3 承認自己的錯誤

我住的地方，幾乎是紐約的地理中心點，但從我家中步行不到一分鍾，就是一片森林。當春天來臨時，那裏野花盛開，鬆鼠在樹林中築巢生子，草長得與馬頭齊高。這塊完整的原始林地叫做森林公園——它的確是一片森林，恐怕和哥倫布發現美洲的那天下午所看到的沒有什麽不同。我常帶著我的波士頓哈巴狗瑞克斯去公園中散步。這是一隻友善而不會傷人的小狗，並且因為在公園中很少遇見人，因此我帶瑞克斯散步時，常常不給它係狗鏈或戴口罩。

有一天，我們在公園裏遇見了一位騎馬的警察，他好像急於要顯示他的威權。

“你不給狗戴口罩，不係鏈子，卻在公園中亂跑，想幹什麽?”他責問我說，“你難道不知道那是違法的嗎?”

“是的，我知道那是違法的，”我輕柔地回答，“但我想它在這裏不至於傷到人。”

“你想不至於！你想不至於！法律才不管你怎樣想呢。這隻狗也許會傷害鬆鼠，或咬傷小孩。這次我就算了，但如果我下回再在這裏發現這狗不戴口罩，不係鏈子，你就必須去和法官解釋了。”

我小心客氣地答應遵守他的命令。

而我也的確遵守了——而且遵守了好幾次。但是瑞克斯不喜歡戴口罩，我也不喜歡那樣，所以我決定碰碰運氣。起初一切都很順利，可好景不長，後來我們就遇到了麻煩。一天下午，瑞克斯和我正跑過一個小山丘，就在這時，忽然間——不幸得很，我看見那位法律的權威，也即那位警察，正騎著一匹棕紅色的馬，瑞克斯在前麵跑，直向著那個警察衝過去。

我知道這回肯定麻煩了，所以，我還沒等到警察開口說話，就先發製人。我說：“警官先生，這次你當場抓住了我，我是違了法。我沒有推辭，沒有借口。你在上星期已經警告過我，如果我再將小狗不戴口罩就帶到這裏，你就要罰我。”

“是的，是的。不過現在，”警察用溫柔的聲調說，“我也知道，在這周圍沒有人的時候，誰都忍不住想帶著這樣一隻小狗在這兒溜達一圈。”

“那真是一種引誘，”我回答說，“但那也是違法的。”

“像這樣的一隻小狗不會傷人。”警察替我辯護說。

“不，它也許會傷害鬆鼠。”我說。

“哦，先生，我想也許你對這事太認真了。”他告訴我說，“讓我告訴你怎麽辦吧。你隻要讓它跑過那土丘，讓我看不見它，我就可以將這事忘了，事情也就完了。”

和平常人一樣，那位警察也希望得到一種自重感，所以當我開始責怪自己時，唯一能增加他的自尊的方法，就是對我表現得寬宏大度。

但假如我為自己辯護的話，那結果又將會怎樣呢?你可曾與一個警察辯論過?（嗯，我想你也許會知道結果將是什麽樣的。)

但我沒有和他正麵爭論，我承認他是絕對正確的，我是絕對錯誤的，我爽快地、坦白地、真誠地承認這點。我站在他的立場上說話，於是他也就反過來為我說話。這件事就這樣在平和的氣氛下結束了。我想即使是柴斯特·菲爾德爵士，也不會比這位騎馬的警察更加寬厚仁慈了，而僅在一個星期之前，這位警察還曾以法律的裁判來威嚇我。

假如我們知道我們免不了要受責備的話，為什麽不搶先一步，積極主動地認錯呢?難道自己責備自己，不比別人的斥責要好受得多?

