第52章 牢獄之災

張嵐拎著鐵鎬，鎬尖還往下滴著什麽。他看著礦道口那兩個僵住的身影。

左邊那個臉色白了白，沒等張嵐邁第二步，就慌慌張張從懷裏掏出油紙包的餅子和一個皮質水囊，往地上一擱，轉身就鑽進了旁邊岔道，腳步聲很快就遠了。

右邊那個捂著肚子，見張嵐目光掃過來，身子一哆嗦，也顧不得疼，咬牙解下自己那份口糧和水，連推帶蹬地往後挪，手腳並用地消失在陰影裏。

隻剩下趙旭和還癱在地上，半邊臉腫得發亮。他手忙腳亂地從懷裏掏出餅子和水袋，規規矩矩放在腳邊，聲音都變了調：“張、張爺……都在這兒了，您……您高抬貴手。”

張嵐沒接話，走到他跟前，低頭看他。趙旭和縮了縮脖子，腫得隻剩一條縫的眼睛裏全是懼意。

“以前在蔣瑜跟前，你不是挺能說？”張嵐語氣平平，“說我眼皮子淺，是扶不上牆的爛泥，攛掇他當場剁了我。就因為你那張嘴，我回去差點被活活打死。”

趙旭和嘴唇抖了抖，想擠出個笑，結果比哭還難看。那些話他早忘了，類似的事太多，哪記得清。

“張爺……那都是……都是過去的事了。您大人大量，別跟小的計較。往後……往後我都聽您的，絕不敢有二心。”

張嵐沒理他這番討饒，提著鎬，轉身走向幾米外地上那個還在抽搐的人——趙五。趙五眼睛瞪得老大，喉嚨裏發出嗬嗬的響聲，見張嵐走近，掙紮著想往後爬。

鎬頭揚起，落下。

“噗。”

一聲悶響，不太清脆，像是戳破了什麽裝滿東西的皮囊。趙五身子猛地一挺，然後徹底癱軟下去，沒了動靜。

張嵐拔出鐵鎬，在旁邊的碎石上蹭了蹭鎬尖沾上的東西，然後拖著走回趙旭和麵前。

趙旭和整個人都僵了，褲襠處濕了一片，喉嚨裏咯咯作響，卻發不出完整的聲音。

“帶個話，”張嵐的聲音還是沒什麽起伏，“往後每天，按這時候，送一份吃的喝的過來。餅子要實在的，水要滿的。”

他頓了頓，“要是哪次沒送，或者東西不對……我就挨個礦洞找。找到一個，像剛才那樣處理一個。聽明白了？”

“明白！明白！一定送到！天天都送！”趙旭和把頭磕在地上，咚咚作響。

“滾。”

趙旭和如蒙大赦，幾乎是連滾帶爬地撲進主礦道，腳步聲淩亂倉促，很快遠去。

礦洞裏隻剩下鎬尖偶爾滴落**的細微聲響，還有火把燃燒的劈啪聲。

角落裏，關勝一直閉著眼，這時才緩緩睜開，朝張嵐這邊瞥了一眼。

“留活口，不怕他們回頭糾集人手報複？”

“殺了，誰給我送飯？”張嵐彎腰撿起地上那幾個油紙包和水囊，掂了掂分量，“光靠挖礦換那點口糧，練到死也頂多是個力氣大點的礦工。”

關勝沉默了一會兒，幾不可察地點了下頭。

“這幾個廢物，心氣早就廢了，嚇破膽後多半不敢再起心思。倒是我先前看走眼了——你還知道留條線，養著他們供自己用。”

張嵐沒接這話，開始把散落的高品質礦石往鬥車裏裝。他動作不快，但穩當，每一塊都擺得整齊。

視線邊緣，幾行小字無聲浮現，又緩緩隱去。

‘銅身功運勁擊殺目標，熟練度微量提升。’

‘實戰中運轉功法規避傷害，熟練度微量提升。’

張嵐手下沒停，心裏卻有了數。看來，跟人動手，尤其是見血的生死相搏，對功法錘煉的效果，遠勝於對著石頭空揮。

礦洞裏分不清白天黑夜，隻能憑經驗估算。石壁上的火把換了三次之後，趙旭和果然帶著人又來了兩次，每次都是放下東西就走，話都不敢多說一句。張嵐也用挖出的幾車成色不錯的礦石，換來了足夠幾天消耗的食物和飲水。

