第一架地震儀

在中國曆史博物館的陳列大廳裏，一批批參觀的人群止步不前。原來，是我國東漢時代張衡發明創造的世界上第一架地震儀——候風地動儀的複原模型，留住了參觀者的腳步。

關於這架儀器的構造，《後漢書》中有所記載。整個儀器用精銅鑄成，外型像個大酒壇，中間的圓徑8尺。裏麵裝有精巧的結構(類似慣性運動的擺和8組杠杆機械)。外麵有8條龍，分別盤踞在8個固定的方位上，與裏麵相應的“機關”相連。龍的口裏都含有]個小銅球，其對應的下方均有1個向上張著嘴巴的蛤蟆。如果什麽地方發生了比較強的地震，相應方位的龍口便張開，鋼球準確地落到蛤蟆的嘴裏。這樣，觀察人員就可以知道在什麽時間、什麽方位發生了地震。地震儀製成後，安置在洛陽。在公元138年的一天，京都和往常一樣．周圍並沒有什麽動靜，但是小鋼球卻異乎尋常地從龍口裏吐了出來，落到蛤蟆嘴裏。激揚的響聲，驚動了四周，人們紛紛議論，大地並沒有震動，地震儀為什麽會報震呢?大概是地震儀不靈吧?誰知過了沒有幾天，隴西(今甘肅省西部)發生地震的消息便傳來了，事實生動地證明了地震儀是何等的靈敏、何等的準確!

張衡發明的地震儀開創了人類使用科學儀器測報地震的曆史。對此，長期以來中外科學家一直給予極高的評價。認為它是利用慣性原理設計製成的，能探測地震波的主衝方向。在科學技術還很落後的2世紀初能做到這一點，是極其難能可貴的。它和國外類似的地震儀相比，早了一千多年。