莫忘致謝

戒指和寶石不是禮物，而是禮物的代用品。真正的禮物是你自己的一部分。

依琳娜、莎拉和德魯還小的時候，每當他們要向人家致謝，就口述感謝詞句，由母親費思持筆記錄。但是到他們長大一些的時候，已經可以自己寫謝柬了，可他們卻必須要在費思三催四請之後才肯動筆。

費思會問：“你寫了信給爸爸，謝謝他送你那本書沒有？”或者問：“陶樂思阿姨送了你那件毛線衫，你可向她道謝啦？”他們的回應總是含糊其辭，或者就是聳聳肩膀。

有一年，費思在聖誕節過後就讓兒女們寫謝柬，但催促了幾天，兒女竟一直毫無反應，費思大為氣惱，便宣布說：“在謝柬寫好並郵寄之前，誰也不準玩新玩具或穿新衣服。”可他們依舊拖延，還出言抱怨。

費思忽然靈機一動，就說：“大家上車。”

“要去哪裏？”莎拉覺得好奇。

“去買聖誕禮物。”

“聖誕節已經過去了。”她反駁。

“不要囉嗦！”費思斬釘截鐵地說。

待孩子們都上了車之後，費思說：“我要讓你們知道，人家為了送你們禮物，要花多少時間。”

費思對德魯說：“麻煩你記下我們離開家的時間。”

來到鎮上，德魯記下了抵達的時間。3個孩子跟隨費思走進了一家商店，並幫費思選購送給她的姊妹禮物。然後大家回家了。

3個孩子一下車便向雪橇走過去。費思說：“不許玩，還要包禮物。”孩子們垂頭喪氣地回到屋裏。

“德魯，記下到家的時間沒有？”費思問。

德魯點點頭。費思接著說：“好，請你記錄包禮物的時間。”

當孩子們包禮物的時候，費思替他們衝泡可可，終於最後一個蝶形結也係好了。“一共花了多少時間？”費思問德魯。

他說：“到鎮上去，用了28分鍾，買禮物花了15分鍾，回家用了38分鍾。”

“包這幾個盒子用了我多少時間？”依琳娜問。

“你們倆都是兩分鍾包一個。”德魯說。

“把禮物拿去郵寄，要花多少時間？”費思問。

德魯計算了一下，答道：“一來一去56分鍾，加上在郵局排隊的時間，要71分鍾。”

“那麽，送別人一件禮物總共花多少時間？”

德魯又計算了一陣，“2小時34分鍾。”

費思在每個孩子的可可杯旁放一頁信紙、一個信封和一支筆。“現在請寫謝柬。寫明禮物是什麽，說已經拿來用了，用得很開心。”

他們沉默構思，接著響起了筆尖在紙麵上的聲音。

“花了我們3分鍾。”德魯一麵說一麵把信封封好。

“人家選購一件情意濃厚的禮物，然後郵寄給你，所花的時間也許超過兩個半小時，我要你們花3分鍾時間道謝，這難道是過分要求嗎？”費思問。3個孩子低下頭望著桌麵，搖了搖頭。

“你們最好現在就養成這種習慣，早晚你們要為很多事情寫謝柬的。”

德魯歎了口氣，“例如哪些事情呢？”

“例如別人請你吃晚飯或者午餐，或者邀請你去他家度周末。又或者你申請大學入學，或求職，別人花時間向你提供寶貴意見。”

“你小時候也寫這種東西嗎？”德魯問。

“當然。”

費思想起了亞瑟老爺爺。他是費思曾祖父最小的弟弟，家住馬薩諸塞州，費思從沒見過他，可是每年聖誕節他都會送費思一份禮物。他雙目失明，由住在隔壁的侄女貝嘉過來幫他開出一批5美元的支票，分別寄給每一個曾侄孫和玄侄孫。費思每次都回信致謝，並且告訴他這5美元是怎麽用的。

後來費思去馬薩諸塞州就學，這才有機會探望亞瑟老爺爺。閑談間，他說很欣賞費思寫的謝柬。

“那時你漂亮不漂亮？”莎拉問。

“我的男朋友說我漂亮。”費思說著就走到書架前，取下一本照片簿翻開。在照片中，費思站在自己家裏的壁爐前麵，身穿黑絲絨晚禮服，頭發綰成精致的法國貴婦髻，旁邊還有一位英俊青年。

“原來是爸爸！”依琳娜有點驚訝。

費思微笑點頭。3個孩子坐下來繼續寫謝柬。

今年聖誕節，費思的丈夫和她慶祝了結婚36周年的紀念日。謝謝你，亞瑟老爺爺。