經受體罰

三更半夜時分，馬車碾著如水月光，緩緩停在金家外麵。

車影被拉得老長，周圍靜謐一片。常安寧返身撩開車簾，隻見金喜月坐在車廂地上，腦袋擱在膝蓋上，正睡得香甜。那模樣就像兔子一樣可愛，他忍不住伸出手，在她的鼻子上刮了一下。

金喜月立即醒了，捂著鼻子，眼睛瞪得圓溜溜的。

常安寧忙收回手，尷尬地道：“我是想提醒，你家到了。”

金喜月扭頭，發現九娘子的屍體就躺在自己身旁，不由得有些後背發寒。她貓著腰，正準備下車，忽然想到了什麽，扭頭笑嘻嘻地看向常安寧。

“常安寧，把你的右手舉起來。”

常安寧一頭霧水，但還是舉起了右手。金喜月也舉起了右手，輕輕拍了他的手掌，才擠了擠眼睛。

“行了，就這麽說定了。”金喜月跳下馬車。

“說定什麽？”

金喜月笑著回頭：“讓我做你的幫手啊。如果我沒猜錯，你今天在青花酒樓問八娘子，她應該守口如瓶，關於九娘子的情況，她什麽也沒告訴你。”

“那是因為你闖進來了，她不方便說。”

“就算我不闖進去，她也不會說的。青花酒樓裏出了殺人命案，老板為了照顧生意，隻想讓這件事大事變小，小事變了，肯定會下令酒樓的娘子都不許說出去半個字！你問八娘子，她怎麽會告訴你呢？”金喜月分析得頭頭是道。

常安寧望著天邊的一輪明月，幽幽地歎氣：“我隻是覺得，八娘子是九娘子的親姐姐，她為了妹妹，也會向我透露一二。”

金喜月不說話了，她知道這世上有許多女子在受苦，但不是每個女子都會對這種苦難感同身受，也未必個個都勇敢仗義。

常安寧低下頭，神情有些黯然：“我會查清楚的，你回家吧，今天的事不要對外說半個字。”

“那我們的約定也不要忘記。”

常安寧這才記起，她方才的約定是要插手查案，頓時哭笑不得。

“我們已經約定好了，你要是不答應，那就是對月違約。”金喜月蹦蹦跳跳地走到牆邊，一個飛身上了牆頭，很快就消失在黑暗中。

常安寧望著她離去的方向，神情有些落寞。

“大人。”黑暗中，九章從樹上跳下。

常安寧沒有回頭，直接將馬車的韁繩扔到九章手裏：“把屍體帶回去，用冰塊凍好，九娘子案有疑點。”

“是。”

常安寧轉身，向著家的方向走去，步履有些沉重。盡管已經無數次麵對過常家這個冰窟，但他還是學不會完全麻木。

果然，主屋燈火通明，早有小廝等著他：“郎君，家主在等您。”

“爺爺還沒歇息？”常安寧解開披風，將衣服扔給小廝。小廝低眉順眼地回答：“是，一直在等您。”

看來，爺爺今日氣得不輕。

常安寧走進主屋，正看到常老將軍坐在主位上，常夫人坐在次座，一雙狐狸梢的眼睛瞟了他一下。他恭敬地行禮：“爺爺，母親。”

“你今天都做什麽去了？”常老將軍發問，周身散發一種凜然的威嚴，令人不敢靠近。

常老將軍常年征戰，身經百戰，曾經走出死人穀，也曾經趟過屍血河。久經滄桑的臉上布滿風霜，每一道皺紋都淩厲如刀。

此刻，他緊緊地盯著常安寧：“你到底，去做什麽了？”

“回爺爺的話，我今日有些公務出行。”

“都去了哪裏？”

常安寧看躲不過，索性道：“去了青花酒樓。”

“啊呀呀！”常夫人立即以扇遮麵，聲音沉痛，“寧兒啊，你怎麽能那種地方？那雖然是賣藝之地，但也有許多伶人，你還年輕，須知玩物喪誌。”

