首次進入南極圈的英國探險家

詹姆斯．庫克出生在英國一個貧苦多子女的家庭，18歲時人沃克船公司當學徒，21歲已是航行在北海運煤船上的好水手。他到過英國許多大港口，也到過荷蘭、挪威、俄國的彼得堡，有較豐富的航海方麵的知識。他的最大功績，不但三次遠航大洋洲，首次跨過南極圈，而且戰勝了壞血病，為後來遠航者帶來了福音。

1772年7月13日，為了探索神秘的南極大陸經過一年準備，他新婚剛一年就率兩艘巡洋艦——“決心”號、 “冒險”號，從普利茅斯出發。剛準備出發時一艘小船晃著旗幟，直朝庫克船隊而來。原來是庫克的鄰居來告訴庫克，他的妻子生了個小男孩。庫克高興一陣之後，還是下令按時起航。

庫克的船隊沿大西洋一直南下。12月，他們第一次見到了南極的企鵝和冰山。當時天氣惡劣，風雪交加，濃霧彌漫。洶湧的海浪咆哮著卷過冰山，冰塊互相撞碰，不時發出震耳欲聾的可怕聲音，他們的船就在南極圈中迂回，小心駕駛。1773年1月17日，他們終於穿過南極圈，看到南邊有大陸影子，這是人類首次闖入這個陌生的禁區。但他們再也無法前進，因為海麵完全被浮冰堵塞了。

船隊的周圍是一個又一個的冰山，稍有不慎，就會被巨大的冰山撞得粉碎，一向喜歡冒險的庫克船長不得不返航。

為了尋找被風暴打散了的“冒險”號，庫克率“決心”號再一次進入高緯度海域繼續探險，先後兩次進入南極圈，最遠到達南緯7l度10’，這時厚實的堅冰擋住了他們的航道。曆史與庫克開了一個玩笑：他至死也不知道，他已經到達了南極洲的邊緣，他朝思暮想的南極大陸海岸離他隻有240公裏!惡劣的氣候使他灰心喪氣，失去了一次作出偉大發現的機會。