第57章 理智的選擇
天還沒大亮，城門外頭已經能聽見牲口噴鼻息和車軸轉動的聲響。
十幾輛帶篷子的車在土路上排成長溜。
車篷的顏色洗得發白。最前頭那輛車幫子上用暗紅色的東西畫了些歪扭的圖形，看著不像花啊鳥啊，倒像是幾團糾纏在一起的什麽東西的爪子或者牙齒。
套車的牲口格外紮眼。
比平常拉車的馬高出一大截，脖子粗，腿也粗，渾身毛色黑得發烏。
臉卻有點怪，從腦門到鼻子長著層鐵鏽色的短毛，眼睛看人的時候是豎著一條縫。
趙老大往近處湊了湊，想看清楚點，那牲口忽然扭過頭，朝他這邊噴了股帶著腥味的熱氣。
趙老大嚇得往後一跳，差點絆倒，嘴裏念叨：
“我的娘，這馬咋這副德性，眼珠子直的……”
潑皮晃悠過去，伸手在那牲口粗脖子上捋了幾下，那東西就安靜了，隻是鼻孔還張得老大。
“別嚷嚷，這是摻了東西的馱獸，腳力好，走夜道也不怕。有它們拉車，緊著點趕，兩天多就能看見冀州的城門樓子。”
他說完，走回張無忌旁邊，聲音放低：“摸了個大概。那小子練的東西挺雜。
身板硬實，有點像北邊流傳的硬功路子，手上會使刀，縣衙的人說他動刀的時候架勢凶，帶著股隻有經常見血的人才有的那股勁。”
“昨天我留心瞅了，他……嘖，武學東拚西湊，路子野得很。”
張無忌臉上沒什麽變化，隻嗯了一聲。
潑皮繼續說：“雖然不是正宗的橫練功夫，不過前日一照麵，我連架勢都沒拉開，就躺了。”
“雜點好。”張無忌說。
潑皮看了他一眼，又壓低聲音：“聽說他年歲跟你差不多？能有這雜而不亂的手藝，天分不差。估摸就是被這‘雜’字耽誤了，境界才落後你一截。”
“不是差不多。”張無忌目光投向霧氣裏走過來的人影，“我兩年多前就進二元天了，那天換我去敲門，結果也一樣。”
潑皮撇了撇嘴，用幾乎聽不見的聲音說：“得，要是蕭爺去敲門，你也一樣趴。”
張無忌沒接話，隻從鼻子裏哼了一聲，轉身抓住旁邊一匹白馬的鞍子，翻身騎了上去。那馬渾身雪白，一根雜毛都沒有，站在黑乎乎的馱獸旁邊格外顯眼。
老李在旁邊活動肩膀，聽見他們的話也隻當沒聽見。他朝走過來的幾人迎過去。
老李衝走在前頭的項靖淵點點頭，手指向隊伍中間幾輛車，“女眷家小，坐中間那幾輛，穩當。”
項靖淵應了一聲，扶著自己姐姐的胳膊，把她送上一輛車的後廂。那車簾子掀著，裏麵已經坐了三四個人，往裏挪了挪讓出位置。
老李一轉身，差點撞上一堵牆。他抬頭，看見洪婉杵在麵前，愣了下，擺擺手：“你換輛坐，別把車軸壓斷了。”
他領著齊天和項靖淵上了打頭那輛最寬敞的車，自己也彎腰鑽了進去。
車廂底板鋪著層厚氈子，角落裏有個小鐵爐子，散著點熱氣。
外麵，張無忌輕輕抖了下韁繩，那匹白馬邁開步子，不緊不慢走在最前麵。
後麵十幾頭馱獸不用人趕，自己拉著車跟了上去，蹄子落在地上發出沉悶的聲響，車輪壓過土路咕嚕咕嚕的。
車廂輕輕搖晃起來。老李搓搓手，先看向項靖淵：
“到了冀州，踏實練。你底子還成，肯下功夫的話，將來袖口上說不定能多道水紋。”
“記下了。”項靖淵抱拳。
老李轉過來看齊天，臉上堆起笑：“齊兄弟，咱直說吧。你以後要是跟咱們這一隊混，在我們老大手下，別的不敢說，模樣周正的姑娘少不了……”
齊天沒說話，側過身掀開車廂側麵的小布簾，往外看。道上霧氣散了些，能看見隻有張無忌和潑皮兩人騎馬在前頭，別的人都不見。
“除了我們以外的人怎麽處理？”
聽聞此言，老李臉上笑容淡了點，他撇撇嘴，“剩下的人留在平安縣了，咱們初聖宗在冀州府這攤子，分三塊。”
