務。
這位銀行經理不斷借錢給他，使他債台高築，到最後再也還不起。然後很鎮靜地把拿破侖·希爾的事業接收過去，仿佛它本來就是屬於他的，而事實上也的確如此。
拿破侖·希爾從一個每個月有1000 多元收入的人，突然間又變成了一文不名的窮人。
一切美好的景象突然消失了，金錢與權勢也隨之煙消雲散。一直到許多年之後，拿破侖·希爾才發現，這種暫時性的挫折可能就是他一生中所遭遇的最大幸運了，因為它強迫拿破侖·希爾退出這樣一個即不會增加自己的知識，也不會協助增加他人知識的行業，而把他的努力方向轉變到另一種行業，使他獲得他所需要的豐富經驗。
在一生當中，拿破侖·希爾第一次問自己，一個人在功成名就之後，是否能夠找到金錢與權勢之外的其他有價值的事物。但這種疑問隻是偶爾出現在他的腦海中，而且他也未一路追蹤下去獲取答案。
在經過截到當時為止的最艱苦的一次掙紮之後，拿破侖·希爾終於接受了這次暫時挫折，而且錯誤地認為它是“失敗”。然後就進入他一生當中下一個——也就是第四個——轉折點。
三 第四個轉折點
由於妻子娘家的幫忙，拿破侖·希爾立刻又得到了一項工作，擔任一家世界上最大的煤礦公司的首席法律顧問的助手。拿破侖·希爾的薪水比一般新手多得太多了，和他對該公司的價值真是不成比例。但由於有人推薦，拿破侖·希爾還是安坐在公司中。同時，拿破侖·希爾展開努力，對於自己缺乏法律技術這個缺點，拿破侖·希爾也盡力彌補。
對於這項工作。拿破侖·希爾足可愉快勝任。而且實際上已經擁有了一個可以享用終身的鐵飯碗了。
但拿破侖·希爾並未和朋友做過任何商量，也未事先提出警告，就辭職了。
這是由拿破侖·希爾自己選擇的第一個轉折點。它並不是強加在拿破侖·希爾身上的。他看到命運之神那個老家夥向他走過來，他立刻趕上去，在門口將它打倒了。
他之所以辭掉那項工作，是因為那項工作太容易了。他輕鬆愉快就足以勝任。拿破侖·希爾發現自己即將養成懶惰的習慣，拿破侖·希爾知道，緊接著，自己就要退步了。拿破侖·希爾在公司裏麵的朋友太多了，因此，他沒有必要努力工作，以求表現。四周都是他的朋友和親戚，而且自己還擁有一項終身保障工作。他心想：“我還需要什麽呢？”
“什麽也不需要！”拿破侖·希爾開始這樣告訴自己。
就是這種態度，使拿破侖·希爾覺得自己已經在逐漸退步了。為了某種他至今仍然不知道的原因，拿破侖·希爾采取了在許多人看來瘋狂的舉動——辭職。盡管他在當時可能對其它事務極其無知，但拿破侖·希爾卻很感激他竟然有足夠的判斷力去體會隻有經由不斷努力和奮鬥才能產生的力量與成長，這種力量與成長如果停止了，就會造成虛脫與腐敗。
他選擇芝加哥作為開創新事業的地點。這樣做是因為，他相信，在芝加哥這個地方可以看出一個人是否具備在這個競爭激烈的世界中生存所必要的條件。拿破侖·希爾下定決心，如果自己在芝加哥從事的任何行業中，能夠獲得一些成就，那就證明自己具有可以發展成為真正能力的潛能，這就是一個很奇怪的邏輯過程。
在芝加哥，他的第一個職位是一所規模函授學校的廣告經理。他對廣告所知不多，但他以前有過擔任推銷員的經驗，再加上他任勞任怨，不計報酬，因此拿破侖·希爾得以作傑出的表現。
第一年，他賺了5200 百美元。
