第313章 他死了！
山穀裏的日子，像是被抽掉了時辰的刻度，過得緩慢而規律。
後院那片荒地，不出半月，便被許綰打理成了一方像樣的藥圃。
新翻的泥土帶著潮濕的氣息，一壟壟，一畦畦，種上了她托孫嬤嬤尋來的各種藥材種子。
孫嬤嬤起初還想搭把手，卻被許綰客氣地請到了一旁。
她不要人幫忙，從翻土、播種到澆水，事事親力親為。
纖細的手指沾滿了泥土，素色的裙擺上濺著泥點，額上滲出細密的汗珠，可那雙眼睛，卻一天比一天亮。
伶月若是見了，怕是要心疼得直掉眼淚，孫嬤嬤卻看得通透，這位側妃娘娘，不是在種藥，是在種她自己。
“娘親，草！”寧姐兒蹲在藥圃邊，小胖手指著一株剛冒頭的牛膝，奶聲奶氣地就要伸手去拔。
“不許動。”許綰頭也沒抬，輕輕拍掉她的小手，“這是牛膝，活血化瘀的，不是草。”
安哥兒在一旁有樣學樣，指著另一株長勢喜人的半夏，老氣橫秋地對妹妹道：“笨。”
許綰聞言，終於忍不住笑了，伸手捏了捏兒子的小臉：“誰教你的？半夏有毒，要炮製過才能用，你這小腦袋瓜裏都裝了些什麽。”
安哥兒被捏得臉頰通紅，不服氣地挺了挺小胸脯，卻也說不出個所以然來。
不遠處，許恒正光著膀子，在武師傅的指導下練著一套拳法，虎虎生風。
汗水順著他少年緊實的脊背滑下，在陽光下閃著光。
他每日的功課，許綰都會親自檢查，夫子教的文章，她會掰開了揉碎了再講一遍，武師傅教的招式，她雖不懂，卻會備好消腫的藥酒和補充氣力的湯水。
孫嬤嬤帶著兩個丫鬟站在廊下，看著院中這幅景象，心裏暗暗稱奇。
這位側妃，就像一株看似柔弱的韌草，被移植到這山穀裏，非但沒有枯萎，反而以一種不容忽視的姿態，將根係深深紮進了這片土地，把這座為她打造的華美牢籠，一點點變成了她自己的領地。
日子就在這不鹹不淡的安寧中，滑了過去。
京中的風雲變幻，似乎都成了另一個世界的故事，偶爾從下山采買的仆役口中傳來一星半點。
新帝登基，改元“景明”，大赦天下。
三皇子南宸陽，如今的景明皇帝，對那位一手將他扶上皇位的端王，極盡榮寵。
非但沒有收回兵權，反而冊封其為攝政王，總領朝政，權傾朝野。
這些消息傳到許綰耳朵裏，她隻是淡淡地聽著，繼續侍弄她的藥草，教養她的兒女。
陸亦琅，那個男人，似乎真的在踐行他的諾言，為她，也為他自己，鋪一條退路。
這日，秋高氣爽。
許綰剛給孩子們喂完一碗山藥羹，許恒便拿著一卷書，苦著臉湊了過來。
“阿姐，這《孫子兵法》也太繞了，什麽兵者，詭道也，什麽兵無常勢，水無常形，夫子講了半天，我還是聽得雲裏霧裏。”
許綰接過書，安哥兒和寧姐兒立刻像兩隻小尾巴，一左一右地纏了上來，小腦袋擠在一起，好奇地看著書上那些看不懂的字。
“我看看。”許綰將寧姐兒抱到腿上，安哥兒則熟門熟路地爬上另一條腿，她就這麽被三個大山壓著，耐心地給許恒講解起來。
“你看這句知己知彼，百戰不殆意思就是，你跟人打架之前，不但要知道自己有幾斤幾兩，還得摸清楚對方的底細，他擅長用左手還是右手，是力氣大還是跑得快，都搞清楚了，你才好想辦法對付他，懂了嗎？”
她用最淺顯直白的話，將那些艱澀的兵法道理，化作尋常的打架鬥毆，許恒聽得連連點頭，茅塞頓開。
