六
“完了，一切都完了。”杜布羅夫斯基自言自語道，“今天早上我還有一個安身立命的場所，我還有一口麵包可以果腹。可到了明天，我就要永遠離開這棟老屋，離開這個我出生和父親安眠的地方，把它交給那個害死我父親、迫使我淪落為乞丐的那個可惡的強盜了！”弗拉基米爾咬緊牙關，深深地凝視著牆上母親的肖像。畫像中的母親身穿一件白色晨衣，頭上插著一朵嬌豔的玫瑰，倚欄而立。“連這幅肖像也將淪落仇人的手裏。”弗拉基米爾想，“它將和那些破椅子等雜物一起被丟進儲藏室，或者被掛在大廳，任憑獵人們嘲弄、奚落、評論。而她的臥室，我父親去世的房間，也將會住進仇人的管家或者情人……不！不！他休想把我從這裏趕走，別想得到這棟傷心的房子。”弗拉基米爾咬緊牙關，一個可怕的念頭在腦海裏閃過。他聽到官吏的指東畫西的聲音，他們儼然已經成了這裏的主人，不斷的喝五吆六的指使仆人們幹這幹那的，令人厭煩地侵擾他那憂傷的思維。最後，一切終於都安靜了下來。
打開櫃子和抽屜，弗拉基米爾開始整理他父親的文件和一些重要的東西，其中多數是賬簿和事務往來的信件。然而弗拉基米爾看也沒看就把他們撕掉了。他在裏麵發現一個包裹嚴實的小紙包，上麵寫著“吾妻來信”。弗拉基米爾內心激**不已的讀起這些信來——信件寫於土耳其戰爭時期，是由吉斯傑捏夫卡村寄往軍隊。她向自己的丈夫傾訴自己孤獨冷清的生活和忙碌瑣碎的日常家務，溫情脈脈地抱怨離別的痛苦和孤獨，希望他早日回家，投入到妻子的懷抱。在這封信中，她對小弗拉基米爾的健康表示擔心，在另一封信中她為他描繪了一個幸福而光明的未來。弗拉基米爾讀著讀著，似乎完全遺忘了人世間紛繁複雜的一切，仿佛被帶進了一個家庭幸福的世界裏，甚至都沒有感覺到時間的流逝。
不知不覺，牆上的時鍾敲響了十一下，弗拉基米爾將信件放進口袋裏，點燃了蠟燭，走出書房。官吏們在客廳的地板上呼呼大睡，桌上放著喝光酒的杯子，整個房間充斥著令人作嘔的酒味。弗拉基米爾感到一陣惡心，想要迅速的離開這裏，來到了走廊。那裏一片漆黑伸手不見五指，突然有一個人看見了燭光，急忙躲進角落裏。弗拉基米爾拿蠟燭照了照，辨認出鐵匠埃爾希普。
“你在這兒躲著幹什麽？”弗拉基米爾驚奇地問他。
“我想……我來瞧瞧他們是否都在家裏。”埃爾希普支支吾吾地小聲回答道。
“還有，你握把斧頭幹嘛？”
“沒什麽？如今出門不能不帶著斧頭？這些委托人，沒有一個是好東西，說不定什麽時候……”
“我想你喝醉了，快放下斧頭，回去睡覺吧。”
“我喝醉了？弗拉基米爾·安德烈耶維奇少爺，上帝可以作證，我可是一滴酒沒沾……這種時候，誰還有心思喝酒。真是荒謬，從沒聽說竟然會有這種事，委托人要來接管我們，居然還要把我們的主人從自己的家裏趕出去……他們還敢在那裏睡覺，這幫畜生！把他們統統殺掉，眼不見為淨。”
杜布羅夫斯基眉目緊皺著。“聽我說，埃爾希普，你千萬不能幹這種蠢事。”他沉默了片刻，接著說道，“這不是委托人的錯。你點上燈籠，跟我來。”
埃爾希普從主人手裏拿過蠟燭，在爐子後麵找到燈籠，把它點燃，接著兩人悄悄地走下了台階，沿著院子走了出去。這時更夫敲響了鐵板，狗聽到響聲大叫了起來。
“誰在守夜？”杜布羅夫斯基問。
“少爺，是我們，”一個尖細的聲音回答道，“西華麗莎和路凱莉亞。”
“回家休息去吧你們，”杜布羅夫斯基說，“這裏暫時用不著你們了。”
“你們真的已經盡全力了。”埃爾希普說。
“謝謝少爺。”兩個女人回答，接著馬上回家去了。
杜布羅夫斯基繼續向前走。這時有兩個人朝他走來，叫住了他。杜布羅夫斯基辨別出是安東和格裏莎。
