第46章 遊戲結束
洪婉的嗓音不高，帶著一種說書人般的抑揚頓挫，那些遙遠江湖的形貌，便如同褪了色的斑斕畫卷，在聽者心間一點點暈染開來。
冀州以北，空明頂的劍，為了紅顏可以斬斷山水；黃鋒嶺的影，戲弄王侯仿佛兒戲；更有那伏魔寺的荒唐僧，將不可言說的畫卷懸於佛前，引得知府震怒，被自家主持揮舞禪杖，一路驅逐，最終踉蹌滾入這平安縣的地界……
齊天聽著，神情變得有些微妙。
洪婉舔了舔嘴唇，眼裏閃過一絲近乎頑劣的光：
“梁子既然結下了，該扣的好處早被扣光，臨走前不給他們心裏添點堵，豈不虧得慌？”
“是這個道理。”齊天應著，視線卻掠過她，投向門外。
院落空空，隻有風吹過老樹梢頭的單調聲響。
整整一個上午，這掌管全縣妖患事務的差事房，竟未迎來一位訪客。
張縣丞那件事，血腥味仿佛還未散盡，可周遭卻靜得出奇，靜得讓他拳鋒都有些發癢，無處著落。
這異樣的清靜，反倒成了某種常態。
無事可做時，洪婉便成了他消磨時光的同伴。
談天，說地，更多的是交手。
這女子骨子裏淌著好鬥的血，明知齊天深淺難測，仍次次搶先出手，戰意灼灼。
齊天也樂得收斂絕大部分氣力，僅以靜庭拳的圓融架子與水上漂的飄忽步法應對。
幾番下來，他漸漸品出些別樣滋味。
麵板上增長的熟練度是死的，但洪婉每一次出乎意料的反擊、變招，乃至搏命時眼神的細微變化，都是活的。
預判，誘導，掌控節奏……這些無法用壽數兌換的經驗，如同鈍刀磨石，一點點砥礪著他原本更多依賴本能與力量的對敵方式。
隻是，這“磨刀石”易得，“試刀”的對象卻難尋。
平安縣周邊，近來安靜的異常。
齊天所知尚存的妖魔巢穴，唯二而已。
城南白鼬詭秘難測，彩鱗巨蟒更是盤踞多年的二元天凶物，絕非眼下可以輕易觸碰的存在。
他也曾狀似無意地問起，是否有些不成氣候、零散遊**的小妖可供“練手”。
洪婉當時正擦拭著她那柄細劍，聞言抬頭，看了他好一會兒，才嗤笑一聲：
“你當那些畜生是野地裏的耗子，隨處都能扒拉出一窩？”
她將劍刃舉到眼前，吹了口氣，“能在妖魔地盤上單獨活下來的，要麽是別人懶得嚼的硬骨頭，要麽……就是故意擺在明處的誘餌。你猜，你是想當咬鉤的，還是被啃的骨頭？”
齊天於是不再多問。
偶有所感，他便獨自回房，闔上門，心神沉入那片唯有自己能窺見的混沌。
意念觸及“玄陰煉血蛻形真法”的字樣，浩渺的感悟與困惑便交織湧來。
這法門的上部猶如殘篇斷簡，他之前的突破，近乎是用蠻力在斷崖邊踩出一條歪斜小路。
如今想再進一步，壽數如溪流般注入，反饋回來的意念卻依舊模糊而貪婪，指向那冥冥中不可名狀的“天地”。
他有時會想，這般予取予求，那所謂的“天地”，是否會感到厭煩？
剩餘壽數，172年。
“今晚，再試幾十年的分量。留足百年，總歸穩妥些。”
齊天散去眼前無形的光影，提起桌角那包用油紙裹好的物事。
指尖傳來的觸感微涼，帶著油脂特有的滑膩——是項靖淵下晌巡街時，依他囑咐買回的燒雞，還有幾樣時鮮菜蔬。
項靖淵交遞東西時，臉上帶著欲言又止的神色，最終隻是低聲道：
“頭兒，都按您說的備好了。這差事房……靜得讓人心裏發毛。”
齊天隻擺了擺手，示意他自去。
安靜？
或許是暴風雨前，雲層壓得太低的緣故。
他鎖上差事房那扇有些掉漆的木門，步入將暮未暮的天光裏。
這幾日的飯食，將他胃口養得挑剔了些。
蕭芷柔那雙看似柔弱的手，仿佛有種奇異的魔力，最尋常的菜蔬肉食，經她調理，總能熨帖到腸胃最深處。
相比之下，白日裏捕快們湊錢買來的、幹硬鹹厚的夾肉炊餅，便顯得難以入口。
這由儉入奢易，由奢返儉難的道理，他此刻體會得真切。
心底掠過一絲對自己這般“嬌慣”的淡淡嘲弄，腳步卻不由自主地加快，朝著那小院的方向。
院門虛掩著，推開時，門軸發出短促的“吱呀”聲。
灶台那邊沒有熟悉的窸窣動靜，也沒有朦朧的水汽與暖光。
齊天腳步頓了一瞬，才邁過門檻。
忽然，腰際一緊。
不是繩索，而是柔膩溫軟的觸感，帶著人體的暖意，從背後悄然合攏，將他環住。