拿破侖·希爾很快就“東山再起”了。慢慢地，成功的美景又開始在拿破侖·希爾四周盤旋。他再度看到成堆的鈔票就在伸手可及的地方，盛宴之後就是饑荒，曆史上有很多這種證據。拿破侖·希爾很高興享受了一頓豐盛的大餐，卻未預料饑餓將接著來到。工作得相當不錯，因此得意洋洋，對自己極為欣賞。
自我陶醉是一種很危險的心境。
有一種偉大的真理是許多人所不知道的，必須等到時間老人把柔軟的雙手按在他們肩上之後，他們才會恍然大悟。
有些人卻永遠不會獲知這種真理，而真正知曉這種真理的人，最後終會了解挫折的“啞語”。
四 第五個轉折點
在這家函授學校擔任廣告經理時，拿破侖·希爾的表現極為良好，因此，這家學校的校長說服拿破侖·希爾辭去了這項工作。和他合夥從事糖果製造業。他們成立了“貝絲·洛絲糖果公司”。拿破侖·希爾出任該公司的第一任總裁。
他們事業擴展極為迅速，不久，就在十八個城市中成立了連鎖店。糖果事業的利潤極高，於是拿破侖·希爾又認為自己已經接近成功了。
一切進行得十分順利，但拿破侖·希爾的合夥人和他們邀請入夥的另外一位合夥人，卻暗中策劃，陰謀吃掉拿破侖·希爾在公司中的的股份。
從某一方麵來說，他們的計劃成功了，但拿破侖·希爾的反抗遠比他們所想像的更不好對付。所以，他們利用偽造的罪名。使拿破侖·希爾被捕，然後提議撤銷這些控告，條件是拿破侖·希爾必須把股份讓給他們。
到這時候拿破侖·希爾才初次明白，原來，人心竟然是如此殘酷、虛偽、不講道義。
第一次調查庭即將召開之前，拿破侖·希爾的證人竟然消失不見。但拿破侖·希爾還是想法子找到他們，強迫他們站到證人席上，發表他們的證詞，結果拿破侖·希爾獲得勝訴，並向法院提出反訴，要求誣告者賠償損失。
這件官司使得拿破侖·希爾和他的合夥人之間的關係完全破裂，最後並使拿破侖·希爾賠光了自己在這家公司所有的股份。
拿破侖·希爾的損失賠償是所謂的“民事侵犯”行為，他可以因受誣陷要求賠償。在伊利諾州——也就是這項行為發生地法律規定，如果賠償判決成立，要求賠償者可要求將被告關在牢裏，直到他們付清賠款後，再予釋放。
不久，拿破侖·希爾就獲得勝訴，法院命令他的合夥人須付出賠償。拿破侖·希爾可以要求把他們兩人關入牢中。
這是拿破侖·希爾生命中第一次有機會對敵人進行重重反擊。因為已經擁有了一種厲害的武器—而且，這種武器是由敵人們親自交給他的。
當時的感覺是十分奇怪的。
最後拿破侖·希爾終於決定寬恕他們。
但在拿破侖·希爾尚未作出決定時，命運之神已開始嚴厲懲罰這些企圖毀滅他的壞人，其中一位被判了很長的徒刑，因為他對另外一個人犯一種罪行；而另外一位合夥人則淪為窮光蛋。
我們可以利用各種方法來逃避人類寫在法律書上的法律條文，但我們永遠也逃脫不了自然法則的製裁。
在當時，被警方逮捕是相當不榮耀的，即使是被人誣告而坐牢。拿破侖·希爾並不喜歡這種經驗。但拿破侖·希爾不得不承認，它為他帶來一切悲傷是值得的。它提醒拿破侖·希爾，自己可以原諒那些企圖毀滅他的敵人，因此，敵人不但未能毀滅拿破侖·希爾，反而增強了他的力量。