“最基礎的就是訓新人的地方，這個你到了就知道。往上，就是裏表二領。”
“裏領嘛，”他拖長了調子，“除了按日子去各縣轉一圈，露個臉，其他時候沒太多事情，是個很消遣的崗位…日子安穩，但也無聊。”
“與之相對的，表領可不一樣！”
老李嗓門又大起來，“現在的總兵大人，還有蕭爺，當年都是從表領一刀一槍拚出來的！表領自在，天大地大，跟山水打交道，見識多，那才叫痛快！”
項靖淵聽得迷糊，小聲插了句：
“等等，外出巡邏……不是容易撞見妖魔嗎？”
老李被噎住，瞪了他一眼，轉頭對齊天說：
“齊兄弟，其實你想進裏領也不難，也就一句話的事情……”
齊天沒有回答。
待在安穩的城裏，收入穩定，不用天天擔心撞見妖魔。
這對絕大多數人來說，都是求之不得的好事。
然而，對於齊天來說並非如此。
他這身本事，根子不在什麽天賦……
離開了能獵殺妖魔的環境，他這點底子很快就會被看穿。真實的他，不過是個憑著前世記憶和狠勁，把幾門粗淺功夫練熟了的普通人。別說跟張無忌、老李這些真正的初聖宗精銳比，就是跟項靖淵這種正經打熬上來的武者比，也差得遠。
“表領挺好。”齊天說。
車廂外，騎在馬上的張無忌，肩背幾不可察地抖動停滯。
“這就對了！”老李一拍大腿，“有眼光！一看就知道咱們有前途！”
初聖宗裏頭，功績和實力是硬通貨，各隊之間爭得厲害。張無忌想往上走，光靠自個兒不行，得拉起一支能打、聽他話的隊伍。
像齊天這樣身手不錯，背景幹淨，又明顯沒靠山的新人，雖然難堪大任，但對張無忌來說，已經是需要使勁爭的“好料”了。
項靖淵坐在車廂角落，看著這場麵，心裏有點不是滋味。同樣是從平安縣這小地方出來，自己這些人還在為前途七上八下，武學奇才齊大人早就被初聖宗真傳爭著要了。
這差距，讓他對馬上要到的冀州，對那個隻聽過名字的初聖宗，生出了更清楚的敬畏，還有一點悄悄燒起來的念頭。
車子搖搖晃晃往前走，碾過土路的聲音很規律。兩邊的景色慢慢變了，山勢陡起來，樹也長得更粗更硬，帶著北方才有的那股勁兒。
齊天靠在車廂壁上，閉著眼，聽著車輪聲，心裏在盤算。
冀州，初聖宗，表領……新局開了，手裏的棋子好像比預想的多一兩顆。但這局棋有多凶險，恐怕也遠不是平安縣那點地方能比的了。
車子走了小半天，中午也沒停，隻換了次拉車的馱獸。潑皮從前頭扔進來幾個油紙包，裏麵是硬麵餅和鹹肉幹。老李接過，分給車裏的人。
“湊合吃口，趕路要緊。”老李咬了口餅子，含糊地說，“入了夜也得走，馱獸夜裏眼神好，不怕。”
項靖淵接過餅子，掰了一小塊慢慢嚼。齊天也拿了一塊，沒急著吃，先看了看。餅子很硬，鹹肉幹也黑乎乎的，聞著有股煙熏味。
“咱們表領，常年在外麵跑，吃的住的都糙。”老李看他的樣子，笑了，“比不了裏領那幫大爺，在城裏吃香喝辣。”
“習慣了。”
齊天說，咬了口餅子。確實硬，得慢慢嚼才能咽下去。
車廂裏安靜下來，隻有嚼東西的聲音和車輪的響動。過了一陣，老李又開口，這次聲音壓低了些：
“齊兄弟，有句話我得說在前頭。表領看著自在，凶險也實實在在。撞見妖魔是常事，受傷丟命也不稀奇，你真想好了？”
…………
就在這千鈞一發之際，白愁不再隱藏，口中飛快念出一段晦澀的口訣。
口訣音節短促有力，剛一落下，他皮膚下就有金色脈絡依次亮起，從手腕蔓延至手臂，再到胸口，脈絡清晰可見。
這是白愁壓箱底的手段，不到萬不得已絕不會輕易使用，此刻卻不得不全力施展。
