第127章 馬腳
從慈寧宮出來，宋堇的手一直被蕭馳緊緊握著，直到乾清宮後殿，他才鬆開。
“疼不疼？”他低頭看著她跪得有些發紅的膝蓋，眉頭緊鎖。
宋堇搖了搖頭：“不疼。”
蕭馳沒有說話，隻是將她打橫抱起，放到軟榻上，親自卷起她的褲腿看了看。膝蓋上果然紅了一片，隱隱有些發青。
他的臉色瞬間沉了下來。
“李忠。”他沉聲道，“拿藥酒來。”
李忠應聲而去，很快捧著一瓶藥酒回來。蕭馳接過來，倒在掌心搓熱，輕輕覆上她的膝蓋，緩緩揉開。
宋堇疼得吸了口氣，卻沒有躲開，隻是看著他專注的側臉，心中湧起一股暖意。
“蕭長亭，”她輕輕開口，“太後那邊，會不會……”
“不會。”蕭馳打斷她，頭也不抬，手上的動作卻沒有停，“她今天敢動你，是因為以為孤不在。往後，她沒這個機會了。”
宋堇沉默了。
她知道蕭馳說的是真的。今日之後，太後那邊必定會加強對乾清宮的防範，再想對她下手，確實難了。
可太後會善罷甘休嗎？
不會。
她隻會更加瘋狂。
“在想什麽？”蕭馳的聲音將她從思緒中拉回。
宋堇回過神，對上他那雙深邃的鳳眸，輕聲道：“在想，太後接下來會怎麽做。”
蕭馳唇角勾起一抹冷笑：“無非是聯合竇家，在朝堂上鬧事。彈劾你，彈劾顧連霄，彈劾襄陽侯府。再不成，就讓人在民間散布謠言，敗壞你的名聲。”
他說得雲淡風輕，仿佛這些不過是跳梁小醜的把戲。
宋堇卻聽得心驚肉跳。
她知道，這些看似尋常的手段，若真的用起來，足以將她置於死地。
“怕了？”蕭馳看著她。
宋堇搖了搖頭：“不是怕。隻是覺得，這些人真有意思。明明可以直接衝我來，偏要繞這麽大一個圈子。”
蕭馳低低笑了一聲，伸手將她攬入懷中，下巴抵著她的發頂，輕聲道：“因為他們不敢。他們知道，衝你來，就是衝孤來。所以隻能繞圈子，想方設法地把你從孤身邊拉開。”
宋堇靠在他懷裏，輕輕閉上眼。
是啊，他們不敢動蕭馳，就隻能動她。
可她不是那麽容易動的。
“蕭長亭，”她忽然開口，“若有一天，他們真拿住了我的把柄，你會怎麽做？”
蕭馳沉默片刻，緩緩道：“不會有那一天。”
“我是說如果。”
“沒有如果。”他的聲音低沉而篤定，像一座不可撼動的山，“孤說過，會護著你。不管發生什麽，都會。”
宋堇心頭一顫，眼眶微微發熱。
她將臉埋進他懷裏，不再說話。
窗外的陽光透過雕花窗欞灑進來，在地上投下斑駁的光影。遠處，隱隱傳來宮人們低低的說話聲，一切都那麽寧靜，那麽安好。
可宋堇知道，這份寧靜，隻是暴風雨來臨前的短暫平靜。
果然，三日後，一道彈劾的折子被遞到了禦前。
彈劾的人是都察院的一位禦史，姓鄭，是個五十來歲的老頭，據說在言官中頗有聲望。他彈劾的不是宋堇，而是顧連霄——說他治家不嚴，縱容妻室幹預朝政，甚至勾結外戚，圖謀不軌。
“勾結外戚”四個字，直指宋堇與蕭馳的關係。
蕭馳看到這封折子時，正在乾清宮正殿與幾位大臣議事。他麵無表情地將折子看完，隨手丟到一邊，淡淡道：“鄭禦史這份折子，寫得倒是有幾分文采。”
幾位大臣麵麵相覷，不知該如何接話。
蕭馳卻沒有再說什麽，隻是揮了揮手，示意他們退下。
等人走光了，他才靠在龍椅上，揉了揉眉心。
李忠小心翼翼地湊上來，低聲道：“皇上，鄭禦史那邊……”
“讓他鬧。”蕭馳睜開眼，眸光幽冷，“鬧得越大越好。孤倒要看看，他背後的人，能藏到什麽時候。”
李忠心中一凜，連忙應了聲“是”，退了下去。
蕭馳獨自坐了片刻，起身往後殿走去。
宋堇正在後殿的院子裏曬太陽，見他來了，便起身迎上去。
“怎麽了？”她見他神色不對，輕聲問道。