要是你知道別人正想指責你的錯誤時，你就應該在他有機會說出來之前，以攻為守，自己把他要說的說出來。很有可能，他就會采取寬厚諒解的態度，而寬恕你的錯誤——正如那位騎馬的警察對我和瑞克斯一樣。

費迪南·華倫是一位商業藝術家，他就曾用這種方法獲得了一位粗魯無禮、愛訓斥人的雇主的好感。

“簡潔明快，是為廣告及出版物作畫的最重要的原則，”華倫先生講這故事的時候說。

“有些美術編輯要求將他們交待的工作立即做好。在這種情況下，出現細小的錯誤就在所難免。我認識的某位美術主任，總是喜歡雞蛋裏麵挑骨頭，我每次離開他的辦公室時，總是會感到不舒服，這並不是因為他的批評，而是因為他攻擊我的方法。最近，我交了一份萬分火急的畫稿給這位主任，他打電話讓我立刻趕到他的辦公室，說是出了問題。當我趕到那兒時，不出我所料——麻煩事來了。他滿懷敵意，正得意有了挑我毛病的機會。他惡意地質問我為如此如此。我一看，這正好是運用我新學到的自我認錯方法的大好機會，於是我說：‘主任先生，如果你說的是真的，那麽我錯了。對於我的過失，我絕無推托之意。我為你作畫這麽多年，應該知道如何做才會更好些。我自己也覺得很慚愧。’

“他立刻開始為我辯護了。‘是的，你說得沒錯，但這畢竟還不是一個嚴重的錯誤。隻不過是——’

“我打斷了他。‘無論什麽錯誤，’我說，‘我都必須為此付出代價，否則會使人覺得討厭。’

“他想要插嘴，但我沒有給他機會。我很高興。我有生以來第一次在批評自己——我很喜歡這樣做。”

“‘我今後應該更小心些，’我繼續說。‘你給我了許多工作機會，我應盡力做得更好。所以，我要重畫一次。’

“‘不！不！’他反對說。‘我絕不想那樣麻煩你。”他稱讚了我的作品，並且對我說，他隻不過是想做個小小的改動，我這點兒小錯對他的公司沒有什麽損失——而且，那畢竟不過是一個小節，不值得擔心。

“我急切地自我批評，使他怒氣全消。最後，他還請我吃了午飯，在我們分手以前，他又給了我一張支票，並交給我另外一件工作。”

一個有勇氣承認自己錯誤的人，也可以得到某種滿足感。這不僅隻是消除罪惡感和自我辯護的氣氛，而且有利於解決實質性問題。

布魯士·哈威是新墨西哥州阿布庫克市一家公司經理，他在給一位請病假的員工核準薪水時犯了個錯誤，給了他全薪。他發現這個錯誤之後，告訴這位員工他有必要糾正，而且在下次發放工作時再予減扣。這位員工說這會給他帶來嚴重的困難，因此請求分多期扣除多發的工資。但這必須由總經理批準。“我知道這樣做，會使老板大為不滿。”哈威說，“當我考慮如何更好地處理這個問題時，我意識到這一切都是由我的粗心造成的。因此我必須向老板承認錯誤。”

“我走進老板的辦公室，把這錯誤告訴了他，但他大發脾氣地說這應該是人事部門的錯誤，而我堅持說這是我的錯誤；他又大聲指責這是財會部門的錯誤，我仍說這是我的錯誤；他又責怪辦公室另外兩個人，但我仍然堅持這是我的錯誤。最後，他對我說：‘那你就去改正這問題吧！’結果，這個錯誤改正過來了，而且沒有給任何人帶來麻煩。我自認為很不錯，因為我可以處理這種緊急事件，而且有勇氣承認自己的錯誤。從那以後，老板更重視我了。”

任何傻瓜也會為他的錯誤作辯護——而且大多數愚蠢的人也正是這樣做的。而敢於承認自己錯誤的人，都會獲得別人的諒解，給人以謙恭而高尚的印象。例如，美國曆史上記載的一個極好的例證，便是關於李將軍的一件事——他把畢克德進攻蓋茨堡的失敗完全歸咎於自己，並為此而自責。