一道赤紅電弧在他掌心驟然躍出，滋滋作響，帶著駭人的威勢。
電弧速度極快，比射出的箭矢還要迅猛幾分，徑直迎了上去。
電弧掠過之處，空氣微微震動，沒遇到任何阻礙，輕易就將疾馳而來的箭矢貫穿撕裂。箭矢瞬間崩碎，化作漫天碎屑，散落一地。
擊碎箭矢後，剩餘的電弧勢頭不減，帶著強勁的力量，掠過漆黑的走廊，狠狠劈在男人的胸口。
男人連慘叫都沒來得及發出，身體就像被重物擊中，猛地向後飛去，重重砸在監獄的石牆上，發出一聲沉悶的巨響。
砰——
撞擊聲過後，走廊裏短暫安靜下來，隻剩下電弧殘留的滋滋聲。
灰白的煙塵從牆壁撞擊處彌漫開來，逐漸將男人的身影淹沒。
白愁緩緩放下手掌，掌心還殘留著些許酥麻感，微微顫抖。他長長舒了一口氣，後背已經被冷汗浸濕，黏在衣服上，很不舒服。
剛才那一下，他精準把控了發力時機，差一點就被箭矢命中，現在想起來，還有些後怕。
可他還沒來得及徹底放鬆，調整呼吸，身後突然傳來一陣動靜。
原本躺在地上的楚茜，竟猛地從地上彈起，站直身體。眼神凶狠地掃視四周，像是在尋找襲擊自己的人。
鮮紅的發絲上掛著的血珠，順著發梢滑落，滴落在地麵上，發出細微的聲響，卻絲毫沒影響她的狀態。
白愁暗自咋舌，沒想到楚茜的體質這麽強悍，後腦挨了一箭還能安然無恙，連一點受傷的樣子都沒有。
看她這副暴跳如雷的模樣，顯然沒察覺到自己剛剛受了重傷，滿心隻剩被偷襲的怒火，一門心思隻想找到凶手報複。
白愁站在一旁，沒敢輕易出聲，生怕打擾到她。
楚茜的目光快速掃過走廊，一眼就鎖定了嵌在牆縫裏的男人。怒吼一聲，腳下發力，徑直衝了過去。
跑到近前，她攥緊拳頭，狠狠砸在男人胸口。
拳勁極大，裹挾著強勁的氣流，接觸到男人衣物的瞬間，黑衣男人的肌肉便劇烈扭曲收縮，顯然承受了極大的力量。
一聲巨響過後，男人背後的牆壁上出現一道道裂紋，從撞擊點向四周蔓延，密密麻麻。
楚茜收回拳頭，胸口微微起伏，這才稍稍平複了些怒火。
可看著男人毫無反應的樣子，她突然意識到自己下手可能太重了，萬一真把人打死了，就再也問不出背後的主使是誰了。
她趕緊伸手，拎起男人的衣領，用力搖晃了幾下，試圖把人弄醒。
可男人隻是兩眼一翻，腦袋無力地耷拉下去，連一點掙紮的跡象都沒有，看樣子這次是真的沒救了，徹底失去了意識。
楚茜皺起眉頭，鬆開手，男人的身體再次癱軟下去，靠在布滿裂紋的牆壁上。
走廊裏的巨響早已驚動了監獄裏的其他守衛，一群人舉著弩箭，急匆匆地趕了過來。
看到眼前的景象後，都愣在原地，停下了腳步。
每個人臉上都帶著茫然，顯然沒搞清楚狀況。
片刻的沉默過後，他們紛紛舉起弩箭，對準了楚茜，顯然把她當成了襲擊獄卒的凶手。
嵌在牆裏、毫無動靜的男人，成了他們眼中的受害者。
而渾身是血、氣勢洶洶地站在一旁的楚茜，怎麽看都像是罪魁禍首。
白愁見狀，趕緊快步上前，揮手示意守衛停下，嘴裏不停解釋，把事情的來龍去脈說了一遍。
費了好一番口舌，眾人才半信半疑地放下武器，收起了弩箭。
楚茜卻沒半點感謝白愁的意思，轉頭看向那群守衛，對著他們翻了個白眼，眼神裏的鄙夷毫不掩飾。
她向來不屑於和這些趨炎附勢、不分青紅皂白的家夥計較，隻是站在一旁冷冷看著，什麽也沒說，雙手抱在胸前，氣場依舊強大。
白愁倒是能理解守衛們的反應，畢竟他們沒看到事情的全過程。
現場的景象確實容易讓人誤會：破碎的牆壁、昏迷不醒的獄卒、渾身是血的楚茜，換做任何一個不明真相的人，都會做出同樣的判斷。
細微的呻吟。