紅皮蛋
十年生死兩茫茫，常思量，情難忘，夜來幽夢忽還鄉。值此阿紅仙逝十周年之際，阿寶謹以此文獻給愛妻。願逝者年輕美麗的生命，能喚醒迷途者的愚昧，救贖欺世者的罪惡，重拾科學與文明的尊嚴。
——題記
這是一個關於美麗生命隕落的悲情故事：為了美麗，懼怕手術台；為了美麗，笑對焚化爐。簡言之，這是生命的美麗與哀愁。
當我們跟隨主人公阿寶，走進這個幻夢般荒誕離奇的真實故事，透過它層層神秘的霧障，了解到故事背後隱藏的真相，相信無論局中人還是局外人，遺憾和痛惜之餘，都會感到震驚和憤怒，進而引發關於生命的諸多深層思考。
一、機載還鄉
2015年9月10日，一架滿載乘客的國航班機，從首都機場騰空而起，直飛東部濱海小城W市。
機艙外，晴空萬裏，白雲悠悠。機艙中部坐著一對中年夫婦，男人緊握著女人的手，神情麻木，一臉無奈；身旁的女人麵容憔悴，表情淡然。雖說這十多年來，這條航線他們曾往返過數十次，但這一次顯然非比尋常。一路上，他們茫然地望著窗外，不言不語。
飛機上的夫妻二人，名叫阿寶和阿紅，倆人早年乃高中同班同學，阿紅是全校公認的校花。高考時阿紅考取了省城大學，學的是經濟管理；阿寶則考入軍校，服役多年後轉業到北京一家事業單位工作。阿紅分居10年後隨軍落戶到北京，短暫打過幾年工後，成為一名全職太太，相夫教子，操持家務。
夫妻後麵隔排，坐著一位60歲左右的瘦削男子，頭發稀疏，額頭寬大，中間有一方突起似丘陵，脖子頎長似螳螂，看上去精明幹練。此人，曾一度被眾人尊稱為“特功大師”，此行是跟隨這對夫妻前來調控治病的。
經過個把小時的航行，飛機在W市機場緩緩降落。在阿寶的攙扶下，阿紅最後一個緩步走出航站樓。令人驚詫的是，對於這樣一位重病患者，接站人群中卻不見一位直係親屬。
前來接站的，是阿紅的表妹阿麗和老公，以及花甲之年的李阿姨。李阿姨是阿紅母親華老太的一位道法同修，據說也擅長某種功法治療，顯然她是受華老太委托前來接站的。走出出站口，阿紅一頭撲到李阿姨懷中，啜泣不已。之後，倆人便坐在大廳的長椅上稍事休整。
阿寶見狀，隻好先行引導大師上了阿麗的車子，直奔提前預訂好的賓館。就在駛離的一刹那，阿寶陡然看到人群中還有一個熟悉的身影。那人身材中等，但健碩如俄製T90坦克。對方可能擔心被認出，急忙背過身去，後腰間隱約露出一節黑色伸縮棍。
阿紅大學畢業分到W市，隨調北京前，曾在這座城市一家國企工作過7年，由普通科員升至辦公室主任。阿紅原籍是W市下轄的D縣，離W市區約50公裏，那裏住有她的親生父母和兩個妹妹。照理說，重病染身的阿紅此行回鄉，應該回到D縣才對，然而她卻執意沒去。
早年在W市生活的那些年，阿紅與同住本市的表妹阿麗交往甚篤，感情之深甚至不亞於兩個親妹妹。阿麗文化程度不高，入世創業較早，為人通情達理、豁達曉暢，做事風風火火、幹練潑辣，頗有女漢子氣派。小倆口經營著幾家規模不小的汽配公司，生意興隆，家境殷實。阿麗確實很重情義，兩天前得知阿紅要奔她而來的消息，立馬將自己一套空餘房屋騰出，親自帶著員工連夜清掃幹淨，並配好必備生活用品。
同機而來的這位大師，此前一年多，在北京先後為阿紅做過18次所謂帶功調控。就在登機頭兩天，他為她做了最後一次調控，並言之鑿鑿地說，他透視了一下，阿紅大的髒器並無大礙。這次調控，他用一根鋁合金笤帚杆，自下而上用力推軋阿紅業已浮腫的胳膊，說是要把積液趕至淋巴排出。現場雖然硬生生壓彎了笤帚杆，但阿紅居然沒叫一聲疼。
調控後次日，天剛蒙蒙亮。習慣於從網上對照症狀自我診斷的阿紅，絕望地對阿寶說：“我已是晚期的晚期的晚期，可能是大師老了，功力退化，我不想在北京出事，咱們回老家吧。”就這樣，她不顧阿寶的反對和去醫院的建議，決意放棄治療，葉落歸根，在老家度過最後的時光。豈料，大師聽說後，主動提出跟隨前往繼續調控。礙於情麵，夫妻倆不得不為他臨時補訂了機票。
到達W市當晚，安頓好阿紅後，阿寶則約上一名朋友陪大師吃飯，聊表地主之誼。飯前，當阿寶來到賓館接引大師時，沒想到，此時他房間裏已擠滿五六個人，其中不乏從D縣遠道趕來的粉絲。這是大師的一貫做派：每到一處剛一落地，便四處聯絡不明真相的粉絲前來駐地。
像以往每次一樣，他正襟危坐在靠背圈椅上，嘴角露著狡黠的微笑，眼睛滴溜溜地轉動著，快速揣摩著每位來者的心態。然後，顛來倒去又耍起那幾個小把戲：一會兒拿出電吹風，為這人吹上半邊臉，“比較一下，看這邊的皮膚是不是緊致光亮了”；一會兒又拿出刮痧板，為那人刮幾下脖頸，“怎麽樣，牙還疼嗎”。最後，他又神秘兮兮地從包裏掏出一個鉛球大小的普通紅色圓球，說這是他最新發明的專利樣品——按摩器，沒看連包裝都還沒來得及做。然後，他躺在**把球墊在身下，邊演示邊解說，請大家體驗試用。有人問到價錢，答：180元一個。
就在阿寶陪同大師吃飯的同時，阿麗家裏，遵照阿寶的事先安排，身邊人正異口同聲勸說阿紅，不管下一步采取什麽樣的治療方式，都應盡快到醫院檢查一下，先搞清眼下身體的真實情況。
阿紅罕見地同意了。這是自染病近兩年來她第一次接受正規治療。
二、公園糗事
阿紅病重之際執意回鄉，緣何沒有奔著自己的父母和妹妹而去，而是直接投奔了表妹阿麗呢？這得從她的家庭關係說起。
阿紅的父親華老爺，當了一輩子人民教師，性格耿直，為人和善，是當年全省為數不多的特級教師。由於先天體格較弱，加之常年辛苦勞頓，四十多歲曾得過心梗，晚年又患過中風，雖經治療恢複尚好，但反應遲鈍，說話結巴，因此在家中不大主事。
華老太寬厚仁慈，古道熱腸，且頗有母儀天下的氣度。可能因為早年吃過不少苦遭過不少罪，一直作為家庭主婦的她，意誌堅定，極有主見，是家中大小事情無可爭議的定盤星。3個女兒陸續成家立業後，華老太廣場舞不跳，太極拳不練，卻偏偏劍走偏鋒，癡迷於各類希奇古怪的功法，因此結交了不少三教九流江湖術士。當年阿寶和阿紅新婚時，華老太正在這位特功大師的功點服務部兼差。阿寶休假回來，她時常帶著這小倆口前去觀摩。就在這期間，小倆口認識了功點負責人顧老師，以及這位難得一見的神秘大師。
