探險船在冰山區航行

1775年3月21日，庫克回到好望角時，以極度失望的心情在報告中寫道：“我在極度的困難中完成了這次高緯度航行。我證明那兒絕對沒有大陸的存在，即使有的話，那也是極小極小的、滿覆著冰雪的、人類無法到達的地方。我建議停止對南極大陸的尋找。”

由於庫克船長在探險界有著崇高的威望，他的這個錯誤的結論使得一大批海洋探險家們裹足不前，互相觀望，以至於在此後的將近半個世紀裏，沒有一艘探險船敢於駛向那波濤洶湧的、茫茫無邊的南大洋。

別林斯高晉——第一個

發現南極大陸的探險家

庫克作出南極沒有任何大陸的錯誤結論，導致此後幾十年幾乎無人再到南極海域進行“毫無希望”的探險航行。然而，也有不少科學家並不相信庫克的論點，他們認為，如果以南極為圓心，以2000公裏為半徑畫圓，直徑就是4000公裏，在如此大的範圍內怎麽能輕易斷定沒有陸地呢?1819年，俄國探險家別林斯高晉，再次開始了探索南大洋和南極陸地的壯舉。

別林斯高晉中校大約是在40歲的時候奉沙皇亞曆山大一世之命率領兩艘帆船前往南極探險。按亞曆山大一世提出的極地航行計劃，遠洋探險的主要目標是“盡量接近南極點”並到庫克沒有到過的海域尋找未知的陸地。隻有在碰到不可克服的困難的情況下才可放棄這種尋找。

1819年7月，探險船隊離開彼得堡向大西洋駛去，900噸的“東方”號由別林斯高晉指揮，530噸的“和平”號由拉紮雷夫中尉擔任船長。航行初期是沿庫克船長環球航行時的航線行進的，4個月後穿過大西洋來到當時巴西的首都裏約熱內盧。稍事休整後於1819年11月末，也就是在南半球夏季即將開始之際，繼續向南航行。

對於南北兩半球的居民來說，一年四季有著不同的概念。當北半球漫天飛雪、玉樹銀花之時，恰是南半球的夏季開始，南極圈之內也將進入永晝期。太陽老是在地平線附近兜圈子，一圈又一圈，宛如走馬燈似的。在南極圈上，永晝隻有一天，在緯圈70度處永晝是2個月，在緯圈80度上永晝是130多天，而在南極點永晝則為半年。所以海洋探險家總是選擇在南半球的夏季水晝朔內進行探險調查。

船隊駛入南緯40度，受到了第一次嚴峻的考驗。因為在南緯40-50度之間的洋麵上，永遠刮著一股猛烈的、固定的西風，這種狂風有時能掀起20多米高的海浪，像山峰一樣壓向甲板，能把桅杆打斷，將甲板上固定的東西洗劫一空，即使大船經過這裏也不免膽戰心驚。因此水手們把這股西風叫做“搶劫的西風”，把這個緯度叫“咆哮的40度”和“發瘋的50度”。

12月正是南半球的盛夏，在南緯40多度的海麵上卻流動著可怕的冰山，最大的冰山長達150公裏，高出海麵30米。船員們既害怕和這些冰山相遇，又不能不對冰山上呈現的美麗景色由衷地讚歎。在陽光下，冰山反射著瑰麗的光彩，時而淺紅，時而墨綠，時而淡藍，船員們稱它們是“魔鬼的眼睛”。1820年的新年，別林斯高晉探險船隊就是和這些“魔鬼的眼睛”一起度過的。

這年1月，別林斯高晉探險船隊又碰見極惡劣的濃霧天氣。海麵上到處是雲湧霧集，站在船頭看不見船尾，兩艘船更是彼此無法望見。為此他們隻好每隔半小時鳴炮一次，作為聯係信號，以免在濃霧中走散，或者撞倒一起。

別林斯高晉不愧是出色的航海家。1820年1月中旬，他率兩艘帆船首次穿過南極圈，不久就看到了許多奇怪的現象：海水的顏色改變了。頭頂上盤旋著大洋裏沒有的飛鳥。憑經驗判斷，這裏離陸地不會很遠了。

1月26日，他們到達南緯69度22’、西經2度15的地方，這裏距離南極大陸隻有20公裏的海麵，發現新大陸的目標眼看就要實現。若是天氣好，他們一定能看見巍峨高聳的大陸冰山。可惜天不作美，海麵上突然刮起一陣陣強烈的風暴，天昏海暗，四周什麽也看不見。這時一塊巨大的冰山又封住了前進的航路，他們無可奈何，隻好後退另找去路。

