第八十八章 顏麵
雪粒子敲在青灰瓦簷上，發出細碎的“簌簌”聲。
京城連下了三日雪，街頭巷尾積著半尺厚的白雪，風卷著雪沫子刮在臉上，帶著刺骨的寒意。
容姝剛從“福興樓”二樓的雅間出來，身上那件玄狐毛領的墨色大氅襯得她身姿挺拔。
毛領上沾著的雪粒被暖風吹化，留下點點細碎的水珠，卻絲毫不減她周身沉穩華貴的氣度。
她抬手攏了攏大氅的衣襟，指尖觸到內裏軟糯的羊絨，暖意順著指尖蔓延開來。
身後的綠盈提著食盒，快步跟上她的腳步，輕聲道：“小姐，馬車已經在前麵候著了。”
容姝頷首，正準備轉身走向巷口，眼角的餘光卻瞥見隔壁“張記炭鋪”前圍了幾個人，其中一輛馬車的樣式有些眼熟。
那暗沉的棗紅色車簾，還有車轅上隱約可見的、早已褪色的侯府標誌，分明是永安侯府的馬車。
她腳步微頓，目光落在炭鋪門口。
隻見一個穿著灰布棉袍、腰間係著青色腰帶的老者正跟店家爭執著，那是侯府的李管家。
李管家手裏捏著一個布袋子，臉色漲得通紅，聲音帶著幾分急切。
“你這煤炭看著就摻了不少煤渣，燒起來煙大得很，怎麽還好意思賣這個價？”
話沒說完，就被店家打斷。
店家是個中年男子，雙手叉腰站在炭堆旁，臉上滿是不耐。
“你話可不能這麽說！我這煤炭都是正經西山來的，雖說不是頂好的，但也絕沒摻多少渣子。”
“三十文十斤，已是街坊價了，我一家老小都靠這鋪子吃飯，實在降不了。”
他上下打量了李管家一眼，“看您也是大戶人家的管家，怎麽連這點錢都要計較？”
李管家被噎得說不出話，臉上一陣紅一陣白，最後隻能歎了口氣，轉身快步走到馬車旁，撩開車簾低聲請示著什麽。
容姝站在不遠處，雖聽不清具體內容，卻能看見李管家彎腰時佝僂的背脊，還有那小心翼翼的姿態。
沒過多久，車簾被猛地掀開，一個穿著月白色夾襖的婦人從馬車上下來。
那婦人臉上敷著一層薄粉，卻掩不住眼底的憔悴和臉色的蒼白，正是呂氏。
她身上的夾襖看著單薄，領口和袖口的繡線都有些磨損，顯然穿了有些年頭，與她往日裏珠光寶氣的模樣相去甚遠。
呂氏踩著馬車上的腳踏下來，剛一落地就打了個寒顫，卻依舊挺直脊背，臉上擺出一副高傲嫌棄的模樣。
她走到炭鋪前，居高臨下地掃了眼那堆煤炭，鼻子裏輕哼一聲。
“這種劣質煤炭，我平時連瞧都瞧不上眼。要不是常去的那家炭鋪賣完了，怎麽也輪不到你家。”
店家見她這態度，臉色也沉了下來，卻還是耐著性子道：“夫人，話不是這麽說，我這煤炭雖比不得上等貨，但也能取暖，價格也公道……”
“公道？”呂氏打斷他，語氣裏滿是不屑，“三十文買這堆東西，也配叫公道？”
她轉頭對身後的管家使了個眼色，“給他二十文，把煤炭搬上車。”
【啊？這樣做不好吧？】
【嘶，買不起就別買啊，坑別人做什麽？】
店家見狀，頓時急了，上前一步攔住要去搬運煤炭的小廝：“不行！你這是強買強賣！”
呂氏像是沒聽見他的話，轉身就要往馬車走，剛走兩步，就被寒風嗆得劇烈咳嗽起來。
她用帕子捂著嘴，咳得肩膀都在發抖，臉色也愈發蒼白，顯然是受了寒。
“侯夫人這是淪落到做強盜行徑了？”
一道清冷的女聲突然響起，打破了炭鋪前的僵持。
呂氏的身體猛地一僵，咳嗽聲也戛然而止。
她緩緩轉過身，順著聲音的方向望去，隻見不遠處站著一個身著玄狐大氅的女子，身姿高挑，麵容清麗，正是容姝。
呂氏的目光落在容姝身上那件華貴的大氅上，那玄狐毛領油光水滑，一看就價值不菲，襯得容姝周身暖融融的，與自己身上這件單薄的夾襖形成了鮮明的對比。
她心裏猛地一刺，一股難以抑製的嫉妒湧上心頭。
侯府如今窮得揭不開鍋，下人的月錢拖了又拖，庫房裏連過冬的炭火都快沒了，她每日都要算計著用度，連喝杯熱茶都要省著炭火。
可容姝呢？
她不僅有容家撐腰，還有穿得這般富貴，日子過得比從前還要滋潤！
呂氏握著帕子的手死死攥緊，指節泛白，臉上卻強裝鎮定，下巴微微揚起，擺出侯府主母的架子。
“容姝，我侯府的家事，何時輪得到你一個外人來置喙？莫不是日子過得太舒坦，連‘多管閑事’四個字都忘了怎麽寫？”
容姝聞言，忍不住低笑出聲，玄狐毛大氅的領口隨著她的動作輕輕晃動，眼底卻沒半分笑意，隻帶著幾分譏誚。
“侯夫人這話就錯了，我並非多管閑事，隻想好心想給您出個主意罷了。”
她說著，刻意提高了音量，讓周圍路過的行人都能聽得一清二楚。
“我倒是聽說，侯府近來開銷緊張，連過冬的炭火錢都湊不出來了。如今天氣一日冷過一日，買煤炭確實是筆不小的開銷。”
“依我看，不如索性省下這筆錢，派人去鄉下撿些糞餅回來燒，既不用花錢，還能取暖，豈不是兩全其美？”
呂氏聽到“不用錢”三個字，眼睛下意識地亮了亮，可“糞餅”二字又讓她滿心疑惑。
她出身富貴，從未聽過這等物件。
她連忙壓低聲音，拉過身旁的李管家，咬牙問道：“糞餅是什麽東西？真能取暖？”
李管家臉色微變，剛要開口解釋，一旁的店家張老板卻先一步接過了話頭。
張老板本就因呂氏強買強賣憋了一肚子氣，此刻見呂氏連糞餅都不知道，忍不住嗤笑一聲。
“侯夫人真是養在富貴窩不知民間事！這糞餅啊，就是鄉下窮苦人家撿了牛馬驢的糞便，曬幹了捏成餅子，用來燒火取暖的。”
“雖說燒起來有股味兒，煙也大，可勝在不要錢，最適合沒錢買炭的人家用了！”