第66章 題目有詐？那就掀了這棋盤！
貢院的第三場，也是最後一場，在一種近乎絕望的死寂中開始了。
連著六天的折磨，已經將大部分舉子的精氣神消磨殆盡。許多人雙眼凹陷，麵色蠟黃，身上散發著一股與周遭環境融為一體的酸腐氣。
他們不再是剛入場時意氣風發的讀書人，更像是一群等待宣判的囚徒。
辰時正，號角聲響起。
一名吏員麵無表情地捧著一疊卷宗，開始分發最後一門的策論題目。
他的腳步踩在青石板上，發出單調的回響，每一步都像踩在考生的心上。
他走到天字七十二號房前，腳步頓了一下。
透過門上的小窗，他看到陳凡正襟危坐，神色平靜，甚至還在用一塊幹淨的布巾擦拭著筆杆。
這人與其他考生的狀態格格不入，像一棵長在沼澤裏的青鬆。
吏員的眼中閃過一絲狐疑，他將卷子從門下的小口塞了進去，動作比之前重了幾分。
“接題。”
陳凡伸手，穩穩地接住那張薄薄的紙。
他展開紙張，八個大字映入眼簾。
《論刑賞之權與儲君之德》。
陳凡的眉頭，第一次在考場裏皺了起來。
幾乎是同一時間，他聽見隔壁的天字七十一號房裏，傳來一聲壓抑的驚呼，隨即是筆杆滾落在地的聲音。
更遠處，一陣**。
“這……這題目怎麽寫？”
“瘋了，這是要我們的命啊！”
一個考生的聲音帶著哭腔，在壓抑的空氣裏顯得格外刺耳。
“論刑賞？當今嚴閣老權傾朝野，刑部、大理寺半數是他門生故吏。你敢說刑賞之權不該歸於內閣，歸於君上？”
另一個聲音絕望地接話。
“那論儲君之德？國本未立，幾位皇子明爭暗鬥，你論誰的德？你誇了張三，就得罪了李四。你這是逼著我們站隊！”
“無論怎麽寫，都是取死之道！”
“完了，全完了，十年寒窗，到頭來是一道送命題……”
絕望的情緒如同瘟疫，迅速在考生之間蔓延。
這題目太毒了。
它不是在考經義，不是在考策論，它是在考人心，考站隊。
寫得好了，等於遞上了一份投名狀，從此打上某個派係的烙印。寫得不好，得罪了其中一方，甚至兩方都得罪，別說功名，能不能活著走出京城都是個問題。
陳凡的手指，輕輕敲擊著桌麵。
他的大腦飛速運轉，分析著其中的利害。
重刑賞，輕君德，會被打上嚴黨的標簽。嚴嵩如今權勢滔天，可也正是落日前的最後餘暉，皇帝對他的猜忌與日俱增。現在靠過去，無異於抱著一艘正在沉沒的大船。
重君德，輕刑賞，又必然要引申到具體的皇子身上。這更是取死之道，儲位之爭，是天下最凶險的旋渦，攪進去就是粉身碎骨。
陳凡閉上眼睛。
【文曲星】天賦發動，無數經史子集的典故在腦海中流淌。
【天命推演】同時開啟，消耗著他之前積攢的氣運。
他的意識沉入一片混沌。
眼前出現了無數條分岔的道路。
第一條路，他洋洋灑灑寫下一篇雄文，力主刑賞大權歸於內閣，由賢臣輔佐君王，以重典治國。畫麵一轉，他中了進士，入了翰林，成了嚴嵩的座上賓。可不出三年，嚴黨倒台，他作為黨羽被清算，落得個抄家流放的下場。
道路的盡頭，是一個血紅的“死”字。
第二條路，他引經據典，盛讚二皇子仁孝恭儉，頗有上古先賢之風，是儲君的不二人選。畫麵再轉，二皇子在奪嫡中失敗，被一杯毒酒賜死。他作為“二皇子黨”，被新君夷三族。
道路的盡頭，依舊是一個血紅的“死”字。
第三條路，他支持三皇子。
第四條路，他暗示大皇子。
……
每一條選擇站隊的路，無論過程如何風光，最終的結局都指向同一個字。
死。
陳凡的心沉了下去。