可能是有其母必有其女吧，阿紅的兩個妹妹性格也都固執倔強，喜歡鑽牛角尖、認死理兒。阿霞從單位辭職後，不經意間進了一家疑似傳銷組織供事，樂此不疲，百勸不悔，其間借走了家裏家外數十人的身份證，信誓旦旦豪言3年內讓每家收入過千萬。妹妹阿明善良美麗，但生性略顯愚鈍，在商場當了一輩子售貨員。因初婚不聽勸、二婚不爭氣，也沒少惹阿紅著急上火。身為家中老大，考慮到父親的健康狀況，阿紅幾欲挑起家庭重擔而不能，統籌起來總有四處漏風之感。
患病後期，阿紅曾無奈地對阿寶說，所有癌症都與心氣有關，通常潛伏期都在10年以上。回想過往的這十多年，身邊親人都幹了些什麽事。言外之意，如今她成為這個樣子，部分地要歸咎於某些親人的不堪和刺激，尤其是她一度認為是母親帶她深陷錯誤的治療道路。此次回鄉，她手裏有份5人黑名單，是她聲稱至死也不想見的人。首當其衝的，就是她的母親和兩個妹妹。
阿紅與父親華老爺一向感情甚篤，為了陪伴父親和帶他看病，兒子出國留學後每年她都獨自回老家待上數月，住在縣城邊上一座自有農家院裏——4間平房前帶一個小院。這裏有山有水，景色怡人，被當地人視為養老聖地。
令阿寶一直耿耿於懷的是，一向獨立自信的阿紅，對表網上知識自診為乳腺瘤後一年多，從未告知阿寶實情，而一直謊稱是輕微的炎症。阿寶是最後4個月，從華老太、功點負責人顧老師等人的通話中偶然獲知的。一再追問下，阿紅這才道出實情。她說，小時候她騎車時曾重重摔過一跤，車搖把正好頂在了胸部，傷好後裏麵留有結節，為此還休過一段時間學。
那年留守老家期間，母親華老太專門請來所謂功力深厚的顧老師和得意弟子王大姐，登門在平房西屋大炕上，為她做了半天脊柱正位和刮痧，因用力過猛，導致結節撕裂後感染。阿紅說自己的病就是從那時開始發作的。至於為何不早說實話，她解釋道，阿寶工作很忙，膽子又小，不願讓他分心走神和擔驚受怕。阿寶聽罷，也就不好再多說什麽。也因此，顧老師和王大姐，就成了她此行黑名單裏拒絕相見的餘下兩個人。
生老病死乃自然規律，有病其實並不可怕，隻要科學治療積極應對總有希望。更何況，乳腺瘤並非不治之症。那阿紅究竟是如何步入歧途的呢？
人都說，女人一生兩大愛：愛美，愛情。尤其是愛美，恐怕是女人一輩子最拿得起放不下的東西。正如貓舔毛發，寧要整潔漂亮，不要健康和性命。為了保全**，阿紅堅決拒絕去醫院檢查治療，而是在母親的強力支持下，毅然選擇了這位大師的功法治療。
按照當年顧老師的說法，這位神秘的特功大師發起功來，能瞬間讓花朵綻開或閉合，能霎時讓燈泡變明或變暗，並且心眼已開，可透視遙視……換作任何人，能結識這樣一位神乎其神無所不能的大師，驚詫之餘都難免頂禮膜拜。更何況，那時尚且年輕的阿紅和阿寶。
想當年，那是怎樣一種狂熱的場麵：城裏鄉下，麵包車、拖拉機、摩托車一齊上陣，成百上千的善男信女，被整車整車地運到縣城常年租用的禮堂，男女老少搖頭擺尾、似顛若狂，伴隨著民樂裏麵傳來的大師那嗲聲嗲氣的聲音，一齊高呼“正常——正常”“下來——下來”“通——通”……做功完畢，服務部便開始兜售大師推廣的信息茶、刮痧板、功帶、自印圖書資料等。
正是遵照大師的推薦，阿紅在老家逗留期間，曾閉門辟穀長達28天，不吃不喝。後來也是聽從了大師的規勸，她開始每天到北京某公園練功。工作日，阿寶像當年送孩子上學那樣，起早開車將阿紅送到公園，她做完功後乘坐地鐵或公交車自行返回。雙休日阿紅做功時，阿寶便留在公園四處溜達，或遠遠地坐在椅子上觀望。練完功，阿紅通常還要到公園東北角的古代名醫雕塑廣場，雙手合十做一番虔誠祈禱，然後倆人一起回家。
大約持續了兩個月的練功後，有一天，阿紅喜形於色地告訴阿寶，說她已功力大增，近期病情可能會有根本好轉。接下來，便發生了一件令人不堪回首的糗事。那個周六，和以往一樣，公園裏熙熙攘攘，遊人如織。眾目睽睽之下，阿紅做功做到一半時，突然翻倒在甬道上，身體蜷縮，前後左右無規律地翻轉著，看上去非常痛苦。坐在遠處觀望的阿寶見狀，迅即衝上前，要攙她起來。
“別管我！”她厲聲喊道。
阿寶又趕緊從包裏掏出備用氈墊，鋪好後讓她躺上去，她竟全然不予理會。此時，四周已圍來不少遊客，大家議論紛紛，就聽有位女士焦急地問道：“咋回事？為啥不抓緊和她家人聯係？”
這時練功隊伍裏有人應道：“沒事的，這是她在自我調控呢。那不，他老公就在那邊。”順著應者手指的方向，眾人一齊向阿寶投來不解甚至睥睨的目光。人群漸漸散去，隻聽得人流中傳來一句：“可憐哪，又走火入魔了一個！”
這突如其來的情況，讓一旁的阿寶驚慌失措。由於擔心阿紅一旦出現意外，自己一人處理不了，他便哽咽著給同在北京工作的阿紅的堂姐打去電話，請她抓緊過來幫忙。正在上班的堂姐，立即請假打車出發。
半多個小時後，阿寶遠遠地看見堂姐正急匆匆地從東麵向西門方向趕來。恰在這時，阿紅從地上一躍而起，衝著尚在幾十米開外的堂姐，生氣地搖了搖手，“沒事沒事，趕快回去”。要知道，自從阿紅臉色蠟黃並生出黑痣後的這幾個月裏，她一直拒絕見任何親人和熟人。
阿紅說完趕緊回頭，挽起阿寶的胳膊，嬉笑著說：“咱們走！這次感覺好極了，明顯感到有某種東西不斷往腿下走，說明經絡練通了。”
“別說了，嚇死我了。”阿寶氣不打一處地打斷她。
“沒事的，阿寶。你怎麽就像一個十七八歲的男孩，遇事就知道哭。你呀，雖然有一顆單純的心，惟獨缺少一顆複雜的大腦。”內心可能已經放空的阿紅，灑脫地說。
三、醫院驚魂
到達W市的第二天，阿寶和阿麗帶著阿紅前往市立醫院。為方便檢查和等待結果，他們在醫院旁邊的賓館暫住下來。
次日，穿刺、活檢、拍片等各項檢查結果相繼出來。阿寶和阿麗心急火燎提心吊膽地守候在專家辦公室等待結果。
“太晚了，太可惜了，連心包裏都充滿積液。其實，像這種女性常見病，早期隻要經過醫院常規治療，至多是切除腫塊後做個造型，如此存活20年沒問題。”專家不無惋惜地說。
倆人聽罷，瞬間淚奔，對視半晌說不出一句話。良久，阿寶用顫抖的聲音問道：“還有多長時間？”“依我個人經驗，兩個月左右吧。”專家遺憾地搖了搖頭。
剛走出醫生辦公室，阿寶就收到了華老太發來的短信：“你們千萬別勸她放化療。”殊不知，這時候即使你要放化療，恐怕也不趕趟了。
