第91章 完
又一年除夕。
趙綏站在院子裏，看著江淮鶴蹲在牆根下挖坑。
鐵鍬在他手裏轉了一圈，鏟進土裏，帶出一堆碎石和枯根。
他皺著眉，把那堆碎石撥到一邊，又繼續往下挖。
“你確定是這個位置？”他抬起頭，額角沁著一層薄汗。
趙綏站在廊下，手裏捧著一株用麻布裹著根係的梅花苗，歪著頭看了看。
“往左一點。”
江淮鶴把鐵鍬往左挪了半寸。
“再往左。”
又挪了半寸。
“再——”
“趙綏。”江淮鶴把鐵鍬往地上一插，直起身來，叉著腰看著她。
“你上輩子種梅花的時候，是不是也是這樣折騰人的？”
趙綏眨眨眼，一臉無辜：“我上輩子自己種的呀。”
“那株梅花，我嫁過來那年春天就想種的。”趙綏語氣輕描淡寫，“跟花匠訂好了苗，坑
“江淮鶴。”她帶著一點淺淺的笑意，“這輩子有人幫我挖坑了。”
“往後每年都幫你挖。”
梅花種下去的時候，夕陽正好落在院牆上。
趙綏蹲在樹苗旁，把土壓實。江淮鶴提了桶水過來，蹲在她旁邊，慢慢澆下去。
“明年能開花嗎？”江淮鶴問。
“能。”趙綏拍了拍手上的土，“這株是嶺南那邊移栽過來的品種，和京城的不一樣。”
江淮鶴偏頭看了她一眼：“又是嶺南？”
“什麽叫又是？”
“荔枝是嶺南的，蔗糖是嶺南的，甜水鋪子是嶺南的，連種棵梅花都要嶺南的。”
他語氣裏帶著一點酸溜溜的意味：“你心裏就隻有嶺南，京城就不是家？”
趙綏忍不住笑了：“你連嶺南的醋都吃？”
江淮鶴忽然伸出手，用沾著泥的拇指在她鼻尖上點了一下。
趙綏愣住了。
江淮鶴笑出了聲。趙綏反應過來，抓起一把土就往他臉上抹。
江淮鶴躲閃不及，被她抹了個正著，半邊臉全是泥印子。
“趙綏！”
“你先動手的！”
兩人在院子裏追著跑，把剛掃幹淨的青石板踩得全是泥腳印。
梅花苗安安靜靜地立在牆角，被夕陽拉出一道細長的影子。
……
元宵節那天，趙綏的甜水鋪子開到了第十六家。
容秋韻坐在賬房裏，翻著上個月的賬本，越翻越快，最後把賬本往桌上一擱，深吸一口氣。
“綏綏。”
趙綏正蹲在地上清點新到的蔗糖，頭也不抬：“嗯？”
“你上個月開了三家。這個月又開了兩家。”
“嗯。”
“城南那家改成窗口鋪子之後，本錢降了三成，賣出去的碗數反而多了一半。”
趙綏這才抬起頭，笑了一下：“那就繼續改。往後新開的鋪子都按這個來，隻做窗口，不設堂食。”
“糖水分大小碗，小碗五文，大碗八文，不用太多種類，就做最賣得動的那幾樣。”
容秋韻笑了：“你倒是舍得。”
“有什麽舍不得的。”趙綏站起身，拍了拍手上的糖粉，“一開始開鋪子，是想讓京城人嚐嚐嶺南的味道。如今滿京城都嚐過了，那就換種方式，讓更多人嚐得起。”
“況且，那兩家老鋪子不是還留著嗎？”
容秋韻點點頭。
兩家都還保留著堂食，保留著現做的習慣，牆上掛著她親手寫的菜單。
“那兩家，不圖賺錢。”趙綏語氣輕描淡寫，“就留著。以後帶孫子去喝糖水。”
容秋韻被茶水嗆了一下：“孫子？”
趙綏的耳朵微微發紅，低下頭繼續清點蔗糖，假裝沒聽見。
容秋韻唇角壓不住地上揚。
她想起兩年前，她隻覺得這孩子有趣，膽子大，像一株從嶺南移栽過來的植物，不知道能不能在京城活下來。
如今她活下來了。生根，發芽，開花。開得滿城都是。
