創造性思維的竅門
做任何事情都有一個訣竅或竅門，這裏的竅門就是指在做事情時，找到解決問題的最佳方法，從而有效地達到目的。所以，隻要我們掌握解決問題的方法，問題就會迎刃而解。進行創造性思維也不例外，有自己的方法。
相關法
相關法是創造性思維方法之一，是指人們在進行創造性思維，尋找最佳思維結論時，由於思路受到其它事物已知特性的啟發，便聯想到自己正在尋求的思維結論的相似和相關的東西，從而把二者結合起來，達到和實現以此釋彼的目的的方法。相關方法的運用要依賴於較強的聯想力。
相關性方法得以成立，是以事物間存有普遍聯係這一客觀事實為根據的。由於事物間普遍聯係，因而相互作用，相互影響。一事物的解決，往往影響到周圍的眾多事物。例如環境問題，它不單單是某個人、某個單位的事情，而是大家共同麵對的生存空間的境況問題，因而，一定空間範圍內某個人、某單位對環境的破壞，必殃及其他人、其他單位，同樣，某個人、某個單位對環境的重視、消除破壞環境的因素，必將使大家共同受益。具體地講，如一個化肥廠每天排除大量廢氣，這廢氣進入空氣中，不僅影響該廠職工的身心健康，也危及鄰近化肥廠的大量居民的身心健康；不僅破壞人們的生存空間，而且還破壞了空氣各元素之間的平衡關係，影響到氣候、農業等。反之，如果該化肥廠在廢氣進入空氣中之前，進行處理，各方麵就會獲益。
正是這種事物間的普遍性，就使得相關性在創造性思維活動占據相當重要的地位，尤其是在領導活動中，作為一名領導，他所處理的問題帶有全麵性，他應用的方法、研究問題的角度也應是全麵的。他要利用相關方法，把許多問題、許多學科融進自己的視野之中。比如，係統科學起源於自然科學，最早也應用於自然科學。後來，隨著世界的係統化，哈佛經理把係統科學同領導科學、管理科學結合起來，運用於領導方法之中，建立了係統領導學；再如，環境問題、倫理問題、社會價值問題日益引起重視，同原本無多大聯係的經濟學之間的關係日益加強，正是基於此，哈佛經理和領導科學研究者就把環境、倫理、社會價值等學科或問題運用於經濟決策之中，出現了環境倫理學、經濟倫理學、環境經濟學、經濟的社會價值問題等新學科和新問題。而上述新學科的出現、新問題的解決，就是哈佛經理運用相關方法進行思維的文明成果。
要把相關方法靈活運用於自己的創造性思維活動中，也非一件易事。它要求我們大力培養洞察事物間相關性的能力，善於抓住事物的本領和問題的關鍵，善於把自己所思考的內容進行要素分類和分解，提高見此思彼、以此釋彼的能力。否則，思維單一，僅限於自己眼前的問題上，對周圍問題熟視無睹，是不可能獲得創造性思維方法的。
正向思維法
所謂正向思維法，就是人們在創造性思維活動中，沿襲某些常規去分析問題，按事物發展的進程進行思考、推測，是一種從已知進到未知，通過已知來揭示事物本質的思維方法。這種方法一般隻限於對一種事物的思考。
正向思維法是依據事物都是一個過程這一客觀事實而建立的。任何事物都有產生、發展和滅亡的過程，都從過去走到現在、由現在進向未來。隻要我們能夠把握事物的特性，了解其過去和現在，就可以在已掌握的材料的基礎上，預測其未來。例如，硝煙彌漫了幾年、剛剛停戰的前南斯拉夫內戰，多方參戰、涉及領土和民族獨立等諸多問題，是一場非常複雜的戰爭。但盡管如此，它必有產生的緣由，必有雙方共同感興趣、也是共同爭執的地方，各方之間的軍事力量也是可以估算的。正是在分析了上述問題——戰爭的原因和現時狀況之後，聯合國的調解員及西方一些國家的首腦人物分析、預測其發展趨勢，提出解決這場戰爭的和平方案，最後前南斯拉夫各方簽署了“代頓和平協議”。這種思考問題的方法就是一種以正向思維法為主的方法。說“正向思維法為主”，是因為任何一個方法，尤其是解決複雜問題的方法都不是某一種單一的方法，而是多種方法的綜合運用，隻不過某一種方法占主導地位罷了。