“阿寶，我不怕，你也別怕。”已經從化驗單上看出端倪的阿紅，一露麵似乎並不顯得怎麽驚訝。是的，對此她早有預感和心理準備。
“賓館裏的大師怎麽辦？”阿寶擦掉眼淚，迷茫地看著阿紅。
“大騙子，大流氓，你看著辦吧。”阿紅無奈地回答說。
當晚，家在D縣的另一位表連襟阿浩，專程趕到賓館看望阿紅。噓寒問暖之後，他悄悄把阿寶拽到樓道僻靜處，揮了揮緊握著的拳頭，眼睛死死盯住阿寶，低聲說道：“大哥，這家夥誤了咱們這麽大的事，難道你就這樣忍了不成？你隻需吭一聲，剩下的事由我們去辦。”
想起機場接站人群中那個一閃而過的身影，阿寶禁不住問道：“老弟，我先問你，那天你是怎麽知道我們回來的事兒？”
阿浩說，他有個略通法術的半仙夥計，名叫阿默。那天阿默忽然感覺北方天空有片烏雲飄來，說是與咱家事情有關，感覺情況不妙（此人之前從阿浩嘴裏粗略聽說過阿紅在北京請大師治病的事）。於是，阿浩從親戚那兒四處打聽，才知大哥大姐要回來。出於義憤，他背著家人帶上阿默，提前趕赴機場，想看看這位大師到底是何方神聖，並打算視情教訓他一番。
“冷靜點！老弟，這事不是周瑜打黃蓋——一個願打一個願挨嗎？真要鬧大了，我們丟不丟人！尤其是你大哥這不還在體製內嘛。相信吧，惡人自有惡人磨，總有一天……”阿寶沉吟良久，牙齒咬得咯咯響。
就在這時，大師所住賓館前台打來電話告知：客人已退房，請結房款。很顯然，大師預感大事不妙，屁都沒放一個就開溜了。盡管走得倉促，但桌上阿寶提前為他備好的幾條好煙卻沒落下。事後獲知，他是從顧老師嘴裏得知診斷結果的，顧老師又是從華老太那裏得到消息的。
阿紅確診癌症晚期的消息不脛而走，華老太、阿霞、顧老師等人聞訊，也顧不得阿紅的極力反對，相繼趕到賓館。對於華老太、阿霞，阿紅依然不即不離，不冷不熱。為了躲避顧老師一家人的探望，阿紅以去醫院檢查為借口，藏身於上下樓層的樓道裏，足足站了一個多小時，直到他們離開後才肯露麵。
考慮到阿寶在京已持續陪護數月，身心極為疲憊，親人們讓他回到D縣農家院稍事休整。阿寶勉強休息了一夜，怎麽也呆不下去。第二天一早，就搭便車返回醫院。車行途中，突然接到表妹阿麗打來的電話，語氣驚恐且帶著哭腔：“大哥，不好！大姐跑丟了！”
原來，昨晚華老太和阿紅談了許久，阿紅可能一時絕望，請求母親擺好陣仗，明天一早為她超度升天。次日早上，華老太居然果真在賓館**擺好道場，準備超度。這時心有不甘的阿紅，現場突然精神崩潰。她一骨碌跳下床，穿著睡衣和拖鞋就跑掉了，年邁體衰的老人哪裏追得上。
聯想到昨天阿紅曾委托阿麗為在國外讀書的兒子轉賬，莫非她去了銀行？首先接到老人電話的阿麗，緊急驅車趕往附近銀行，卻未見蹤影，這才趕忙給阿寶打來告急電話。
此時的阿寶已進入市區，在離醫院約兩公裏遠的一個街口，猛然發現前方司機個個都在匆忙閃避。隻見遠處一個人影不顧信號燈，強穿馬路，拚命奔跑。定睛一看，大事不好！阿寶來不及和司機解釋，打開車門就跳了下去，直衝那人追了上去，一邊追一邊大喊：“阿紅，等等——等等我。”
光天化日之下、車水馬龍之中，上演的這場驚心動魄的逃離和狂徒末路式的追逐，可以想見，當時夫妻倆的內心懷著怎樣徹骨透心的悲涼，他們的靈魂充斥著怎樣肝腸寸斷的掙紮。
大約七八分鍾後，他總算追上了阿紅。氣喘籲籲的阿寶，拉著阿紅纖弱幹瘦的手，關切地詢問道：“是不是嫌屋裏太悶？咱們到海邊走走吧。”
阿紅一聲不吭，跟著阿寶又走了十多分鍾，來到海濱公園，在一僻靜處的長椅上坐定，眼前就是浩瀚無垠的大海。在這個阿紅年輕時曾經奮鬥過多年的城市，一切是那樣的遙遠而切近，又是那樣的熟悉而陌生。伴隨著海潮的起伏湧動，阿紅的思緒也浮想聯翩，臉上多少有了點精氣神。她抬頭往東南方向望去，那裏是眼下兒子正在求學的異域他鄉。“阿寶，還記得兒子小時候在這裏生活的事嗎？”她輕聲細語地問。
兒子5歲前，阿寶一家三口一直三地分居。阿寶為了讀研求學，工作一直不穩定，無法辦理隨軍調動。阿紅在遠離父母百餘裏外的W市上班，每周隻能利用公休日回D縣看一次孩子，每次都是背著兒子含淚離別。每次假期歸來，阿寶就會帶著兒子，到阿紅單位住上一小段時間，過著清苦而快樂的日子。
“時間過得真快啊，那時兒子就喜歡拖著咱倆去看海，看來他的心打小就在遠方啊。”見阿寶點點頭，阿紅不無憂傷地說，“也不知道兒子將來會不會在那邊安家？找個對象你會不會滿意？你可千萬不要幹預太多，兒子挺有個性有主見的，別讓他太為難。”
阿紅頓了一下，眼睛淒楚地看著阿寶：“記住！在我火化前，千萬不要提前通知兒子回來，他眼下正麵臨期終考試，倘若錯過這次考試，學製將會延長半年，得多花不少錢，耽擱不少事。再說，我希望留在兒子長久記憶裏的，是先前那個原本溫婉美麗的媽媽，而不是從冰櫃裏抬出的一具堅硬冰冷的僵屍。”
阿寶聽著，早已淚雨如注、難以自製：“別說了，阿紅，不會這樣的。老天有眼，我們可都是善良之人啊。”
阿紅輕輕歎了口氣，不管不顧，繼續述說著她心中關切的那些後事。“我走後，你一定要再找位好伴侶，性格最好不要像我這樣任性。將來找到新人了，也要對這頭老人和孩子負責到底。答應我！阿寶。”
阿寶聽罷，把阿紅緊緊擁在懷裏：“今天咱們就回農家院吧。我已托親朋好友多處打探過，還有許多治療方式可供選擇，千萬別灰心，我會陪伴你到底。”
“也好，畢竟那兒才是咱們真正的家。”阿紅無望地看著她的心上人。就這樣，當天下午，夫妻倆便到表妹家裏整理好行裝，從W市返回D縣農家院。在那裏，他們將開啟新一輪與病魔殊死搏弈的艱難旅程。
四、母婿激辯
大師的功法治療宣告徹底失敗。返回農家院安頓好後，阿寶便急不可耐地跑到華老太家裏，母婿倆唇槍舌劍，展開了一番激烈爭辯。
“媽，我從沒懷疑過您的人品和為人。我最最不理解的是，您腦子裏為啥總喜歡裝那些離奇古怪的東西，它們即使不算歪門邪道，至少也是旁門左道啊。”
