第72章 官礦之秘
“孔雀石綠，采自銅礦，研磨成粉，專供官營織坊染製五品以上官服。”
冷塵把寫滿字的竹簡攤在案上，指尖點著最後一行：“價昂，民間禁用。走私鹽的麻布袋上有這種粉末，隻能說明一件事——那些麻布，來自官營織坊的倉庫。”
書房裏燭火通明。趙牧盯著那行字，腦子裏飛快地轉。
官營織坊歸少府管，織出來的布匹有嚴格流向：宮廷用三成，官府用四成，賞賜功臣用兩成，剩下一成作為“損耗”核銷。但這“損耗”裏有多少是真的損耗，有多少是被人倒賣出去做了麻布袋？
“蕭何。”趙牧抬頭，“去調邯鄲官營織坊過去三年的出貨記錄，尤其是‘損耗’那部分。我要知道，那些‘損耗’的布，最後去哪了。”
“諾。”蕭何頓了頓，“大人，織坊嗇夫是楊敞的妻弟。”
楊敞。又是楊敞。
趙牧笑了，笑得有些冷：“那就更要查。我倒要看看，這位決曹掾的手，到底伸得有多長。”
……
次日，官營織坊。
織坊嗇夫韓祿是個胖子，見趙牧來，滿臉堆笑地迎出來。他穿著深藍色官袍，袍子繃在身上，走路時肉一顫一顫的，像隻填得太滿的布袋。
“趙郡丞大駕光臨，有失遠迎！可是要裁製新官服？下官這就叫最好的織工……”
“不必。”趙牧打斷他，“我來查賬。”
韓祿笑容僵了僵：“賬目……賬目都在庫房，下官這就去取。”
“我跟你一起去。”
庫房裏堆滿了麻布、絲帛，空氣裏飄著染料和黴味混合的氣味，嗆得人鼻子發癢。韓祿搬出三卷厚重的竹簡，攤在長案上，竹簡落下時揚起一陣灰。
趙牧一卷卷翻看。記錄很詳細，某年某月某日，織成麻布多少匹，絲帛多少匹，送往何處，何人簽收。翻到“損耗”那一卷時，他停下了。
過去一年，織坊“損耗”麻布三千二百匹。
“韓嗇夫。”趙牧指著數字，“一年損耗三千二百匹，平均每月近三百匹——這損耗是不是太大了點？”
韓祿擦汗，袖子在額頭上抹過，留下一道濕痕：“郡丞有所不知，織布難免有次品，染壞了、織疵了，都得算損耗。還有老鼠咬、受潮黴爛……”
“三千匹布，夠全邯鄲的老鼠做窩了。”趙牧合上竹簡，“我要看次品庫。”
“這……次品庫雜亂，恐汙了郡丞官服……”
“帶路。”
次品庫在織坊最角落，門鎖都鏽了。趙牧推開門，裏麵堆著些破布頭，稀稀拉拉，絕不超過五十匹。而且都是零碎布頭，沒有整匹的。
他拿起一塊染壞了的麻布，深青色染得斑斑駁駁，正是孔雀石綠的顏色。
“這種次品，一般怎麽處理？”
“燒、燒掉。”韓祿聲音發虛，額頭又冒出汗來。
“燒？”趙牧轉頭看他，“孔雀石綠一斤值百金，染壞的布就燒了？”
韓祿撲通跪下，膝蓋砸在地上咚一聲：“郡丞饒命！是、是楊曹掾讓下官做的賬！那些布……那些布都運出去了，但賬上記成損耗，每匹給下官十錢好處……”
“運去哪了？”
“不、不知道……都是夜裏來車拉走，車上有郡尉府的符節，小人不敢多問。”
郡尉府。趙牧想起章邯，那個“暴病身亡”的軍侯。
他扶起韓祿，韓祿身子軟得像沒骨頭：“這些話，你敢在公堂上說嗎？”
韓祿眼淚鼻涕一起流：“說了就是個死啊郡丞！楊曹掾不會放過小人的……”