這似乎是一個無解的死局。
就在所有道路都化為灰燼之時，一片混沌的黑暗中，亮起了一點微光。
那是一條沒有人走過的，被迷霧籠罩的小徑。
小徑的入口處，懸浮著四個字。
“不爭是爭”。
陳凡的意識猛地回歸現實。
他睜開眼，眼中再無半分迷茫。
原來如此。
出題的人，想要的根本不是一個答案，而是一個態度。
一個跳出棋盤，不被任何人左右的態度。
一個隻忠於大夏，忠於皇帝，忠於天下萬民的態度。
他深吸一口氣，那股來自茅房的惡臭仿佛被無形的力量隔絕在外。
他提起筆，飽蘸濃墨。
周圍的號房裏，一片唉聲歎氣，或是抓耳撓腮，或是伏案痛哭。
而陳凡的筆，落下了。
他沒有從“刑賞”二字入手，也沒有從“儲君”二字開篇。
他的破題，隻有四個字。
“天下為公。”
筆尖在紙上遊走，一行行鐵畫銀鉤的字跡隨之出現。
他避開了具體的權力歸屬，也避開了任何一位皇子。
他將整篇文章的立意，拔高到了一個前所未有的層麵。
“或曰，刑賞之權在君，君以雷霆雨露，掌生殺予奪。臣竊以為非也。權不在君，而在法。法者，天下之公器，非一人之私物。君者，天下之公仆，代天而行法，非以法謀私。”
“君行法，而天下畏之，非畏君，實畏法之公也。君行賞，而天下悅之，非悅君，實悅法之平也。若刑賞出於君之好惡，則法將不法，國將不國。”
寫到這裏，他筆鋒一轉，指向了題目的後半部分。
“或又曰，儲君之德在位，位正而名順，可安天下。臣竊以為亦非也。德不在位，而在民。民者，國之根本，水能載舟，亦能覆轍。儲君者，未來之君也，其德為何？非錦衣玉食之仁，非高坐廟堂之善，而在知民間疾苦，惜百姓之命。”
“儲君在德，其德為心懷萬民。儲君在德，其德為敬畏法度。儲君在德，其德為天下為公。”
他的筆速越來越快。
整個人的精氣神，都灌注到了筆尖之上。
小小的號房內，那由係統生成的“淨世力場”似乎受到了某種引動。
一股無形的、浩大的氣息，開始以他為中心盤旋。
空氣變得溫暖而清新，墨香之中，仿佛帶上了一絲檀香。
牆壁上的汙漬似乎淡去，桌案上的木紋愈發清晰。
正在不遠處巡邏的兩名兵士，忽然停下了腳步。
“你有沒有覺得……這附近好像沒那麽臭了？”
一個兵士抽了抽鼻子，臉上帶著困惑。
“好像是。還……還挺好聞的。”另一個兵士接口，“怪了，跟路過文廟大殿似的，心裏一下子就敞亮了。”
他下意識地朝著天字七十二號房的方向看去。
透過那小小的窗口，他仿佛看見裏麵不是一個考生，而是一團柔和的光。
他揉了揉眼睛，那光又不見了。
“見鬼了……”
他拉著同伴，快步離開了這片讓他感覺有些敬畏的地方。
號房內，陳凡的文章已至尾聲。
他將“刑賞”與“儲君”兩個看似對立的概念，用“法”與“民”這兩個核心，完美地統一了起來。
“故曰：刑賞在法不在君，儲君在德不在位。”
“法明，則賞罰勸懲皆有度；德正，則儲位上下皆相安。君以法治國，儲以德立身，則大夏江山，可傳萬世而不朽！”
最後一字落下。
陳凡將筆輕輕擱在筆架上。
整篇文章，一氣嗬成，無一字塗改。
一股前所未有的暢快感，從心底升起。
這已經不隻是一篇應試的文章。
這是他的道。
是他為這個時代，為那位高居禦座的老皇帝，開出的一劑治國良方。
他拿起卷子，吹幹墨跡，仔細地折疊好。
他的臉上，沒有半分考完試的疲憊，隻有一種如釋重負的平靜。
這一局，他不僅破了，還反客為主，將了出題人一軍。