該是直呼其名曝光這個所謂神功大師的時候了。百度詞條顯示：沈昌，男，江蘇啟東人，1956年2月生，1990年創立沈昌功，又名沈昌人體科技。他以舉辦報告會、培訓班，兜售非法資料、信息茶等手段，宣傳封建迷信，欺騙愚弄群眾，聚斂大量錢財。2000年沈昌功組織被依法取締，後因經濟犯罪他被判刑12年，並處罰金人民幣894萬餘元。據傳，他在獄中以發明所謂按摩器專利產品——即前述那個鉛球大小的紅色圓球為由，被提前釋放。
沈昌出身於一個有巫術傳統的家庭，在大專班學習期間就練起了氣功，畢業後突然宣稱自己具備了一種特功，即經由他意識調控的某種信息，可以祛病強身，促進人類健康和社會進步。調控技法之一是辟穀，即在一定時間段內，通過練功可以直接吸收陽光和空氣中的能量，以此代替吃飯喝水，就能達到強身健體的效果，並公開聲稱，如此在中國土地上再生50億人沒問題；技法之二是想象，即通過練功時發揮想象力的作用，就能自我治愈各種疾病，並強調有病不必去醫院，如果讓醫生看病就是心不誠。
阿紅在公園練功後期，七十多歲的華老太從電話裏聽出女兒嗓音已嚴重嘶啞後，因放心不下，又擔心女兒反對，在沒有事先打招呼的情況下，生平第一次乘飛機悄然奔赴北京。那天早上，突然接到阿霞接站通知的阿寶，來不及告知已去公園練功的阿紅，便獨自開車去機場接站。
上午10時許，接站回來途徑北二環時，阿寶專門拐到公園，想接上阿紅一同回家。到達西門練功點時，做功已經結束，但尚有幾位老人正在收拾行裝沒走，此時的阿紅已不見蹤影。阿寶隨即反複給她打手機未接，給家裏打電話也無人接聽，分析她可能正在地鐵或公交車上，人聲嘈雜沒聽到電話。
回到家裏，依然不見阿紅的身影。安頓好嶽母後，阿寶便步行順著阿紅平時必經路線往回尋找，終於在附近一家餐館玻璃窗前，看到她正在裏麵吃飯。當時病情時好時壞的她，那天嗓子一度難以發聲，以至無法接聽電話。
母女相見，倆人長時間地手搖著手，相互凝視，淚眼模糊，萬千話語盡在不言中。此情此景，即使阿紅能言語，她又能說些什麽呢！
那晚，利用阿紅在客廳練功的機會，阿寶將老人請進書房。為了表示對沈昌功的質疑，他專門打開電腦，從網上搜出當年的庭審視頻。畫麵中，法官現場擺出5杯同樣的茶水，讓被告席上的沈昌辨別哪一杯是他發過功的信息茶，結果他呆若木雞，啞口無言。
“理解是幸運，不解是正常。他們都不懂，想說清也難！”那時的華老太鐵嘴鋼牙。
沈昌一直聲稱最擅長調治乳腺瘤，曾現場使十多名患者腫瘤變小乃至完全消失，並且不僅可以將腫瘤調小變無，甚至可以反向讓它重新長大變回原樣。網絡視頻上確有相關方麵的帶功報告，但見人山人海的禮堂內，多位身穿白大褂的醫務人員模樣的人坐陣台前，沈昌通過無接觸的手勢推拉，同時給十幾名患者發功。然而，有關調控結果則全是聽他自己口頭說的，在他印發的所有個人資料中，阿寶從未見過有關專家簽名的權威報告。如此重要而有說服力的試驗結果，倘若是真的，他沒理由不深加利用。
“既然沈昌這樣法力無邊，何不當場讓某位女法官長出腫瘤，然後再讓它變沒，以便讓法官們心服口服，進而使指控不攻自破？”麵對網絡調控視頻，阿寶繼續犀利地對老人發問道。
“你說這種妄語，是會造惡業的。信則靈，不信則不靈。氣功需要氣場，治病也需當事人配合。都是像你們這些不信之人，老是給負能量，減損了氣場，效果自然差。”華老太生氣地責怪道。
那期間，阿寶還告訴華老太，在顧老師的引薦下，他和阿紅在京第一次見到出獄後的沈昌時，他額上有塊尚未痊愈的傷疤。阿紅關切地問他怎麽回事，他說是夜深人靜路遇劫匪被人打的。後來，阿寶上網瀏覽時無意中發現，網上有不少諸如“沈昌在某地又出來騙人了”等帖子。聯想到這些年他四處托人注銷網上惡評的做法，阿寶恍然大悟：受害者絕非阿紅一人。他高度懷疑沈昌頭上的傷疤，是被受害者複仇所致，而他根本就不敢報警。
還是把鏡頭切回華老太家中吧。劍拔弩張的氣氛之下，華老太不服氣地解釋道：“醫學遠非萬能，你能保證到醫院就一定能治好？你可以打聽一下，放療化療的副作用有多大，術後又能活多久。我們做出這種選擇，也是看了很多資料、谘詢了很多人的。”
“萬事皆有兩麵性，無論怎樣選擇往往都難得兩全，都隱含著部分賭的成分，這是事實。但是不同的選擇，勝算的風險係數大不相同。想一想，一隻離散的羊，相比於羊群裏的羊，被狼吃掉的概率是不是天差地別。縱然我們無法確知到底什麽更有效，但總該大抵能夠預見到什麽更危險。”阿寶痛心疾首地反駁說，“當我們麵對多種選擇舉棋不定時，最簡便省事的辦法，就是隨大流，這樣即使吃虧了也不至於後悔。醫學雖非萬能，卻是當前的主流療法，我們為什麽要特立獨行，甘願去冒如此大的風險！”
浩瀚宇宙，每顆星星都有自己的軌道。阿寶一向認為，人生在世，同樣應心有所向、行有所歸。當你自詡什麽都不信的時候，事實上你恰恰選擇信仰了虛無。信仰的天空如此絢爛多姿，隻要篤信以善為本，虔誠為要，一山一水、一草一木、一石一鳥，皆可引以為信。基於這樣的想法，阿寶從不幹預甚至可以說一向十分尊重華老太的信仰選擇，他感到憤懣不解的是，在追尋宗教和功法的道途上，華老太顯然已經劍走偏鋒走火入魔而不能自拔。
其實，所謂江湖大師的功夫，說到底是靠心機和忽悠。流傳的大師套路有三句話：病挺重，但能治，得花錢。其實，一般來說，這後一句話是不可明說的，因為一旦談錢，就可能涉嫌非法行醫，要承擔法律後果。所以他們大多閃爍其詞，拐彎抹角挖坑誘你自投羅網。有一次，沈昌就在餐桌上對阿寶說：鄭州有位病人出10十萬元請他過去調治，這不，因為正給阿紅調治才一直沒時間去。當時阿寶會意地說：“沒關係，隻要能徹底治好阿紅，我們給20萬也無所謂。”生命至上，阿寶願意傾其所有孤注一擲。
信仰一種東西很難，擺脫一種執念更難。可以想象，阿寶和華老太的這場激辯，注定無果而終，不歡而散。回到農家院，遙望滿天繁星，阿寶隻能以淚洗麵，喟然長歎：白天不知夜晚的黑，夜晚也難見白天的亮。一個眼睛斜視的人，起碼承認別人是正視的；而一個心靈斜視的人，卻總認為斜眼的乃是別人，而不是他自己。
五、病急投醫
位於縣城西南兩公裏處的農家院裏，客廳窗前兩棵原本長勢喜人的石榴樹，由於平時無人搭理，本是應該開花結果的時節，卻因受了蟲災已經枯萎，儼然是個不祥的預兆。
