第71章 險中套
次日，邯鄲市一間茶樓二樓臨窗的位置，趙牧一個人坐著。
麵前陶碗裏的茶已經涼了，他沒喝。手放在案下，按著腰間短劍的柄。劍柄纏的牛皮被汗浸濕了，有點滑。
窗外街上，趙黑炭偽裝成賣柴的，蹲在對麵巷口，草帽壓得很低。鄧展在隔壁酒肆靠窗的位置，慢慢嚼著麥餅。王賁在茶樓屋頂，瓦片輕輕響了一下。
都就位了。
樓梯傳來腳步聲。不輕不重，每一步的間隔都一樣——是個練家子。
戴鬥笠的中年男人上樓，徑直走到趙牧對麵坐下。鬥笠壓得很低，隻能看見下半張臉，下巴有道疤。
“趙決曹。”聲音沙啞，“久仰。”
“閣下是？”
“無名小卒，時間不多，長話短說。”男人語速很快，“鹽鐵案背後是‘趙鴞’，首領代號‘鴞’，真實身份是公子嘉的財政官，叫田衍，原是齊國王室田氏旁支。”
田衍。趙牧記下了。
“證據呢？”
“黃世傑書房地板下第三塊磚，掀開，裏麵有暗格，藏著實賬。武安鐵礦是幌子，真正的熔煉點在鄴縣西三十裏，廢棄的銅礦，三年前就偷偷重啟了。”男人頓了頓，“軍方內應是郡尉府一個姓章的軍侯，叫章邯，負責給車隊開通行符節。”
章邯？趙牧愣了愣。
“為何告訴我這些？”
“內訌。”男人冷笑，“‘鴞’要抽四成利，黃世傑想獨吞，鬧翻了。我不過是遞個刀。”他起身，丟下塊木符，“信不信由你。另外，小心楊敞——他收過黃氏三百金。”
木符落在案上，刻著個“趙”字，是代地官符。
男人轉身下樓，腳步很快，消失在街角。
趙牧拿起木符。木質堅硬，是北地常見的樺木，刻工粗糙，但“趙”字刻得很深。
“大人。”趙黑炭從樓梯口探出頭，“跟不跟？”
“跟。”趙牧說，“遠遠跟著，看他去哪。”
趙黑炭追下去了。趙牧把木符揣進懷裏，茶錢留在案上，起身下樓。
……
回到官署，蕭何已經在等了。
“查清了。”蕭何遞上竹簡，“黃愚確實癡傻，三歲時發高燒燒壞了腦子。但黃世傑這個哥哥，精明得可怕——邯鄲三成的鹽鋪、兩成的鐵鋪，背後都是黃家。”
“章邯呢？”
“郡尉府軍侯，二十五歲，掌管西城門和漳河碼頭防務。家境貧寒，但最近半年突然闊綽起來，在城南買了宅子。”
趙牧手指敲著案幾。癡傻弟弟做幌子，精明哥哥掌實權。軍侯開方便之門，車隊暢行無阻。上麵還有楊敞這樣的官吏打掩護……
“分三路。”趙牧下令，“我去黃宅查賬本；黑炭去鄴縣銅礦；燕姑娘，你查章邯——但別打草驚蛇。”
“諾。”
……
兩日後午時，黃宅在城東，三進院子，不算奢華，但很氣派。門房通報後，黃世傑親自迎出來。
“趙郡丞大駕光臨，有失遠迎。”黃世傑四十出頭，圓臉微胖，笑起來眼睛眯成縫，“可是為舍弟那鹽鋪的事？”
“例行核查。”趙牧說，“令弟的市籍有些疑點，需查清賬目。”
“應該的，應該的。”黃世傑引他進正堂，“賬房先生已經在書房候著了，趙郡丞請隨我來。”
書房很寬敞，三麵牆都是書架，擺滿竹簡。賬房先生是個瘦老頭，把幾卷賬冊攤在案上。
趙牧翻開看。賬做得漂亮，進出清晰，稅額分明，挑不出錯。
“令弟雖心智不全，但這賬……”趙牧抬頭。
“都是老朽代筆。”賬房躬身，“二公子畫押即可。”
“原來如此。”趙牧合上賬冊，在書房裏踱步。走到西牆書架前時，腳下頓了頓——第三塊地磚，縫隙確實比旁邊的寬。
他蹲下身，手指沿著縫隙摸了一圈。
“趙郡丞？”黃世傑的聲音從背後傳來。
“這地磚有些鬆動。”趙牧站起身，“該修修了，萬一絆倒令弟……”
黃世傑笑容僵了僵：“是是是，回頭就找人修。”
趙牧沒再多說，又看了幾卷賬，告辭離開。走出黃宅時，他在牆角蹭了蹭鞋底——剛才蹲下時，指尖在地磚縫隙裏刮到點粉末，綠色的。
和陶片上的一樣。
……
鄴縣西三十裏，廢棄銅礦。
趙黑炭帶著十個人，伏在礦場外的樹林裏。礦場靜悄悄的，但煙囪在冒煙——有人在熔煉。
“頭兒，直接衝進去？”陳二問。
“等等。”趙黑炭盯著礦場大門。門開著，裏麵隱約能看見熔爐的火光，還有人影晃動。
太安靜了。安靜得反常。
“你帶三個人，繞到後麵看看。”趙黑炭說，“我帶隊從正門進。發現不對就撤，別硬拚。”
“諾。”
陳二帶人摸向礦場後山。趙黑炭深吸一口氣，揮手：“上！”
十個人衝進礦場。院子裏堆著鐵礦石，熔爐燒得正旺，幾個工匠模樣的漢子正在翻砂模。看見趙黑炭他們，都愣住了。
“官府查案！”趙黑炭亮出腰牌，“都別動！”