“阿姐，你真厲害！比夫子講得好懂多了！”
許綰還沒說話，懷裏的安哥兒倒先驕傲地挺起了小胸膛，仿佛受表揚的是他，“娘親，厲害！”
一家人正笑鬧著，山穀入口處，忽然傳來一陣急促得近乎瘋狂的馬蹄聲。
這聲音，撕裂了山穀的寧靜，像一把利刃，狠狠紮進每個人的耳朵裏。
孫嬤嬤臉色一變，立刻護著孩子們退到廊下。
武師傅也停下動作，握緊了腰間的佩刀，警惕地望向穀口。
許綰的心，猛地一沉。
一匹汗血寶馬，卷著漫天煙塵，瘋了似的衝進院子，在離眾人幾步遠的地方，悲鳴一聲，前蹄一軟，轟然倒地。
一個渾身浴血的人影，從馬背上滾了下來。
是周莽。
他那身玄色的護衛服早已被鮮血染成了暗紅色，分辨不出哪裏是自己的血，哪裏是敵人的。
平日裏那張冷硬如鐵的麵孔，此刻布滿了絕望與悲慟，像一尊碎裂的石像。
“周護衛！”許恒驚呼一聲，就要上前。
“別過去！”許綰厲聲喝止了他，將三個孩子死死護在身後。
周莽掙紮著，用斷掉的長刀撐著地，想要站起來，卻又一次次地跌倒。
他最終放棄了，就那麽跪在塵土裏，朝著許綰的方向，用盡了全身的力氣，磕了一個頭。
沙啞的，破碎的，不似人聲的哭嚎，從他喉嚨裏擠了出來。
“側妃娘娘……”
“王爺他……王爺他……”
許綰的心，像是被一隻無形的大手攥住，一點點收緊，痛得她幾乎無法呼吸。
她死死咬著嘴唇，嚐到了一絲血腥味。
周莽抬起頭，那雙在沙場上見過屍山血海的眼睛裏，此刻隻剩下空洞的死灰。
“攝政王殿下，於半個時辰前，自宮中回府途中，遇襲。”
“薨了。”
最後兩個字，輕得像一陣風，卻又重如泰山，轟然砸下。
許綰隻覺得大腦“嗡”的一聲，一片空白。
世界仿佛被按下了靜音鍵。她看不見周莽臉上縱橫的血淚，聽不見弟弟和孩子們驚恐的抽氣聲，也感覺不到指甲掐進掌心的劇痛。
她隻是怔怔地看著前方。
薨了。
死了。
陸亦琅，死了。
那個男人，那個算計了天下，將她困於此地，又許了她一個未來的男人，就這麽死了。
他不是說，等他回來嗎？
他不是說，要帶她走嗎？
他把這天下都掀了，然後，他自己，卻死在了這片被他掀翻的廢墟裏。
一股荒謬絕倫的感覺，夾雜著滔天的茫然，瞬間將她淹沒。
周莽似乎還在說著什麽，聲音斷斷續續，飄進她的耳朵。
“長公主殿下，悲痛之下，已於城外慈安寺，落發為尼。”
“陛下有旨，王府上下，皆由側妃娘娘……定奪……”
定奪？
許綰的嘴角，緩緩勾起一抹弧度，那笑容，比哭更難看。
籠子沒了，鎖也沒了。
那個造籠子的人，死了。
他終於，給了她最徹底的自由。
可這自由，卻像一片無邊無際的汪洋，她站在岸邊，身後是燃燒的廢墟，眼前是未知的驚濤駭浪。
她該，往哪兒走？
“娘親……”懷裏的寧姐兒似乎被這壓抑的氣氛嚇到了，小小的身子開始發抖，怯生生地叫了她一聲。
這一聲呼喚，像一根針，刺破了許綰那瀕臨崩潰的屏障。
她低下頭，看著懷中那張酷似陸亦琅，卻滿是驚恐與依賴的小臉，又看了看身旁同樣不知所措的安哥兒和許恒。
她緩緩地，蹲下身，將三個孩子，一個一個，緊緊地，擁入懷中。
眼淚，終於決堤。