拿破侖·希爾發現：隻要對一些偉人的傳記生平加以研究，人們就不會恐懼或逃避生活的考驗，因為他們每一個都是經曆了生活的嚴峻考驗，最後才能“功成名就”。這不禁使他猜想，命運之神是否故意先以各種嚴厲的方法來考驗人們，然後才把重大的責任加在他們肩上。
在談到生命中的下一個轉折點之前，拿破侖·希爾提醒我們注意這個意義重大的事實，即每一個轉折點皆使他更為接近成功的終點，並為他帶來某些極為有用的知識；並且，這些知識成為他生活哲學中永遠存在的一個部分。
五 第六個轉折點
這個轉折點，可能比任何其他各次的轉折點，都使拿破侖·希爾更為接近成功的終點。因為，它使拿破侖·希爾發現，必須把自己所學會的遍及各行各業的知識加以利用。在他的糖果事業的成功美夢破產之後不久，這個轉折點立即就出現了，拿破侖·希爾轉移到中西部一家專科學校教授廣告與推銷技巧。
教學事業一開始就很成功。他在這所學校裏開了一門課，同時主持了一所函授學校，幾乎在世界上每個英語國家中，都有他的學生存在。盡管其間經曆了世界大戰的破壞，這些教學事業仍然蓬勃發展，拿破侖·希爾再度認為自己又接近了成功的終點。
接著，來了第二次征兵，把學校中的大部分學生都征召入伍了，幾乎使學校因此而關門。在那一瞬間，他損失了7500 多美元的學費，同時，自己也投入了為國家服務的行列。
拿破侖·希爾再度成了一文不名的窮光蛋。
從來不曾嚐過一文不名的刺激滋味的人，是相當不幸的。因為，誠如波克所說的，貧窮是一個人所能獲得的最豐富的經驗。不過，他也建議說，一個人在獲得這個經驗後，要盡快地將它擺脫掉。
拿破侖·希爾當時已達到事業中最重要的一刻，人到這一地步，不是永遠失敗下去，就是鼓起新的精神，東山再起，獲得更大的成就。這完全決定於他們如何解釋過去的經驗，以及把這些經驗當作工作計劃的基礎，如果拿破侖·希爾的生活經驗故事在此停止，將對你毫無價值，但拿破侖·希爾另外又寫了更重要的一章，詳細說明生命中的第七個轉折點，也是最重要的一個轉折點。
經過拿破侖·希爾前麵對這六項轉折點的敘述，你一定可以很清楚地看出，到這時候為止，拿破侖·希爾在這世界上並未真正地占有一席之地。你也一定可以很明顯地看出。拿破侖·希爾的這些暫時性的挫折，絕大多數都是由於這個事實所引起的：尚未找到一項可以投入全心全力的工作。要找一個最適合自己，以及自己最喜歡的工作，就像是要找一個自己最喜歡的人；
這種尋找是沒有規則可循的，但是，一旦接觸上了，我們立刻就會發現。
六 第七個轉折點
那一天是第一次世界大戰的停戰日——1918 年12 月11 日，這場戰爭使拿破侖·希爾一文不名，但他還是感到很高興，因為人類的大屠殺已經結束，人類文明再度恢複了理智。
站在辦公室的窗前，望著外麵歡欣鼓舞的群眾正在熱烈歡呼，慶祝大戰結束。拿破侖·希爾的思想卻回到昨天，他的整個過去，包括辛酸與甜蜜，高興與沮喪，一一浮現在眼前。
另一個轉折點的時間來到了。
拿破侖·希爾在打字機前坐了下來，出乎意料之外，他的雙手竟然開始在打字機的鍵盤上敲出有規律的音調來。他以前的寫作從來不曾像當時那樣迅速及輕鬆愉快。他既未計劃，也未想到要寫些什麽；他隻是把出現在腦海中的一切全部寫下來。
不知不覺中，他已經為自己一生當中最重要的轉折點打下基礎。因為，拿破侖·希爾當時所寫的那篇文章，後來使他資助了一家全國性的雜誌。這篇文章對他自己的事業，以及另外數以萬計的人產生了相當大的影響。