常老將軍哼了一聲，狠狠拍了下椅子扶手：“你真是越來也不像話了！好好的前途不走，你要去那種地方！”

常安寧立即跪下：“爺爺，我隻是去查案。”

“什麽案子需要你去青花酒樓去查？那是醃臢地，你沾不得半分！”常老將軍冷聲道，“來人啊，呈上家法！”

常安寧依然麵色平靜：“可是，也是爺爺您親自教習我“明法”和“試刑法”，你也說過，進入大理寺當懲惡揚善，維護綱紀！我怎麽能因為那是煙花巷柳之地，就不去了？”

常夫人語氣溫柔了許多，也有勸諫之意：“家主，看來是誤會寧兒了。我近日也聽說，青花酒樓死了一個女伶，怪可憐的。”

不說還好，此話一出，常老將軍的臉更加陰沉。

此時，有家丁呈上了黑油油的鞭子，常老將軍將鞭子拿在手裏，掂量了一下，聲音冰冷：“寧兒，把上衣脫掉。”

常安寧沒有再分辨，將上衣脫掉，露出了後背。常夫人忙上前阻攔：“家主，何必呢？寧兒也說了，是事出有因……”

然而她越勸，常老將軍就越是動怒。

“我就是要他知道，我們常家是何等人家，怎麽能為了那種賤民做到這種地步？”常老將軍冷笑，“淪落到煙花之地的，除了有貧家，還有罪臣之後，日後若是被有心人提起，加以渲染，你以為你能大事化小，小事化了嗎？”

常安寧忽然抬起頭，嘴角噙著一抹冷笑：“若事事都想著明哲保身，那這萬民的公平就會無章可循！”

“你還頂嘴了？”常老將軍徹底大怒，狠狠地落下一鞭，“你知錯沒有？”

常安寧死死地盯著前方，忍受著後背傳來的灼熱，沒有說話。

“知錯了嗎？”又是一聲鞭響。

“……”

常安寧忍耐著劇痛，額頭上的冷汗開始往下流淌，模糊了眼睛。就是這一刻，他居然開始有些羨慕金喜月。

無論她闖了多大的禍，金家的大門都無條件地向他敞開。而他不行，他必須萬事無暇，必須做到事事完備。

常夫人站在一旁，隻是口頭上勸解，卻沒有任何阻攔的動作。隨著常安寧後背上的血痕越來越多，她的眼神也越來越得意。

終於，常安寧暈了過去，常老將軍這才住了手，下令傳醫為他診治。

常夫人等在外麵，裝作焦急的模樣往裏看。一名家丁攔住常夫人：“夫人，老爺有令，讓醫生診治即可，夫人不必過問。”

家丁眼神閃爍。

“也罷，嬤嬤，你回頭燉些煮湯過來，給寧兒好好補補。”常夫人囑咐道，嬤嬤忙應聲。

兩人轉身往自己院子裏走去。等到了屋內，嬤嬤才不解地問：“夫人，咱們的湯就算送去，也是被退回來的份兒，這還做嗎？”

常老爺子表麵上信任她，但實際上都是假象，真正涉及到常安寧性命的事，不會讓她插手。

“做，表麵功夫還是要做的。”常夫人坐下來，麵上露出了一抹陰毒，“湯必須要退回來，這樣後麵發生了什麽事，可就跟我沒關係了。”

嬤嬤一怔：“夫人，可是皮肉傷好得快……”

“我知道老爺今日家法，必然是手下留情了的，畢竟是他的寶貝孫子。”常夫人得意地說，“但是，他千算萬算也算不到，那家法的鞭子上呀……”

她說到這裏，沒有說下去，而是捂唇輕笑。

那鞭子上，早已被她偷偷淬了一種慢性毒藥。隻待毒發，那個礙眼的常安寧，就不複存在了！