第18章 祠堂祭祖
察覺到自己與祁涼的距離過於貼近。謝清當即往後退了幾步。連帶著臉上的怒氣，也驟減了許多。
她將奪過來的書，還給了祁涼。“待會兒我就讓春桃回謝府知會一聲，就說將歸寧的日子改為後日。”
“明日，還煩請國公爺隨我一同進宮謝恩！”
她知道讓祁涼進宮麵聖，無疑是在他的傷口上撒鹽。但倘若不去，又恐惹來更大的麻煩！
她是謝家長女，如今又是榮國公府的主母，總不能眼睜睜看著祁謝兩家，因為謝恩一事招來禍端吧！
這時張嬤嬤恰巧從院外走了進來，“方才老奴去明月閣找夫人，誰知你竟不在。”
謝清渺問：“嬤嬤找我做什麽？”
張嬤嬤看向手裏裝滿香臘紙錢的竹籃，“按規矩，新婚頭一日，新婦該給公婆敬茶。但國公府情況特殊，隻能委屈夫人隨老奴去祠堂拜見先祖和公婆了。”
謝清渺沒有推遲，“勞嬤嬤帶路！”
張嬤嬤轉過頭，看向樹下的祁涼，溫和道：“國公爺也許久沒去看望老國公和老夫人了。不如，今日就同新婦一起去祠堂拜祭吧。”
“我身子不便，就不去了！”他的聲音裏，透著刻意的疏離。
見祁涼拒絕，她又說：“做父母的，哪有不想念自己孩兒的。若因孩兒害怕麵對，就遲遲不去看望，雙親在天有靈，定會傷心難過的。”
聽到此處，祁涼的眼眶驟然泛起了一層紅暈。他低著頭，似歎息又似哽咽道：
“那便依嬤嬤吧！”
去祠堂的路上，謝清渺時不時回頭，打量著祁涼的神情。
他端坐在輪椅上，低著頭，眸光暗淡。明明什麽表情都沒有，周身卻縈繞著化不開的悲寂。
好似動了惻隱之心，謝清渺慢下腳步，與他並排而行。
“我父親常說，這世道如此。在許多事情上麵，根本由不得我們。”
“國公爺不想進宮謝恩，定有你自己的緣由。但眼下大家為了好好活著，多的是身不由己。我這人怕死，更怕謝氏全族因我而死，所以方才在梧桐院才會那般失了分寸。”
祁涼聲音依舊淡漠，卻多了幾分鬆動。“方才你說得對，我不能因為自己的一時意氣，害了你，害了你們謝氏全族。你放心，我明日會同你一起入宮的。”
明明在他口中聽到想要的答案，謝清心裏卻沒有半分喜悅。
終究是自己逼著他去的。更何況，宮裏那位還是他的仇家。這樣的委曲求全，她也經曆過。怎會不懂他此刻的無奈和痛楚。
走過長長的走廊，眾人終於抵達祁家祠堂。祠堂大門蒙著厚厚的灰塵，上麵留著幾個手掌印，想來是昨日張嬤嬤來請牌位時留下的。推門而入，枯黃的竹葉鋪滿天井，刺鼻的潮濕黴味撲麵而來，謝清下意識捂住口鼻。眼前這破敗景象，與謝家家祠的香火鼎盛相比，簡直是天壤之別。
正堂裏，一排排牌位蒙著灰塵，唯有兩個牌位鋥亮如新，正是昨日成婚時立於高堂的老國公與老夫人的牌位。
張嬤嬤將貢品一一擺上供台，把點好的三炷香遞到謝清手中。春桃撣淨蒲團上的灰，扶著謝清跪下。
“祁家先祖在上，新婦謝氏清渺，今日正式拜入祁氏門中。此後必定恪守本分，與景初同心同德，光耀門楣，不負祖先庇佑！”謝清渺的聲音清晰且隆重。
祁涼安靜的坐在輪椅上，目光一直落在她身上，直到她說完所有祭詞。
待她完成三拜九叩，張嬤嬤接過香，插進供台的香爐裏。儀式雖簡短，卻又十分正式。