“你們為什麽還沒休息？”杜布羅夫斯基問他們。
“這種時候誰能睡得著啊？”安東回答，“沒有想到，我們竟然淪落到這種地步……”
“別說了！”杜布羅夫斯基插話道，“耶格洛弗那在哪兒？”
“在屋裏，她在樓上自己的房間裏。”格裏莎回答。
“去，把她帶到這兒來，此外，除了那些律師之外，把所有的人全都從家裏帶出來，一個人也別落下。你，安東，馬上去準備一輛車子。”
格裏莎走了，不久便帶著自己的母親一起出來了。老婦人沒有換衣服，原來這一夜除了那些可恨的官吏們，家裏沒有一個人睡得著。
“大家都到齊了嗎？”杜布羅夫斯基問，“家裏沒人留下吧？”
“除了代理人，誰也沒有留下。”格裏莎回答。
“馬上收拾一些幹草或麥秸帶到這裏來。”杜布羅夫斯基說。
人們立刻從馬廄裏抱來一捆捆幹草。
“把它們放在台階下麵。把火給我，兄弟們！”
埃爾希普打開了燈籠，然後杜布羅夫斯基點燃了一塊木片。
“等一下，”他對埃爾希普說，“我剛才慌忙中好像把走廊的門給關上了，趕緊打開。”
埃爾希普跑進走廊，發現門是開著的。埃爾希普鎖上了門，小聲咕噥著：“把門打開，當然，沒那麽容易！”就又回到杜布羅夫斯基那兒。
杜布羅夫斯基將點燃的木片扔進幹草堆，幹草遇見火立刻燒著了，飛騰的火苗把整個院子照亮了。
“哎呀，”耶格洛弗那同情地叫了起來，“弗拉基米爾·安德烈耶維奇！你為什麽這麽做！”
“別說了！”杜布羅夫斯基說，“好吧，兄弟們，再見！我要走了，我要服從上帝的指示，到他引導我的地方去。祝你們和新的主人生活幸福快樂。”
“尊敬的主人，我們的父親，”人們大聲說道，“我們寧可死也不遠離你，我們要永遠追隨你！”
等到馬車套好了之後，杜布羅夫斯基和格裏莎便登上馬車，安東揮打馬匹，駛出了院子。
一會兒火焰便吞沒了整棟房子。門劈裏啪啦倒塌了，燃燒著的屋梁也傾倒下來，赤色的煙霧在屋頂上空繚繞，整個村莊被大火照的通亮。與此同時，屋子裏傳來一聲聲淒涼的嚎叫和哀求聲：“救命啊！救命啊！”
“沒那麽容易！”埃爾希普看著大火，幸災樂禍地嘲笑著說。
“我親愛的埃爾希普！救救這幫畜生吧，”耶格洛弗那對他說，“上帝會感謝你的。”
“我不去！”鐵匠說。此時，官吏們趴在窗口，拚命地想拆斷雙層窗框。然而，房頂轟然倒下來，哀嚎聲也立即停止了。
不久，全部家奴都向院子裏奔來。女人們驚慌失措，急著去搶出她們的財物，孩子們蹦蹦跳跳地觀賞著大火。火星亂竄，仿佛暴虐的旋風，連同附近的小屋也被燒著了。
“幹的太好了！”埃爾希普說，“大火燒得人心情真不錯，是吧？現在從波克洛夫斯柯耶村觀看的話一定會很壯觀的。”
這時，突然出現了一個新的情況，吸引了他的注意。一隻貓正在著火的屋頂上跑來跑去，火焰緊緊包圍著它，也許不知道該往哪兒跳，。這可憐的動物喵喵的叫著，似乎在向人們求助。孩子們看著這隻處於絕境中的小貓，差點笑破了肚皮。
“很好笑嗎？你們這些小鬼。”鐵匠氣呼呼地教訓道，“你們就不害怕上帝？上帝創造的生靈將要被毀滅了，但是你們卻在這裏樂著，你們這些傻東西！”說完，他將一張梯子架在燃燒的屋頂上，爬上去救小貓。那隻貓似乎明白了他的用心，眼神裏明顯帶著感激，立即就抓緊了他的袖子。身上幾乎快要被燒焦的鐵匠帶著獲救的小貓爬下了梯子。
“好了，夥計們，再見了！”他對驚慌不已的仆人說，“我在這兒已經沒有任何事情做了。祝你們好運，失禮的地方，請多多海涵。”
鐵匠走了。
大火又繼續迅猛地燃燒了好長時間，最終熄滅了。成堆熾熱的餘燼依舊在黑夜中燃燒，發出明亮的火光。然而被大火燒得一無所有的吉斯傑捏夫卡村的居民，仍舊在那裏徘徊著，思索著自己將何去何從。