黑桃皇後 一

在陰雨連綿的日子

他們往往聚集在一起；

下注賭錢

賭注從五十押到

一百不等，

願上帝寬怒他們!

他們贏了錢便用粉筆

記帳。

在這樣的陰雨天裏，

他們幹著這樣的勾當。

有一天，人們正在近衛軍騎兵軍官納路莫夫溫暖的的屋子裏開牌局。漫長的冬夜悄聲無息地就從指縫間溜過，等這夥人停下來吃晚餐時，已經淩晨五點了。那些贏了錢的人興致勃勃，胃口大開，津津有味的享受著食物；其餘的人則索然無味，沮喪的盯著麵前空空的盤子發呆。不過，當仆人把香檳酒端上來，談話氛圍馬上就變得輕鬆活躍起來，所有的人都開始參與討論著自己感興趣的話題。

“你怎麽樣，蘇林？”主人問道。

“噢，我沒有贏錢，還是那樣子。我必須得承認自己運氣不佳——我從來不下大的賭注，而且我總是保持頭腦冷靜沉著，絕不讓任何雞毛蒜皮的小事來打亂我的思緒，然而我還是輸錢！”

“難道你就從未想到過冒險一下，在同一張牌上押上一筆大的賭注？你這股堅定勁真讓人驚訝！”

“你們認為格爾曼打牌如何呢？”一個客人指著一個年輕的工程兵軍官說，“他到現在為止還從來沒有摸過牌，也沒有下過注，但是他總是陪我們一直到早上五點，看我們打牌！”

“我對打牌是非常著迷的，”格爾曼說，“但我不會因為奢望意外之財而犧牲我生活所必需的錢。”

“格爾曼是德國人，因此他很懂得精打細算，就是這麽回事！”托姆斯基說，“如果除此之外還有什麽人我看不明白，那一定就是我的祖母安娜·費多托夫娜伯爵夫人了！”

“為什麽會這樣？”客人們好奇的問道。

“我也弄不明白，”托姆斯基繼續說，“為什麽現在祖母金盆洗手，不再進賭場。”

“這麽說，你也不明白這其中的原因？”“是的，坦白的說，我對此也是一無所知，而且也沒有聽說過任何關於這方麵的解釋。但是，我可以給你說來聽聽我祖母的故事。你們肯定知道，六十年前，我的祖母去過一趟巴黎，她在那兒可是個名噪一時的人物。人們到處圍追堵截，就是為了一睹‘莫斯科維納斯’的芳容。黎塞留 曾與我的祖母關係十分要好，他們之間有著微妙的關係。喜歡那時候，太太們都喜歡玩法拉昂。曾經有一次在宮廷裏，祖母輸給奧爾良公爵一大筆錢。她一回到家，就不高興的摘下臉上的美人痣 ，脫掉箍裙，然後告訴祖父她在牌桌上輸了一大筆錢，命令他去吧錢還給奧爾良公爵。我那已故的祖父，在我的記憶裏，身份好像是我祖母家的管家一類的人物。祖父害怕祖母就像老鼠害怕貓一樣，可是，當聽說祖母輸掉了這麽大一筆錢時，他氣得幾乎快要吐血。他大致的總算了一下祖母輸掉的各筆款項，指出她半年之內已經花掉了五十萬，而且在巴黎他們沒有像莫斯科和薩拉托夫近郊那樣豐厚的產業。因此，他直接地拒絕了祖母的要求。祖母一怒之下，給了他一個耳光，而且為了表示自己的不悅，就獨自休息了!第二天，祖母吩咐仆人把祖父找來，準備用家庭內部的懲罰對他產生震懾力量，結果發現他仍不買賬。無奈之下，祖母同他進行了平生第一次爭論、解釋，向他說明債與債是不同的，就如同親王和車匠有天壤之別——她以為這樣就可以說服他。然而一切都是徒勞，祖父仍舊十分堅決，而且事情並沒有就此完結，祖母幾乎到了絕望的地步。