這個農家院，是多年前阿紅逗留老家期間一手設計打造的，雖陳設簡樸，但風格獨特，精巧雅致，令人賞心悅目。庭院正前方不遠處，有座造型優美的小水庫，人稱小三峽。水庫南畔的山丘上，一年四季鬆濤陣陣，鬆林間飄著五顏六色的片片幡經，隨風時時給人送來祝福。往日裏，身體狀況稍好時，阿紅會帶上氈子爬到半山腰，躺在一塊巨石旁的平台上曬太陽。用她的話說，是“吸天地之靈氣，收萬物之精華”。
此次阿紅進駐後，考慮到身邊需要近身護理，雖然起初她並不情願，後來也隻能讓唯一有自主時間的阿霞，前來協助照料日常起居。此時，阿紅的胸部還插著上次到醫院檢查時安上的導管，以引流心包裏的積液。她點名讓性格溫順而又心靈手巧的表妹阿玲即阿浩的妻子，每天上班前過來幫忙換一次液包。
醫院放棄了治療，功法治療又徹底失敗，還有啥好法子呢？常聽人說，偏方治大病，高手在民間。於是，阿麗和阿玲幾經打探認識了臨縣一名老人，據說當年他也得過癌症，被醫院放棄後，通過自己調製偏方治療，竟奇跡般痊愈。之後，他樂善好施，為不少瀕危患者提供偏方製劑，相傳治好了一些人。征得阿寶和阿紅同意，她倆決定前去拜訪這位長者。走前，阿玲悄悄告訴阿寶，對方電話裏有言在先，說隻圖積德行善，不賣藥隻贈送。於是，阿寶匆忙為他備上像樣的精致禮品。
一見麵，老大爺直言不諱地說：凡來找我的，大都像你們大姐這樣被醫院判了死刑的，我也隻能死馬當作活馬醫，能否徹底治好不敢打包票，但多活十年八年沒問題。末了，他送給來者一大包研磨成粉的偏方藥，據說成分主要有蜈蚣、壁虎、蟾蜍等，名之曰以毒攻毒，阿寶故此稱之為“五毒粉”。
就在探訪那位長者的同一天，華老爺突然騎著電動車來到農家院，送來一個鼓囔囔的大提包。現場打開一看，竟是滿滿一包成捆的人民幣，看上去足有十七八萬。
“這是我和你媽一輩子辛辛苦苦省吃儉用攢下的錢，原本想等我們老了，留給三個女兒家的孩子。現如今，你們看病需要用錢，你們是家中老大，對家庭貢獻也最大，我和你媽合計著，你們今天就看著分了吧。”
看著老人那慈善仁愛的樣子，阿紅與阿寶對視了一下，彼此搖了搖頭。阿紅轉頭望著老人，泣不成聲：“爸，我們有醫保，也不缺這點錢，您身體不好，手頭怎能不留錢應急！”
“醫保歸醫保，可民間偏方用藥不是報不了麽，再說孩子出國念書花費很大不是。”體弱的華老爺喁喁細語。
“不行不行，如果手頭沒點錢，等你倆老了，萬一哪個孩子不孝怎麽辦！”夫妻倆堅辭拒絕，最終硬是讓阿霞把錢給老人送了回去。
必須承認的是，包括華老太在內，阿紅的父母，正如天下萬千父母一樣，無時無刻不深愛著自己的兒女，甚至恨不能拿自己的命換兒女的命。這一點，阿紅和阿寶從未有過一絲懷疑。
重屙當用猛藥，服完幾劑熬製的五毒湯後，阿紅的症狀曾一度有所好轉，至少沒有加重的跡象，這讓全家人喜不自勝。但好景不長，不久後她的四肢浮腫又開始加重。
這時，妹妹阿明的老公、二婚進門的阿黃，又言辭懇切地向阿寶推薦了W市的一名退休老中醫，說他的原配夫人幾年前患胃癌，因發現得太晚，雖然聯係上了這名老中醫，但還沒來得及治療便突然離世，很是遺憾，希望大姐能做最後的嚐試。
病急亂投醫，阿寶和阿黃旋即陪同阿紅，趕往老中醫診所。一見麵，對方從抽屜裏端出厚厚幾大本病例，說這其中多數病人的情況和阿紅極為相近，且大都經由他之手治愈了，讓阿紅放心用藥。就這樣，他們又從這裏買下了一大袋中草藥，遵醫囑拿回家熬湯服用。一個月療程過後，病情仍毫無起色。
無疑，這是一場生命的狂賭，也是一場信仰的角力。
六、紅皮蛋落
金秋十月，碧空如洗。清靜整潔的農家院裏，一臉憔悴的阿紅，眼下正臥在室外躺椅上安神靜養。阿寶則溫和地站在一旁，為她梳理著略顯淩亂的頭發，其中不乏縷縷銀絲。
“阿寶，一直沒和你說，雖然在北京生活了十多年，但我從沒把那兒當作家，就想過這樣的田園生活，簡單樸素的生活多好啊！”阿紅仰頭望著藍天白雲，語氣和緩地說，“來，講個好聽的故事聽聽。”
“啥樣的故事？”阿寶問。
“少年囧事唄。”
“讓我想想，你先講個當樣本。”
“還記得當年咱倆定婚宴上，你穿的那件白色T恤嗎？”阿紅幽幽地問。
“咋不記得。當時我很納悶，你為啥宴會桌上一直盯著我忍俊不禁。事後，你先是說我皮膚白，穿那件T恤很搭，顯得很瀟灑。後來方知你竟在涮我——”
“怎麽涮你的？”阿紅嫣然一笑。
“當時你指著我襯衫兩側的鏤空網帶，說那是專供女人露胸用的，完全就是件女式T恤，著實讓我大吃一驚。先前我不過是因為天生怕熱，看那襯衫透氣涼快才買下的。我知道，這些年你老笑話我是生活的侏儒。”
“不過，你當時回答得蠻好，‘這沒啥吧？可可·香奈兒年輕時還常穿男裝呢’。”阿紅摹仿著阿寶的腔調打趣道。
“還記得新婚不久，你堅決反對我割雙眼皮嗎？”這回輪到阿寶主動出擊了。
愛美之心，人皆有之。阿寶生就一副單眼皮，且眼瞼有些下垂。當年，一位高中同學的愛人在縣城開了家美容院，號稱縣城一把刀，生意頗興隆。眼睛是心靈的窗戶，阿寶參觀後一時動了心，想近水樓台“開闊”一下眼界。不料，遭到阿紅的斷然反對。
“不記得了。怎麽？現在還忌恨我？”聽阿紅的口氣，多少有些挑逗的意味。
“什麽不記得。當時你說，小眼睛單眼皮，不進沙子光迷人，好像是說霧霾天你才是最大受害者，倘是風沙一來，你似乎根本來不及關閉那雙上下間距甚大的眼皮。”
阿寶對此不服，後來官司打到丈母娘家。結果華老太和兩個小姨子也同聲譴責：“大男人要那麽漂亮幹啥，淨惹是非。小眼睛單眼皮有啥不好，我們全家看上的就是現在的你，要是做了雙眼皮，那你就不是你了，隻能掃地出門。”
阿紅聽完笑得咳嗽起來，平靜下來後，她突然話鋒一轉：“這些都是咱倆知道的事，講個我沒聽過的吧。”
“好，還是一人講一個，這回我先講。”阿寶一邊回憶一邊說，“高中時雖然我學業成績從沒考過你，但我小時候還是很聰明的。信不信？”
“不信，說我聽聽。”機靈的阿紅，又將了阿寶一軍。
“按咱老家的風俗，每年除夕夜包餃子，都要在幾隻餃子裏包上洗淨的硬幣或切好的大棗，誰吃到了代表誰當年好運。有一年，我突然腦洞大開，偷偷從書包裏翻出一分錢鋼鏰，洗都沒洗就悄悄塞到嘴裏，和著餡兒嚼上兩口，然後一臉神秘地亮出來。家人一看，都說我長大了準有出息，能掙大錢。如今回頭看看，雖然沒掙到大錢，但我在全家人裏麵掙錢還真算多的呢。”
