第113章 潛入柳城
戰到酣處，黑衣人忽然飛身後退，從懷中摸出一物，扔向陸亦琅。
陸亦琅眼疾手快，一劍挑開，那物落在地上，竟是一塊沾血的布條。
“許家小兒的命，如這布條一般，脆弱易斷。”黑衣人冷笑，“將|軍若執意前往，便是自尋死路！”
陸亦琅看了眼地上的布條，眸色漸冷：“看來，你很了解許恒的情況。”
“當然。”黑衣人得意道，“他此刻正被關在柳城西郊的一間地窖中，饑渴交加，離死不遠了。”
陸亦琅目光驟厲：“是誰指使你們？”
“將|軍何必多問？”黑衣人忽然抽身後退，“留得青山在，不怕沒柴燒，將|軍還是掉頭回邊關吧，否則，性命難保！”
說罷，三名黑衣人齊齊後撤，似乎要退走。
陸亦琅卻冷笑一聲：“來都來了，想走？未免太把我陸亦琅當軟柿子捏了。”
他劍鋒一轉，閃電般刺向為首黑衣人。
黑衣人猝不及防，肩膀被劍鋒劃出一道口子，麵巾也被挑落。
月光下，那人麵容清晰可見，正是二皇子身邊的護衛統領趙剛。
“趙統領，好久不見。”陸亦琅冷笑，“沒想到在這裏相見。”
趙剛麵色難看，知道身份已露，不再掩飾：“陸將|軍武藝高強，趙某佩服，但忠言逆耳，將|軍若執意前往柳城，隻怕有去無回！”
“多謝提醒。”陸亦琅劍鋒直指，“不過，我更想知道，二皇子為何對一個八歲孩童下此毒手？”
趙剛冷哼一聲：“陸將|軍回去慢慢思量吧。”
說罷，三人齊齊扔出煙霧彈，趁著濃煙彌漫，迅速逃離。
李三欲追，被陸亦琅攔住：“不必追了。”
“將|軍，就這樣放他們走？”
陸亦琅俯身拾起那塊染血布條：“有了這個，足夠證明許恒確在柳城，且生命危急。”
飛雲上前：“將|軍，這分明是個陷阱。”
“是陷阱，也要闖。”陸亦琅眼神堅定，“不過現在可以確定，這背後果然是二皇子的手筆。”
“為何？”
“許恒不過是個無關緊要的孩童，二皇子大費周章將他擄來，目的隻有一個，引我離開邊關。”陸亦琅凝視遠方，“邊關軍情緊急，我卻因一己私事擅離職守，這本就是大罪，若我在柳城出了事，邊關必亂，二皇子便可趁機生事。”
李三憂心忡忡：“那將|軍還去柳城？”
“當然去。”陸亦琅收起長劍，“不過，要換個法子進城了。”
“二皇子必然在柳城有更大的秘密。”陸亦琅沉吟片刻，拭去劍上血跡，“趙統領不惜暴露身份阻攔，隻為不讓我靠近柳城，可見城中必然是為我設了局。”
李三皺眉：“將|軍，二皇子一向與您不睦，趙統領隻怕也是有預謀的。”
“就算有預謀也得去。”
陸亦琅目光微凝，手指輕叩劍鞘，“這些時日我想了很多，二皇子雖有心計，但要在疫病肆虐的城中布局，還精準擄來許恒為餌，背後必有其人指點，所以我們不光要對付二皇子，還有揪出他背後之人。”
“那，將|軍是否還去柳城？”
“當然去。”陸亦琅眼中冷芒一閃，“不過，計劃要變，既然他們知道我要去，那就更不能光明正大地進城了。”
飛雲上前一步：“將|軍打算如何行事？”
陸亦琅目光投向遠處隱約可見的城牆輪廓：“趁夜潛入。”
李三憂心忡忡：“柳城戒嚴，城牆守衛必然森嚴。”
“正因戒嚴，反而好辦。”陸亦琅冷笑一聲，手指向城南方向，“疫病從柳城城南開始蔓延，守軍定然避之不及，那裏防守必有鬆懈。”
三人收拾妥當，避開官道，沿著山間小路向柳城靠近。
月色已淡，天邊泛起魚肚白，他們不得不加快腳步。
柳城城牆高大，守衛果然嚴密。
陸亦琅遠遠觀察，城門處盤查極嚴，出入城的人寥寥無幾，多是官差模樣。