一直以來，她和一個非常有名望的人關係很要好。你們聽說過聖熱爾曼伯爵 吧，關於他的部分奇聞軼事也有所耳聞吧！你們應該知道他自詡為是永遠漂泊的猶太人，而且是長生藥和點金石的發明者，如此等等的事情吧。人們經常因為這個譏諷他招搖撞騙，而且卡紮諾瓦 在自己的回憶錄中，把聖熱爾曼稱作是間諜。即便聖熱爾曼神秘莫測，但他仍然具有自己獨特的魅力，在上流人物的社交圈裏很受歡迎。直到現在，祖母依然對他留有很深的記憶。隻要有人對他不敬，她就會大發脾氣。我的祖母知道他手裏有很多能夠自由支配的資金，決定向他求助，於是寫信懇請他馬上到她這兒來。這個性情古怪的老人立刻便趕了過來，發現她此時處於極度的痛苦之中。祖母用十分惡毒的詞語來形容她丈夫的蠻不講理，並且表示把全部的希望都寄托在他身上，因為他是一個友善而且和藹可親的人。

聖熱爾曼思考了一會兒。“我可以替您支付這筆錢，”他說：“可是，我知道，您在還我錢之前是無法心安理得的，而且我不願意再給您增加新的煩惱。不過我可以用另外一個方法來讓您擺脫債務——您可以把錢贏回來。”

“但是，我親愛的伯爵，”我的祖母說道，“我告訴過您，我現在已經身無分文了！”

“這不需要花錢，”聖熱爾曼說，“您聽我說”。接下來，他告訴給她一個秘訣，為了得到這個秘訣，相信我們中的每一個人都甘願付出不管多麽昂貴的代價。”

年輕的軍官們聽得更加專注了。托姆斯基點燃了一支煙，慢慢地吸了幾口，吐出幾口煙圈之後，接著往下講。

“當天晚上，祖母來到凡爾賽宮，約皇後一起打牌。輪到奧爾良公爵坐莊時，祖母編了一個小小的謊言來搪塞說自己沒有帶足夠的欠款。在她若無其事地表達了歉意後，便又同他打起牌來。她選出三張牌，然後一張一張依次出牌，結果三張牌都贏了，就這樣，祖母神奇的撈回了原本所有輸掉的錢。”

一個客人說：“巧合罷了！”

“天方夜譚！”格爾曼說。

“我覺得可能是他們在牌上做了手腳！”第三個人說。

“我並不認為是這樣。”托姆斯基一本正經地說。

“什麽？”納魯莫夫說，“你有一個能夠一連三次猜中牌的祖母，而你到現在居然都還沒有從她那裏得到這個訣竅？”

“怎麽會有這種好事！”托姆斯基回答說，“她有四個兒子，其中包括我父親，個個都是賭棍。但是她從來沒有向她的任何一個兒子泄露過這個秘訣，即便這樣做對他們或對我來說都不是一件壞事。不過這件事，我也是從我的叔父伊萬·伊裏奇伯爵 那裏聽說的，他還以人格保證這件事千真萬確。已故的恰普利茨基，這個人在揮霍完數百萬家財後窮困潦倒而死。在他年輕時，有一次竟然輸了三十萬盧布——如果我記得沒錯的話，是輸給了佐裏奇。他絕望了。祖母曆來對年輕人胡鬧放肆的行為都很嚴厲，然而她卻對這個恰普裏茨基卻產生了同情心。祖母告訴了他三張牌，教他一張接一張按照順序地出，同時堅決要求他鄭重發誓，從今以後浪子回頭，不再踏進賭場一步。恰普利茨基找到贏家，又開始賭了起來。他在第一張牌上壓了五萬，贏了；第二張牌，他把下注的數目翻了一倍，又贏了；最後，他采取同樣的策略，因此他贏回的錢比他輸掉的要多好多倍。”

“但是現在該去睡覺了，差一刻就六點了。”

事實上，天已經完全亮了，年輕人喝完杯中最後一滴酒就各自離開回家了。留下桌子上一片狼藉，到處都剩著殘羹冷炙鋪落開來，花生米淩亂的灑落在桌角以及盡是垃圾的地上。眼前的場景實在讓人不堪入目，桌角還有一杯不太滿的酒被從窗口吹進的風吹起一道道“漣渏”，似乎是在嘲笑那肮髒的飯桌。