第三章 幽冥瀑布
“如果一家人都逃走了，這村子會一夜間被滅村。”
“誰被指定為血食，頭夜，族長會親自去那家看著被獻給魔鬼的人。省得逃走。”
“那今天的兩腳羊怎麽逃了？”
“今天呀...因為是族長的親生女兒啊。明夜是祭祀夜，今天全族開會，誰家都逃不掉的，老天爺呀，我們到底是招著什麽詛咒了？”大媽眼神空洞，我本懷疑族長在搞鬼，現在想想也不可能了。
可她嘴裏喃喃自語，“芹兒啊，娘也是沒辦法呀。隻能獻出你了，你別怪娘啊。”我被她的模樣嚇得渾身打戰，“族長是不是個四十多歲高大的中年人？他老婆看著很年輕，留在祠堂最後才走。”
大媽眼神煥散，“哪個當娘的聽到這個消息，還走得動路呢？自然是癱在祠堂裏的了。”
怪不得那個女人在祠堂裏哭，我想到那後進院，裏麵的氣味，和那個低矮的牌樓。
我幾乎不敢再想下去，可還是忍不住問，“你們獻祭是在祠堂？”
“是的，獻祭當晚，我們把血食送到祠堂門口，由族長帶進去。我真不明白，祠堂裏安息的都是我們付家族的血親，為什麽生生看著自己的子孫受這種折磨，怎麽會在祠堂裏，究竟誰享用了祭品？”大媽號哭起來。
“你們付家家族的祠堂，先祖的靈位跟本隻是擺設，不會有祖宗讓子孫獻人牲的，自古至今，享用血食的，以人牲祭祀的，隻有一種東西——魔鬼。”逍遙肯定地說。
“如果族長的老婆跑掉了怎麽辦？”
“那隻是臨死的掙紮罷了，一個女人帶著個孩子，能跑多遠，再說，家裏不止一個孩子，還有兩個大的呢。不跑一跑心裏過不去當娘的坎呀。”大媽大約是想起自己家的事，又哀哀哭起來。
“逍遙我們出去看看。”我心裏被哭得實在難受。
隻有我看到過那個祭台，想到明天晚上，那個露出小腦袋好奇地偷看我、聲音軟軟糯糯的小女孩就要獨在躺在黑暗冰冷的水泥祭台上，我的心就縮成一團。
怪不得那女人縮在後麵的祭祀廳裏哭成那樣。那個黑色大棺槨又是誰的呢？
我和逍遙出門，加入了尋找可憐小羊的隊伍中，逍遙問一個村民要了支火把，拉著我向山上走，一路緩坡，一直走到那個深水潭邊。
白天感覺很冷的水氣，晚上更是刺骨，村民們都轉在深潭周圍，族長——那個高大的男人持著火把站在水潭邊上，瀑布從十幾米高的懸崖上落下來，猶如萬馬千軍呼嘯而來，氣勢驚人。
我冷得渾身直發抖，依在逍遙身邊，他一手持火把，一手攬著我的肩。
族長向瀑布旁邊的小路看去，然而這樣的黑夜，離開火把是看不了幾米遠的，可總感覺那小路上有什麽在慢慢、艱難地向上移動著。
族長咬了咬牙，“我上去，你們都在下麵等著。”
“不行啊！”
“不行，族長要是出了什麽事，我們可怎麽辦？明天怎麽應付？”
族長拉著臉，”我必須把她找回來，不然她帶著孩子出了事...”他猛吸了口氣幾乎是咬著牙說出最後一句話的，“那不是浪費了一隻羊嗎？”
得下多大的狠心，才能把自己的孩子叫做是“羊”？那男人傍晚找女人時，分明淚滿麵。
“等下，這位大叔。”逍遙叫他。他回頭看是個陌生人，一愣。“這是誰？”他大聲問旁邊的村民。
“這是我家投宿的客人。”一個五十多歲的大爺接話。
“帶回去，出了危險，咱們擔不起這責任。”族長吩咐。
“我們不用你負責。”我和逍遙幾乎同時衝口而出。
“我們還能幫上忙哩。”我扯著嗓子喊。不然，水聲會遮掩住一切聲音。
“誰都不能上，太危險了。”這個族長倒是挺關心族人的安全。
跟過來的族人大多是男人，年紀偏大的男人，他們心存敬畏，恐懼從他們的眼睛裏流露出來，一個老頭喃喃著，不知是在勸族長，還是在自言自語，“這是幽冥瀑布，誰也不應該上去的...這裏是地獄的縫隙。”
