第92章 狐狸
眾人聽到孫大元如此說，紛紛湊上頭去細瞧。隻見那畫中乃是一具石棺，棺中仰臥一具屍身。那人身穿彩繡蟒袍，頭戴紫金禦冠，麵目雖與常人無異，犬齒卻是格外尖長，兩顆牙齒齊齊露在唇外，瞧起來倒有幾分野獸形象。
根據畫中的記述，這人似乎曾是一方領袖，隻是遭逢血戰身亡，其下後以尊貴儀式將其入葬。接著往下看去，便見畫中有浩浩****千百人眾，自深山之內掘土鑿石，不知花費了多少時日，於那山腹之內拓出一方洞穴，洞內有河水環繞，中央又有一處深潭，棺槨就安置在那深潭中央的石丘之上。
看到這時，旁人還不明白，林瀟等人卻是如遭雷擊，恍然大悟——這畫中描述的情形，不正與陵山之內的洞穴一樣麽！當日林瀟隨眾人一同進到陵山之內，遇上幾番凶險方才死裏逃生，如今想來當時情形曆曆在目，絕不會錯，這畫中所葬之人定然就是陵山之下的那具屍首！
單從這壁畫上來看，隻是簡略敘述了下葬的過程，並未將山中真假疑塚記載在內，想來也是擔心有人尋到那裏。他們卻未想到，早在當初下葬之時，便已留下無窮禍患，原本葬於山中的墓主如今僅餘一具幹屍，山中大半的龍氣都被那青蟒占了便宜。
但是想那陵山離此足有幾千裏地，此地卻是為何會有關於陵山墓葬的記載？那棺中屍首生前又是何人？
諸漢清上前瞧了幾眼，臉色也是微微一變，卻無太過訝異，反而開口道：“前人做事最喜誇張，有意無意總要添些神奇詭怪的事物在裏頭，明明隻是凡人打架，神仙為何插上一腳？追根究底，不過是為了鞏固‘天子’地位而作出的想象罷了，這些東西，看看則好，不必在意。”
“不錯，往常咱們聽書上講那黃帝戰蚩尤的故事，又是龍又是虎，什麽風伯雨師，神仙鬼怪不勝其數。若真尋思起來，哪裏有那些人物，左右也是後人神話了的，如今莫說是神仙，就連狐狸精也未見到一隻。”桑進對諸漢清這番話倒是頗為讚同，也跟著插科打諢起來。
楊淼方才出了洋相，一直悶悶不樂，半天未見開口說話，如今抓住機會，連忙開口譏諷道：“桑先生想是天天盼望著遇見幾隻狐狸精，可惜狐狸雖然成精，怕是見了桑先生的樣子也要嚇得不敢出來呢。”
“你！”桑進被他挑的火起，衣袖一卷，揚起拳頭來作勢便要打他。
孫大元忙將二人拉開，笑道：“小的聽說妖魔鬼怪最怕英雄人物，桑先生一身正氣凜然，直衝霄漢，那些狐狸精怪莫說要見上桑先生一麵，便是遠在百丈之外，隻怕也要藏蹤遁跡，楊先生這話說的可是在理！”
桑進聽他這般恭維，也算挽回幾分麵子，這才甩甩手臂，哼了一聲，就此作罷。
楊淼瞪了孫大元一眼，將他嚇得脖子一縮，躲在了後頭，才想再行出口挑釁，卻聽諸漢清插嘴道：“老夫這些年行走大江南北，雖未遇過什麽神仙，修行有道的精怪倒是見過幾隻。”
“咦？”桑進驚奇道：“先生如此說……這世上莫非真有妖怪？”
諸漢清忙順著話頭接下去：“昔年老夫在湖南之時，當地有位薑員外，富甲一方，號稱方圓百裏內第一號人家……”
這人雖然富裕，卻在早年不得生育，直到不惑之年，才遇著一位走江湖的術士，從他那裏得了一張千金之方，這才生了一兒一女。我見他時，對方已有六十餘歲，大公子年方弱冠，小女兒更是不到十六歲。他中年得子，自然將其視若掌上明珠，捧在手裏怕摔，含在手裏怕化，總之是容不得他受半點委屈。
那孩子從小備受嗬護，久而久之便養出一副少爺脾氣，整日裏混跡花街柳巷，又與些潑皮無賴廝混，長到二十歲時仍是不學無術，一無所長。但他家大業大，即便沒有一技之長，倒也不至於餓著肚子。也正因了這個原因，他更肆無忌憚，逐漸厭倦了那些呼之即來，揮之即去的青樓女子，反將心思打在了良家婦人的身上。
那時同縣有位姓方的廟祝，人雖長得平常，卻娶了一位如花似玉的妻子，旁人都道他傻人有傻福，哪知他這位妻子不久便給他惹來了禍患。原來方廟祝每到晚上便要去城隍廟裏守夜，直至天亮方歸。他那位年輕妻子常年獨臥閨中，自然寂寞難耐，薑公子便趁這個時機跑去同他妻子幽會。有道是沒有不透風的牆，一來二去，東窗事發，終是傳到了廟祝耳朵裏。
