第45章 宮宴
謝清渺指尖撚著賬本邊緣，紙質略糙，帶著陳年墨香。她抬眼看向張泉，眸中笑意淺淡卻清明。“張先生說得是。母親在世時，這些老人尚知分寸，如今卻難免有人越了界。”
她翻過一頁賬冊，指尖點在一處采買記錄上，“你看這裏，去年冬日的炭價記得是八百文一擔，今年市價跌至六百五，賬上卻依舊按八百文來算。福興茶樓光是供暖用炭，每月便要二十擔，這一筆差額，便夠尋常人家半年用度了。”
張泉眉頭緊鎖，“那夫人打算如何處置？要不要屬下現在就去把掌櫃和賬房叫來問話？”
“不必急。”謝清渺合上賬本，遞還給他，“這些人跟著家母多年，多少有些情分。直接發作，反倒顯得咱們苛責。”
她望向遠處覆雪的亭台，聲音輕緩卻帶著不容錯辨的篤定，“過幾日便是小年，各鋪子要結年賬，還要給夥計們發年例。到時候把他們都叫到府裏來，當著眾人的麵，把賬目一筆筆算清。”
張泉一愣，“當著眾人的麵？若是他們抵賴……”
“抵賴不了。”謝清渺淺淺一笑，“我早已讓人去查了今年的市價行規，每一筆出入都有憑證。他們若識趣，把貪墨的銀子吐出來，便留他們一個體麵，往後安分守己做事便是。若是不識趣……”
她沒再說下去，可眼底那抹清冷，讓張泉心頭一凜。隻覺眼前這位妙齡女子，絕非自己先前認為的那般淺薄。
張泉躬身應道，“在下明白夫人的意思，這就去準備，定不讓夫人失望。”
“辛苦先生了。”謝清渺頷首，看著他捧著賬冊匆匆離去，才轉身繼續往明月閣走。
春桃跟在身後，忍不住問道：“夫人，那些掌櫃膽子也太大了，竟敢在您眼皮子底下動手腳。老夫人也真是的，怎麽能縱容他們貪墨呢？”
謝清渺腳步微頓，回頭看她：“母親並非縱容，隻是懂得水至清則無魚的道理。隻是她沒料到，人心中的貪欲，是無法填滿的。”
她抬手拂去鬢邊沾著的雪沫，“往後你也要記著，與人共事，既要有容人之量，也要有防人之心。太過寬厚，反倒成了縱惡。”
春桃似懂非懂地點頭，“奴婢記下了。”
回到明月閣時，銀杏正指揮著新來的小丫鬟們打掃屋角的炭火盆。見謝清渺進來，連忙迎上前，“夫人回來了？剛燉好的銀耳蓮子羹，溫在爐上呢，要不要盛一碗？”
“好。”謝清渺解下披風，坐到暖爐邊，“方才去梧桐院，見國公爺那裏堆著不少公文，想來晚間還要忙，晚飯怕是要遲些。”
銀杏端來羹湯，笑道：“那正好，奴婢多燉些，等國公爺忙完了，正好能喝上熱乎的。”
謝清渺舀了一勺羹湯，蓮子軟糯，銀耳滑嫩，暖意順著喉嚨滑下去，熨帖了四肢百骸。她望著窗外飄落的細雪，忽然想起方才問祁涼的話——婆母與宮中哪位娘娘相熟。
其實她並非隨口一問。前幾日整理婆母遺物時，她在一個舊首飾盒的夾層裏，發現了一枚刻著“蘭”字的玉牌，玉質溫潤，絕非民間所有。
偏又恰巧張先生說，國公府出事前，宮中有人偷偷傳信到國公府，讓府中早做準備。而宮裏封號帶“蘭”字的，唯有當今的蘭貴妃。
蘭貴妃是太子生母，這些年在宮中頗受敬重。若是婆母真與她有舊交，明日入宮赴宴，或許能借這份情誼，探些口風。隻是祁涼說不知，想來是婆母素來低調，從未對外人提及。
“罷了，走一步看一步吧。”謝清渺低聲自語，將那點疑慮暫且壓下。
傍晚時分，祁涼果然派人來請。謝清渺換了件月白色的素錦裙，外麵罩了件銀狐坎肩，緩步往梧桐院去。剛走進院中，就看見祁涼坐在簷下等她。
“等很久了？”她走上前，抬頭看他。
“不久。”祁涼伸手，將手裏的手爐遞到她手裏。“進去吧，菜該涼了。”
屋內炭火正旺，桌上擺著四菜一湯，都是家常口味。謝清渺坐下時，見其中一盤清蒸鱸魚，魚刺已被細心挑去，心裏微微一動。
“今日高大人說什麽了？”她夾了一筷子青菜，貌似隨意地問道。
“還能說什麽，無非是朝堂上那些事。”祁涼給她盛了碗湯，“年後要開科取士，主考官的人選還沒定下來，各方都在遞牌子。”
謝清渺哦了一聲，“那國公爺屬意誰？”
“左都禦史李大人為人正直，眼光也準，若是他來主考，想必能選出些真正的人才。”祁涼沉吟道，“隻是李大人性子剛直，得罪了不少人，怕是……”
他沒再說下去，謝清渺卻懂了。朝堂之上，從來不是隻看才幹。
“船到橋頭自然直。”她輕聲道，“國公爺隻需做該做的事，其餘的，自有天意。”
祁涼抬眸看她，見她眉眼溫和，眼神卻很亮，像盛著星光。他忽然笑了。“夫人說得是。”
晚膳在安靜的氛圍中結束，謝清渺正想起身收拾，卻被祁涼按住了手。
“現在府裏有丫鬟！”他看著她，“方才高兄說，明日宮宴，各家女眷都會去禦花園賞梅。你若是悶了，便多走動走動，不必一直守著規矩。”
謝清渺點頭，“妾身知曉了。”
她起身告辭時，祁涼忽然道：“明日穿那件石榴紅的鬥篷吧，襯得你氣色好。”
謝清渺腳步一頓，回頭看他，見他臉上帶著淺淺的笑意，心頭莫名一跳，連忙點頭應下，轉身快步走了出去。
回到明月閣，春桃正等著她，見她臉頰微紅，好奇道：“夫人，您怎麽了？”
謝清渺抬手摸了摸臉，果然有些燙。她輕咳一聲：“沒什麽，屋裏太暖了。”
她走到鏡前坐下，看著鏡中自己的倒影，想起祁涼方才的話，唇角忍不住微微上揚。
“或許，就如此過一生，也是幸事。又何必非要計較，誰的心中都有誰。”