蕭馳搖了搖頭，伸手將她攬入懷中，低聲道：“沒什麽。就是想你了。”
宋堇被他這突如其來的親昵弄得有些臉紅，卻沒有推開他，隻是輕輕回抱住他的腰。
“蕭長亭，”她埋在他胸前，悶悶地說，“你是不是有什麽事瞞著我？”
蕭馳沉默片刻，緩緩道：“有人彈劾顧連霄，牽扯到了你。”
宋堇心頭一跳，卻沒有太過意外。
“是竇家那邊的人？”
“嗯。”
宋堇沉默了。
蕭馳低頭看著她，溫聲道：“別怕。孤已經讓人去查了。等查清楚了，誰跳出來的，誰就得付出代價。”
宋堇抬起頭，看著他，輕聲道：“我不怕。隻是擔心你。”
蕭馳微微一怔，隨即低低笑了一聲。他伸手撫了撫她的臉頰，眸光溫柔得不像話。
“擔心孤做什麽？孤是皇帝，誰能動得了孤？”
宋堇沒有說話，隻是看著他。
她知道，皇帝也不是萬能的。那些藏在暗處的敵人，那些看不見的算計和陰謀，隨時可能將他吞噬。
可她什麽都沒說，隻是將臉埋回他懷裏，輕輕閉上了眼。
接下來的日子，朝堂上越來越不太平。
鄭禦史的彈劾隻是個開始。緊接著，又有幾個言官跳出來，彈劾顧連霄，彈劾襄陽侯府，甚至有人開始影射蕭馳“寵信妖女，紊亂朝綱”。
“妖女”兩個字，明晃晃地指著宋堇。
蕭馳沒有手軟，凡是有問題的折子，一律打回去。那幾個蹦得最歡的言官，貶的貶，罰的罰，甚至有一個被直接打入大牢，罪名是“誣陷朝臣，擾亂聖聽”。
朝堂上頓時風聲鶴唳，再沒有人敢輕易開口。
可宋堇知道，這隻是暫時的平靜。那些人不會善罷甘休，他們隻是在等待一個更好的時機。
那個時機，很快就來了。
這一日，宋堇正在後殿的院子裏看書，忽然聽見外頭傳來一陣急促的腳步聲。她抬起頭，便見李忠匆匆跑進來，臉色有些發白。
“姑娘，出事了。”
宋堇心頭一跳，放下書，站起身：“什麽事？”
李忠壓低聲音道：“郝氏……郝氏去了順天府，遞了狀子，告您忤逆不孝，還……還說您與人有私，有辱門風。”
宋堇瞳孔微縮。
郝氏！
她那個嫡母，竟然……
“還有，”李忠繼續道，“順天府那邊，已經接了狀子。府尹大人說……說要傳您去衙門問話。”
宋堇沉默了。
她知道，這是竇家的手筆。郝氏不過是他們手裏的一枚棋子，用來惡心她，用來製造輿論，用來讓她身敗名裂。
可她沒想到，郝氏會做到這一步。
忤逆不孝，與人私通——這兩個罪名，無論哪一個坐實了，她都永無翻身之日。
“姑娘？”李忠擔憂地看著她。
宋堇回過神，深吸一口氣，平靜道：“我知道了。麻煩李公公去回一聲，就說……我稍後就到。”
李忠愣了愣，欲言又止，終究還是點了點頭，退了下去。
盈兒在一旁急得團團轉：“夫人！您可不能去！那是順天府！是竇家的地盤！他們肯定設好了圈套等著您呢！”
宋堇看了她一眼，平靜道：“不去就是抗旨。抗旨的罪名，我擔不起。”
“可是……”
“沒什麽可是。”宋堇打斷她，眸光沉靜如水，“他們想看我驚慌失措，想看我跪地求饒，想看我身敗名裂。我偏不讓他們如意。”
她換了一身素淨的衣裳，烏發簡單地挽了個髻，簪了一支白玉簪，便往外走去。
走到門口時，她忽然停下腳步，回頭看了一眼。
盈兒正紅著眼眶看著她，滿臉的擔憂和不舍。
宋堇笑了笑，輕聲道：“別怕。等我回來。”
說罷，她轉身，大步離去。
順天府衙門口，已經圍滿了看熱鬧的百姓。
宋堇的馬車在衙門口停下，她剛掀開車簾，便聽見外頭傳來一陣陣議論聲——
“這就是那個顧少夫人？長得倒是不錯……”
“聽說她忤逆不孝，連親爹娘都不管不顧！”
“何止！我還聽說她與人私通，給世子戴綠帽子呢！”
“呸！不要臉！”