高強度的挖礦和持續的功法運轉，沒有拖垮他，反而讓他的體型輪廓發生了明顯變化。原本瘦削的身板厚實了許多，手臂和肩膀的線條在單薄的粗布衣下清晰起來，透著一股內斂的力量感。

‘銅身功 132/500（入門）’

‘特質：氣血漸充，筋骨初韌，勁力可聚，尋常擊打難侵’

張嵐坐在一塊稍平的石頭上，啃著幹硬的雜糧餅，目光掃過視界裏的信息。進度還算滿意。照這個速度，隻要口糧跟得上，突破到下一層並不需要太久。連帶著“采礦”這項基礎技能的熟練度也在穩步增長。這種清晰可見的、一點點變強的感覺，容易讓人著迷。

他幾口吃完餅子，又灌了半囊水，覺得肚子裏還有點空。

“若能有充足肉食，再配些補氣血的藥材，”關勝不知何時睜開了眼，聲音平淡，“以你的進境，三月內將此功練至小成，並非不可能。”

這些天他雖大多時間閉目調息，但張嵐的變化他都看在眼裏。如今這少年揮鎬的架勢，已隱隱有了幾分武者的章法，落點精準，發力幹脆，不再是純粹的蠻力。

張嵐抹了抹嘴，沒說什麽。條件就這條件，多想無益。他起身，再次握緊了鐵鎬。

“叮——！”

一聲極其清脆、迥異於礦石碎裂的鳴響，驟然在礦洞中炸開！聲音不大，卻異常清越悅耳，仿佛玉器相擊，帶著奇特的顫音，在四壁間來回碰撞，餘韻悠長。

一直閉目盤坐的關勝，身體猛地一震，雙眼驟然睜開，瞳孔在瞬間縮緊。他臉上慣有的淡漠被一種近乎驚駭的震動取代，死死盯向張嵐揮鎬的方向。

張嵐自己也愣住了。他收回鐵鎬，看著剛才落點處。碎裂的礦石後麵，露出的不是更深層的岩壁，而是一片……溫潤的、泛著淡淡幽綠色澤的玉質表麵。

僅僅露出了巴掌大的一角，卻仿佛帶著某種魔力。它安靜地嵌在灰黑的岩石裏，表麵並不光滑，甚至有些斑駁，但內裏卻似乎有極微弱的光華在緩慢流轉。一種難以言喻的古老、沉靜、甚至帶著點蒼涼的氣息，無聲地彌漫開來。

張嵐下意識後退了半步，握緊了鐵鎬，目光迅速掃向四周，又看向關勝。

關勝已經站了起來，動作因為急切甚至有些踉蹌。他幾步搶到那玉質暴露的一角前，伸出僅存的左手，指尖懸在玉麵上方，微微顫抖，卻遲遲沒有落下。

“這是……”他的聲音幹澀，帶著一種難以置信的激動，“……源古玉？”

他像是自語，又像是對張嵐解釋：“皇室秘庫裏……有殘缺記載。言此玉乃天地奇珍，有莫測之力……據說，若以秘法葬身其中，借無盡歲月洗禮，可得……超脫。”

“……真能成仙？”張嵐心頭一跳。長生，登仙，對這些困於凡塵肉竅的人而言，無疑是終極的**。

關勝沒有立刻回答。他指尖終於輕輕觸上了玉璧表麵，閉著眼，似乎在仔細感受著什麽。良久，他才收回手，長長吐出一口氣，臉上的激動漸漸被一種複雜的遺憾取代。

“可惜……時機不對，條件也不對。”他搖頭，聲音低了下去，“據殘卷所言，欲借玉璧之力，需先令自身陷入某種假死寂滅之境。天時、地勢、星軌，乃至周身塗抹的引魂秘藥……缺一不可。否則，入玉即死，神魂俱滅。”

他側過身，讓開位置，但目光依舊死死黏在那片幽綠上。

“繼續挖。看看……它有多大。”

張嵐提著鎬，看著那露出的玉璧一角，又看看關勝異常凝重的神色，心裏有點發毛。

“不會……挖出什麽不該挖的東西吧？比如……裏麵已經躺了一個？”

“大概率是空的，或者……裏麵即便有，也該是徹底沉寂的。”

關勝盯著玉璧，眼神複雜，“時機未至，星軌未合，任何妄動都是死路。繼續挖，小心點。”

