讓他知道自己的缺點

把別人的優點告訴他，比任何禮物都能產生更理想的效果，比任何禮物都有更多的意義。

在美國明尼蘇達州聖瑪麗學校裏教三年級的一位老師，在她眼裏，全班34個學生都是那麽可愛，特別是馬克·艾克路得，他外表幹淨整潔，有著與生俱來的樂天本質，盡管他會經常性地搗蛋，但好像這種搗蛋也是一種可愛。

馬克常在課堂上喋喋不休地講個不停。他的這位老師經常提醒他，未經許可的情況下，不要在課堂上交談。而每當老師糾正他時，他都會非常誠懇地回答：“老師，謝謝你糾正我。”剛開始這位老師還在為不知該如何反應而為難，但後來這位老師好像也逐漸習慣了這樣的感謝，畢竟，一天她都要聽好幾次。

有一天早上，馬克又故態重演，這位老師對馬克的屢教不改已失去耐心。她注視著馬克，說了一句一般人在這種情況下都會說出的話：“如果你再說一個字，我就把你的嘴巴封起來。”這樣的話剛一出口，這位老師就有些後悔，她知道自己不應該對孩子說這樣的話，但是如果這樣真能製止住馬克說話還能讓她感到欣慰一些。

沒料到，不到10秒鍾，查克突然說：“馬克又在說話了!”其實她並未交代任何一個學生幫她盯著馬克，但既然已事先在全班同學麵前宣布這項懲罰，那麽她也隻好照此執行。

這位老師走向桌子，打開抽屜，取出一卷膠帶。一言不發地走向馬克的座位，撕下兩片膠帶，在他嘴上粘了一個大“×”。然後就又走回到講桌前。

這位老師忍不住偷著看了看馬克的反應，他竟然向老師眨眼睛!老師也禁不住笑了出來!當她走回馬克的座位撕去膠帶，無奈地聳聳肩時，全班歡聲雷動。被撕去膠帶後，馬克的第一句話竟是：“老師，謝謝你糾正我。”

那個學年結束後，這個老師也被調到中學教數學。剛好，馬克又出現在她的班上。馬克變得比以前更英俊，而且像以往一樣彬彬有禮。由於中學的“新數學”並不容易，他必須專心聽講，所以不像從前那麽多話。

有一個星期他們都在為一個新的數學概念“奮戰”，到了星期五，這位老師察覺到學生自身的挫折感愈來愈深，彼此間顯得有些對立。她想在爭執加深前加以阻止。

這位老師要他們在兩張紙上列出班上其他同學的名字，每個名字間留點空隙。然後又讓他們把每位同學最好的地方寫下來。

這項作業用掉了剩餘的課堂時間，要求每個學生離開教室時必須把作業交給老師。查克微笑著走出教室。馬克說：“老師，謝謝你的教導，周末愉快!”

這位老師趁著星期六的時間，把每位學生的名字分別寫在一張張紙上，而且把其他人對他們的評語寫上，有些人足足用掉了兩張紙。禮拜一，就把每位學生的優點表發給他們。不久，每個人的臉上都露出微笑。當時就聽見有人小聲說：“真的嗎?”“我從來都不知道別人會這樣覺得耶!”“我沒想到別人竟然會這麽喜歡我!”

從那以後，再也沒有人在課堂上提到那些字條。至於學生會不會在課後或和他們的父母討論那些字條，在這位老師看來已經不重要，因為這個活動已達到預期的效果，學生們又恢複了往日的歡笑。

學生們漸漸成長，各奔前程。數年後，有次這位老師在結束假期返家時，她的父親沉痛地告訴她：“馬克在越南戰死了!喪禮就在明天。他的父母希望你能參加。”這位老師被這噩耗震驚了。因為在這之前，她從來沒看過死於戰役的軍人。躺在棺木裏的馬克看起來如此英俊、如此成熟。那一刻她是多麽希望馬克能再和她說說話。

教堂擠滿了馬克的朋友，查克的妹妹唱了一首《為國之戰讚美詩》。神父吟著祈禱文、喇叭手輕輕吹著。深愛著馬克的人依序在馬克的棺木旁繞一周，灑下聖水。

這位老師是最後一個對棺木畫十字的人。她靜站在那裏，其中一個士兵，也就是護柩者之一向她走來，問道：“你是馬克的數學老師嗎?”老師點點頭，繼續凝視著棺木。士兵說：“馬克經常向我談起你。”

喪禮之後，馬克的老同學大部分都前往查克的農舍用午餐。馬克的父母也在那兒，顯然是在等這位老師。他的父親說：“我們想給你看樣東西。”接著他從口袋裏拿出一個皮夾，他說這是他們在馬克過世時從他身上找到的，“我們想你可能會認得。”

馬克的父親打開皮夾後，小心翼翼地取出兩張破舊的筆記紙，顯然這兩張紙已被粘補、折了又折無數次。這位老師一下子就明白了，這正是她把馬克同學們說他的好話列上的那兩張紙。“非常謝謝你為他做的事。”馬克的母親說。“而且，如你所見，馬克十分珍惜。”

馬克的同學們開始聚集過來，查克羞怯地微笑著說道：“我也保留了那張表，就在我書桌最上麵的抽屜裏。”約翰的妻子說：“約翰要我把那張表放在結婚相簿裏。”“我也有!”瑪麗蓮說：“夾在我的日記簿裏。”然後另一個學生維琪，從她的袖珍書裏取出皮夾，把她那破爛不堪的紙拿給大家看。“我隨身帶著。”維琪神色自若地說。“我想我們都保留著我們的表。”

這位老師忍不住坐下來開始哭泣，她為馬克及那些再也見不到他的朋友們而哭泣。