畢克德的那次進攻，無疑是西方世界史上最輝煌顯赫的一次戰鬥。畢克德自己就是個光彩照人的顯赫人物。他長發披肩，而且像拿破侖在意大利的戰役中一樣，幾乎每天在戰場上寫熱烈的情書。在那慘痛的七月的一個下午，當他把軍帽斜戴在右耳上方，騎馬衝向聯軍戰線，發起進攻時，他那軍心大振的將士們不禁為他喝彩起來。他們歡呼著，跟隨著他，一路上浩浩****，軍旗飛揚，刺刀閃爍。那壯偉的一幕，以及那支勇敢出色的隊伍，連北軍也不禁為之驚歎。

畢克德率領的軍隊邁著輕捷的步伐，迅速向前挺進。他們穿過果園和玉米地，踏過草地，翻過山峽。而北軍的大炮一直在向他們發起猛攻。但他們毫不退縮，勇往直前。

突然間，北軍的步兵從隱伏的山脊背後衝了出來，朝畢克德那支毫無防備的軍隊開火。到處都是槍林彈雨，山上硝煙四起，簡直變成了一片火海，猶如屠場。幾分鍾之內，畢克德所有的旅長除一個人幸存之外，其餘的全都陣亡，他的5000名士兵中也有4000陣亡。

阿姆斯坦率領殘軍，拚死衝殺。他衝向前去，躍過石牆，把軍帽頂在他的指揮刀上揮動著，大呼道：

“兄弟們，殺啊！”

他們全都豁出去了。他們躍過牆頭，用刺刀和槍托與他們的敵人肉搏，終於把南軍的軍旗插上了墓地山脊北方軍的領地。

盡管大旗隻在那裏飄揚了一會兒，但那短暫的一會兒，卻是南方同盟軍戰功的輝煌紀錄，畢克德的衝鋒——雖然光榮、勇敢，然而卻是戰爭進入尾聲的轉折點。李將軍失敗了。他知道他沒法深入北方。

南方失敗的命運早就注定了。

李將軍悲痛萬分，驚震不已，他向南方同盟政府總統戴維斯提出了辭呈，請求改派“一位更加年輕有為之士”。如果李將軍要將畢克德的衝鋒所導致的慘痛失敗歸罪於其他人的話，他可以找出數十個借口，例如有些師長不稱職、馬隊到得太遲、不能協助步兵進攻……總之，可以說這事錯了，那事也不對。

但是李將軍太高尚了，他沒有責怪別人。當畢克德的殘兵敗將從前線退回南方陣線的時候，李將軍單身騎馬親自迎接他們，並自我譴責：“這都是我的過失。”他承認說，“我，我一個人在這場戰鬥中戰敗了。”

曆史上所有的將領中，很少有人具有他這種勇氣和情操，承認自己的過失。

艾伯·赫巴是一位全國都為之震動不已的最具有創造性的作家，他的諷刺性文字常引起別人強烈的反感。但赫巴常常會采用他那罕有的待人處世的技巧，將他的仇敵轉變為朋友。

例如，當一些惱怒的讀者寫信來表示不同意他的某篇文章，並在末尾把赫巴臭罵一頓時候，赫巴就會這樣回答對方：

“細想起來，我自己也不完全同意我自己。我昨天所寫的東西，今天我也不一定全都滿意。我很高興知道你對這類問題的看法。如果下次你到附近來的時候，歡迎大駕光臨，我們可以相互交流，遙祝平安。

赫巴謹上”

麵對一個如此待你的人，你還能說什麽?

當我們是對的時候，我們要溫和地、巧妙地使別人讚同我們；當我們錯的時候——如果我們對自己誠實，這是很常見的——我們就要迅速而誠摯地承認我們的錯誤。這不但能產生驚人的效果，而且在許多情形之下，要遠遠勝過你為自己辯護。信不信由你。

不要忘了這句古語：“用爭鬥的方法，你永遠不會得到滿足；但用讓步的方法，你的收獲得比你所期望的更多。”

所以，如果你要使別人讚同你，請最好記住第三項規則：

如果你錯了，迅速坦誠地承認。