第86章 引路人
陳子敬道：“你知道進山的路？”
那漢子點點頭：“知道……不過……不過小的可要兩塊大洋。”他猶豫了一番，終於鼓起膽氣喊出價來。
陳子敬聞言一愣，未想這山村野民中居然還有人敢跟他討價還價，他心中兀自發笑，卻是未及回答。
隻聽木門“吱呀”一聲，桑進從屋裏探出頭來：“你去過遮雲山？”方才他人雖不在，卻將眾人的談話一句不落的聽在了耳朵裏。
那漢子搖搖頭道：“沒去過。”
“哼哼！活人進不得遮雲山，你也是活人，自然是沒去過。”桑進邁步走了出來，雙手環抱胸前，昂著下巴道：“我問你，你既然沒去過遮雲山，又怎麽會知道進山的路？”
“我……”那漢子也支吾起來，雙手不斷的蹭著衣角，似乎衣服能夠告訴他答案。
桑進雙眉一豎，凶光畢露，沉聲喝道：“我瞧你分明是想騙錢！”
桑進混跡幫會多年，好事沒做幾件，壞事卻是幹了不少，他一發怒，立刻現出了惡人的樣貌，就如那吃人的老虎，不必張牙舞爪也能讓人瞧見他身上的凶狠暴戾。
那漢子何曾見過這等凶神惡煞的人物，登時嚇得雙腿發軟，拜到在地，身子抖如篩糠，連連叩頭道：“不敢！不敢！不敢欺騙大爺！不敢欺騙大爺……”
這漢子嚷的大聲，一時間無論是村裏的山民，還是周圍的軍士，都向這裏瞧了過來。
陳子敬見狀不免有些尷尬，隻好輕咳一聲：“先起來再說。”
“謝軍爺！謝軍爺……”那漢子又叩了幾個頭，這才低著頭站起身來。
陳子敬道：“你當真知道進山的路麽？”
那大漢彎腰道：“不瞞軍爺，莫說是遮雲山，便是七子連峰，也是少有人去的。古老相傳，七子連峰有山神爺爺守護，外人是進不得的，但凡有胡亂闖入的，十有八九找不出回來的路。軍爺要進遮雲山，必須先過七子連峰，若想要過七子連峰，凶險不知多少，旁人帶路不敢作保，我卻知道一條捷徑。”
桑進嗬嗬冷笑道：“你又知道捷徑？莫不是要將咱們引到那凶險之處，自己好收漁翁之利……”
那漢子聽得冷汗直流，心道怎麽遇上這麽個禍星，若是容他這般挑撥，隻怕自己還未到七子連峰，便要死在他們手裏了。
“小人實在沒有膽子欺騙大爺，山中確有捷徑，大爺若是不信，村裏尋人一問便知……”
桑進也見他不似說謊，便皺了眉頭道：“是真是假，老子自有分辨，你且說說——咱們過了七子連峰又該怎樣進遮雲山？”
那漢子低頭道：“小人隻帶得前邊的路，過了七子連峰……後邊……後邊還要大爺們自己走了……”他的聲音越來越低，說到最後已是聲若蚊鳴，幾不可聞。
“呸！你個貪財鬼！”桑進破口罵道：“旁人誰帶不得路，你卻獅子開口，敢要兩塊大洋！若是真有本事也就罷了，你！你……你合該挨上大爺幾拳！”桑進越罵越來勁，情緒愈發激動起來，揮舞著拳頭便要上前揍人。
陳子敬擔心他鬧出事端，忙伸手拉住他道：“息怒！莫要同他一般見識！”
那漢子被桑進嚇得跌坐在地上，此刻不及爬起身來，雙膝一翻跪在地上，拱手道：“大爺饒命，小人不敢欺瞞，小人的老爹就是因為三十年前帶人進遮雲山，在山中遇上了凶險，從此再也沒能回來——留下咱們孤兒寡母，總算混過這些年頭。如今……如今我也娶妻生子……若非其中的凶險實在太大，小人也絕不敢開口提價……”
此時有人在心裏發笑，有人卻是聽得心酸，原來這人為了多賺兩塊大洋，實在已經準備拚出命去，原來這人的命也隻值兩塊大洋麽？
桑進雙手叉腰道：“好啊！原來你老子都死在山裏，你怎麽還敢攬這活計？若是你來帶路，保不齊咱們也要全折在裏頭！”
