第十九章 主動低頭
張桂芳更是心頭一震，連忙扯了扯兒子的袖子：“致遠，怎麽好端端說出這樣的話，快給你爺爺賠個不是！”
李初八的拐杖重重敲在地上，“哐”的一聲脆響，怒道：“分家？你個小兔崽子懂什麽叫分家？你這是要把這家撕開？！”
李致遠卻沒有退讓，眼神沉靜如潭。
“爺爺，我從不想壞了家中和氣，也從不惹是生非。但若是這家，連我娘為我洗衣做飯、我爹夜裏去接活貼補、我自己用半吊子銅錢去讀書的事，都成了藏私房，那我李致遠，是不想再吃這口窩囊飯。”
“我爹是李家的長子，我娘嫁入李家十餘年，為家裏做飯、劈柴、洗衣、縫補、照顧爺爺奶奶，樣樣沒落下。如今，我不過拿了一點爹自個掙的錢，就成了吸血蟲？那宏勝表哥花銀子買書，還能堂而皇之地全家供著，我致遠就不配有書讀？”
趙氏一聽這話，立刻跳起來：“你胡說八道！我家宏勝可不是亂花錢！你一個剛上學堂的乳臭未幹，敢汙蔑你表哥？”
李致遠目光一寒，毫不客氣地看著她，一字一句地說：
“汙蔑？今日私塾之上，宏勝表哥指我偷他家的錢，說他娘包著油紙的錢不見了，拿來誣我，說我藏錢不敢認賬。”
“當著全塾人和孫先生的麵，把我堵在中間，叫我低頭認錯。”
“可後來，被一位大小姐揭穿，那錢是爹中午送飯時給我的。”
“而宏勝表哥說丟的錢，卻正是他用來買了鎮上書坊剛出的小人書的錢！被抓了個現行，當場下不了台！”
趙氏臉色“唰”地一下變得蒼白，雙手下意識攥緊衣擺：“你……你胡說！”
“我有沒有胡說，孫先生下了什麽懲處，書塾裏三十多個學童都能作證。”
李致遠語氣毫不退讓，繼續道：
“孫先生讓宏勝表哥停學一旬，抄《論語》二十遍，還要寫檢討當眾朗讀。張滿倉、高喜來兩個幫他說話的，也各罰抄《大學》十遍。”
李宏勝臉上的笑容徹底僵住，手中的鴨蛋滑落在炕上，“啪”一聲滾進碗裏，油漬四濺。
“你胡說八道！”他騰地站起身，指著李致遠吼道，“你少栽贓我！是那大小姐故意……”
“宏勝，閉嘴！”李高明也急了，慌忙扯住兒子袖子，“你給我安生坐下！”
趙氏看兒子吃癟，趕忙又衝上來：“致遠！你是讀書讀傻了吧？這點小孩間的玩鬧，你非要往大了說？你還敢汙了我家宏勝的名聲？”
李致遠麵色如水，毫不退讓地站在炕前，聲音不高，卻字字鏗鏘：
“趙氏嬸娘若還覺得這是小孩間的玩鬧，那不如明日一早，您去孫先生那兒問問，他是如何看待這玩鬧的。”
“我不過拿了爹自個掙的半吊錢，便要被汙我偷盜，眾目睽睽之下被人逼著認錯，若不是那位大小姐及時出聲，我今日在書塾怕是連頭都抬不起來。”
“這不是玩笑，是毀人名節！”
他一字一句，像釘子般釘入趙氏心口。
趙氏本還張著嘴想回嘴，可對上李致遠那清淩淩的目光，忽然莫名心虛，嘴唇蠕動幾下，竟然一個字也說不出來。
李宏勝縮在炕邊，臉色青一陣白一陣，眼神遊移，不敢再看李致遠。
李高明的臉也掛不住了，一張臉漲得通紅，卻又拉不下臉訓兒子，喉頭滾了幾下，終是沉沉歎了一口氣。
這時，張桂芳已起身站在丈夫身側，眼中滿是堅定，回頭看了看兒子，又轉頭與李高望對視一眼。
兩人之間，無需多言，一個眼神便已明白彼此心意。
李高望上前一步，朝李初八拱了拱手，語氣低沉卻毫不含糊：“爹，今日這事兒，是個疙瘩。”
“我李高望這一輩子老實過活，不愛計較，可我兒子被人冤枉，老婆子被人罵，連我自個掙點辛苦錢都成了罪，我李家大房不能再這麽過了。”
“今兒咱把話挑明了，我們想分家。”
此言一出，如同半盆涼水潑進堂屋。
趙氏“騰”地站起身，臉色大變：“你們要分家？！李高望你是不是瘋了！”
李高明也猛然起身，忙道：“大哥，不可啊！咱兄弟在一個鍋裏吃了幾十年飯，說分就分？”
張桂芳卻也站直了腰，輕聲卻堅定地道：“咱也沒說要撕破臉，隻是再這樣下去，致遠讀書也受氣，咱幹活出力也受氣，家不是這個理兒。”
“我們從不與人爭，今天要是致遠沒挺直了腰，你們當真就讓他背個賊名過一輩子？”
“我不是不講親情，可這親情，得兩頭有。”
李初八神色凝重，眼神裏第一次浮現出動搖。
他年歲雖高，卻也不是糊塗人。
今日之事聽得清清楚楚，趙氏嘴毒不假，李宏勝的所作所為更是有失體統，而反觀大房這邊，雖不多言，卻一樁樁一件件都做得明明白白，問心無愧。
“你們真要分家？”他低聲問。
李高望點頭，語氣緩而不軟：“爹，致遠年紀小，已經學會忍了。可若咱大人也跟著忍，這口氣，將來他也吞不下去。”
張桂芳站在一旁，靜靜點頭：“分出去，我們自己種地、做飯、燒柴，不再用家裏的銀子，也不求你們管，但也請趙氏嬸娘從今往後別再罵我們一句吸血蟲。”
李初八拄著拐杖，久久沒有作聲，額頭的青筋隱隱跳動。
趙氏麵色鐵青，猛地看向李高明，壓低聲音急道：“你倒是說句話啊，他們真要搬出去，咱那幾畝田誰種？家裏誰劈柴挑水？誰照顧爹娘？”
“你以為靠你我和宏勝，那點活能撐下來？”
李高明麵色難看，卻清楚得很，趙氏說得雖然尖刻卻是實話。
大房若走趙氏是萬萬不肯去幹重活的，自己又不頂事，家裏的活全壓在他們小家，那是吃不消的。
更別說錢，現在宏勝讀書每月都得花不少，雖是明裏從公賬走，可真到分家，一分田少一份糧，到時候還得自家掏銀子買紙買筆那才是要命。
李初八眼神一冷，掃向李高明：“說話。”