第三十一章 冰釋前嫌
小院牆內，一派寧靜，與院外圍觀村民的喧嚷恍若兩個世界。
午後的日頭透過稀疏的竹葉，在泥土地上灑下斑駁光影。
牆角那幾株新栽的桃樹苗，嫩葉在微風裏輕顫，透出幾分生機。
鄭靈正坐在院中一方光滑的青石上，雙手捧著一個碩大的粗陶碗。
碗身粗糙，色澤沉暗，比她那尚未完全長開的臉龐還要大上一圈。
碗裏是滾燙的湯圓，白白胖胖，在略顯渾濁的湯水中半浮半沉，騰起縷縷白氣。
她吃得極為專注，每一口都細細吹涼，才小心送入口中。
腮幫子被塞得鼓鼓的，隨著咀嚼輕輕蠕動，全然一派不諳世事少女的滿足模樣。
“嗯，好吃。”
她含糊不清地讚道。
那熱乎乎、甜絲絲的滋味滑下喉嚨，讓她愜意地眯起了眼，長睫毛像兩把小扇子，在眼瞼下投下淺影。
這甜食總能讓她心情明朗，暫將那些打殺之事拋諸腦後。
柳晴兒穿著一身半舊的藕荷色布裙，腰間係著圍裳，安靜站在一旁。見她吃得急，不由柔聲提醒：
“慢些吃，鍋裏還有，仔細燙著。”
聲音溫和，似春風拂過水麵。
這些時日，家中裏外都由她操持，雖辛勞，眉宇間卻比往日深宅大院裏多了幾分踏實與從容。
鄭靈點點頭，並未抬頭，心思仍在那碗中。
小蝶站在柳晴兒身側，目光卻越過虛掩的院門，落在門外不遠處那棵老槐樹上。
樹上綁著一個人影，衣衫襤褸，鼻青臉腫，腦袋低垂，正是昨夜欲行不軌的老毛，此刻已是氣息奄奄。
小蝶眼中掠過一絲後怕，更深的則是難以消解的厭惡。
想起昨夜幾人沉睡正酣，對悄然潛近的危險毫無知覺，若非這個年紀最小的鄭靈警覺且身手不凡……
她不禁打個寒顫，不敢再想。
念及自己此前因鄭靈年紀小、飯量大，同時不通世事而暗生輕視，甚至私下對柳晴兒抱怨過幾句，小蝶臉上便覺一陣臊熱。
她躊躇片刻，挪到柳晴兒身邊，手指絞著衣角，聲音低低滿是愧疚：
“晴兒姐姐，我……我先前真是看走了眼，狗眼看人低。”
“沒想到靈兒妹妹是有真本事的，我之前還那般猜疑她，實在……實在不該。”
柳晴兒停下手中整理的菜蔬，轉身輕輕握住小蝶因勞作略顯粗糙的手，溫言勸慰：
“你的心思，我豈不明白？不過是擔心夫君年紀輕，閱曆淺，易受人蒙騙，全是出於維護之心。”
“靈兒年紀小，來曆又特別，惹人疑慮也是常情。”
“如今既知是場誤會，尋個機會，與她說開便是。”
“靈兒那孩子，心思透亮，並非斤斤計較之人，不會將這些小事放在心上。”
小蝶聽了，心中稍安，微微點頭。
她深吸口氣，仿佛要積蓄勇氣，這才走到鄭靈麵前。
還未想好如何開口，卻見鄭靈頭也不抬，含糊道：
“你讓開點，擋著我的光了。”
小蝶麵上一窘，下意識旁挪兩步，讓陽光重新灑在鄭靈和她的碗上。
鄭靈這才抬起烏溜溜的眼睛，清澈目光落在小蝶臉上，帶點疑惑：
“你過來幹嘛？有事？”
她嘴裏還含著湯圓，說話咕噥。
小蝶臉更紅，手指緊張絞在一起，聲音細若蚊蚋：
“那個……靈兒妹妹，之前……之前的事，對不住。”
“之前的事？”鄭靈一臉茫然，費力咽下湯圓，歪頭想想，似乎真不記得了，“之前什麽事？”
她這般反應，倒讓小蝶更加羞愧：
“就是……就是之前，我以為你是……是來騙吃騙喝的，對你態度不好，還……還排擠過你……”
“哦，你說這個啊！”
鄭靈恍然大悟似的，隨即擺手，注意力又回碗裏。
她用筷子夾起顆湯圓，滿不在乎道：“排擠我？沒覺得。”
將湯圓送入口中，咀嚼幾下，看著小蝶，眼睛亮晶晶。
“不過你做的這湯圓挺好吃，甜度正好，餡也足。往後我兩天就要吃一回，行不？”
“啊？”
小蝶愣住，萬沒想到自己糾結半晌的事，對方壓根沒往心裏去，反是對自己廚藝生了興趣。
這讓她一時不知該作何反應，隻訥訥道：
“好……好啊！隻要你想吃，我就做！”
一場預想的尷尬隔閡，竟就這樣在鄭靈對美食的單純渴望中消弭無形。
小蝶心中大石落地，同時對這心思簡單的姑娘生出更多好感。
鄭靈三兩下將碗中剩餘湯圓連湯喝盡，滿足地呼口氣，才緩緩起身，拍拍衣裙上的褶皺。
目光轉向院門外槐樹上那狼狽身影，語氣平淡問道：
“那個人，怎麽處置？”
柳晴兒和小蝶也看向老毛，臉上都露出毫不掩飾的厭惡。
老毛昨夜潛入陳平安家中意圖不軌，被鄭靈當場擒獲，又掛村中示眾，已是犯了眾怒。
在這鄉野之地，民風淳樸卻也剽悍。
對此等宵小，即便柳晴兒和小蝶兩個女子開口要將他打死，村裏也絕無人阻攔，反覺理所應當。
說來，昨夜鄭靈隻將老毛打暈，又在他臉上不輕不重抽了幾棍示懲。
剩餘拳腳，皆是聞訊趕來的憤怒村民所為。
若非鄭靈最後開口，說要將此人留給家裏主事人柳晴兒和小蝶發落，留他一命，老毛恐早斃於亂拳之下。
“這老殺才，狼心狗肺的東西，我看就該亂棍打死，扔後山喂狼！”
小蝶恨恨道，胸口因氣憤微微起伏。
想起昨夜可能的後果，她就後怕。
柳晴兒平日性情溫和，此刻卻也麵色清冷，點頭，聲音雖輕，卻帶決斷：
“我也讚成。對此等心懷不軌之人，容不得半分仁慈。”
“今日若饒他，來日隻怕變本加厲，禍害鄉鄰。”
她的容忍善良，是留給講理之人的，非這等畜生不如的東西。
鄭靈聞言，點頭，並無異議。
她走到院門口，對外麵圍觀人群中幾個健壯漢子招手。
那幾人立刻小跑過來，臉上帶著幾分恭敬討好。
這幾人是村裏負責建房的工頭。
前些日子見識了鄭靈練武時的身手，驚為天人，整日纏著想學一招半式，求得鄭靈不勝其煩。
最後隻答應讓他們在旁觀摩，不正式收徒，勉強算“小弟”，圖個清靜。
鄭靈倒不怕家傳武學被偷師。
畢竟武道一途，資質悟性是關鍵，非人人可窺門徑。
強如陳平安，也是得她拳經後，自行摸索入門的。