宋堇麵不改色地走下馬車，迎著那些或鄙夷或好奇或惡意的目光，一步一步朝衙門裏走去。
她的脊背挺得筆直，步伐從容不迫，仿佛那些汙言穢語，不過是一陣風吹過，連她的衣角都沾不上。
進了衙門，便見大堂上已經坐滿了人。
正中坐著順天府尹周大人，是個四十來歲的中年官員，麵容清瘦，目光精明。兩側站著幾個衙役，手持殺威棒，威風凜凜。
下首跪著一個人——正是郝氏。
她穿著一身粗布衣裳，頭發有些散亂，臉上掛著淚痕，一副受盡委屈的模樣。見宋堇進來，她立刻哭喊起來：“青天大老爺！就是這個不孝女！她不認親娘，不給養老，還……還勾引男人，敗壞門風！求大老爺給民婦做主啊！”
宋堇看著她這副做派，心中冷笑。
她走上前，在堂中站定，不卑不亢地行了一禮：“民婦宋氏，見過府尹大人。”
周大人看著她，目光複雜。半晌，他輕咳一聲，沉聲道：“顧少夫人，郝氏遞了狀子，告你忤逆不孝，與人私通。你可認罪？”
宋堇抬眸，迎上他的目光，平靜道：“民婦不認。”
周大人眉頭微挑：“哦？你有何話說？”
宋堇轉過身，看向跪在地上的郝氏，聲音清冷：“郝氏說民婦忤逆不孝，敢問大人，何為孝？”
周大人沉吟道：“孝者，事親也。父母在，不遠遊，遊必有方。奉養父母，聽從教誨，是為孝。”
宋堇點了點頭，又看向郝氏：“郝氏說民婦不奉養她，可民婦記得，數月前，郝氏攜家眷來京投奔，是民婦出錢安頓他們在客棧，又出錢給他們置辦衣物，甚至替他們還了一部分賭債。這些，都有賬目可查。若這不叫奉養，那什麽叫奉養？”
郝氏臉色一變，急聲道：“那點銀子夠什麽！你如今是侯府的少夫人，三品淑人，有的是銀子！你拿那麽點打發叫花子，就是忤逆！”
宋堇冷笑一聲：“郝氏，你口中的‘那點銀子’，是三千兩。三千兩，夠尋常百姓家舒舒服服過上好幾年。你卻說這是打發叫花子？”
堂外圍觀的百姓頓時議論紛紛。
三千兩！那可是天文數字！
郝氏臉色青白交加，卻仍嘴硬道：“你……你有那麽多銀子，多給些怎麽了！我是你娘！你孝敬我是應該的！”
宋堇看著她，目光裏滿是悲憫。
“郝氏，”她輕輕開口，“你是我娘嗎？”
郝氏渾身一僵。
宋堇繼續道：“我親娘姓阮，叫阮梅。她生下我之後不久，就被人帶走了。你……不過是父親的繼室，我的嫡母。嫡母也是母，我敬你，叫你一聲娘。可你捫心自問，這些年，你對我，可有半分慈母之心？”
郝氏的臉色徹底變了。
堂外圍觀的百姓議論聲更大了。
周大人輕咳一聲，沉聲道：“郝氏，顧少夫人所言，可是真的？”
郝氏張了張嘴，卻說不出話來。
就在這時，一道聲音忽然從堂外傳來——
“民婦可以作證。”
眾人回頭看去，隻見一個老婦人拄著拐杖，顫顫巍巍地走了進來。
宋堇看清那人的臉，瞳孔微微一縮。
是宋家的一個老嬤嬤，姓陳，是她生母阮梅在世時身邊的老人。她以為陳嬤嬤早就死了，沒想到……
陳嬤嬤走到堂中，朝周大人行了一禮，顫聲道：“大人，民婦是宋家的老人，在宋家待了三十年。阮梅姑娘的事，民婦最清楚。”
周大人眉頭緊鎖：“你說。”
陳嬤嬤看了郝氏一眼，那目光裏滿是恨意：“阮梅姑娘根本不是什麽病死的！她是被人逼走的！”
滿堂嘩然。
郝氏尖聲道：“你胡說八道！”
陳嬤嬤不理她，繼續道：“當年，有人來宋家找阮梅姑娘，說是她的故人。阮梅姑娘見了那人之後，回來就哭了一夜。第二天，她就跟老爺說，她要走。老爺不肯，她就跪在地上求，說若是不走，會給宋家帶來災禍。老爺沒辦法，隻得放她走。可郝氏——那時她還是二房太太——卻趁老爺不在，帶人去堵阮梅姑娘，要她留下所有首飾銀兩，還要她立下字據，說她自願離開，永不回來，也不要孩子！”