正向思維方法雖然一次隻限對某一種事物的思考，但它都是對事物的過去、現在作了充分分析、對事物的發展規律作了充分了解的基礎上，推知事物的未知部分，提出解決方案，因而它又是一種較深刻的方法，是一種不可忽視的領導工作、科學研究等的方法。例如，在領導工作中，哈佛經理想了解某一具體問題，對其作出合理解決時，此方法較為有效。大家知道，汽車已成為發達國家的災禍，大量的汽車阻塞、交通事故、環境汙染等問題日益困惑著發達國家，尤其是1994年法國農民罷工，不再以傳統的示威遊行方式進行，而是開車遊行，並把車停放在交通要道，讓車“靜坐”。而要解決此問題，哈佛經理可以增加警力，進行疏通；也可以增修高速公路立交橋，以保暢流；可以限製車輛上路時間等。但這終究是治末不治本，要想真正解決，就得思考從汽車引入家庭至今，它給人民生活、環境、社會發展、安全等帶來了哪些方便與不便，還將繼續向何方向發展等，即從家庭擁有汽車這件事情本身的產生、發展過程入手，尋求解決辦法。目前，在發達國家已基本達成共識：發展公交事業，提倡公民出入乘公共交通車。這是根本的解決辦法。
堅持正向思維法，我們就應充分估計自己現有的工作、生活條件及自身所具備的能力，就應了解事物發展的內在邏輯、環境條件、性能等。這是我們獲得預見能力和保證預測正確的條件，也是正向思維法的基本要求。
反向思維法
反向思維法是在思維路線上，與正向思維方法相反的一種創造性思維方法，是指人們在思考問題時，跳出常規，改變思考對象的空間排列順序，從反方向尋找解決辦法。如從事物與事物的聯係中，反推出事物與事物的另一種聯係。
反向思維法利用了事物的可逆性。因事物具有可逆性，我們就可以從反方向進行推斷，尋找常規的岔道，並沿著岔道繼續思考，運用邏輯推理去尋找新的方法和方案。這種方法在科學思維中運用得較為普遍。例如馬克思從人體解剖理解猴體，就是著名的例子。馬克思認為人是通過勞動由猴子變來的，而猴子生活的時代已不可複返；再者，猴子相對人類來說，是不成熟的。理解了人體就能理解猴體。所以，馬克思一反常規中的從現有的關於動物如猴體、類人猿的史實資料研究人體的思路，從人體研究反推猿猴的特征及那種早已逝去，隻可在思維中重塑的猿猴生存條件、狀況，從而既科學解剖了人類社會，又正確解析了猿猴。反向思維法在實際的領導活動中也是行之有效的工作方法。例如，日本某企業家的經營發展之路就是這樣。該企業生產的產品在日本國內銷路很好，此類產品在國外也很暢銷。正因為如此，日本國內的同行業廠商把眼光僅僅瞄向國內市場。但這個企業家卻不是這樣，而是反其道而行之，在開辟國內市場的同時，力圖把產品打入國際市場，參與國際競爭，並很快真正地占領了國際市場。在此基礎上，該廠商還在國外投資辦廠，生產該類產品。
反向思維法是從反向看問題，尋找常規的岔道，但它的運用是有條件的。這種“尋找”不是主觀地搭配，任意地推理。上述例子中的日本廠商之所以反向地尋求國外銷售，是因為國際市場的確需要此類產品，而不是他的反向思維法導致國際市場對此類產品的需求。同理，運用反向思維法，必須掌握事物內部的各要素之間的因果關係。沒有這種因果關係，反向思維法就難以成立。例如，我們常說“花是紅的”，“紅的”是花的顏色，或一種特性，但不是“花”之為“花”的原因，也非“花”之為“花”的結果，所以，就不能反向思維，說紅的是花，這是對反向思維法的誤用，無論在科學思維中，還是實際行為中，都不會奏效，相反，隻會帶來思維紊亂和行動的失敗。
轉向法
轉向法是創造性思維的又一方法。轉向法是指人們在思考問題時，其思路在一個方向上受阻時，便馬上轉向另一個方向，經過多次轉向，直到獲得創造性思維成果和創造性行動的方法。