……
江淮鶴升任兵部侍郎那天，蕭雲淵在政事堂門口攔住了他。
“恭喜。”
江淮鶴腳步一頓，側頭看他。蕭雲淵眉眼冷淡如常，語氣也聽不出什麽起伏。
可江淮鶴注意到，他手裏端著一壺酒，兩隻杯子。
“蕭大人這是……”
“喝一杯。”蕭雲淵轉身往值房走，“不耽誤你多少工夫。”
江淮鶴跟了進去。
值房裏沒有旁人，蕭雲淵倒了兩杯酒，推了一杯到他麵前。江淮鶴接過來，沒有喝，隻是握在手裏暖著。
沉默了一會兒，蕭雲淵開口。
“北境的軍製改革，你遞上去的折子，我看了。”
江淮鶴沒說話。
“三條。裁冗兵，設屯田，練新軍。”蕭雲淵頓了頓，“每一條都踩在齊王黨當年的痛腳上。”
“所以？”
“所以不好辦。”蕭雲淵端起酒杯，抿了一口，“但能辦。”
江淮鶴注視著他，心思卻飄遠了。
兩人從前是情敵，後來是戰友，如今說不上來。大概就是，彼此知道對方靠得住。
“你上輩子，最後在辦什麽事？”
蕭雲淵的手頓了一下。
“北境有條白河，每到汛期就泛濫，沿岸數十萬百姓受災。”
“我上輩子最後幾年一直在籌劃治河，調了工部最好的河工，畫了圖，算了土方，連銀子都籌了一半。”他垂下眼，“沒辦完。”
“那就辦完它。”江淮鶴端起酒杯，一飲而盡，“太子那邊，我去說。”
蕭雲淵望著他，忽然笑了。不是他慣常那種禮節性的微笑，是真正從心底裏浮上來的。
“江淮鶴。”
“嗯？”
“她選你，沒選錯。”
“她知道你在辦那件事。她讓我幫你。”
門合上了。
……
趙瓔和江朔風的親事定在來年開春。
消息傳出來，江映雪正在趙綏的甜水鋪子裏喝綠豆沙。她放下碗，擦了擦嘴，一臉淡定。
“早該定了。”
趙綏托著腮看她：“你不著急？”
“我急什麽？”
“你比我還大半歲呢。”
江映雪端起碗繼續喝，含含糊糊道：“我急有什麽用，又沒人娶我。”
話音剛落，鋪子的門簾被人掀開。
進來的是定國公府的老管家，手裏捧著一封帖子，臉色有些微妙。
“三小姐。”他走到江映雪麵前，把帖子遞過去，“孫家遞了拜帖，說想……重新議親。”
江映雪的手頓住了。
當年定國公府風雨飄搖時退婚的那家。
如今定國公府重新起來了，江淮鶴當了兵部侍郎，江朔風在北境立了功。孫家便又想起了那樁舊事。
江映雪接過帖子，翻開看了一眼。然後她把帖子合上，遞給管家。
“回了。就說定國公府的三小姐，如今眼界高了，看不上退過婚的人。”
管家愣了一下，隨即笑了，接過帖子退了出去。
趙綏看著她：“真不後悔？”
“後悔什麽？”江映雪端起綠豆沙，一口氣喝完，“他當年退婚的時候，連麵都沒露，隻派了個管事來遞話。如今想娶我？做夢。”
她把碗往桌上一擱，站起身。
“走，陪我去珍寶閣。聽說新到了一批南珠，我去挑一對耳墜。”
趙綏笑了，起身跟上。
江映雪走了幾步，忽然回頭。
“綏綏，謝謝你。”
趙綏愣了一下：“謝我什麽？”
江映雪沒有回答。她隻是笑了笑，挽起趙綏的胳膊，大步往前走。
謝她什麽？謝她在所有人都以為江家要倒的時候，第一個伸出手來。
謝她讓那個把自己藏在皮囊底下的弟弟，終於肯讓人看見他有多好。
但江映雪沒說。她隻是挽著趙綏的胳膊，哼著不成調的小曲，往珍寶閣走去。
……
崔秇白升任大理寺卿那天，特意繞到趙綏的甜水鋪子，買了一碗薑撞奶。