謝清往火盆裏丟著紙錢時，不經意間瞥向祁涼。她心裏納悶，他既然來了，為何不給雙親上一炷香？
思索片刻，她從竹籃裏拿出三炷香點燃，遞到祁涼麵前：“既然來了，還是給公爹婆母上柱香吧。
祁涼看著遞來的香，有些發愣。
她何時變得這般愛管閑事了？
或許是被煙熏得難受，他的眸子裏蒙上了一層水汽。謝清見狀，幹脆掰開他的手，把香硬塞了進去：“我知你心中苦楚，但公爹婆母定在看著你，總得讓他們安心些。”
祁涼握緊手裏的香，轉而望向供台上的牌位。偏偏就這一眼，一滴熱淚緩緩從他眼角滑落。悄無聲息，不帶一絲喘息。
半晌，他才忍著哽咽，將滿心傷痛化作一句：
“孩兒不孝！”
他摸了摸廢掉的左腿膝蓋，
“孩兒不想讓你們瞧見我如今這幅模樣，惹你們傷心。所以遲遲未敢來祠堂拜祭！”
張嬤嬤見他落淚，也跟著抹起了眼淚。她接過祁涼手裏的香，替他插在了香爐中。
“國公爺當初能從昭獄裏活著回來，已是萬幸。”
祁涼聞言，胸前起伏了幾下，隨後緊緊閉上眼。兩行淚從眼瞼處滑落，他道：“與其像這樣苟延殘喘的活著，還不如死在那暗無天日的昭獄裏。”
謝清渺心頭一震
他果然是不想活的！
回去的路上，謝清渺一直跟在祁涼的身後。他就那樣靜靜的坐在輪椅上，又恢複到了初見時的死寂。
謝清不敢深想，若是自己落到這般境地，能否像他這般隱忍活著，或許早就撐不下去了。
眼瞧著就要到梧桐院門口，祁涼忽然開口：“我有話要對夫人講，你們都退下吧！”
“是！”眾人應聲退去。
謝清渺率先發問：“不知國公爺要同妾身說什麽？”
祁涼望著遠處，聲音淡漠得像在說別人的事：“謝姑娘方才也看見了，我並非良人。即便你剛拜了祁家祠堂，也不必真的留在這兒做祁家婦。”
謝清渺淡淡一笑，“既入了榮國公府，我自當做好自己的份內之事。至於今後何去何從，我不如國公爺高瞻遠矚，想不了那麽長遠的事。眼下，隻想安穩度日罷了。”
祁涼沉默片刻，又道：“若哪一日你想離開，大可同我明說。”
“若真到了那一日，妾身定當如實相告。”謝清渺應道。
見祁涼不再說話，她朝他福了福身：“若沒有別的事，妾身就先回明月閣了。”
看著她離去的背影，祁涼耳邊又響起了她方才在祠堂裏說過的那些話。“祁家先祖在上，新婦謝氏清渺，今日正式拜入祁氏門中.......”
原本被強行壓製在心底的貪念，此刻竟如雨後春筍般瘋長。
這種感覺讓他惶恐
若是習慣了有她的日子，等到失去的那一天，他該如何承受？
回到明月閣後，謝清渺讓春桃把長明找了來，遞給他一張五百兩的銀票。
“你去人伢子那裏，買幾個丫鬟和小廝回來。”
長明看著銀票，麵露難色，又把銀票推了回去：“主人交代過，不許我們拿夫人的嫁妝補貼國公府。還請夫人莫要為難小的，況且眼下國公府也用不上這麽多下人。”
謝清直接把銀票塞進他胸口，“是我院裏缺人。春桃這丫頭忘性大，做事不牢靠，才麻煩你跑這一趟。”
長明推脫不過，隻好應下：“既然如此，小的這就去操辦。”
送走長明後，謝清剛要轉身回屋，就見張嬤嬤神色匆匆地跑進來，聲音帶著焦急。
“夫人不好了！宮裏來人了，說要立刻接你和國公爺一同進宮麵聖！”