事物都是由多方麵、多層次構成的複合體，事物的發展也都會受到各種各樣因素的影響，具有多種發展可能性。因此，當我們思考事物和改造事物，在一個方向受到阻力時，便可在事物自身另尋它徑。例如，各國政府都很重視教育，都希望自己的國民盡可能多地接受高等教育。然而，由於各種原因，能夠進入高等學府接受正規高等教育的，必是公民中的一小部分，即使象美國、日本等發達國家也是如此。這時，就需要哈佛經理們利用轉向法，即另辟它徑。於是，世界各國的成人高等教育相繼興起，這就使一些由於各種原因不能進入高等學府的人都有了接受高等教育的機會。成人高等教育的興起，不僅提高了公民的文化素質、文化技術等，而且政府也減輕了教育投資方麵的負擔，並保證了社會各方麵工作的正常開展。轉向法在社會生活中運用得非常普遍，並經常取得創造性成果。如在思想工作中，當哈佛經理批評某一位工作中犯紀而不肯認錯的員工時，他必須不時地從一個方向轉向另一個方向，隻有這樣，他才可以讓犯紀員工心悅誠服，接受批評教育。再如在談判中，當發現對方不易被攻下，或發現沿原方向繼續談下去會對已方不利，容易讓對方抓到把柄，就應轉變方向，尋找新的、有利於自己的方向，以獲得談判的勝利。
但是，轉向法不是隨意地發生的，如果一個人沒有進取和徹底的精神，對事物反映遲鈍，觀察力差，發現不了問題，那麽，既使他想轉向，也不知轉向何方。所以，轉向法對運用者有較高的要求，這就是人們必須有較敏銳的觀察問題能力，善於發現問題苗頭，從而為思維轉向提供思維入口；也必須具有不厭倦於再做轉向思考的毅力和追求完善、盡職盡責、積極進取的精神，從而使思維轉向成為創造性思維鏈條的一個又一個環節。最終使人們的思維和工作獲得一個又一個的突破性成果。
放鬆法
放鬆法是一種不成其為方法的方法。放鬆法是指人們在思考問題時，經過了長期的冥思苦想，卻找不到創造性的答案，而此時，思維主體已是因注意力高度集中、眼睛過分緊張而處於身體非常勞累、大腦非常疲乏的狀態，思維主體應放下手邊的工作，並暫時忘掉它，去散步、閑聊、觀賞自然風光、參加某項體育活動，使身體狀況得到恢複，大腦神經得到調節，並讓大腦鬆弛一下，這樣，當思維主體體力充沛、心情愉快、大腦放鬆時，在不經意間會發現創造性答案的方法。
一般說來，創造性思維需要思維主體具備目標專一、精神集中的品格。但是，由於客觀事物的複雜性和多變性，有時人們考慮的問題百思不得其解，遲遲難以攻破，這可能是由於人們在較長時間內把思路集中在一個問題上，並圍繞一些常規思來想去，往往很容易形成某種思維定勢，從而縛束的人們的思維創造能力，使思路走入死胡同。所以，此時的最佳選擇是放鬆。例如，阿基米德定律的發現就是這樣。阿基米德是希臘很有名氣的科學家，聰明過人，一天，國王想考考他就故意給他出了一道難題：計算皇冠的體積。皇冠枝枝杈杈凸凹不平，毫無規則可言，阿基米德整天冥思苦想，但這哪是“長×寬×高”能夠算出來的?無可奈何之下，阿基米德暫時把它拋到九霄雲外，去浴池洗澡，先放鬆一下。而正是在這放鬆之中，阿基米德忽然找到了答案，這就是著名的“阿基米德定律”。可以想象，沒有放鬆法，也許留給我們後人的將不是一個偉大的科學發現，而是一位偉大科學家可能被國王兒戲般地處死之千古遺憾。
所以，盡管放鬆法是一種不成其為方法的方法，但如果我們陷入思維僵局後，再一味地苦苦思索，不僅白白耗費精力，有時還會產生負麵影響，即因屢戰屢敗而產生畏難情緒，影響今後的思維活動和工作。此時不妨利用放鬆法，讓放鬆法把我們引出思維低穀，並幫助我們找到創造性的答案。
創造性思維的方法很多，不限於上述論述的五種。在實際的創造性思維活動中，隨時還可以總結、發現其他的方法。但不管是已有的，還是將要總結出的，每種方法隻能具體地以運用，即隻能根據實際情況而選擇某一種方法，而不能事前主觀地規定解放某一問題必須用某一種方法，這樣是與創造性思維的特性相背的，也有悖於上述幾種方法的共性：靈活性。所以，對於創造性思維的方法，我們也需創造性地加以運用。創造性並具體運用本身包涵了客觀地運用這一要求。