第37章 較量高下
“休提什麽前輩，聽著便覺膩歪。”
板路被踩得微微發顫，洪婉側身擠過班房半開的木門，青布袍下擺掃過門檻。
她那張精致俏臉上沒半分火氣，隻抿了抿唇：
“小女子自冀州應召而來，卻遭人嫌鄙魯鈍。
小女子偏又瞧不慣那等精於算計之輩，輾轉想來，齊捕頭倒與某是一路人，都是‘愚笨’之徒，某此來，隻求混口飽飯。”
牆根下的苔蘚被風吹得輕晃，項靖淵聽得腳下一軟，若非及時扶住旁邊的拴馬樁，險些坐倒在地。
他望著洪婉，這位一元天武師，有師承的高手，怎會缺飯吃？
簡直是滑天下之大稽。
項靖淵喉結滾動。
去年縣城西頭的鹽商為請個三流武師護院，出手便是黃金。
如今平安縣妖禍橫行，若洪婉肯開價，那些豪商怕是能把他當活神仙供著。
他偷偷摸了摸腰間的錢袋，衙門上百號差役的月餉湊在一起，也不夠請這尊大佛吃半月酒。
“首先，我不愚鈍。”齊天靠在廊下的柱子上，眼底帶著無奈，攤了攤手，“其次，我一窮二白。”
“巧了。”洪婉聞言朗聲笑起來，她徑直往院子裏走，“我亦不愚，且囊中空空，隻剩幾兩碎銀叮當響。”
“能有口粗茶淡飯填肚子，便心滿意足。”
齊天剛要開口解釋，話到嘴邊，卻見項靖淵已經急得在原地跺腳，臉都漲紅了。
這都是什麽糊塗心思！
項靖淵恨不得上前敲開兩人的腦袋看看。
一個放著真金白銀不賺，偏要來啃班房的硬饅頭。
一個對著送上門的高手，竟還想著往外推。
他猛地從腰間摸出個銀錠子，此刻卻用力往齊天手裏塞，眼睛都快擠成一條縫了。
“大人說話，小孩一邊玩去。”
齊天瞥了眼那銀錠子，指尖都沒碰，便徑直退了回去。他摸了摸自己的刀鞘，難道他看著就這般摳門？
“這是哪位大神？”
趙錢孫湊到趙日天身邊，小聲嘀咕。
他們剛從城外巡街回來，不知道是什麽情況，滿臉好奇。
趙日天卻屏住了呼吸，視線死死盯著洪婉的令牌。他比趙錢孫清楚項靖淵的性子——
每月月餉都一分不少存起來給姐姐治病，連個肉包子都舍不得買，如今竟肯拿出整錠銀子，這來人絕非凡俗。
“這人是縣太爺府邸聘請的那位道人的師妹。”
此話一出，幾人駭然。
平安縣誰不知道，那位高人的大名。
趙錢孫這才回過神，嘴巴張得能塞進個拳頭。
幾人正愣神間，院子裏突然傳來“咚”。
洪婉不知何時走到了牆根的船錨旁，那船錨是前幾任捕頭留下的，足有百餘斤重，常年積灰，純粹是個擺設。
此刻她竟隻用巴掌托著船錨底，輕輕一顛，船錨便在她掌心轉了個圈，鐵鏽簌簌往下掉。
“齊捕頭平日便用這個練力？”
洪婉把船錨往地上一放，她抹了把臉上的汗，語氣裏滿是好奇。
“不曾。”
齊天靠在廊下，語氣平淡，“某慣於睡前演武。”
他說的是實話，白日在街上推演拳路，總被百姓當瘋子看，倒不如夜裏在院子裏比劃自在。
“習武最忌閉門造車。”
洪婉拍了拍手上的灰，走到廊下，與齊天相對而立。
“我在平安縣待得悶了，拳腳都快鏽了。若齊捕頭不嫌棄，咱倆不妨切磋一二？”
齊天心中一動，他正愁沒人指點武學常識，當下便點了點頭：
“固所願也。”
洪婉臉上瞬間綻開笑意，眼角舒展開：
“我此刻便有空。”
齊天微微一怔，倒沒料到對方如此急切。
“壞了，這是來找麻煩的！”