那漢子聽了這話，忽然挺起胸膛，臉腮漲的通紅，喘著粗氣道：“我老爹當年的確是將那人帶進了遮雲山的！況且那人後來也活著回來了，隻是我老爹……我老爹……”說到動情之處，他居然落起淚來。
“哦？有人去過遮雲山？是怎樣的人？”陳子敬將他攙扶起來，歎口氣道：“你慢慢講吧。”
那漢子伸手抹了把眼淚，緩緩道：“三十年前，我才有六七歲，常跟著老爹進山去打獵——遮雲山是不敢去的，隻敢在七子連峰外麵走走。我還記得，那一日剛落過雨，山路上留下不少野獸的腳印，老爹帶我順著蹤跡尋過去，一時間入了神，不由得走遠了些，待回過神來，已是到了山中腹地。本來老爹也是很少進山，那一日又帶了我，因此不敢再往前進，正準備循著腳印原路返回，卻在地上發現了另一排腳印——人的腳印。”
“人的腳印？”眾人也驚奇起來，若是七子連峰真如山民所說的那般可怕，自然是不該出現旁人的腳印的。
那漢子點點頭，接著說道：“老爹見了那排腳印，又是好奇又是害怕——相傳山裏是有山神爺爺的。老爹猶豫一會兒，便喊我快走，我們才走了幾步，忽然聽到身後傳來微弱的呼救聲……我跟老爹順著聲音摸過去，果見亂草叢裏躺著個人。那人挽著發髻，穿著道袍，瞧不出有多少年紀，呼喊了幾聲又昏迷過去。老爹探了探他鼻息，說還有氣，瞧他的臉色，似乎是中了林中的瘴毒，可能已有幾日未進水米，身體已經十分衰弱。”
陳子敬插嘴道：“那人是個道士？”
那漢子點頭道：“不錯，老爹也說他是個道士。”
諸漢清一直未曾說話，此時卻同陳子敬互視一眼，臉上現出了一絲意味難明的奇怪神色。
“老爹說見死不救是要遭報應的，便將他從山裏背了回來，回來之後喂了兩天稀飯才能慢慢張口吃飯，又過了幾天便恢複過來。老爹說外人到了山裏很難活著出來，這人有福報，才遇上咱們逃了一命。但那人才好了沒幾天，便要老爹帶他進遮雲山，老爹當然不肯答應！”
說到這裏，那漢子又抹了抹眼角，低聲道：“那人從懷裏掏出一錠銀子，說道隻要老爹帶他進山，銀子便是老爹的。咱們活了一輩子，卻未見過那樣大的銀元寶，老爹也是動了心，便答應了他。誰知……誰知就在他們走的第五天，那人自己跑了回來，瞧他樣子十分狼狽，衣衫也都破了大半，簡直成了一個血人。我娘問起老爹，他卻說……卻說老爹被山神爺爺捉了，恐怕已經活不了啦。後來，老爹果然再也沒有回來，那人衣衫都已碎了，身上的銀子更不知丟到了哪裏，他隻說銀子已經給了老爹，可是人都死了，要說什麽也都隨他了……”
陳子敬道：“如此說來，你們不僅未得到報酬，反而白搭了一條命進去？”
那漢子氣憤道：“正是如此！否則咱們這些年也不會過得這樣辛苦，我真是受夠了！”
陳子敬拍拍他的肩膀，從懷裏掏出幾枚大洋，數也沒數便塞進他手裏，笑道：“你要好好帶路，這回先付你錢，保證不會人財兩空了。”
那漢子望著這天降的一筆橫財，幾乎驚呆了，回過神來忙拜道：“軍爺大恩！軍爺大恩！小人……小人雖隻識得過七子連峰的山路，但隻要軍爺不嫌棄，便是遮雲山，我也敢闖上一闖！”
陳子敬微笑點頭道：“無妨，隻要你能帶路過了七子連峰，這些錢便都是你的，往後的路，你願走便走，咱們也不勉強。”
那漢子連忙彎腰應著，將錢揣進懷裏，抬頭問道：“咱們什麽時候出發？”
