第17章 舊人漸遠新人至，潮起潮落總有時
水鬼伏誅後的數日，西灣的海風都浸著難得的暖意。
日光穿過警署積灰的窗欞，在地板上投下格子狀的光斑，王錚望著窗外粼粼的海麵，緊繃了半月的神經終於鬆緩。
連呼吸都帶著鹹濕的慵懶，仿佛能聞見陽光曬透木桌的味道。
他開始盤算著趁這安穩日子多練幾遍符咒。
那道總畫歪的鎮宅符該修正筆鋒了，朱砂混黑狗血的比例也得再調試。
警署積下的卷宗堆成了小山，該按年份歸置整齊，免得下次查案翻得手忙腳亂。
日子或許真能如他所願，像門前的海浪似的，慢悠悠地淌過去。
然而命運的齒輪總在不經意間轉動。
一紙調令突兀地拍在桌案上，白麗兒回了原工作單位九龍總部。
緊接著，魯耶的病退申請放在了調令旁邊。
這位在警隊摸爬滾打二十多年的老警員，胸前的高級警員徽章被摩挲得發亮，邊角卻已鏽蝕。
就像他那身被歲月和陰邪之氣蛀空的身體。
上次與水鬼周旋時，他強行催動體內僅存的法力壓製舊傷。
如今後腰的疤痕總滲著冰碴似的寒氣，連握筆的手都抖得像秋風裏的枯葉。
“醫生說......沒幾個月了。“魯耶把診斷報告推過來時，指節泛著青黑。
“早年被那兩隻惡鬼啃噬的地方，陰氣早浸進了骨髓。能撐到現在......已是祖師爺庇佑。“
王錚捏著那張薄薄的診斷書，紙頁邊緣被指尖攥得發皺。
他能畫符鎮住作祟的厲鬼，能用咒語逼退纏身的陰氣，卻對這生老病死的鐵律束手無策。
隻能看著魯耶將那隻磨掉漆的舊公文包甩到肩上，一步三回頭地走出警署。
夕陽把他的影子拉得老長，佝僂的脊背像座被風化的孤墳，台階上的每一步都踩出沉重的歎息。
警署的木門在身後“吱呀“合上，王錚望著空****的辦公室，忽然聽見牆上掛鍾的滴答聲，第一次覺得這聲音竟如此刺耳。
魯耶一走，西灣警署便徹底成了座空殼子。
桌椅蒙著薄塵，日光透過窗玻璃斜斜照進來，能看見光柱裏浮動的塵埃，連空氣都透著股冷清。
王錚攥著增派人手的報告跑了三趟總部，最後等來的卻是份燙金任命書。
晉升高級警員，暫代西灣警署署長，附言裏那句“薪資加倍，望以一人之力，維持地方安寧”，看得他直咂舌。
“這是把我當萬金油搓呢？”王錚對著任命書笑罵一句，指尖叩了叩紙麵，終究還是找了顆圖釘，把它釘在了辦公室最顯眼的牆上。
漲薪是實打實的，足夠他每月多買兩刀上好的黃紙，再備些特製朱砂，甚至能攢下筆應急的錢，應付那些說不清道不明的凶險。
他索性將警署事務簡化到極致：周末開署值勤，其餘時間便鎖了大門，把後院那間廢棄儲物室改造成臨時法壇，晨昏練氣，午後畫符，倒也落得清淨。
這樣的日子沒過半月，警署門口突然傳來一陣急促的腳步聲，皮鞋碾過碎石子地，“噔噔”響得格外清晰。
王錚正蘸著朱砂畫鎮宅符，聞聲抬頭，就見個穿著嶄新警服的年輕人站在門口，帽簷下的臉帶著點青澀的興奮，手忙腳亂地敬了個禮：“請問，王署長在嗎？我是新分配來的警員，王小明！”
王錚握著符筆的手頓了頓，隨即笑了。
真是巧。
原劇情裏，本該是王小明先來這西灣警署，卻被他這穿越者橫插一腳頂了位置。
沒想到兜兜轉轉，該來的還是來了。
他擱下筆站起身，目光掃過王小明那身筆挺卻略顯局促的警服。
這小子眼裏還帶著對新崗位的憧憬，渾然不知自己差點要麵對的是何等凶險。