…………

季伯長的手套是某種深色皮革製成的，緊貼著他手指的輪廓。

他俯下身，開始檢視地上那具開始散發出異味的軀體。

先是抬起死者已經僵硬的手腕，看了看指甲縫隙，接著撥開死者失去生機的眼瞼，觀察那片渾濁的灰白色。

最後，他的目光停留在額角，一個不起眼的細小孔洞上。

“鐵砂之類的細小彈丸，從這兒打進去的。”

他用戴著手套的食指在孔洞上方虛點了一下，“進去以後翻攪，裏麵一塌糊塗，這才是死因。”

他直起腰，視線落到屍體周圍地麵那些顏色明顯不對勁的濕痕上，眉頭鎖緊了，“但麻煩不在這兒。

有人用了毒，很偏門的玩意兒。屍體爛得太快，不正常。

我不確定這毒會不會借著接觸或者氣味傳開，得趕緊處置。”

他一邊說著，一邊屈膝蹲下，伸手在獄卒製服的幾個口袋裏摸索。

很快一串沉甸甸的黃銅鑰匙被掏了出來，握在他手裏。

季伯長盯著鑰匙，像是看到了什麽費解的東西，低聲嘀咕：

“鑰匙沒動……這就奇了。沒鑰匙，他怎麽出的門，又是怎麽從外頭把門鎖死的？”

白愁又往後退了半步，刺鼻的臭味讓他胃裏不太舒服。

“能認出是什麽毒嗎？”

“認不出。”

季伯長搖頭，目光再次落回地麵，這次看得更仔細，甚至用指尖隔著手套輕輕碰了碰門框底部一塊顏色發暗的金屬。

“我沒見過哪種毒，光是屍身上冒出來的‘氣’，就能把鐵都蝕了。”

“要是……不是尋常毒藥，是丹藥呢？”話脫口而出，白辭自己都怔了一下。

這個念頭像是從記憶的深水裏自己浮上來的，伴隨著一陣突如其來的細微頭痛。

眼前好像晃過了一扇緊閉的、布滿灰塵的木門影像，但立刻又消散了，隻剩額角隱隱的脹。

“丹藥？”季伯長似乎被這個角度吸引了，沒注意到白愁瞬間的異樣，自顧自地沉吟起來。

“用丹藥毀屍滅跡的方子，古籍裏倒有零星記載。可藥效這麽霸烈、發作這麽迅疾的，沒聽說過。

況且，丹藥起效大多得入口，從裏頭爛出來……何必繞這麽大圈子？

想不留痕跡地弄死個人，法子多的是，用不著這麽周折。”

聽起來可真不像一位執法者該有的知識儲備。

白愁在心裏默默記了一筆。

就在這時，他眼角瞥見牆角陰影裏有個東西。

一個毫無征兆的猜想猛地撞進腦海。

他倏地轉身，幾步跨到牆角，那裏丟著一個餐盤，裏麵是些早已冷卻板結的食物殘渣。

他端起盤子，湊到眼前仔細看，飯菜顏色並無異常，但……

他端著盤子走回季伯長旁邊，因為那個衝進腦子裏的想法，語氣不由得快了些：

“有沒有可能，他其實是吃了東西才死的？毒在肚子裏發作，頭上那個窟窿，隻是做給我們看的幌子？”

季伯長聞言，目光陡然銳利起來。他沒說話，伸手從懷裏摸出個東西。

那是個暗褐色半透明形狀有點扭曲的囊狀物，像是風幹了的奇怪果實，又像是某種小動物的器官。

他把這東西的開口湊近餐盤裏的食物，靜置了片刻。

隻見那暗褐色的囊體內部，似乎有極淡的色澤流轉加深了些許。

季伯長的臉色徹底沉了下來。

“你說得對……”他聲音壓得很低，帶著某種確信，“……可能性很大。”

仿佛一道電光劈開迷霧，之前零碎的觀察不合常理的細節，瞬間被串在了一起。

白愁感覺自己的思路驟然清晰：

“凶手不是來救紮布普萊德的！他是來滅口的！

這頓加了料的飯，本是給紮布準備的……隻是不知怎麽，被這獄卒截胡吃了下去，紮布反倒撿了條命！”

他話音未落，地上那具屍體的變化驟然加劇。原本隻是緩慢擴散的暗色濕痕，此刻如同活物般迅速蔓延。

製服的布料以肉眼可見的速度失去顏色，變得糟朽，散發出濃烈刺鼻的黴變與血肉腐爛混合的惡臭。

暴露在外的皮膚肌肉更是可怕，幾乎在融化，變成粘稠的的深色漿液，一股令人窒息的汙濁氣息猛地膨脹開來。

“快走！”