趙綏親手給他盛的，又多加了一勺薑汁。崔秇白端著碗，站在窗口慢慢喝。
鋪子外麵人來人往，陽光照在青石板路上，蒸起一層薄薄的熱氣。
“崔大人。”趙綏探出頭來，“味道如何？”
崔秇白想了想：“辣。”
趙綏笑了：“要辣一點才夠味。”
崔秇白點點頭，又喝了一口。
他沒有說謝。有些話不必反複說，記在心裏就行。
喝完最後一口，把碗放回窗口，對著趙綏微微頷首，轉身走了。步伐比從前穩了很多。
……
楚辭啟程去北境那天，江淮鶴去送他。
“你上回說，那場迂回換了你打不出來。”江淮鶴把一包東西遞給他。
楚辭接過來，打開一看。一張北境的地形圖，上麵密密麻麻標滿了注記，全是江淮鶴在北境那幾個月，一筆筆畫下來的。
“江淮鶴，你這人真夠意思！”
江淮鶴插著手，語氣懶洋洋的：“別死。”
楚辭笑了一聲，把地圖揣進懷裏，翻身上馬。
“死不了。”他勒住馬，回頭看了一眼京城的方向，“還得回來喝你們的喜酒。”
打馬揚鞭，塵土飛揚。江淮鶴站在長亭裏，看著那道身影越來越遠，最後消失在官道盡頭。
他轉過身，往城裏走。
趙綏在城門口等他。手裏提著一隻食盒，看見他出來就迎上去：“送走了？”
“嗯。”
“給你帶了馬蹄糕。”她把食盒遞過去，“還熱的。”
江淮鶴接過來，打開蓋子，拈了一塊放進嘴裏。
“怎麽樣？”趙綏仰著頭看他。
“太甜了。”
趙綏的笑容還沒來得及收起來，他又拈了一塊塞進嘴裏。
“但我喜歡！”
趙綏愣了一下，踢了他一腳。
江淮鶴往前踉蹌了一步，嘴裏還叼著半塊馬蹄糕，笑得很無賴。
……
李令儀最近迷上了聽書。
她讓人在宮裏搭了個小台子，隔三差五請說書先生進來，專講才子佳人、英雄美人。
趙綏進宮陪她聽書，正好講到一段“將軍百戰死，壯士十年歸”。李令儀哭得妝都花了，趙綏遞了塊帕子過去。
“你說，”李令儀擤了擤鼻子，“我怎麽就遇不到這樣的？”
趙綏想了想：“因為你不是在聽書，就是在去聽書的路上。”
李令儀噎了一下，破涕為笑。
“你嘴怎麽跟江淮鶴一樣毒了？”
“近墨者黑。”趙綏理直氣壯。
李令儀笑完了，靠在椅背上，望著戲台上空****的椅子。
“其實我也不急。”她語氣忽然靜下來，“以前我總覺得，一定要找一個人，他得是蓋世英雄，得踩著七彩祥雲來接我。”
“現在呢？”
“現在覺得，有人陪著就挺好的。”她轉過頭，看著趙綏，“比如你。比如映雪。比如瓔瓔。”
“不過你們一個個都嫁了，就剩我一個。”
“那不正好？”趙綏彎起眼睛，“我們輪流進宮陪你聽書。”
李令儀眼睛一亮：“說定了？”
“說定了。”
……
趙洄升任翰林院侍讀學士那天，太子親自找他談話。
“趙卿，”太子頓了頓，“有沒有想過，換個地方？”
趙洄站在那兒，想了很久。
“殿下。”他開口，“臣這個人，沒什麽大誌向。偶爾替殿下擬幾道不打緊的旨意，就挺好了。”
太子笑了。
“和你父親一樣。你們趙家人，倒是一個比一個有意思。”他擺了擺手，“行，不勉強你。不過書得繼續修。”
“臣遵旨。”
趙洄退出殿外，長長地呼出一口氣。
他想起妹妹今天約了江淮鶴去城外踏青，二妹和江朔風去護國寺上香了，母親在家燉了銀耳羹等他回去喝。
這樣就很好。