“這叫小聰明、小動作，知道不？多虧這些年沒對我來這一套。”輪到阿紅講了，她說，你講吃的，我也講吃的。記得老家農村的風俗嗎？不論誰家生孩子，都要給親屬送吃紅皮雞蛋——用鮮花汁或食用染料浸煮而成，大概是參照母雞下蛋會咕咕噠報喜的習性，鄉民們則借用紅皮蛋給親人報喜。
那年，有親戚家生孩子，給華老太家送來幾隻紅皮蛋。在那個飽受饑餓的年代，雞蛋可是稀罕之物，兩個妹妹一分到手，二話沒說便生吞活剝吃掉了。阿紅看著自己分到的那隻紅皮蛋，紅豔豔滑溜溜的煞是好看，因而舍不得吃，便一直將它藏在貼身衣兜裏。誰承想，一次到井邊打水，一彎腰雞蛋竟滑落到井裏了。末了，阿紅補充說：“這件事害得我哭了大半夜，現在想來真好笑！”
阿寶聽了，不覺心頭一沉：那滑落井中的紅皮蛋，莫非預示了一個美麗夢想的幻滅！這太不可思議了。
“阿寶，雖然我嫁給你這樣一個窮小子，但你人好，也有出息，我挺知足的。說真心話，你娶我這半生後悔嗎？”阿紅稍稍歇了一會兒，語氣開始變得虛弱無力。
“阿紅，你累了，進屋休息吧，今晚咱們就生二胎。”
七、夢中囈語
寒露、霜降、立冬……伴隨著季節交替時令變遷，阿寶心頭的熱望也逐漸冷卻。阿紅的病情不可遏止地持續惡化，漸漸地每日隻能進些流食。
一次，阿紅端起一碗粥，剛嚐一口突然一驚，瞪大眼睛問：“這是誰做的粥？我媽？”眾人一時還沒反應過來，碗筷已掉落地上。再看她那惶恐不安的神情，酷似在醫院瘋狂逃離時的情形。“我早說過，不吃老媽做的任何東西！”阿紅埋怨道。
阿寶對此很納悶：她哪來的第六感官？那的確是仁愛的母親悄悄做好粥，讓阿黃從家裏捎來的。
從那一刻開始，阿紅開始拒食，並逐漸有些神誌恍惚。有時竟突然插上房門，將花盆頂在頭上，在炕上轉來轉去，花土撒了一床。有親人推測，說她是因恐懼導致精神失常。阿寶對此並不認同，他深知阿紅一向堅強獨立，曆經一年多的生死磨難，她早已看淡了一切。
再往後，阿紅時而陷入昏睡中。昏睡時，嘴裏總是不斷重複著“大騙子、大流氓”的囈語，這在以往她清醒狀態時很少願意相信的說法，如今卻深深根植於她的潛意識深處。
說沈昌是大流氓，絕非空口無憑。阿紅的妹妹阿霞，濃眉大眼，明眸皓齒，鼻梁高挺，豐滿迷人。走在路上，確實屬於那種回頭率頗高的美人。有人誇她美麗的大眼睛，“視域廣、取景多，能看盡天下風景”。
那次，阿霞來京看望病重的姐姐，恰遇沈昌來家裏調控。其間，他指著手機裏點開的一張照片，說自己刮痧功效如何如何好。隻見照片上一位半裸年輕女孩，背對鏡頭坐在方凳上，後背被刮得大紅大紫。從背麵造型看，那女孩酷似阿霞，頗為性感迷人。沈昌一麵色迷迷地欣賞，一麵拐彎抹角暗示要給阿霞刮一刮。阿霞稍事猶豫，一想大師親自操刀，到哪找這種好機會。於是便脫掉上衣，端坐在方凳上，讓大師隨心所欲地刮起來。阿寶見狀，知趣地閃避到書房裏。
送走沈昌後，阿寶扮著鬼臉半真半假地問阿霞：“大師怎麽沒提出給我刮刮呢？”阿霞眨巴著大眼睛說：“看病不諱醫，沒啥吧？”“你哪裏有病啊，不過保健可是人人都需要的喲。”阿紅聽了，會意地苦笑了一下，戲謔阿霞說，“就算你為姐姐奉獻了一把。”細細想來，沈昌確實也不容易，蹲牢那麽多年，老婆早已離婚，如今貓見腥兒眼紅不足為奇。
後來，阿寶回憶這些情景時，不由得聯想到，他們夫妻倆最後一次離京返鄉前，沈昌曾對阿紅說：“你老家不是還有兩個妹妹麽，我這次去教她們趕積液，趕不好打屁股。”細細想來，他以繼續調控為由，主動跟隨前往W市，想必也是另有所圖：除在客房對當地粉絲招搖撞騙外，還有深藏於內心秘而不宣的**邪之念。
當晚睡覺前，阿紅對阿寶說，阿霞確實長得比自己漂亮。作為一奶同胞，姐妹倆其實長得很相像。阿紅走在街頭，同樣不乏的士司機停車搭訕：“美女，到哪去？免費送。”尤其是，她天生長了一對如觀音菩薩般豐滿的大耳垂，大家都說她有旺夫相、能長壽。
與阿霞相比，阿紅總怪自己牙齒不齊，胸部也不夠豐碩。事實上，在那個男女授受不親的年代，生性靦腆的阿寶，高中時期與阿紅迎麵相遇時，從不敢多看她一眼，隻從那驚鴻一瞥中，影影綽綽感到她身材和五官輪廓很美，以至婚後才知曉她牙齒不齊。這一點，一直成為婚後阿紅口中的笑談。有一次，她突然問阿寶：“後來知道了，是不是後悔了？”
阿寶回答說，你聽說過好萊塢超級巨星奧黛麗·赫本嗎？她也不是上帝吻過的完美女孩，有著與性感毫不沾邊的平胸，個頭不高，兩腿甚至還帶有外八字。但她憑借智慧和優雅，以有限的時間活出了人生的無限可能，活出了精彩絕倫的本色人生，成為一個時代的標識，世人照樣稱她為人間天使。
看得出，當時阿紅聽了，感覺也頗知足，勇敢地笑出了她那確實不齊的牙齒。
八、返京搬兵
2015年11月5日淩晨，細雨霏霏，天氣陰冷。
昏睡中的阿紅突然呼吸急促，臉部憋得通紅，被緊急送往D縣中心醫院。各項檢查下來，專家指著片子對阿寶說，癌細胞已擴散至腦部神經中樞，那裏主管心跳和呼吸，情況相當危急。這也是此前導致她神誌恍惚的真正原因。專家表示，事已至此，他們對腫瘤治療已回天乏術，隻能做些對症治療，盡量延長病人的存活時間。
經過有效處置，上午10時許，伴隨著心電監護儀不規則的滴滴聲，阿紅漸漸從昏迷中醒來。恍恍惚惚中，她喃喃自語道：“媽媽，想媽媽……”看來，彌留之際，阿紅終於原諒了此前怨恨已久的母親。阿黃隨即接來了華老太，母女一見麵，阿紅便摸著老人枯槁的手，弱弱地說：“好媽媽，有命不怕病，治病不治命。我命該如此，一切都是我自己的選擇，我誰都不怪！”
“是啊，人的命，天注定，這都是沒法子的事。命運是可以改變的，但改變了的命運，仍然是命運。”華老太附和道。
很快，阿霞來了，阿明也來了……她們開始了全天候輪流陪護，阿麗兩口也隔三岔五從W市遠道前來探望。其間，華老太因為要在家照顧華老爺，每天過來一兩個小時。每次來時，她都帶著佛機和貢品，在單人病房裏小聲放著佛曲，口中念念有詞，沿著床邊撲打著，說是在驅趕小鬼。阿霞的老公阿軍聽得多了，不信鬼神的他，曾悄悄對阿寶說：老人總這麽弄，連我這樣一個大男人，晚上回家都得開燈睡覺，更別說一個危重病人，恐怕嚇也給嚇死了。