好在……王錚瞥了眼窗外平靜的海麵。
水鬼已除，那些糾纏的怨煞之氣也隨爆炸聲散了，王小明這次，總算能安穩些了。
“進來吧。”王錚朝他揚了揚下巴，順手拉開辦公桌前的椅子，“西灣警署就咱們倆，以後多擔待。”
王小明愣了愣，隨即用力點頭，眼裏的興奮更甚：“是！王署長！”
陽光從門口湧進來，在他身後拉出長長的影子，倒讓這冷清的警署，添了幾分活氣。
兩人熟絡後，王小明很快成了王錚的得力助手。
這年輕人雖膽子不大，遇著點風吹草動就容易緊張，卻勝在心思細膩得像篩子。
警署的卷宗被他按日期碼得整整齊齊，連魯耶留下的舊茶具都擦得鋥亮，連哪支筆該配哪種墨水都記得分毫不差，把瑣碎事務打理得井井有條，倒讓王錚省出不少心力修煉。
更意外的是，當初為遮掩陳大衛死因編造的“西灣海怪”傳說，竟在香江掀起了滔天巨浪。
尼斯湖海怪的熱度還沒降溫，報紙上連篇累牘的“海怪襲人”報道又添了把猛火，獵奇者像漲潮時的海水般湧進長洲島。
原本冷清的海灘擠滿了扛著相機、舉著望遠鏡的遊客，鎮上的民宿掛出“客滿”牌子，餐館的夥計忙得腳不沾地，連賣泳衣的小店老板都雇了三個幫手，島民們揣著鼓鼓的錢袋，臉上的褶子裏都漾著笑。
王錚站在警署門口望著這熱鬧景象，嘴角也忍不住帶了點笑意。
當初白編的這出戲，竟然能讓島上的人日子好過些，也算積了份功德。
可安穩日子總像指間沙。
一個月後，王錚接到了昆西去世的消息。
葬禮在九龍殯儀館舉行。
靈堂裏的白菊透著沁骨的涼，王錚站在人群後，望著遺像上昆西那雙仍顯銳利的眼睛，久久沒能回神。
“生死無常啊……”他低聲呢喃，心裏像塞了團浸了水的棉絮，沉甸甸地發悶。
正怔忡間，眼角餘光瞥見角落裏一個熟悉的身影——是魯耶。
才一個月不見，老人像是被抽走了所有生氣。
頭發白得像落滿了新雪，連眉毛都染上了霜色。
背駝得幾乎要貼到膝蓋，由護工半抱著才能勉強站穩，單薄的身影在肅穆的靈堂裏，像片隨時會被風吹走的枯葉。
每一次呼吸都帶著破風箱似的“嗬嗬”聲，胸口起伏微弱得像風中殘燭，那是油盡燈枯的征兆，連周遭的空氣都仿佛被他的氣息染得冰涼。
兩人目光對上時，魯耶渾濁的眼裏突然泛起一點微光。
他艱難地抬起手，枯瘦的手指在空中顫巍巍地動了動，像是想打招呼，卻隻抬到胸口就再也舉不起來，被護工輕輕按住。
王錚喉頭發緊，快步走過去想說話，老人卻緩緩搖了搖頭，嘴角扯出一抹比哭還難看的笑。
那笑容裏裹著太多東西，有對過往的釋然，有未竟的遺憾，還有一絲對這塵世最後的、淡得像煙的留戀。
半個月後，王錚再次站在了殯儀館。
這一次，送走的是魯耶。
一切處理完畢。
警署的辦公室裏，夕陽透過窗欞在地板上投下長長的影子。
王錚端坐在魯耶曾經坐過的木椅上，指尖無意識地摩挲著桌麵的劃痕，那是對方當年刻下的符咒殘痕。
腦海中忽然閃過初見魯耶的模樣：那時魯耶雖已顯蒼老，卻腰杆挺直，眼裏的光比槍口的火花還亮。
誰能想到，不過數月光陰，竟已是滄海桑田。
他環顧四周，空****的辦公室裏，王小明剛送文件出去，隻剩下他一人。
當初並肩對付水鬼的夥伴，如今走的走，去的去，熟人裏竟隻剩一個遠在九龍總部的白麗兒了。