過多的煩惱其實是杞人憂天

我的童年是在密蘇裏農場度過的。有一天，我在幫媽媽幹活，突然哭了起來，媽媽忙問我：“戴爾，怎麽啦?”我邊哭邊說：“好可怕呀!總覺得好像會被活埋。”

我那時煩惱的事情多得數不完：打雷了，怕被電死而心驚膽戰；看到收成不好，擔心會餓死；怕死後要下地獄；害怕比我大的山姆·霍伊特真的如他所言把我的耳朵割下；擔心脫下帽子和女孩打招呼會被取笑；擔心沒有女孩願意嫁我；擔心要在哪個教堂舉行婚禮……

長大以後，我知道以往我所煩惱的事有90％是絕對不會發生的。

過去我怕閃電，現在根據國民安全審議的報告得知，每年被雷電擊斃的比率是三十萬分之一。 ．

擔心被活埋也毫無道理。即使在木乃伊流行的時代，被活埋的比例，1000萬人中也不過隻有一個。而我卻一個勁兒地擔心被活埋。

八個人中就有一個死於癌症，如果為此憂心，至少比起擔心閃電雷劈或活埋有道理得多。

這些雖然都是少年可笑的煩惱，但大人也有很多愚蠢的煩惱。你如果比照實際情形判斷自己的煩惱值不值得，相信90％的煩惱必能不治而愈。

倫敦的洛伊德公司——世界最有名的保險公司即利用人類這種不切實際的憂慮心理而賺到大筆的鈔票。洛伊德以一般人所擔心的災難不會發生而下賭注。隻是他們不稱為“賭”，而名之為“保險”，而他們所根據的不外是所謂的“統計法則”。兩百年來，這個大保險公司的業務興隆，且這種趨勢將持續下去，除非人類心理改變，不再做無端憂慮。

更加了解“平均值”法則之後，我們來假設一個事實——例如，假設預知五年後你必須參加和蓋茨堡戰役同樣殘酷的戰爭，相信不久你將成為恐懼的俘虜，因此想盡辦法參加各種人壽保險，寫好遺言，預測自己將無生還的機會，僅餘的數年大約也絕望得生不如死。根據曆史統計資料分析，在蓋茨堡戰役傷亡的比率或許還不及中年人死於疾病的情形高。 ’

我在加拿大朋友的別墅裏度過了一個夏天並認識了家住舊金山的哈佛特·沙林傑夫婦。沙林傑夫人是一個溫和嫻靜的女性，讓人覺得她是隸知憂廖為何物的人。有天傍晚，我問她可曾苦於憂慮。她說：“何止呢，我的生活差點被它摧毀哩!我曾因此過了11年自築的地獄般的生活。我天生好動，而又動不動就生氣，每天過得緊張兮兮的。每個星期要到1日金山買東西，在買東西的時候也因憂慮而直發抖，我擔心熨鬥有沒有忘了關掉、家裏會不會發生火災、仆人有沒有照顧好小孩、孩子在腳踏車上玩會不會被車子壓倒……一想到這些便直冒冷汗。於是，買東西的途中也迫不及待地去搭車回家，以確定家中是否平安無事。在這種極度不安的情緒下作怪下，我的第一次婚姻失敗了。

“第二任丈夫是個律師，什麽事也苦惱不了他，他是個冷靜而有修養的學者。隻要我一緊張或生氣，他一定對我說：‘快樂點，好好想想看，到底擔心什麽呀?不信就看看統計表吧!”

“有一次我們開車出遊，泥濘的途中，遇上了突來的暴風雨。車子行駛在滑路上，車輪好像隨時都要掉下來般，我一直擔心車子會掉到溝底，但我先生卻隻是輕鬆地說：‘沒事的，不需要擔心!我開得這麽慢，就是掉到溝裏，也不會造成任何傷害。’我被他的冷靜和自信也感染得沉著冷靜下來。

“我們有一個夏天到加拿大溪穀去露營，那天晚上，我們紮營在海拔2000米的海邊，卻遇上了暴風雨，帳篷被吹打得好像要粉碎一般。帳篷是利用支柱的鋼條和地板相接，而外圍的帳篷因暴風的關係而搖搖欲墜。我一直為此害怕得瑟瑟發抖。但我先生卻對我說：‘安心點吧，我們和指導員們在一起，他們有許多豐富的經驗，知道該怎麽處理這種情形，況且依照幾率來看，今晚帳篷也不會被吹倒，何況萬一真的被吹倒了，我們還可移住其他帳篷呀!所以別擔心啦，快樂點……’聽著聽著，我心情平靜下來了，那一夜香香甜甜地睡了一個晚上。