2月21日和25日，探險隊分別在東經19度和41度穿過南極圈，報信的飛鳥展翅迎接，從桅杆上遠眺，南方好像有冰雪覆蓋的山嶺。可是船隊仍然無法逾越浩大的冰牆。別林斯高晉心裏著急可又不忍離去，隻好令人不安地在南極圈附近左右徘徊。

時間緊迫，天氣越來越冷，南極的冬季即將來臨。零下幾十度的氣溫，使海水打到甲板上很快就結成冰層，船隊陷入了困境，若不派人時時敲打，船慢慢就要壓沉。緊張艱苦的生活使船員們極度疲勞和消沉。

如果再不返航，他們就將永遠地留在這裏!於是別林斯高晉被迫返回澳大利亞的悉尼港過冬。

1820年10月，南極的夏天又來臨了。別林斯高晉和拉紮雷夫又率領船隊向南直駛，向著庫克船長未曾到過的新西蘭以南的高緯度冰區前進。可這次航行一開始就不順利， “東方”號和一塊浮冰相撞，幾乎沉沒，經過拚力搶修，才勉強繼續南行，再一次突人南極圈。說來有趣，他們後來的重大發現，據說多虧了一隻南極企鵝。

在南行途中，水手們捉到了一隻企鵝。興高采烈地把它宰了，要嚐嚐企鵝肉的味道，負責烹調的一位廚師在開膛時，意外地在企鵝的嗉囊裏找到了一顆石子。

這一趣事引起了別林斯高晉的注意。企鵝是南極地區的重要“居民”，走起路來一搖三晃，活像18世紀的“紳士”，它是怎樣弄到這顆石子的呢?據說企鵝齣潛水本領不算高明，不可能從很深的海底叼上石子，唯一的可能性就是附近一定有陸地。這一偶然發現給屢遭挫折的別林斯高晉以很大的鼓舞。

地球繞太陽轉了一周，又是一年的新年了。但這新的一年並沒有給探險者帶來歡樂，因為環繞南極的航行又將隨著夏季的消逝而結束，可是依然沒有發現任何陸地。更不幸的是，“東方”號又撞在一塊巨冰上，發出不祥的呻吟。企鵝嗉囊裏那顆石子所激起的希望和熱忱，正在逐漸泯滅和冷卻。

正在進退維穀之際，1821年1月10日，別林斯高晉的船隊開進現在的別林斯高晉海。到南緯68度57、西經98~35．的地方，天氣突然轉晴，他們終於看見一塊高出海麵的陸地!海岸覆有皚皚白雪，陸地上的懸崖峭壁因太陡而無法積雪，露出了黑色的岩石。船員們歡呼雀躍，高興得不得了。這可是人類第一次看到的實實在在的南極陸地呀!為了紀念俄國船隊的奠基人，這次發現的陸地被命名為“彼得一世島”。

不幸的是，海麵冰況嚴重，探險船僅能到達離島19公裏的地方。他們沿著冰緣繼續航行，7天之後又發現了一塊新的陸地，這塊被冰雪覆蓋著的陸地，也**著長長的無雪的岩壁。別林斯高晉隻能到達離這塊陸地50多公裏的地方，因為陸地的南麵延伸部分消失了。因而看上去像一塊巨大的際地，遂命名為“亞曆山大一世地”。

119年後人們才知道，別林斯高晉發現的亞曆山大一世地是南極第一大島，麵積將近6萬平方公裏，由喬治六世海峽把它與南極大陸隔開，實際上它就是現在的亞曆山大島。

亞曆山大島是由冰架與南極半島相連的，可是俄國探險隊不敢斷定自己“發現了南極大陸”。所以別林斯高晉在結束南極探險回到俄國10年以後，才漫不經心地把他的很有價值的報告和航海圖拿去出版。

這就引發了以後一場曠日持久的官司：究竟是誰第一個發現南極大陸?

俄國人認為是別林斯高晉，可美國人則說是納撒尼爾．帕爾默，說是這位捕海豹船長比別林斯高晉還要早50天到達南極；至於英國人，則堅信發現權應歸於布蘭斯菲爾德，說是後者1820年1月30日已發現南極半島……