第63章 三萬鐵甲
箱子裏裝的不是糧食，不是軍械，而是一片片閃爍著烏沉光澤的鐵甲片！
這些甲片被精心打磨，邊緣光滑，上麵還附著一層薄薄的桐油，明顯是剛出爐不久的上等貨。
更重要的是，這些甲片造型奇特，並非用於尋常鎧甲，而是可以拆卸組合，專門用來貼在棉甲內襯，或是直接綁在關節等脆弱部位，用以抵禦嚴寒和流矢。
“這是……”
李默有些發蒙。
陳武臉上帶著自豪的笑容。
“攝政王殿下夜觀天象，早已算到今冬北境會有一場數十年不遇的極寒！特意命軍器監連夜趕製了三萬套‘玄鐵禦寒甲’，附贈給北境的將士們！”
“王爺說了，糧草能填飽肚子，但這鐵甲片，能在關鍵時候保住兄弟們的命！北境的每一位將士，都是大周的英雄，他絕不忍心看到任何一個英雄，不是戰死沙場，而是凍死在風雪裏！”
這番話，如同平地驚雷，在所有士兵耳邊炸響。
寂靜。
短暫的寂靜之後，是山呼海嘯般的歡呼！
“攝政王千歲！”
“多謝王爺掛念！”
“有了這玩意兒，今年冬天不用再怕了！”
北境的士兵，最怕的不是敵人，而是冬天。每年凍死凍傷的士兵，比戰死的還多。
魏瓊嵐想盡辦法，也隻能保證棉衣充足，像這種精鐵打造的防寒甲片，耗資巨大，工藝複雜，根本不可能大規模列裝。
可現在，趙牧原一出手，就是三萬套！
這份厚禮，直接送到了每一個底層士兵的心坎裏。
他們不懂什麽朝堂權謀，不懂什麽派係鬥爭。他們隻知道，誰對他們好，誰把他們的命當回事，誰就值得他們擁戴。
李默看著周圍群情激奮的袍澤，心中五味雜陳。
他明白，趙牧原這一手，太高明了。
不動聲色之間，就在魏帥的三十萬大軍裏，楔入了一顆屬於他自己的釘子。一顆收買人心的釘子。
他甚至可以想象，當這三萬套甲片發下去，整個營州大營會是何等景象。
魏帥……怕是要頭疼了。
不出李默所料，消息傳回魏瓊嵐的營房時，她的臉色瞬間沉了下去。
徐秉安站在一旁，低著頭，詳細匯報著城外發生的一切，連士兵們那些激動的喊話都一字不漏地複述了一遍。
“好一個趙牧原，好一個收買人心。”
“他這是在告訴我，他不僅能掌控朝堂，也能掌控我的軍隊。”
魏瓊嵐緩緩抬起頭。
“他送來的不是甲片，是戰書。”
一份兵不血刃，卻直指人心的戰書。
她一直以為趙牧原的目標是削弱她的兵權，或是安插親信。
可她萬萬沒想到，對方的手段如此陽謀，如此堂堂正正，讓她連發作的理由都找不到。
拒絕這批甲片？那會寒了三十萬將士的心。
接受？那就等於默許了趙牧原將他的影響力滲透到軍隊的每一個角落。
進退兩難。
“將軍，我們……”徐秉安欲言又止。
“坐以待斃，不是我魏瓊嵐的風格。”
魏瓊嵐站起身，在營房內來回踱步。
她的腦子在飛速運轉。
趙牧原在暗，她在明。他出的每一招，都讓她疲於應付。
這種感覺，糟透了。
必須改變局麵。
必須把他從幕後逼到台前！
她猛地停下腳步，眼中閃過一絲決然。
“備筆墨！”
徐秉安立刻取來文房四寶。
魏瓊嵐飛快地寫了起來。
當年她父親還在世時，曾與年少的趙牧原在棋盤上對弈，最後以半子之差惜敗。父親曾言，趙牧原此子，胸有丘壑，落子無悔，其誌不在方寸棋盤。
信的結尾，她隻寫了一句話：
“不知王爺今日之棋局，又意在何方？瓊嵐愚鈍，願聞其詳。”
寫完，她將信紙折好，裝入信封，用火漆封口。
“徐秉安。”
“屬下在。”
“派最快的馬，八百裏加急，將此信親自送到趙牧原手上。”
“告訴信使，不得有任何耽擱，天機閣也好，王府也罷，必須讓他親啟。”
這是一封試探，更是一封戰帖。
她要逼趙牧原正麵回答。
你到底想幹什麽？這天下，這北境，在你眼中，究竟是什麽？
棋盤？還是你的囊中之物？
魏瓊嵐看著窗外陰沉的天空，緊緊握住了腰間的劍柄。
棋局已經開始，她不能再當被動應招的那一方。
從現在起，她要執子，反攻。
八百裏加急的密信在第三日清晨抵達京城。
信使一路從北境狂奔而來。
他在天機閣門口翻身下馬時，腿一軟，差點跪在地上。
“信……北境魏將軍的親筆信！”
門口的暗衛接過信，驗過火漆上的印鑒，快步送入內堂。
趙牧原正在書房審閱從江南送來的鹽鐵賬冊。
麵具人推門而入，雙手將信呈上。
“閣主，北境八百裏加急。”
趙牧原的手指頓了一下。
他沒有立刻拆開，而是接過信，用指尖摩挲著火漆上那枚魏字印鑒。
火漆完好無損，印鑒清晰銳利是她親手封的。
嘴角浮起一絲玩味的笑。
“她終於忍不住了。”
拆開信封，抽出裏麵的信紙。
趙牧原的目光快速掃過那些娟秀卻透著殺氣的字跡，魏瓊嵐的字從來不像個女人。
信的開頭是客套話：感謝攝政王慷慨解囊，甲片已分發將士，糧草已入庫，北境將士感念王爺恩德。
然後話鋒一轉。
“王爺此舉，意在何方？瓊嵐愚鈍，不解其意。若為收買人心，北境三十萬將士隻知魏家旗號，恐令王爺失望。若為其他，還請王爺明示。”
趙牧原嘴角的笑意更深了。
信的後半段，提到了當年那場棋局。
“家父在世時，曾與王爺對弈一局。家父以半子之差落敗，臨終前告誡瓊嵐：趙家七郎，不是池中之物。若他日他執子，你切記不可與之對弈。王爺今日之棋局，又意在何方？瓊嵐愚鈍，願聞其詳。”
趙牧原讀完，沉默良久。