在這篇文章中拿破侖·希爾寫道：
“戰爭已經結束了。”
“我們每一個人都應該領會這場戰爭給我們帶來的教誨。這個教誨就是，隻有公正與善待所有的世人——不管是強者還是弱者，是富人還是窮人，皆要一視同仁——才能得到生存。其餘的，必須遭到淘汰與消滅。”
“從這場戰爭中，將產生一種新的理想主義——一種以‘黃金定律’哲學為基礎的理想主義。這種理想主義將指引我們，不是要我們如何去剝削我們的人類同胞，而是要我們如何去服務於他，在他遭遇生活上的挫折時，解除他的困難，使他更幸福快樂。”
在這篇文章中拿破侖·希爾還回憶了自己是如何從煤礦坑的一個普通礦工，跳升到最大一家礦業公司的首席顧問助理。而這一切都得要歸功於他一直奉行的“任勞任怨，不計酬勞”的工作原則。
拿破侖·希爾在前麵已經提過，他是在11 月11 日早晨寫作此文的，當時，群眾正在慶祝正義戰勝邪惡的大勝利。
因此，他自然應該在心中尋找出一些想法，以便把這些想法轉告給今天的世界知道——這些想法將協助美國人在心中永遠保存理想主義的精神。
拿破侖·希爾發現，最合適的想法就是剛剛敘述過的這種哲學，因為，他相信，就是因為傲慢自大和忽視這種哲學，才使得德國人——德國皇帝及老百姓——走入悲哀之境。要想使得這個哲學進入那些需要者的心中，他將出版一本名叫《希爾的黃金定律》的雜誌。
出版全國性的雜誌需要錢，但拿破侖·希爾在寫該文章時並沒有錢。但是，他相信，不需要經過一個月的時間，透過他企圖在這兒所強調的這項哲學，他將可以找到某個人，他將會供應拿破侖·希爾所急需的這筆資金，使拿破侖·希爾能夠向世界傳達這種簡單的哲學，因為這種哲學已使自己脫離了肮髒的煤礦坑，使自己處於能對人類提供更大服務的地位。
就是在這種多少有點戲劇性的態度下，深藏在拿破侖·希爾內心深處長達20 年的一個欲望，最後終於獲得實現。在這將近20 年的歲月裏，拿破侖·希爾一直希望成為一名報紙編輯。在30 多年前，當他還是一個很小的小男孩時，就幫助他父親操作印刷機，出版父親所主持的一家小型周報，當時拿破侖·希爾就深深愛上了印刷油墨的氣味。
在所有那些年的準備期中，也許，這個欲望在不知不覺中不斷地擴大成長，而他經曆的各種生活經驗，後來終於促使拿破侖·希爾把這項欲望付諸行動。就這樣，拿破侖·希爾終於找到了在這個世界上最適合自己的工作，並對此十分高興。
七 理想高於金錢
很奇怪的，他在進入這一行業時，從來沒有想到去探求它的盡頭是否存在著重大的權力，以及無數的金錢。這似乎是拿破侖·希爾一生當中第一次明白了——而且沒有任何疑問——生命中還有一些比黃金更值得追求的東西。因此，在從事輿論工作時，他頭腦中隻有一種想法。這個想法就是：對這個世界提供力所能及的最佳服務，不管他的努力是否將隻為自己帶來一毛錢的報酬，或甚至連一毛錢也沒有。
這本《希爾的黃金定律》雜誌所傳達的樂觀與善意的訊息立即聞名全國。
因此，在1920 年初，拿破侖·希爾應邀到各地從事一項全國性的旅行演說。
因而使他有幸在旅行期間，會晤到當代最為進步的一些思想家，和他們進行討論。而和這些人士的接觸，給了拿破侖·希爾莫大的勇氣。使他能夠繼續進行這項已經起步的美好工作。