那雙手臂看似無力，扣在他腹前的指節卻異常堅定。
一縷幽香，並非脂粉，更似某種肌膚溫熱後透出的、極淡的甜膩氣息，絲絲縷縷纏繞上來。
“今日……回來遲了。”
耳畔傳來低語，氣息拂過頸側，帶著某種慵懶的拖腔，又像是裹了蜜糖的鉤子。
齊天垂下眼瞼，目光落在自己右手提著的那包羊肋排上，油紙在昏暗光線下泛著模糊的灰白。
背後的軀體貼得更緊，某種豐腴的彈性透過薄薄衣料清晰傳來，完全無視了他手中的東西。
那聲音貼近他耳廓，幾乎是在嗬氣：
“為何不說話？你心裏……此刻轉著什麽念頭？”
齊天手指一鬆。
油紙包“啪嗒”一聲掉在腳邊塵土裏。
他依舊沒有回頭，隻是頸側的線條似乎繃緊了些。
“我原打算，多看你演一陣子的。”齊天的聲音平靜，甚至有些過於平淡了，像在陳述一件與己無關的事。
“嗯？”背後的聲音帶上了一點上揚的、惑人的尾音。
“可惜，”齊天慢慢側過一點臉，眼角餘光能瞥見肩後一抹白皙的肌膚和散落的發絲，“你學得不像，破綻太多。我若再裝作不知，未免顯得自己……太不聰明。”
“還有呢？”
那“蕭芷柔”輕笑出聲，環抱的手臂似乎鬆了一分，卻又仿佛蓄著更大的力。
齊天驀地徹底轉過頭，目光如冷電，直刺入近在咫尺的那雙嫵媚眼眸深處，臉上毫不掩飾地浮起一層清晰的厭惡。
“你洞裏帶來的那股子臊氣，隔著三步遠，就能把人嗆著。”
最後一個字吐出的瞬間，他搭在左腰刀柄上的右手，動了。
沒有耀眼的寒光，隻有一抹深沉至極的烏影，仿佛將他身側的暮色都吸扯、拉長，然後猛地撕裂！
刀出鞘的刹那，並非清越龍吟，而是低沉、嘶啞，宛如無數含冤負屈者被扼住喉嚨後擠出的嗚咽！
濃得化不開的血腥氣伴隨著實質般的凶煞，轟然爆開！
假蕭芷柔臉上的盈盈笑意瞬間冰封，那雙美眸裏掠過一抹絕非人類能有的厲色，環抱的手臂如觸電般向後急縮！
然而，還是慢了半分。
烏黑的刀鋒，已吻上了她的袖袍。
沒有金鐵交擊的銳響，隻有布料撕裂的細微嗤聲，以及其下肌膚被無形銳氣割開的更輕的響動。
一道紅線，在她欺霜賽雪的小臂上迅速浮現延展。
刀勢未盡，帶著一股要將眼前這具絕美皮囊徹底一分為二的酷烈決絕，繼續橫斬！
就在刀鋒即將切入骨肉的千分之一刹那——
鏘。
一聲清越空靈，甚至帶著幾分禪意的銅鈴聲響，極其突兀地，在這充滿血腥煞氣的小屋裏**開。
齊天劈斬的動作，猛然停滯。
並非他主動收力，而是那柄凶戾的烏刀，仿佛在瞬間劈入了看不見的、厚重無比的膠質之中。
一股柔韌而龐大的阻力，憑空出現，死死抵住了刀鋒。
他手臂肌肉賁起，刀身卻無法再推進半分。
視線前方，假蕭芷柔的身前，空氣微微扭曲，兩枚巴掌大小色澤古舊的銅鈴虛影，正無聲地懸浮旋轉。
方才那聲鈴響，似乎便是它們發出的餘韻。
銅鈴緩緩轉動，每一次微不可察的偏移，都讓齊天感到刀鋒上傳來的阻力發生著微妙變化。
他握刀的手穩如磐石，眼神卻一點點沉了下去，盯著鈴後那張臉。
那張屬於蕭芷柔的臉上，所有偽裝出的溫婉、嗔怪、媚意，都已褪得幹幹淨淨。
隻剩下一種冰冷的、非人的審視，以及一絲若有若無的，貓戲老鼠般的殘酷興致。
…………
礦洞深處，昏黃的火把光暈在嶙峋的岩壁上搖晃，將人影拉扯得變形膨脹，像匍匐在石間的鬼魅。
濃重的血腥味混著礦石的土腥氣，沉甸甸地壓在每一寸空氣裏，吸進肺腑都帶著鐵鏽的澀。
那幾名往日裏鮮衣怒馬的紈絝子弟，此刻已擠作一團，拚命往後縮。
他們臉上早就沒了血色，嘴唇哆嗦著，眼珠子瞪得幾乎要凸出來，死死盯著地上那灘還在緩緩擴散的暗紅。
有人喉嚨裏發出“嗬嗬”的抽氣聲，眼看著一聲驚叫就要衝破牙關——
張嵐動了。
他隻是抬起手中那柄沉甸甸的鐵鎬，鎬尖還黏稠地滴落著什麽。
躍動的火光恰好掠過他的側臉，他整張臉陷在明暗交錯的光影裏，唯有一雙眼睛，平靜得像是兩口深不見底的古井。
“再嚎，”他的聲音不高，甚至有些沙啞，“連你也殺。”
趙五的嚎叫瞬間噎在了嗓子眼，變成一聲短促的嗚咽。
他猛地抬手，死死捂住自己的嘴，指甲幾乎要掐進臉頰的肉裏.