趙錢孫等人猛地拍了下大腿，剛才那副“混飯吃”的模樣，全是裝的。
孫小七拉了拉趙日天的袖子，“要不要去叫其他差事房的兄弟？齊捕頭怕是要吃虧。”
趙日天臉色發白，緊攥著腰間的短刀，手心全是汗。
他見過齊天的本事，但此時也犯了難，雙方無論誰打傷了誰，都不是好事。
項靖淵也皺起眉，心裏犯嘀咕：
難道是臭道人覺得齊天搶了風頭，派師妹來教訓人？
院子裏，洪婉已經擼起了袖子，歪著脖子看向齊天：
“可以開始了？”
齊天發現洪婉美眸澄澈，沒有半分挑釁。
他側身道：“隨時可以，請。”
“好！”
洪婉大喝一聲，話音未落，她踢起船錨側麵，腳踝一**。
那船錨竟如彈丸般縱飛，帶著破風的銳響，直撲齊天麵門，旁邊項靖淵等人隻覺眼前一花，連驚呼都來不及發出。
趙錢孫嚇得捂住了眼睛，不敢再看。
齊天卻依舊鎮定。
若是避讓，船錨定會撞碎院牆，修牆又是一筆開銷。
他右拳猛地攥緊，周身氣息一凝，回身便是又來一擊。
拳風剛猛，正擊在船錨中心，嘭的一聲碎裂。
“倒是個會過日子的。”石灰霧中傳來洪婉的笑聲，她的身影竟已穿過霧氣，出現在齊天後方。
一雙素手帶著呼嘯的風聲，直取齊天要害。
齊天反應極快，腰身一矮，像陣風似的避開這一擊，同時手掌一抬，攜著全身力道一掌拍向洪婉的下巴。
砰。
驚濤掌結結實實拍在洪婉下巴上。
齊天隻覺手臂發麻，仿佛撞在了鐵板上，而洪婉踉蹌著後退兩步，踩得院子裏的碎石亂飛，整座班房都跟著輕顫。
項靖淵等人看得目瞪口呆，他們昨日親眼見齊天一招打得狸貓妖吐血。
如今洪婉竟隻是踉蹌兩步，這肉身強度簡直駭人。
洪婉揉了揉下巴，非但不惱，反而咧嘴。
“好掌法，我還沒接過如此雄渾的掌力。”
齊天心中卻是驚疑不定。
方才一掌，自己並未太過放水。
即便不能傷敵，也該讓對方氣血翻湧才對。
可洪婉除了後退兩步，竟無半點異樣，這位冀州武師，竟是未動半分竅穴氣息便接下了？
念頭未落，洪婉已再次撲來。
動作卻異常迅捷，雙拳如擂鼓般砸向齊天周身要害。
齊天展開水上漂的輕功，在拳影中穿梭，時不時還以拳相擊，兩人拳拳相撞，悶響不絕於耳。
洪婉的皮膚竟比牛皮還堅韌，齊天的拳頭打在他身上，隻留下幾道紅印，轉瞬便消了。
趙日天看得心驚肉跳，這哪裏是切磋，分明是硬抗。
鬥到酣處，洪婉突然大喝一聲，腰間一抽，竟摸出鐵索，她手腕一翻，刀身橫掃，直取齊天小腿。
力道之大，連空氣都被割得“滋滋”響。
齊天腳尖一點，身形躍起，避開這一刀。
刀身擦著他的靴底劃過，砍在石板上，火星四濺。
趁著洪婉收刀的空隙，齊天縱身而下，一腳踹在洪婉腰側。
洪婉應聲倒地。
趙錢孫三人嚇得往旁邊一躲，差點撞翻廊下的水缸。
這時，洪婉一骨碌起身，衣服沾染塵土卻毫不在意。
她抹了把臉上的土，她緊接著看向齊天背後的重劍。
“齊捕頭藏著掖著可不夠意思，你背後有兵刃，快取出來，咱們真刀真槍比劃。”
齊天平穩呼吸，剛剛中一番拳腳對決，他也覺得有些氣短。
對方肉身強度實在驚人，單靠靜庭拳法，確實難以盡興。
“既如此，便如你所願。”
齊天握住身後劍柄，緩緩抽出雙刃重劍。
劍光如練，帶著一絲血煙，那是劍身上殘留的妖血，在陽光下泛著詭異的光澤。