“阿發...阿發你不能去...”老頭突然激動起來，拚命拉著族長，“你忘了你哥阿朋是怎麽死的了嗎？”
族長回頭下死眼看了老頭一眼，狠狠地說，“叔，我要死在上麵，你千萬記得把我和祠堂裏的黑棺一起燒掉。切記！”
他甩開老頭的手，順瀑布旁的小路跑上山去。
逍遙拉著我的手向山上跑去，緊跟著族長，那男人轉過頭，眉眼凶狠，“你們兩個娃娃，快下去。大爺剛才說的是真的，這是幽冥瀑布！危險。”
“那你還不快去找她們娘倆，別說廢話了。”我衝他叫，地上又濕又滑，逍遙大力拉著我向上走。
族長看了我一眼，轉頭快速向上爬去。路窄且滑，太潮生了苔蘚，很是難走，我手腳並用，逍遙讓我走他前麵，他在後麵接著我，萬一腳滑有他在下麵，不會摔到我。
族長像猴子一樣敏捷，幾下消失在黑暗裏。
那女人帶著個孩子，有多大的毅力才能在黑暗中向著那麽可怕的地方去？
為什麽不跑遠些，要來幽冥瀑布？
“族長——”我扯著喉嚨大喊。
“什麽事。”意外的，他的聲音離我並沒有多遠。隻是上麵太黑，我看不到。還是開了天眼吧。
“為什麽他們娘倆要跑到這兒來？既然是要跑，怎麽不跑出村子？”
我看到族長的腳下一滑，差點摔下來。他停了停，繼續向上爬。
“傳說，這裏有幽靈居住。如果你夠膽量晚上上來，許下一個願望，並把自己最珍貴的東西從瀑布上扔下來，願望可以成真。”族長氣喘籲籲。
洞口已經在望了，果然洞沿上站著一個女人，她麵目蒼白，神情絕快，一刹那間，我感覺很不好，“快上，快！！你女人要從洞上跳下來。”
“尤蓮兒——不要幹傻事。等我上來，我來想辦法。”
“不要跳啊，我們可以幫你的。”我也大叫。可是聲音夾在瀑布的巨大的流水聲裏連自己都聽不清。
我的心一縮，停在小路上，男人還在大叫...
“她跳下去了，逍遙你下去，組織下麵的人去撈。”男人聽到我說話，回過頭，眼睛瞪得像牛眼，狂吼道，“你說什麽。”
我不敢說話，他眼睛裏有種瘋狂的東西。他見我不吱聲，快速向上趴去，我和他隔著一段距離，不多時，聽到他瘋狂的叫喊聲。
“尤蓮兒——我的尤蓮兒——嗬嗬...尤蓮兒...”我終於爬上了大洞。
男人抱著個沉睡的孩子，跪在洞沿兒邊上，外麵的水簾，下麵是深潭...
我見他悲痛地不能自已，神誌有些不清。不敢刺激他，由他哭去。
直到逍遙上來，他才放低了聲音。他的眼淚打濕了懷裏熟睡的孩子。
我在洞裏轉了轉，靠裏麵相對幹燥些，地上鋪點著薄薄的褥子，想是剛才放孩子的地方。
洞穴再向裏越來越低矮，很窄，卻很深，不能見底。好像有絲絲涼氣從裏向外冒。
我退到寬敞的地方，發現角落裏有什麽東西，走過去仔細辨認。
那是一攤燭淚。我心存疑惑，回到寬敞的洞穴中央，打量了打量四周。
族長把孩子綁在自己背上，我們慢慢向下走去，我最後一個出洞，回頭看了看那不見底的洞縫，走出洞去。
晚上打撈人是做不到的，潭深不見底，水冷刺骨，隻能白天再過來了。
長長的隊伍蜿蜒著，好似一條火龍。
大家一路上都沉默不語，我和逍遙直接跟著族長來到他家。
兩個大些的兒子都在家，見我們回來，眼睛裏流露出恐懼的神情，那是找不到媽媽的孩子的表情。
族長佝僂著腰把背上的孩子放下來，她睡得仍然香甜，想是被女人喂過藥了。一個那麽瘦小的女人，竟然有力量把一個幾十斤重的孩子背上山去，這是怎麽樣的意誌力。
她想以自己的死來換取孩子的生。
“尤阿姨跳潭了，明天是不是可以不用祭祀了？”我猶豫著，尤蓮兒的心願不過如此。
“不行，祭祀必須進行。”族長背對著我，看著睡得正熟的女兒，抹了把臉。
“不然會禍及全村。”他生硬地加了一句，“外來人，你們走吧。”