隻剩下那雙布滿驚恐的眼睛，一瞬不瞬地望著張嵐，仿佛看著從地獄裏爬出來的修羅。
剩下的三四個人，魂飛魄散，連滾帶爬地轉身，跌跌撞撞衝進礦洞更深的黑暗裏，.
雜亂的腳步聲和壓抑的喘息迅速遠去，很快便被洞穴貪婪的寂靜吞噬。
一陣微風吹過，帶來一股難以言喻的騷臭味。
張嵐皺了皺眉，胃裏一陣翻騰。他強行壓下喉頭的不適，迅速蹲下身，在陳傅衛漸漸僵冷的身體上摸索。
手指觸到硬邦邦的幹糧和兩個鼓囊囊的水袋，他毫不猶豫地扯下，塞進自己懷裏。
屍體不能留在這裏。
監工那些家夥，雖然平日裏對礦奴的死活睜隻眼閉隻眼，但若真發現一具明顯是他殺的新鮮屍體，免不了要裝模作樣地盤問一番。
到那時，若是趙五那幾個廢物禁不住嚇，把自己供出去……
張嵐舔了舔有些幹裂的嘴唇。
他並不太擔心趙五他們會主動去找監工告發。
在這暗無天日的礦洞之下，自有一套殘酷而簡單的法則。
他們這些“罪臣之後”，名義上還是人，實際上早就成了會說話的牲口，命比草賤。
主動湊到監工麵前去告狀？
那和把脖子伸進鍘刀底下沒什麽區別。
礦監府默許甚至縱容這些黑暗裏的廝殺，或許，這本就是消耗這些“廢料”的一種方式。
他擰開水囊，灌下一大口冰冷的清水。
水流過喉嚨，稍稍衝刷掉口腔裏的鐵鏽味和那股揮之不去的血腥。
心跳漸漸平複，握著鐵鎬的手掌卻依舊穩定有力。
他抓住陳傅衛的腳踝，拖著那具沉重的軀體，走向旁邊一個早已廢棄、毫無動靜的岔洞。
拖行了不知多久，直到身後主通道的火光隻剩下遙遠模糊的一點昏黃，張嵐才停下。
他將屍體丟在角落，自己靠著岩壁喘了幾口氣，取出半塊硬得硌牙的餅子，就著水慢慢啃著。
體力隨著食物下肚，一絲絲回流到酸軟的四肢。
休息片刻，他重新提起鐵鎬。
揮鎬，落下。
“鐺！”
鎬尖鑿在堅硬的礦石上，迸濺出幾點火星，一塊不小的礦料應聲崩開。
與此同時，一股強烈的反震力順著鎬柄傳來，震得他虎口發麻。
但就在這震動傳來的瞬間，張嵐腰腹自然而然地一沉。
肩臂隨著那股力道微微一晃，那高高揚起的鐵鎬在空中劃過一個流暢的弧線，借勢再次狠狠落下。
“鐺！”
這一次，落點更準，崩開的礦石更多，而手臂承受的反衝卻似乎……輕了一些？
張嵐動作一頓，眼中閃過一絲異色。他再次揮鎬，仔細體會著那股力道從碰撞點到手臂，再到腰身，最後被巧妙卸掉。
甚至轉而輔助下一次揮擊的細微過程。
仿佛身體裏某種沉睡的本能被喚醒了。
僅僅是最初級的掌握，便能帶來如此顯著的效率提升。
張嵐心中升起一絲灼熱，那熟練度後的進階，又會是怎樣的光景？
盞茶功夫，一個淺坑已然成形。
他將陳傅衛的屍體推進去，用碎石和礦渣仔細掩埋抹平痕跡，直到看不出任何異常。
做完這一切，他輕輕吐出一口濁氣，準備離開。
腳步剛抬起，卻又驀然定住。