“好劍！”
洪婉美眸一亮，把鐵鏈橫在胸前，擺出防禦姿勢。
“就是這樣！來吧！”
齊天手腕一翻，長劍帶著銳響劈下。
洪婉雙臂交錯，用鐵鏈格擋，“當”的一聲金鐵交鳴，震得兩人都後退兩步。
洪婉低頭看向自己的胳膊，皮膚竟被劍風掃出一道紅痕，他非但不懼，反而愈發興奮：
“再來！”
項靖淵站在廊下，手心全是汗。
他從未見過如此迅猛的劍法，每一劍都直取要害，卻又留有餘地。
顯然齊天並未下死手。
而洪婉雖然狼狽，卻總能在間不容發之際避開要害，那身橫練功夫，簡直是刀槍不入。
劍光閃爍間，洪婉已經連擋兩劍，手臂都麻了。
第三劍劈來時，他再也不敢硬接，狼狽地躲到船錨旁，劍風掃過她的發梢，將幾縷頭發都削斷了。
“且慢！且慢！”
洪婉連連擺手，坐在地上大口喘氣，“我要緩一緩，你這劍太快了，我眼睛都快跟不上了。”
齊天收劍入鞘，劍尖的血煙漸漸散去。
他走到廊下，端起項靖淵剛泡好的粗茶，喝了一口，茶水雖苦，卻能解乏。
洪婉也湊到廊下，一把抓過趙日天手裏的茶碗，咕咚咕咚灌了大半碗，他抹了把嘴，看向齊天的眼神裏滿是敬佩：
“齊捕頭劍法卓絕，我心服口服，不過……”
…………
屋頂的瓦片殘破不堪，稀稀落落的幾乎遮不住天空。
好在整座建築深埋地下，倒也不必擔心風雨侵襲。隻是這簡陋到極致的布置，若硬要稱作寺廟，實在有些名不副實。
搖曳的燭火將昏暗的大廳映照得影影綽綽。
一位老道人獨自坐在角落，雙手合十抵在唇前，那虔誠的姿態仿佛正在與神佛對話。
他頭戴一頂獬豸冠，麵容平坦如磨盤，高聳的顴骨像是兩座小山丘，唇上兩撇胡須修剪得格外別致。
暗沉的膚色泛著油光，縱橫交錯的皺紋如同幹涸土地上的裂痕。
雖然發際線已經後退，但梳理整齊的黑發巧妙地遮掩了這個事實。
那雙深棕色的眼眸在昏暗中幾乎與墨色無異。
當最後一句經文在唇邊消散，老道人緩緩起身，目光投向站在講經台前的一位身著襦衫的年邁僧人。
“多謝大師指點迷津。”
“分內之事，施主不必掛懷。”
老僧的嗓音沙啞如磨砂，布滿皺紋的臉上看不出絲毫情緒。
他正專注地用抹布擦拭積塵的講壇，指節因用力而微微發白：
“佛光普照，眾生平等。你我的區別，不過是誰先悟到這一點罷了。”
幾句寒暄過後，老道人適時將話題引回正事：
“聽聞今早有人潛入了平安縣城，不知大師可曾知曉詳情？”
僧人的動作未有停頓，隻是淡淡道：“方才得知。”
“那潛入者的名號，想必您不會陌生。”老道人刻意頓了頓，聲音壓得更低，“是李秋水。”
僧人的手指幾不可察地停滯了一瞬，隨即又繼續擦拭的動作，仿佛方才的遲疑隻是錯覺。
“約莫一刻鍾前，有人在約克大街瞧見他的蹤跡，就在地下城附近。”
老道人唇角勾起意味深長的弧度，順手拿起靠在長凳邊的藤木手杖，“您不覺得，這是個難得的機會嗎？”
僧人沉默片刻，繼續擦拭講壇，好似全然未被這個消息擾亂心神。
“瞧我，與大師談得太過投入，竟忘了時辰。”
老道人整了整衣襟，向著僧人微微欠身，“期待下次再聆聽您講經。”
話音未落，他已轉身走向寺廟出口，腳步聲在空曠的大廳裏漸行漸遠，最終消失在昏暗的走廊盡頭。
............