此言不無道理。記得那天阿紅用力緊抓著阿寶的胳膊，指甲都快掐進肉裏了，先是指著天花板上的燈管，說她看見上麵有4個小鬼，催促母親快點趕走。之後，她又非要阿寶現場給遠在國外的兒子打電話不可，說今天會有7個小鬼去找他，讓他一定要提前躲好。阿寶隻能以兒子正在上課為由，說等到晚上再打，半推半就給馬虎過去了。
眼看病情持續惡化，萬般無奈之下，阿寶不得不給北京經人引薦的一名腫瘤專家打電話求助，當時對方沒有接聽。事不宜遲，阿寶和家人簡單商量後，緊急預訂了一輛救護車，讓有關親人備好行李，準備第二天一早將阿紅運回北京治療。
當晚，親人基本到齊了。一家人正在吃飯時，北京專家忽然打來電話，說這幾天手術多，剛看到未接電話。阿寶把病情簡要陳述了一番，表示明天想返京治療。專家聽後說，病情發展到這一步，他眼下恐怕也沒啥好辦法。如果非要返京不可，他強烈建議，車上要配備足夠好的醫療設施和搶救力量，因為癌細胞一旦擴散到神經中樞，最忌長途顛簸。而一經出現意外，留下的搶救時間恐怕也就十來分鍾。
現場接完電話的阿寶，頓覺天昏地旋、六神無主，真是喊天天不應，叫地地不靈。冷靜的阿麗提議大家舉手表決。表決結果：放棄送阿紅返京，由阿寶隻身回京，力爭約請專家前來救急。
2015年11月19日，北京某著名醫院，例行專家會診現場。六七位專家輪流看完阿寶帶來的病例資料，又詢問了些情況後，一致表示無力回天。說來湊巧，當此之時，聞知此事的一位副院長及時趕到，聽完情況介紹後當即拍板，選派兩位相關專家前往D縣，先穩住生命體征，再尋求後續治療。
這裏有必要交待一下，這家醫院是阿寶所在單位的對口醫療保障單位，阿寶分管的業務也與該院相關，一來二去便和這位副院長成了好朋友。派出專家為阿寶無工作單位的家屬出診，並未超出醫院的職責範圍。
另外，這些年熱誠豪爽的阿寶，通過這位院長沒少為京外親朋好友引薦專家看病。有時阿寶出差或者工作忙脫不開身，便會事先電話約好專家，讓阿紅替他帶著病人，或者拿著外地寄來的片子，前去排隊問診。令人匪夷所思的是，阿紅所帶病人中，曾有兩三位和她患的是同一種病。即便如此，她卻從未順帶著看一下自己的病，足見她在旁門左道之路已經積重難返。
走出會診室，在寬敞明亮的走廊裏，這位相識多年豪爽慈愛的院長老大姐，氣衝衝地滿地追著踢阿寶：“虧你還是個知識分子，這裏有這麽好的醫療條件，你就是用暴力也要把她拽來，如今卻把老婆看護成這樣。你說該不該踢！”
院長說得沒錯，阿寶上過二十多年學，頭頂著博士頭銜，且中年後從事著一份還算體麵的事業編工作。在阿寶已經晃過去的大半輩子，很少有人能像他那樣，如饑似渴讀過那麽多書。通過勤勉工作，還在行業係統裏成就了一番算得上可觀的事業。但是，隔行如隔山，眼下他千真萬確被江湖術士忽悠，鬧出了大笑話，真是賠了夫人又折兵。
次日淩晨7時，兩名國內頂級重症救護和腫瘤放化療專家，跟隨阿寶緊急登機，呼嘯著飛往D縣（W市機場設於此）。匆匆抵達後，專家馬不停蹄查看了既往用藥情況，又做了多項檢查，與當地醫生深入交換意見後，他們一起召集阿寶和他的親人們，由北京趕來的那位資深專家通報了研判結論：“從現有各種生命體征看，病人剩下的時間隻能以天計。很抱歉！醫院盡力了，請多保重……”
一家人聽了，頓如五雷轟頂、天崩地裂，此前所有的幻想、所有的祈禱、所有的努力，都瞬間化為虛無，人群中已隱約傳出抽泣聲。
送別專家的途中，阿寶提出了兩個長久困惑他的疑竇：一是如何看待中醫中藥在治療腫瘤中的作用。專家說，中醫中藥如果用於前期預防和術後調理，效果比較好。倘是指望它能治好迅猛發展階段的腫瘤，那未免太異想天開了。我們從醫一輩子，還沒聽說過靠中醫中藥治愈腫瘤的實例。倒是聽說過有的中成藥有效，可拿來一檢驗，裏麵不過摻入了相應的西藥成分。
二是為何阿紅自始至終沒有任何痛感。專家明確回答說，統計數據表明，乳腺瘤患者中約有四分之一的人無痛感，這隻是個概率問題。阿寶聽後，不覺大吃一驚。先前，華老太硬說那是她虔誠祈禱得來的福報，阿紅則解釋說是她苦心練功的結果。阿寶心想，可能正是因為不痛不癢，阿紅才疏忽大意了；如果真要疼痛難忍，她恐怕早就跑醫院去了。
送站返回的路上，阿寶意味深長地對開車的阿軍說：“我敢打賭，事後如果去查一下那位老中醫的病例本，或者繞彎打聽一下巧舌如簧的江湖騙子沈昌，在他們那裏，要麽又多了一個可供四處吹噓的治愈病例，要麽會說本來快治好了，她非得放棄調治轉而去醫院，結果死在了那裏。”
九、犬子歸來
寂寥陰鬱的特護病房裏，床頭心電監護儀屏幕上，指示燈閃閃爍爍發著微光，報警器不時傳出飄忽不定的滴滴聲。
北京專家走後第二天，有那麽一瞬間，可憐的阿紅緩緩睜開了雙眼。她轉動眼球掃視了滿屋垂立的親人，含笑留下了這人間最後一句話：“我好幸福！”繼而，這位摩羯座的女人又陷入深度昏迷中。
片刻之後，她的眼角處本能地淌出兩行渾濁的淚水。是幸福？是酸楚？是怨懟？是悔恨？抑或五味雜陳？阿寶隻有把酒問青天。此時，遠在異國他鄉的兒子期終考試剛結束。一想到阿紅有言在先，火化前不讓兒子提前回來，阿寶便愁腸百結、心如刀絞，母子連心的樁樁往事猶在眼前——
想當年，阿紅在W市工作7年後，辭掉了原本不錯的工作來到北京打工，為隨調入京做前期準備。那時5歲的兒子已經懂事。在老家幼兒園裏，他常常獨自一人默默掉淚。老師問及原因，兒子說：“想媽媽。”不得已，在老人力勸之下，小倆口在條件尚很艱難的情況下，執意把兒子接到北京上幼兒園，一家人蝸居在地下室一間逼仄的房間裏，總算圓了多年的團圓夢。
高考後兒子出國留學，有次返校途經香港轉機時，恰遇突發台風，阿紅不停地從機場APP上搜索飛機的動態消息，都沒有結果。於是，她坐在書房裏哭了整整一夜，後悔沒讓孩子提前一天走。次日上午，兒子從國外打來電話說已平安到達，問他飛機哪去了，他說在香港中轉時，航空公司臨時調換了一架飛機，因時間緊沒來得及和父母說。真是虛驚一場！阿紅聽後，又不免喜極而泣。