方廟祝心中憤懣，故意半夜回家，果然撞破這對男女的好事。不料那姓薑的公子仗著年輕力壯，反將他打斷了一條腿，自己逃回家去。方廟祝無奈告上官府，哪知薑家早有預謀，先他一步買通關係，硬是將案子壓了下來，薑公子更是落井下石，光明正大的將那婦人接回府中，從此二人也不必偷偷摸摸，反倒得了成全。
隻可憐那方廟祝，因著案子牽連，變賣了祖產方才免去牢獄之災。他既斷了一條腿，又是無家可歸，隻能終日寄居於城隍廟內。
那城隍廟裏有隻狐狸，一直呆子後麵的園子裏，無人知它究竟多少年歲，隻聽人說，嘉慶年間便已有人見它在此來往。那方廟祝生性善良，此前嚐嚐撿些供奉香火的水果點心投在後園裏，那隻狐狸倒也靈性，見了方廟祝從不奔逃，常常當著他麵便能將東西吃光。
這方廟祝斷腿之後，自身衣食都絕了來源，幸好有那良善心軟之人，經常送些吃食給他。方廟祝得了吃食，便取一小半仍是送到後園裏。原來他實在已將那狐狸當做老友，如今他眾叛親離，心中隻有此一點寄托，每日裏便在後園裏嘮嘮叨叨，訴說自己的遭遇與苦楚。
如此過了不久，縣裏忽然傳來消息，說那薑家公子忽然犯了瘋病，不但六親不認，又常常以利刃自殘。家人發現了兩三回後，便交代下人將府中尖銳物體藏起，卻不知他用了什麽法子，總能在他屋裏尋到那些東西，不出一個月，兩條胳膊上已被他割的體無完膚。
方廟祝的妻子也遭他打了幾回，心中驚懼，再也不敢同他親近，連忙收拾行李回了娘家。
薑員外實在沒有法子，便狠心將他縛在**，又命兩名丫鬟在旁日夜看守。怎知薑公子發起瘋來力大無窮，掙斷了兩回繩索，最後薑員外托人打了兩幅精鋼腳鐐，將他四肢緊緊禁錮起來。人力即便再大，始終不能到摧金斷鐵的地步，薑公子掙脫不了，便開始放聲嘶吼，仿佛發了狂的野獸一般，隻嚇得薑夫人終日哭啼，以淚洗麵。
旁人有說薑公子是中邪的，起初薑員外隻當他們胡說，每次聽了這話便要發怒。後來薑公子看了許多大夫都不見好，也由不得他不信，於是自己也開始懷疑起來。
薑員外請遍了十裏八村所有的師父，無論是算命先生，還是江湖術士，每來折騰一回，薑公子的病情便要加重幾分。最可怕的是，就連薑員外的小女兒也跟著發起瘋來，整日裏不是扮作青衣唱戲，便是爬上屋頂大笑。
這下子薑夫人心力交瘁，一病不起，半個薑家都陷入一片驚惶之中。
薑員外不敢再行耽擱，花費重金自山西禮聘了一名高人，這人便是諸漢清的師父——江明居士。
江明居士一向隱居在終南山內，凡他出山幾次，皆會造就幾番大事，因此在當地有著不小的名頭。彼時諸漢清尚且年幼，不過十一二歲，江明居士為了讓他長些見識，便也將他一同帶了過去。
薑公子一見江明居士，便即發起狂來，但等江明居士在他身上紮了幾針，薑公子立時就安靜下來。
此前來的幾個“大師”都無如此手段，薑員外見狀大喜，心道此番終於有了轉機。但那江明居士眉頭一皺道：“薑公子的確是中了邪，而且那妖物頗有幾分道行。”
要知動物修行要比人類多出一倍艱難，不僅先要開悟靈智，又得想方設法的積功累德，因此不少精怪會寄居在寺廟之內接受信眾香火，以此來增長道行。
瞧這妖物的道行之深，想必修行了已達百年有餘，似它這般成就，已是世間罕見。如今它卻跑來禍害人間，無異於引火焚身，自減道行。
江明居士暗自思忖，自覺對方這番做法實在令人費解，便先留心打探了一番。哪知四處一問，鄰裏便將薑公子此前所做的傷天害理之事傾盤抖露出來。
待他探清了方廟祝的去向，心中立時便有了計較，次日便即尋到了城隍廟裏。
江明居士剛至廟門，卻見方廟祝已是衝了出來，他將身子向門前一橫，堵住了門口道：“你來做什麽？”
江明居士往他腿上瞧了一眼，隻見他小腿已然變形，自膝蓋以下全部裹在了白布裏，僅剩半隻腳踝拖在後頭。但他方才衝出之時疾行如風，此時又在門口佇立不動，哪裏像是瘸了腿的人？
江明居士冷笑一聲道：“妖物還不現身，要等何時！”