35. 社鼠與猛狗

齊桓公問管仲：“國家最可怕的是什麽？”

管仲答道：“最可怕的就是那不容易消滅的社鼠。”

桓公問：“這是什麽意思？”

管仲答道：“社是用很多樹木紮起來，上麵塗以泥巴，鼠就因此寄生在裏麵，如果用煙火去熏它，又恐怕把樹木給燒掉。如果灌水，又恐怕把塗上去的泥巴衝壞，這就是因為有所顧忌的緣故，而無法把鼠捕殺掉。國家也有社鼠，人主的左右就是社鼠。對內來說，遮蔽人主的耳目，讓他分辨不出善惡；對外來說，向老百姓賣弄自己的權力，如果不殺他，又敗壞國家政治。要殺他，又怕被人主庇護，這也就是國家的社鼠。有賣酒的人，把酒器弄得很幹淨，掛在外麵的酒幌子也很大很大，但是很久過去了酒都賣不出去，也就變酸了。問他的左右鄰居為什麽會如此，鄰居們說：‘你的狗太凶猛，人家提著酒器來了，並且要買你的酒，狗迎過來要咬他，這就是酒酸了也賣不出的原因。’國家也有猛狗，那些當權的人就是。有本領的人，想要為主上效忠，而那些當權的人就迎上去阻止他，這也就是國家的猛狗。左右的人是社鼠，當權的人是猛狗，那些有本領的人就永遠沒有施展抱負的機會，這是治理國家最擔憂的事。”