天之大、海之大，媽媽的愛最偉大；天之涯、海之涯，最美天使是媽媽。思前想後，阿寶覺得自己無權剝奪孩子送別母親的權利，終於給兒子打去報危電話，讓他速歸。還好，在最後一刻，正念大三的兒子冒著紛飛大雪，從北京轉機回到縣城中心醫院，見到了媽媽昏迷中的最後一笑。也許，約瑟夫·康拉德所言是對的：勞累後的睡眠，暴風後的港口，戰亂後的和平，生命後的死亡——這是最大的快樂。
有人說，死亡不會奪走我們愛的人；相反，它替我們保留著，將他們永遠定格在可愛的年青時代。阿紅是含笑而去的，她那擦過粉的紅豔豔的臉龐，依然光鮮美麗、閃閃發光，儼然一枚紅皮蛋。隻差36天，便是她48歲本命年的生日。人生一世，也許每個人都活在自己的夢裏，阿寶唯一感到寬慰釋懷的是，阿紅此生完全按照自己的意願走過一場，盡管結局如此讓人唏噓。
不能不提的是，對阿紅和兒子來說，這家中心醫院真是一個纏綿悱惻悲喜交加的神秘之地：20年前，阿紅在這裏生下了她嗷嗷待哺的心肝寶貝；20年後，兒子又在這裏送別了她心心念念的美麗母親。冥冥之中，仿佛20年間生命經曆了一個輪回。
阿紅火化後，雙腿骨灰處呈現出兩條窄窄的黑線，懂行者現場告訴阿寶，那就是腫瘤細胞轉移至腿部的標誌，所有類似病人亡後有病變之處都是這樣。阿寶聽罷，空留一腔感歎和無奈：嗚呼！可憐的阿紅，你在公園地上打滾時，竟說是什麽功力大增，明顯感到有東西往腿下走，表明腿部經絡已練通。
十、墓畔哀歌
2018年11月23日，阿紅去世3周年祭日。
D縣東南五公裏處，鳳凰山麓，萬國公墓。冬日的陵園，雪染大地、銀裝素裹，北風呼號、枯木嗚咽，一切盡現蕭瑟淒涼、空曠寥落。
公墓正南處，緩緩轉動的電力風車，對望著陵園數千座墓碑，似在悠悠述說著人間無數悲歡離合的故事。其中，就包含這個幻滅的紅皮蛋的悲情故事——一個荒誕不經令人心驚肉跳的人間悲劇。
陵園西側，季節性枯榮的山林，經年累月見證著人類生命之短暫脆弱和不堪一擊。不是嗎？其中隨便哪一棵草木，無疑都有資格旁觀當下所有人的葬禮。人生苦短，生命方才尤顯寶貴。
陵園北側高處平台之上，一排臘梅迎雪綻放，似在嘲弄人類欲念之虛妄，虛榮之無度，異想之荒誕。也許，麵對浩瀚宇宙蒼茫大地，隻有墓穴中人，才會對道法自然、人生流變，心存足夠的謙卑和敬畏。
與阿紅相約天堂的雙穴墓前，一束淡黃色的**前，一方貢品中赫然擺著3隻紅皮蛋。浮生如夢，恍若隔世。麵對這一簾連周公都難解的幽夢，阿寶雙膝跪地，腦海裏混沌一片，紛亂的思緒斬不斷、理還亂——
江湖上，類似沈昌這樣五迷三道神經兮兮的大師，不知忽悠傷害了多少人。如果說那些絕症患者視功法治療為救命稻草，尚情有可原，而阿紅所患並非絕症，且所作所為皆發生在沈昌業已被判刑、沈昌功組織已被取締之後，這是何等愚蠢愚昧和荒唐透頂！對於有些人，他們被忽悠掉的，可能隻不過是金錢、時間和麵子，而阿紅在此之外，還搭上了一條鮮活的生命。想到自己一度混跡其間，有意無意間成為“可恥的幫凶”，阿寶禁不住重重扇了自己兩記耳光。
痛定思痛，阿寶百思不得其解的是，在眾多被忽悠傷害的追隨者中，不乏官員、學者、明星、富豪等。這些人有文化、有地位、有名望，為什麽卻屢屢躺槍被忽悠？拋開一般意義上的虛榮心不說，恐怕主要是因為，於旁門左道怪力亂神之外，這些人別無信仰。這就活像在一個乏味無聲的地方，倘若有人放個屁，馬上就會引發一陣熱鬧的喧囂——那些空虛無聊者、耽於獵奇者、性情各色者、不甘寂寞者，頓時會覺得有聲有色、有滋有味。江湖上的所謂大師生態，深究起來，莫不是這種響屁效應所致。並且，誰膽子越大，屁越響、越離譜，誰的轟動效應就越大。怪哉！悲哉！
如果說魔術需要在欺騙和耍弄中完成，那麽法術則需要在邪惡和肮髒中運行。江湖上的所謂特功大師，便多屬此類。無趣的東西要變得有趣，隻有兩個辦法：一是神秘化，明明就是廣場舞、廣播操，卻偏偏說成是超凡法術，是特異功能；二是興師動眾，靠人多勢眾造勢，也靠人多勢眾斂財。
蛋心重於蛋皮，健康重於美麗。為了紅蛋皮，丟了一隻蛋；為了求美麗，舍了一條命。皇天後土，九天銀河，阿寶在此謙恭三叩首，許下心願，呈上祈福——
一叩首：“作為親人，華老爺、華老太、阿麗、阿霞、阿軍、阿明、阿黃、阿玲、阿浩……雖然秉持的信仰不同，或理智或愚昧，關愛的方式各異，或直接或間接，但你們無一例外全都盡力了。在老家最後七十多天難捱的日子裏，為了從死神手裏奪回阿紅的生命，你們跑斷了腿，操碎了心，熬白了頭發，累瘦了身子。相比於那些厚顏無恥、惡貫滿盈的江湖騙子，親人間曾經的一切紛爭，隻不過是善與善的博弈、靈與肉的混響。九泉之下，阿紅寬恕你們、感恩你們、祝福你們！阿寶對此也深以為然，願來生來世你們還做親人。”
二叩首：“親愛的兒子，媽媽出事後，你曾一度因爸爸的幼稚、懦弱和不爭，有意疏離他鄙視他，責怪他沒有切實保護好你的好媽媽。爸爸承認，他不是一位優秀的父親，甚至不是一位合格的丈夫。為了工作和養家，他日夜加班頻繁出差，想你們太少，欠你們太多。尤其是，他原本想永葆一顆童心，此生做一個率性純真之人，是嚴酷的生活教訓了他：江湖險惡，受騙最深的人，是允許甚至放任別人欺騙自己的人。爸爸還承認，你的足夠優秀連同你已取得的成就，主要歸因於媽媽日複一日的言傳身教，和傾心竭力的幫扶加持。這一點，黃泉之下，媽媽也會引以為傲。但願來日平生，爸爸也能像媽媽一樣，通過不斷修煉成為一位好爸爸。”
三叩首：“親愛的阿紅，茫茫人海，因緣際會，我們相濡以沫牽手走過23年，你為我和兒子奉獻了整個青春芳華，付出了太多艱辛勞頓。就在我們剛要喜獲豐收大功告成的時節，你卻驟然撒手人寰、一去不返，留給我和親人無盡的悲傷和思念。你的美麗、善良、溫婉、聰穎和賢惠，將永遠銘刻在我們的記憶深處。願你天堂重生，複活人間，成為新新人類時，務請記住：請不要拋開整個的醫學，不論中醫還是西醫，盡管它們常常被撕開小小的一角。人生想要不後悔，就得做好三件事：知道如何選擇；明白如何堅持；懂得如何珍惜。誰也不是被上帝吻過的蘋果，每個人都會有缺陷，美麗並非生命的必需品，真實、自然、健康、自由和愛，難道不更為珍貴麽。”
瑩瑩雪花，颯颯飛舞。蒼天不語，大地無聲。