“不說也是死。”趙牧盯著他，“走私鹽鐵是叛國罪，你是經辦人，要腰斬，族人連坐。說了，我保你不死——至少，保你家人不死。”
韓祿癱軟在地，像一團爛泥。
……
午後，嬴語嫣來了。
她沒穿往常的曲裾深衣，而是一身簡便的胡服，騎馬來的。進書房時，鬢角還沾著汗，幾縷碎發貼在臉頰上。她今日束著高髻，露出一截白皙的脖頸，額角細密的汗珠在陽光下閃著光。
“趙郡丞。”她遞上一卷竹簡，“家父讓我轉交的——鹹陽少府的一些內情。”
趙牧展開。竹簡上列著幾個人名、官職，後麵備注著關係和疑點。最後一行寫著：少府屬官黃升，黃世傑堂兄，去年報“邯鄲官鹽倉鼠患，損耗五千石”，同期邯鄲鹽稅反增兩成——不合常理。
“黃升……”趙牧記下這個名字，“他在少府管什麽？”
“鹽鐵稽核。”嬴語嫣壓低聲音，“更關鍵的是，少府令是趙高。”
趙高。這個名字像根針，紮進趙牧心裏。
嬴語嫣看著他：“趙郡丞，有些話本不該我說。但此案若繼續深挖，可能觸及的不是邯鄲幾個豪強，而是鹹陽宮裏的人。你……想清楚。”
趙牧沉默良久。
“嬴姑娘。”他說，“如果因為觸及高位就停手，那牛二白死了，陳二白死了，那些買不起鹽的百姓也白受苦了。”
嬴語嫣眼神複雜：“你可知趙高是什麽人？”
“知道。”趙牧說，“始皇帝身邊最得寵的宦官，掌管符璽，權勢熏天。”
“那你還……”
“正因為他是趙高，才更要查。”趙牧站起來，“如果連趙高的人都敢走私叛國，那大秦的律法就成了笑話。這案子我必須查到底——不是為了升官發財，是為了讓那些人知道，這世上還有‘規矩’二字。”
嬴語嫣怔怔看著他。窗外陽光照進來，落在趙牧側臉上，那張平時總帶著三分倦意的臉，此刻繃得緊緊的，眼神亮得嚇人。
她忽然笑了：“好。那我幫你。”
“怎麽幫？”
“我在鹹陽有些故舊。”嬴語嫣說，“雖然都是不得勢的宗室子弟，但打聽消息還行。黃升那邊，我來盯著。”
趙牧拱手：“多謝。”
“不必謝我。”嬴語嫣轉身往外走，到門口時停住，“趙牧，你若真能把這案子辦成，我在鹹陽等你。”
說完，她翻身上馬，疾馳而去。馬蹄聲漸漸遠去，揚起一陣塵土。
趙牧站在門口，看著她的背影消失在街角。風卷起地上的落葉，打著旋兒。
“大人。”蕭何從側屋出來，手裏捧著剛算完的賬目，臉色發白，“核、核算出來了……”
“說。”
“邯鄲郡去年上報產鐵十五萬斤，但市麵流通鐵器折鐵二十五萬斤——多出十萬斤。官鹽庫存賬麵應有八千石，實存僅三千石——缺口五千石。”蕭何聲音發抖，“這些缺口……正好是走私的規模。不是民間走私，是官盜！監守自盜！”
趙牧接過賬目。
“不用複核了。”趙牧說，“準備一下，我要見白郡守。”
……
郡守府前已經亂了。
三十多個商販圍在門口，舉著木牌，上麵寫著“還我生計”“停止擾民”。帶頭的綢布商嗓門最大，臉漲得通紅：“鹽鐵案查了一月，鹽價不降反升！我們生意做不成，全家老小喝西北風嗎？！”
楊敞站在商販前麵，一臉為難：“諸位，郡府辦案也是為了百姓……”
“為了百姓？”綢布商打斷他，“為了百姓就讓鹽漲到三百五十錢一鬥？為了百姓就封碼頭、查車隊，貨都運不進來？！”