在演說旅行途中，有一次拿破侖·希爾坐在德州達拉斯市的一家餐館，窗外正下著他有生以來從未見過的一場傾盆大雨。雨水以兩股大水流打在厚玻璃窗上，在這兩股大水流之間則有其他小水流前後流動，形成了看來很像是大水梯的奇景。
拿破侖·希爾望著這種罕見的景象，突然有個念頭閃現在腦海中：7 個轉折點所學到的那些教訓，以及從研究成功人士生平所學到的那些東西，全部組織起來，然後，加上“神奇的成功之梯”的題目，必然能成為一篇極受歡迎的演說。
於是他在一個信封的背麵，列出了這篇演說稿的15 個要點。後來，就根據這15 點組成了一篇演講稿。
拿破侖·希爾所獲得的有價值的知識，都可由這15 點加以代表，而這種知識的資料來源，就是許多人稱之為“失敗”的生活經驗所強加在身上的。
本書就是拿破侖·希爾從這些“失敗”中所獲得的知識的總和。如果本書能如拿破侖·希爾所盼望的那樣對你有價值的話，你應該把一切功勞歸之於本章所描述的“失敗”。
八 從失敗學到的經驗更珍貴
也許，你希望知道，拿破侖·希爾從這些轉折點中獲得了什麽物質及金錢上的利益，因為你可能明白，在我們所生活的這個時代裏，我們時時得為生存而進行艱苦的奮鬥。
好了，拿破侖·希爾將坦白告訴你。
首先，出售該雜誌的收入是拿破侖·希爾所需要的，但是，盡管如此，他仍然堅持發行人以需要該雜誌的人都能付得起的價格來出售。
除了出售該雜誌的收入以外，他又在撰寫一係列配合圖畫刊出的社論，將同時在全國各大報刊登出。這些社論都以該書所敘述的十五項要點為基礎。
刊出這些社論所得的稿費收入，已足以滿足他的生活需要而且有餘。
拿破侖·希爾之所以要提及這些事實，隻不過是因為，他知道，一般人都是以金錢來衡量成功的程度，而且對於不能獲得良好收入的哲學都加以拒絕，並認為它不正確。
在以往的生活中，拿破侖·希爾幾乎一直都很貧窮。這種情形，大部分是他自己所選擇的，因為他一直把一生當中最好的時光投擲在一些艱苦的工作中，一方麵拋棄自己的部分無知，一方麵吸收自己所急需的生活經驗。
從拿破侖·希爾在七個轉折點中所描述的生活經驗中，他已經吸取了一些極為寶貴的知識，這些知識除了經由失敗之外，別無其他的方法可以獲得。
拿破侖·希爾自己的經驗已經令他相信，隻要我們一旦了解之後，失敗的“啞語”是世界上最容易了解及最有效果的語言。拿破侖·希爾幾乎忍不住要說，它就是宇宙通用的語言，當我們不去聆聽其他語言時，大自然就以它向我們呼叫。
拿破侖·希爾很高興曾經經曆過這麽多次的失敗。
它使他獲得勇氣，使拿破侖·希爾能夠去做在保護之下所永遠不敢去做的事情。
隻有在把挫折當作失敗來加以接受時，挫折才會成為一股破壞性的力量。如果把它當作是教導我們的老師，那麽，它將成為一項祝福。
拿破侖·希爾本人深信，“失敗”是大自然的計劃，它經由這些“失敗”
來考驗人類，使他們能夠獲得充分的準備，以便進行他們的工作。“失敗”
是大自然對人類的嚴格考驗，它借此燒掉人們心中的殘渣，使人類這塊“金屬”因此而變得純淨，使它可以經得起嚴格考驗。
且讓我們記住：命運之輪在不斷地旋轉。如果它今天帶給我們的是悲哀，明天它將為我們帶來喜悅。