“我們的家鄉加利福尼亞洲數年前，流行小兒麻痹症。我先生很冷靜地做了萬全的準備，讓孩子遠離人群，不去學校或電影院。後來詢問衛生局得知，即使在小兒麻痹最猖獗的時期，全州小孩子患病的數目也不過是1835人，而一般情形隻是二三百人。我因此稍微放心了，因為小孩患小兒麻痹的比率微乎其微。

“聽到‘依比率來看，它不會發生’這句話，我的煩惱就消失了90％。於是近年來，我的生活過得寧靜而幸福。”

煩惱和不幸都是想像的結果，回顧過去，我發覺大部分的煩惱確是如此產生的。傑姆·葛蘭特也曾告訴過我同樣的經驗。他在紐約經營一家配運公司。經常都載運好幾十車的橘子和葡萄從佛羅裏達州到紐約。他經常無緣無故地想：不曉得貨車會不會發生事故、水果會不會散落一地、當貨車通過鐵橋會不會頹壞等等……。當然，那些水果都是投了保的，而他所擔心的主要就是怕水果無法如期送達而失去了市場。在這嚴重的憂慮下他患了胃潰瘍，不得不就醫。醫生告訴他，他的疾病完全是情緒因素造成的。

一經點醒，光明乍現。他自問自答：“傑姆葛蘭特，你經手過幾輛貨車?”“大約25000輛。”‘那麽發生事故的有多少?“‘5輛吧!”“才5輛啊!那麽換句話說，5000輛也隻不過有1輛罷了。依此推算，你的貨車發生意外的幾率不過是1／5000罷了，還有什麽值得煩惱的呢?”“但是，說不定鐵橋會損壞呀?”“即使如此，你真正的損失又有多少?”“零!因為保險公司會賠償。”“真是愚笨透頂，竟為了l／5000幾率的意外就擔心得胃潰瘍。”這麽一想，他不再為這幾率極小的事而杞人憂天，胃潰瘍也立即得到控製了。

為競選紐約州長時，阿魯·史密斯遇到政敵的攻擊時，就不斷告訴自己：“看看統計記錄，了解一下情況……”當我們因擔心什麽事可能發生時，不妨試試這種簡單而又有效的作法，首先查查過去的記錄，這樣也許能幫你減少許多憂慮。讓我們來聽聽富雷迪利克親口陳述的故事—— ．

“1944年6月初，我是第199通信中隊的一員，藏身橫臥在阿馬哈海濱附近細長的戰壕裏，過著洞穴生活。從細長的戰壕中環顧，那長長的方形坑洞簡直就像墳墓。躺在裏麵睡覺時，簡直就像躺在墳墓裏一般。我不自覺地想到，弄不好這裏就是我們的葬身之地。有天晚上11點德軍來襲，開始向戰壕裏投炸彈，我因害怕而身體**。最初的兩三晚都無法人睡，第四五晚甚至神經都要崩潰了，心想若不快設法消除這些恐懼將會瘋掉。第五個晚上，我突然驚覺到自己還是安然無恙，而夥伴們也隻有2位受了傷，且非傷於德軍的炸彈，而是被我方高射炮炸裂的碎片所擊傷的。弄清楚這些事實之後，我決心做些建設性的事情來消除沒有多少理由的煩惱。因此，我就在戰壕的上端鋪蓋厚木板，以防炸彈的碎片，並對自身的處境加以深切了解，其實在這麽深的戰壕裏，隻有直接被敵方的炸彈擊中時，才有陣亡的可能。然而擊中率隻有萬分之一以下。獲悉這個情形，我便不再那麽擔心了。此後兩、三天，即使在敵方的轟擊中，我也能夠安然地一覺睡到天明。

美國海軍常利用這種統計資料鼓舞士兵們的士氣，據一位已退休的海軍說，有一次他奉命和他的同事駕駛運送辛烷汽油的補給艦。當他一聽到這樣的任務，竟害怕得身體僵硬，他們擔心萬一油輪被魚雷擊中，船必炸得粉碎，且堅信必粉身碎骨、消失得無影無蹤。

但是軍署總部知道了這一件事實，於是除了發表正確的統計數字外，同時強調即使被魚雷擊中，仍有60％的船不會沉沒，而沉沒的40隻，隻有5％是在10分鍾之內沒人海中的，換句話說，若真遇到意外，還有時間去搶救，根本很少人會因此死亡的。這就有助於提高士氣嗎?這位明尼蘇達州已退休的老海軍說：“這些統計數據使得我不安情緒一掃而空，所有的組員全恢複了士氣，我們知道絕對不會有危險發生，依這些統計資料來看，我們不會在這次任務中離開這個世界。”

所以，要征服憂慮的規則就是——詳查過去的記錄，問自己：“依照統計資料，我憂慮的事真的會發生嗎?”