人群哄鬧起來，有人往前擠，有人朝門裏扔爛菜葉。一片爛葉子砸在楊敞官帽上，他臉都綠了，卻還得陪著笑。
白無憂從府裏出來，臉色鐵青。楊敞連忙上前：“郡守，您看這……”
白無憂沒理他，看向趙牧：“趙郡丞，你有何話說？”
所有人的目光都集中在趙牧身上。
趙牧走出幾步，站在台階上。風吹起他的官服下擺，獵獵作響。
“諸位。”他聲音不高，但清晰地傳遍全場，“鹽鐵案我已查清九成。背後牽扯官盜、走私、甚至叛國——這些，三日後我會在市亭公審，當眾公布。”
人群安靜了一瞬。
綢布商叫道：“三日後？那這三日鹽價還漲不漲？！”
“不漲。”趙牧說，“我以邯鄲郡丞之位擔保：三日後，若不能破案降鹽價，我趙牧——自請去職，並向各位賠罪。”
全場嘩然。有人驚叫，有人交頭接耳。
楊敞臉色變了：“趙郡丞，這話可不能亂說！”
“我沒亂說。”趙牧轉身對白無憂躬身，“郡守，請給下官最後三日。三日後，市亭公審，一切水落石出。若不成，下官任憑處置。”
白無憂盯著他，良久，緩緩點頭：“準。”
趙牧再轉身，麵對商販：“諸位請回。三日後辰時，市亭見——我讓你們親眼看看，這鹽價是怎麽降下來的。”
人群麵麵相覷。綢布商還想說什麽，被旁邊人拉住了。三十多人漸漸散去。
楊敞走到趙牧身邊，壓低聲音：“趙牧，你這是自尋死路。”
趙牧笑了：“楊曹掾，三日後，還不知道是誰死。”
他拂袖走進郡守府。白無憂跟進去，門關上。
“你真有三成把握？”白無憂問。
“九成。”趙牧說，“其實證據已經齊了，隻是需要時間收網。郡守，三日後請您召集所有官吏、豪商、百姓到市亭——我要當眾斷案。”
“當眾？”
“當眾。”趙牧一字一頓，“我要讓全邯鄲的人都知道，鹽為什麽貴，鐵為什麽缺，那些金子去哪了。”
白無憂沉默片刻：“好。我信你。”
……
深夜，趙牧書房燈火通明。
張蒼用一夜時間，重構了所有賬目，做出三張絲帛報表——涉案金額三萬八千金，可武裝三萬軍隊一年。
徐瑛和冷塵準備好了公開演示的道具：膽礬水、明礬水、孔雀石綠粉末、還有從牛二屍體裏提取的烏頭堿殘留。
王賁已經啟動暗棋：碼頭力夫幫答應，三日後清晨，扣住那支“運木材”的車隊。
燕輕雪請來了姬明作證：證明假齊國使臣的身份，以及淳於家和代地的聯姻。
所有棋子就位。
青鳥默默為趙牧磨墨。墨錠在硯台上轉著圈，發出沙沙的聲音。她今日穿著月白色深衣，頭發用一根白玉簪綰著，幾縷碎發垂在耳邊，在燭光裏顯得格外柔和。
“你裏衣內縫的金餅……”她忽然小聲說，“是準備丟官後逃亡用的？”
趙牧筆一頓，笑了：“你看出來了？”
“針腳是我縫的，我能看不出來？”青鳥看著他，“十片金餅，夠你跑到楚地，隱姓埋名過一輩子。”
趙牧放下筆：“放心，用不上。”
“為什麽？”
“因為三日後——”趙牧望向窗外漆黑的夜空，“我要讓他們全都跪著聽。”
青鳥沒再說話。她繼續磨墨，墨汁越來越濃，黑得像這夜色。
趙牧提筆，在竹簡上寫下最後一行字：
“秦律昭昭，天理昭昭。”
寫完，他吹幹墨跡，把竹簡卷好，係上絲繩。
窗外傳來梆子聲——子時了。
新的一天開始了。