不需要什麽大誌向。家人都在，平安喜樂，比什麽都強。
……
婚禮定在第二年春天。
趙綏出嫁那天，何氏站在門口，看著花轎遠去，眼眶紅紅的，卻笑著。
“去吧去吧。”她擺擺手，“嫁得不遠，回門的時候記得帶糕點。”
趙洄站在母親旁邊，遞了塊帕子過去。
“娘，別哭了。”
“我沒哭。”何氏接過帕子，擤了擤鼻子，“我高興。”
趙洄沒說話，隻是望著花轎遠去的方向。
很多年前，妹妹還很小，坐在嶺南老宅的院子裏，捧著一碗蔗糖羹，喝得滿臉都是。
她說，大哥，等我長大了，要開一家甜水鋪子，讓所有人都能喝到甜甜的東西。
如今她長大了。鋪子開了，糖水賣了，也嫁人了。
趙洄彎了彎唇角。
花轎在定國公府門口停下。
趙綏被喜婆扶下來，紅蓋頭遮住了視線。一隻手伸過來，接住了她的手。
隔著紅蓋頭，她看不見他的臉，可她知道他在笑。
因為他的手在微微發抖，像那年桃林裏給她簪花時一樣。
“江淮鶴。”她壓低聲音，“你是不是又緊張了？”
“……沒有。”
趙綏笑了。隔著紅蓋頭，隔著滿院的賀客，隔著劈裏啪啦的鞭炮聲，她輕輕捏了捏他的手。
“別怕。”她說，“我在這兒。”
江淮鶴沒有說話。隻是握緊了她的手，帶著她一步一步，走過庭院，走過那株新栽的梅花，走進正廳。
江淮鶴挑開紅蓋頭的時候，手還是抖的。
趙綏抬起頭，他穿著大紅喜袍，眉眼被喜燭的光映得格外好看。
他看著她，想說什麽，又咽回去了。
“江無賴不是挺能說的？”趙綏彎起眼睛。
“連夜背的……忘了。”
趙綏伸出手，握住了他攥著喜秤的那隻手，把喜秤拿下來，放在桌上。
“那我來說。”
“江淮鶴。”她叫他的名字，“這輩子，隻會是你。”
“趙綏。”
“往後每年除夕，我都陪你看煙火。”
“每年元宵，都給你買糖人。”
“每年端午，都請你看龍舟。”
趙綏眼眶紅了。
“江淮鶴你話好多。”
他愣了一下，然後笑了。趙綏也笑了。兩人麵對麵坐著，一個比一個笑得傻。
窗外，雨徹底停了。
月光照進來，落在那兩株梅花上。
去歲栽的那株已經抽出新枝，今年新栽的那株還隻有光禿禿的枝幹。
可它們挨在一起，很多年後，這兩株梅花會長得一樣高，開得一樣好。
婚後第二年夏天，趙綏和江淮鶴補過了一個七夕。
前年七夕，江淮鶴在北境。
趙綏一個人坐在院子，給他寫信。
信寫到一半，忽然不知道該怎麽往下寫。她有很多話想說，可落筆的時候，全都變成了“平安就好”。
她把信折起來，塞進信封，又抽出來，加了一句。
“等你回來，我們補過七夕。”
七夕，趙綏在院子裏擺了一張小桌。江淮鶴從兵部回來，推開門看見這一幕，站在門口，半天沒動。
“發什麽愣？”趙綏抬起頭，“過來坐。”
他在她對麵坐下。天還沒有完全黑透，西邊還殘留著一抹暗紅。
銀河隱隱約約地浮出來，星光落在他們身上。
趙綏靠在江淮鶴肩上。
上輩子的七夕，她一個人坐在那間空****的宅院裏，望著同一條銀河。
那時候她想，這條河隔開了牛郎織女，也隔開了她和蕭雲淵。
如今她靠在另一個人肩上。這個人讓她知道，被愛不是一種奢求。
“江淮鶴，七夕快樂。”
江淮鶴低下頭，吻了吻她的發頂。
“七夕快樂。”
銀河靜靜流淌。院子裏那兩株梅花，在星光下輕輕搖曳。
一年又一年。
（全文完）