“什麽時候出發，該你說了才算。另外——”陳子敬伸出手來，向他胸前指了指：“這錢你快拿回家，莫要再弄丟了。”
那漢子點點頭道：“林中的瘴氣要到正午才消散得幹淨，咱們午時進山，若是走得快些，不須一個時辰便能過去。隻要能趕在申時之前過山，便不怕瘴氣再起，但等入夜休息，卻不敢呆在山溝裏。”
“好，一切聽你的安排，你可要好好打算。”陳子敬瞧著對方跑開，才想起自己連他名字都忘了問：“你叫什麽名字？”
“叫我柱子就行！”
柱子跑的飛快，一眨眼已不見了蹤影，想必若是換了別人，懷裏也多上這樣一筆財富，跑起來定也不會比他慢上多少。
聽了方才的故事，有人歎息，有人驚奇，也有人覺得跟自己並沒什麽關係。旁邊圍觀的眾人逐漸散去，僅剩諸漢清等人仍是站在原地。
望著柱子的背影消失在街角，桑進不由得撇了撇嘴，吐口唾沫道：“陳兄也未免太過大方，我瞧那小子是塊窮種，你便隻許他兩塊大洋，他也要歡喜的拜天地，何必浪費那許多錢財……”
陳子敬苦笑一聲，搖了搖頭，他知道自己無論如何也不能給桑進講通這其中的道理，倒不如索性閉口不說。
楊淼一早未見人影，此時才晃晃悠悠的從街角踱了過來。單瞧他不緊不慢的姿態，與那怡然自得的神情，好似他隻是來鄉下避暑的豪紳一般，而此間發生的一切也都與他沒有半分錢的關係。
楊淼慢悠悠晃到跟前，先同眾人行了番禮，才緩緩開口道：“陳長官，聽說你尋了個引路人，可得盡信麽？”
陳子敬還未答話，諸漢清已接口笑道：“且請楊先生寬心，尋人引路不過是方便之舉，即便沒人引路，想必咱們也能進到那遮雲山中。”
楊淼笑著點點頭道：“諸先生既有如此的把握，那自然是好得很，倒是老朽太過多心了，哈哈……”說罷幹笑了兩聲，轉身又向別的地方晃悠去了。
陳子敬苦笑聲道：“這位楊先生可是不太好說話。”
桑進在旁瞧得直搖頭，啐了一口道：“老不死的，裝模作樣。”
陳子敬低聲道：“桑老弟可千萬莫去惹他，否則……”
“否則什麽？”桑進瞪起眼道：“旁人怕他，難道我也怕他不成？若是惹到了老子身上，管教他挨上一頓老拳，非要打得他骨頭散架，再也哼不出氣來！”
陳子敬也搞不清這人為何火氣如此大，但瞧他們一路行來，便是半句話也未多講，好似真有什麽深仇大恨一般。此行不知還要遇上多少艱難險阻，這還連開頭都未算上，若是自家裏頭先鬧騰起來，那還了得？
陳子敬忙勸道：“桑老弟還是以大局為重，莫要同他一般見識，否則出了什麽亂子，咱們可是擔待不起。”
桑進支吾一聲，算是應承下來，其實他心中又何嚐不懂得輕重緩急，但隻要有楊淼在的場合，他總要想方設法的給自己長上幾分麵子。
陳子敬吩咐下去，眾人開始整裝待備，但花了不到一個時辰的工夫便已打點完畢，又候了一個時辰，才挨到晌午。
因著柱子的提醒安排，飯點也提前了半個時辰，隻有趕在正午之前出發，方能保證最大的安全性。
山村裏生活樸素，吃的也是十分樸素，雖是比不得外邊的世界花樣繁雜，山民們卻將平日裏存的風幹野味都取了出來，仿佛狠下心來進行一次狂歡。眾人正在讚歎山裏的野味鮮美純正，忽然聽得門外一聲輕咳——這一聲似乎是從書卷之中飄了出來，帶著儒雅尊貴的氣息，這雖隻是一聲咳嗽，卻萬萬不是俗人所能擁有的。
因此當這一聲響在了眾人的耳朵裏，大家不免一齊放下了筷子，抬頭向外望去。
隻見門前不知何時立了一個人影，手中折扇輕搖，項後青巾束發，白衣勝雪，長身玉立，此刻正笑吟吟望著屋裏。