“果然如將|軍所料。”飛雲低聲道，“城南守備最為薄弱。”
陸亦琅點頭，帶著二人繞到城南。
這裏靠近貧民區，城牆年久失修，有處斷裂的城垛，成了最佳的入城點。
“李三，你先上去探路。”
李三身形敏捷，如猿猴般攀上城牆，確認四下無人後，拋下一根繩索。
陸亦琅和飛雲相繼攀上城牆。
城中街道冷清，家家戶戶門窗緊閉。
偶有巡邏士兵經過，三人便隱入暗處。
空氣中彌漫著一股怪異的氣味，似是草藥與死亡交織的味道。
“城中情形果然不妙。”飛雲低聲道。
陸亦琅目光微沉：“先找到許恒，趙統領說他在西郊地窖，雖然不可信，但也得去搜上一搜，我們分頭探查。”
李三忙道：“將|軍，您不可冒險！”
“無妨。”陸亦琅淡然，“我去西城，你二人沿著城牆內側搜索，若有發現，以夜鶯啼聲為信。”
三人剛要分開，忽聞前方街道傳來腳步聲。
一隊士兵打著火把巡邏而來，為首一人身著二皇子府邸衛隊服飾。
“快藏好。”
三人迅速隱入旁邊的巷道，屏息凝神。
巡邏隊伍越來越近，火把的光芒已照進巷口。
“將|軍，他們要過來了。”李三握緊刀柄。
陸亦琅眉頭微皺，正欲出手製服巡邏隊，忽然間，不遠處響起一陣喧嘩聲。
“怎麽回事？都戒嚴了還有人敢喧鬧？去看看！”
巡邏隊的領頭之人大聲喝道，接著循聲而去，轉眼消失在街道拐角處。
陸亦琅等人暫時避開了危險，卻也被那邊的喧鬧聲引起了好奇。
“將|軍，要去看看嗎？”飛雲低聲詢問。
陸亦琅微微頷首，示意二人跟上。
三人沿著屋簷下的陰影，向喧鬧聲源頭悄然靠近。
拐過幾條街巷，眼前景象讓三人皆是一怔。
一群衣衫襤褸的百姓被官兵驅趕著，其中有老人婦女，甚至幼童，個個麵黃肌瘦，眼神空洞。
而那些官兵則用鞭子毫不留情地驅趕著他們，如同趕畜生一般。
“這些都是感染瘟疫的賤民，按主子的命令，全部拉到城外燒了。”一名小頭目揮舞著鞭子，冷聲喝道。
“大人饒命啊，我們沒病，隻是餓了幾天才這樣的！”一名瘦骨嶙峋的男子跪地求饒。
那小頭目二話不說，鞭子甩出，生生在那人臉上抽出一道血痕：“閉嘴！主子說你們有病，就是有病！”
陸亦琅眼中寒芒閃動，握緊劍柄。
李三按住他的手，低聲勸阻：“將|軍，現在不是時候，我們還得找許恒。”
陸亦琅冷冷盯著眼前一幕，正猶豫間，忽見人群中一道小小的身影猛地衝出，直接撞向那小頭目。
“你們不能這樣，這些人沒病！”稚嫩卻堅定的聲音在寂靜的街道上格外清晰。
那是個八九歲的男童，雖然衣衫破舊，臉頰沾滿灰塵，但雙目炯炯有神，毫不畏懼地站在小頭目麵前。
“許恒？”陸亦琅眼神一凝。
那男童的麵容與許綰有七分相似，尤其是那雙倔強的眼睛，簡直一模一樣。
饒是陸亦琅從未見過許恒，此刻也十分確定，眼前這個不怕死的孩子，就是許綰的幼弟。
“小畜生，找死！”小頭目大怒，揮鞭就要抽向許恒。
許恒靈活地一閃，躲過鞭子，隨手抄起地上一根木棍，朝小頭目的腿上猛擊一下。
“啊！”小頭目吃痛，單膝跪地，麵色猙獰：“給我抓住他！”
幾名官兵立刻圍了上去，許恒左衝右突，竟一時無人能擒住他。
“抓住那小子，他煽動民心，必是感染了瘟疫的！”小頭目捂著腿怒喝。
許恒見勢不妙，轉身就跑，鑽入了一旁的小巷。
幾名官兵緊追不舍，那些被驅趕的百姓卻趁機哄散，四處逃竄，場麵一時混亂不堪。
陸亦琅看準時機，對李三和飛雲低聲道：“你們控製住這幾個官兵，我去追許恒。”
不等二人回應，陸亦琅身形一閃，已向許恒逃跑的方向追去。