第45章 聖宗弟子
空氣中的溫度似乎突然降了下來，一股難以言喻的壓抑感從走廊深處彌漫開來。
白愁不自覺地握緊了手中的鑰匙串，金屬的冰涼觸感讓他保持著清醒。
他注意到楚茜的右手已經移到了腰後，指尖碰到了那處凸起，顯然做好了戰鬥準備。
季伯長的手停在半空，正要發力，走廊深處突然傳來一陣極細微的異響。
那聲音很輕，像是金屬被什麽東西摩擦，又像是黏膩的蟲子在爬行，幾乎要被火把燃燒的“劈啪”聲掩蓋。
三人的動作同時頓住，連呼吸都放輕了。
季伯長側耳傾聽，火把舉得更高了，火光照亮了走廊深處的陰影。那些陰影比往常更加濃鬱，像是墨汁潑在牆上，緩緩蠕動著。白愁突然注意到，牆壁上的影子有些不對勁——季伯長舉著火把的手明明是靜止的，他的影子卻在牆壁上扭曲、拉長，手指的位置甚至出現了尖銳的凸起，完全不符合正常的光影形態。
這個細節讓白愁心頭一緊，某種不祥的預感在心底滋生。
他想起李秋水操控影子的能力，又想起那具屍體額頭上的紅點，一個大膽的猜測在腦子裏浮現——難道凶手的能力也和影子有關？
季伯長的臉色沉了下來，左手按在腰間的佩刀上，聲音壓得極低：“裏麵有人。”
楚茜的右手已經從腰後移了出來，手裏握著一把銀色的短槍，槍口對準牢門，眼神銳利如鷹。“別輕舉妄動，先看看情況。”她的聲音壓得很輕，卻帶著不容置疑的權威。
白愁屏住呼吸，感覺到鑰匙的齒痕深深印進掌心。他的目光緊緊盯著牢門，耳朵捕捉著裏麵的動靜。那異響又傳來了，這一次更清晰，像是有什麽東西在門後拖動，帶著黏膩的“滋滋”聲，還有輕微的喘息聲.
不是人的喘息，更像是某種野獸的低吼，帶著濃重的腥氣。
火把的火焰突然搖曳了一下，牆壁上的影子猛地收縮，又瞬間膨脹開來，像一張張開的黑色巨網。季伯長的佩刀已經出鞘了一半，寒光閃過；楚茜的手指扣在了扳機上，槍口紋絲不動；白愁則往後退了半步，握緊了手中的鑰匙串,他沒什麽武器，隻能把鑰匙串當成臨時的武器。
牢門後的異響越來越清晰，越來越近。那東西似乎已經走到了門後，呼吸聲就在門板的另一側，帶著濃烈的甜膩腐臭，和之前在屍體旁聞到的氣息一模一樣。
季伯長深吸一口氣，右手握成拳頭，準備隨時破門。
楚茜給了他一個眼神，示意他再等等。白愁的心髒跳得飛快，他知道，門後的東西，絕對不是他們預想中的逃犯那麽簡單。
就在這時，門板突然被輕輕撞了一下。那力道不大，卻讓堅固的木門發出“吱呀”的呻吟，仿佛下一秒就要被撞開。
火光下，門板上的木紋扭曲變形，像是有什麽東西在門後貼著門板蠕動。
三人的神經都繃到了極致，空氣仿佛凝固了。
白愁看著門板上不斷變化的陰影，突然想起了李秋水牢房裏的屍體，想起了額頭上那個蠕動的紅點——他終於明白了，李秋水不是越獄，而是被這東西擄走了，或者說，是被當成了獵物。
…………
夜色沉在房間裏，齊天躺著沒動，意識卻沉進身體深處，試著催動內息沿著那篇秘法記載的路線走。
剛一動，不對勁。
不是疼，也不是脹，是空。整個人從裏到外被什麽東西猛地扯了一下，五髒六腑、筋骨皮肉裏那點溫熱紮實的東西，像是開閘的水，嗖地一下朝著幾個穴竅的位置湧過去，又快又急。那根本不是調動，是被掠奪。自己這點底子，在那路線引發的吸力麵前，連個水窪都算不上，頂多是荷葉上那點露水，太陽一曬就沒了影。
他立刻斷開了意念。
心跳得有點重，在安靜的夜裏咚咚響。
他睜著眼看著頭頂昏暗的房梁，緩緩吸進一口氣，又慢慢吐出來。