工匠們放下工具，舉起手。趙黑炭掃了一眼——熔爐裏煉的是生鐵，砂模裏是犁頭、鋤頭的形狀，確實是農具。
難道猜錯了？
他走到礦洞入口，往裏看了看。洞很深，有台階往下。
“下麵還有人嗎？”
一個工匠搖頭：“沒、沒了。”
趙黑炭示意兩個手下守在洞口，自己帶人往裏走。礦洞壁上插著火把，走了一百多步，前麵豁然開朗——是個天然溶洞改造的工坊。
裏麵堆著半成品的弩機零件，還有十幾把已經組裝好的弩，靠在牆邊。
“頭兒！”一個捕快驚呼。
趙黑炭衝過去。弩是趙軍製式，弩臂上刻著編號：“趙武庫丙字二一八”。
真是軍械。
“全部搬出去！”趙黑炭下令。
剛搬了三四把弩，洞口方向突然傳來轟隆一聲——石門落下了！
“不好！”趙黑炭衝向洞口，石門已經封死。他用力推，紋絲不動。
外麵傳來狂笑聲：“趙黑炭！等你多時了！”
緊接著，濃煙從石門縫隙灌進來。他們在外麵放火！
“找其他出口！”趙黑炭吼道。
溶洞裏一片混亂。濃煙越來越濃，有人開始咳嗽。趙黑炭貼著牆壁摸索，摸到一處石縫有風——後麵是空的！
“砸開這裏！”
眾人用鐵錘猛砸石壁。砸了十幾下，石壁裂開條縫，後麵果然是通道。趙黑炭帶頭鑽進去，通道很窄，隻能爬行。
爬了二十多丈，前麵透進光。趙黑炭鑽出去，是礦場後山的斜坡。
他回頭清點人數，少了兩個。
“頭兒！陳二他們……”一個捕快哽咽。
趙黑炭咬牙。他看見礦場方向濃煙滾滾，火已經燒起來了。
“撤！”
他們剛撤出幾十步，身後傳來爆炸聲——熔爐炸了。氣浪把趙黑炭掀翻在地，背上劇痛，中箭了。
“頭兒！”手下扶起他。
趙黑炭喘著粗氣，從背上拔下箭。箭杆上刻著字：“李”。
李家的私兵。
“走……”他咬著牙，“回去報信……”
……
黃昏，趙牧在書房等消息。
先回來的是燕輕雪。
“章邯三天前暴病身亡。”她臉色難看，“說是突發心疾，但我去看了屍體——嘴角有白沫，指甲發黑，和牛二一樣。”
又是烏頭堿。
然後是王賁。
“那個神秘人，跟到城外就消失了。但我在他消失的地方找到了這個——”王賁遞上一枚銅錢，齊國的刀幣，很新，像是剛鑄的。
最後是趙黑炭。
他被兩個人攙進來，背上纏著布，血滲出來。看見趙牧，他跪下了。
“大人……是陷阱……銅礦裏確實有軍械，但都是誘餌。我們進去就中了埋伏，死了兩個兄弟……”
趙牧扶起他：“先治傷。”
徐瑛過來給趙黑炭處理傷口。箭傷很深，再偏一點就傷到肺了。
趙牧站在窗前，看著天色一點點黑下去。
賬本轉移了，章邯死了，銅礦是陷阱，還折了兩個弟兄。
全盤皆輸。
“大人。”蕭何小聲說，“楊敞來了，在正堂等您。”
趙牧整理了下官服，走進正堂。楊敞坐在客席，慢悠悠喝茶。
“趙郡丞。”他放下茶碗，“十日之期隻剩五日。你查案查死兩個證人，燒了一座礦，還折了郡兵——鹹陽又來問責了。”
趙牧沒說話。
“要我說，這案子到此為止吧。”楊敞歎氣，“鹽價的事，我跟幾家鹽商說說，讓他們降點。你再追查下去，怕是要出大事。”
“什麽大事？”
“人命大事。”楊敞看著他，“趙郡丞年輕有為，前途無量，何必為了些陳年舊案，把前程搭進去？”
這話說得懇切，像長輩勸晚輩。
趙牧笑了：“楊曹掾說得對。”
楊敞一愣。
“但有些事，知道了就不能裝不知道。”趙牧說，“牛二死了，陳二死了，章邯死了——他們都是人命。人命不能白死。”
楊敞臉色沉下來：“趙郡丞這是要一條道走到黑？”
“黑不黑，走到底才知道。”
兩人對視。燭火跳動，在牆上投出巨大的影子。
正僵持著，冷塵突然衝進來，手裏捧著個陶碟，滿臉興奮：“大人！那綠色粉末查清了！不是海藻粉，是孔雀石綠——一種銅礦染料，隻有官營礦場才用！”
孔雀石綠。
官營礦場。
趙牧眼睛亮了。他看向楊敞，楊敞的臉在燭光裏忽明忽暗。
“楊曹掾。”趙牧緩緩說，“官營礦場的染料，怎麽會出現在走私鹽的包裝上？”
楊敞站起身：“趙郡丞，話不能亂說。”
“我沒亂說。”趙牧也站起來，“我隻是好奇——這孔雀石綠，除了染布，還能做什麽？”
楊敞拂袖而去。
趙牧沒送他。他走回書房，冷塵已經把粉末分析寫在竹簡上：孔雀石綠，產自銅礦，價昂，民間禁用，專供官營織坊染製官服。
所以那些裝鹽的麻布袋，來自官營織坊。
而官營織坊的布，按律不得流出。
誰有本事把官營織坊的布弄出來，做成麻袋，裝走私鹽？
趙牧坐回案前，提起筆。
筆尖在竹簡上懸了很久，落下第一個字：
“劾”。
彈劾的劾。
窗外，夜色如墨。