平安縣城東側，一道淩厲的劍風擦著頭頂掠過，帶起的勁風刮得麵頰生疼。
白愁勉強彎腰避開這致命一擊，後背瞬間驚出一層冷汗。
隻要再慢上片刻，這一劍就能將他從頭到腳劈成兩半。
他抬眼望去，隻見一個身披玄黑重甲的龐大身影矗立在前方。
這巨人身形魁梧如小山，四肢粗壯得堪比殿柱，脊背上生著一排猙獰的骨刺，頭盔的縫隙間不斷噴吐著灼熱的白氣。
巨人的右臂與一柄灰黑色巨劍渾然一體，劍身上斑駁的血跡不知沾染了多少亡魂。
粘稠的血珠正從劍柄與血肉相接處不斷滴落，在青石板上綻開一朵朵刺目的血梅。
白愁深吸一口氣，強壓下心頭的悸動。
身後躺著仍在昏迷的李秋水，眼前的形勢可謂絕境。
這莫名出現的殺神為何會盯上他們？莫非是李秋水的同夥？
這個念頭剛起就被他否決——哪有一照麵就對著同伴下死手的道理？
電光火石間，白愁的身體已經先於思緒做出反應。
巨劍轟然劈在身後的磚牆上，頓時石屑紛飛，煙塵彌漫。
奇怪的是劍鋒並未染血，反倒是煙塵中竄出一道矯健的身影。
巨人立即調轉劍鋒追擊，卻再度落空。
重劍深深嵌入地麵，震得四周石板寸寸皸裂。
待煙塵稍散，才看見白愁竟已背著李秋水出現在數丈開外，正朝著夢中那座拱橋的方向奪路狂奔。
這次不是要投河，而是要借道石橋逃往有衛兵巡邏的佛爾街。
黑影在身後緊追不舍，每一次踏步都震得地麵微微發顫。
白愁喘著粗氣，本就虛弱的身體此刻更是雪上加霜。所幸他始終與追兵保持著微妙的距離，那駭人的巨劍總在即將得手時堪堪落空。
幾度他都想扔下背上這個累贅，可終究硬不下心腸。雖說這廝先前圖謀不軌，但罪不至死。
若眼睜睜看著他被大卸八塊，白愁自問還做不到這般冷血。
穿過幾條僻靜的小巷，前方隱約傳來集市的喧嘩聲。白愁精神一振，奮力加快腳步，額角的汗珠順著臉頰滑落。
就在此時，背上的李秋水忽然發出一聲悶哼，身體微微扭動。
“別亂動！”白愁低喝一聲，側身躲開橫掃而來的劍風，“想活命就抱緊！”
李秋水似乎尚未完全清醒，但求生本能讓他下意識摟緊白愁的脖頸。這個動作讓兩人的重心發生偏移，白愁腳下一個趔趄，險些栽倒在地。
就是這麽一耽擱，巨劍已經攜著風雷之勢當頭劈下！