這回是真懂了，推演裏那個自己為什麽那麽憋屈。
一元天地武人，攢點家底不容易。平日裏用些粗淺功夫，耗費微乎其微，就像從滿缸水裏舀一瓢，不傷根本。哪怕“化血奪命刀”那樣的一元天裏算厲害的手段，也用不了多少。
可這“金剛之炁”不一樣。
它一動，不是舀水，是直接砸了缸，連缸底那點濕氣都要刮走。
推演裏每次用完，都得花好幾年重新打熬，把砸碎的缸一點一點粘起來，再等著老天爺下雨，慢慢積攢。一般人哪有這個時間？練了也不敢用，用了就是廢人。
他想起推演畫麵裏，內息最後凝成的那滴沉甸甸、亮晶晶的東西。原來根子在這裏。
不夠濃，不夠稠，就填不滿這法門張開的口。
“合著是給自己找了個祖宗，得供著？”他低聲自語，眉頭擰著。這念頭剛冒出來，另一個東西也跟著跳進腦子。
玄陰煉血真法。
麵板上那東西，吞了他不少精怪壽數，像個隻進不出的貔貅，除了更凶狠地掠奪周圍說不清道不明的氣息，屁都沒推演出來。以前覺得是虧本買賣，現在一想，它那吃相，和“金剛之炁”這副掏空身子的德行，倒有點針尖對麥芒的意思。
一個能掏空，一個能硬搶。掏空了，用搶來的補上？
或許行得通，但是蠢。但用斬妖得來的“外財”——那些精怪壽數去填這個窟窿，換來關鍵時候能劈出去的一刀，值不值？值。補了虧空，說不定喂多了，那僵死的“玄陰煉血真法”還能有點新動靜。一份錢，辦兩件事。
他算過，靠自己慢慢養回來，得五年。五年陽壽，他舍不得。但五年精怪壽數？可以商量。
窗外更黑了，離天亮還早。他壓下現在就出門找地方試一刀的衝動，翻了個身，麵朝裏。威力心裏有數就行，大半夜的，不好驚動四鄰。
困意來得很快，大概真是前兩天沒睡踏實。
這一覺沉，沒夢到血啊火的，倒是些平常東西：早上街口買的餅，還帶著點爐膛的暖意；中午切的一塊鹹肉，絲縷分明，嚼著有點費牙；身下這木板床，硬得硌肩膀；旁邊……
旁邊有極輕的呼吸聲。
一些不那麽好的畫麵終究還是從記憶深處浮起來一點邊角，殘破的，猩紅的。
他搭在薄被上的手，手指微微動了一下。
現在不一樣了。
兜裏揣著好幾樣保命拚殺的東西，再對著那些玩意兒，不用隻想著“賺了”或者“虧了”，能實實在在琢磨怎麽把它們放倒。
靠“反正要死了”的念頭去橫，不長久。這第二次睜眼看見的天日，他想要，也想多看些日子。
雞叫頭遍的時候，他眼睛就睜開了。屋裏還暗著，他輕手輕腳起來，拉開門走到小院裏。清晨的空氣吸進肺裏，涼絲絲的，帶著點潮濕的土味，一夜的沉滯好像都被洗掉了些。
“起這麽早？”
聲音從身後傳來。蕭芷柔從後麵小灶間過來，手裏拿著個木盆，看樣子是剛收拾完。她看著站在院中的齊天，有點意外。
“嗯。”齊天轉過頭，臉上沒什麽表情，但眼神比往日鬆緩些。
“撿著寶了？”蕭芷柔把盆放下，甩了甩手上的水珠。
“算是吧。”齊天沒載多說。
他心裏默算了一下。
聖宗上麵來人檢查，不到一個月了。
這點時間，夠他把手頭的東西再理順些，要是運氣好，說不定能換個更有盼頭的差事。
現在這本事，在平安縣裏混口安穩飯吃是夠了。
但世上的事，怕的就是“萬一”。
眼前就站著個“萬一”。
蕭芷柔有二元天的修煉法子，不是見過，是真正練過，而且練得不淺，實力肯定不俗。
她都落得這般田地。
所以，光靠自己摸爬滾打，不夠。
得找棵大樹靠著。
大樹底下好乘涼，功法、資源、消息，都方便。就算真倒了血黴，被什麽東西盯上，對方動手前也得掂量掂量你身後站著誰。
出去在巷口買了些吃食帶回來，和蕭芷柔對麵坐著安靜吃完，他放下碗，起身出門。
街道剛醒，沒什麽人。
走過兩條街，快到縣衙那條巷子口時，他腳步沒停，眼角的餘光往牆角掃了一下。
那裏蹲著個人，守著個插滿糖葫蘆的草把子，氈帽壓得低。
見他過來，那人抬起臉，露出一口黃牙笑：
“官爺，早啊，來個糖葫蘆甜甜嘴？剛熬的糖，脆生。”
齊天目光在他手上停了一瞬，那雙手指節粗大，虎口有厚繭。他腳步沒停：
“沒零錢。”
一個手上明顯有長期練兵器痕跡的人，在這賣糖葫蘆。為什麽在這裏，想幹什麽，齊天沒興趣知道。
他是處理精怪屍首的，不是管街麵治安的。
這城裏每天人來人往，藏著什麽鬼蜮心思的人恐怕不少，以前是自己眼拙罷了。
進了班房院子，裏麵已經哼哈有聲。
洪婉背著手站在當中，看著趙錢孫笨拙地揮著一套刀法。
趙日天正偷偷揉著後腰往牆邊溜。
“頭兒，我去南門那邊轉轉，昨兒聽說有點動靜……”趙日天陪著笑。
“滾吧。”洪婉沒看他，隻盯著趙錢孫，“你也就能幹點這巡街嚇唬老百姓的活兒了。”
趙日天如蒙大赦，抓起刀一溜煙跑了。
洪婉這才轉向趙錢孫，語氣沒好氣：“你們倆也學他？有點出息行不行？以為這捕快的飯碗能端一輩子？”
趙錢孫喘著氣，刀尖垂地：“頭兒，跟那些東西真刀真槍幹，要死人的。我們現在這樣……挺好。”
“挺好？”洪婉嗤笑一聲，“前不久隔壁長明縣，初聖宗派了十幾個弟子過去，三天，就三天，把城外黑風嶺上聚著的一窩妖物鏟平了。死了一堆人，砍了將近一百個精怪的腦袋。那才是玩命的地方！
咱們這兒？哼，太平日子過久了，你們怕是忘了精怪破門是什麽光景！死在老百姓後頭的捕快，我見得多了！”
他頓了頓，聲音低了些，但砸在耳朵裏更沉：“尋常兵丁死了，家裏的幾十兩撫恤銀買命錢，可要是身上有初聖宗的牌子，哪怕隻是個記名候補的，都有你倆月的例錢，說到這，剩下的你自己掂量。”
趙錢孫不吭聲了，對視一眼，手裏的刀重新舉起來，揮出去的風聲似乎厲了點。
齊天這時才走進院子中央。
洪婉看到他，臉色稍緩：“來了？”他指指趙錢孫練的刀法，“這套斬妖三式，不是白給的。限期之內，練到一定層次，就有機會被挑走。進了門，藥材、功法有人指點，一二十年功夫，堆也能把你堆進一元天。一元天武人，放在哪裏都算號人物了。”
“初聖宗缺人缺到這地步？連我們這種也收？”齊天問。
“缺，一直缺。”洪婉扯了扯嘴角，那笑容有點複雜，“因為死得也快。
割一茬，長一茬，總有空地要人填。真有天賦的二元天武者，真氣外放如同實質，殺妖跟切菜似的。人家那十年吃的用的，我們一輩子都見不著。”
“關係戶？”齊天隨口問。
“關係戶反而沒戲。”洪婉搖頭，“這活兒，天賦、心性、毅力，缺一不可。
常年一個人在外頭跑，追線索，找巢穴，跟各種邪門玩意兒打交道。
朝廷懸賞的那些大妖，很大一部分他們找到的。
吃的用得再好，也是拿命換的。”
齊天沒再問，走到院子另一邊，活動了一下手腳。
內息在體內安靜流轉，那幾個藏著“金剛之炁”路徑的穴竅，此刻溫順平和，絲毫看不出能引發那樣恐怖的吞噬。
路還長，不知前途如何，但至少，齊天手裏有刀，無論遇到什麽都有辦法應付兩下。
齊天握了握拳，開始操勞斬妖三式裏最簡單樸素的靜庭犬，拳腳功夫仿佛是一門永無止境的功夫，越練越是覺得自己還有進步的空間，遠遠沒有到達登峰造極的程度……