達觀權變，進退適宜

天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝。——老子

人類社會是在競爭中前進的，就像賽跑一樣，人人爭先都想得第一名，可是老子的思想與眾不同，他鄭重其事地宣布“不敢為天下先”。人在社會上要表現柔弱，不要爭強好勝。“聖人之道，為而不爭。”

柔弱不爭隻是一種方式而不是目的，通過這種方式達到“勝剛強”、“天下莫能與之爭”的目的。老子較早地發現了世上有許多對立統一的東西，如“有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前後相隨”以及美與醜、善與惡、貴與賤、柔與剛等等。通過樸實的直覺觀察，老子看到人活著的時候，身體是柔軟的，死了的時候就變僵硬了；草木生長的時候是柔嫩的，死了就變幹枯了——所以堅硬的東西屬於死亡的一類，柔弱的東西屬於生存的一類，“天下之至柔，馳騁天下之至堅”，“柔弱勝剛強”。老子把對自然現象的觀察理論化、係統化，並將其引申為一種處世的態度和方法。

水在老子看來是世上最柔的東西了，但它無堅不摧，所以老子對它十分推崇：“上善若水。水善利萬物而不爭，……夫唯不爭故無尤。”

老子確是一位真正的智者。一般人的思維是聚斂式的，隻看到事物的表麵、正麵，而老子的思維是發散式的，能看到事物的裏麵、反麵。“不敢為天下先”既是保身避害的處世方式，更是克敵製勝的法寶。尤其在身處逆境、困境、險境，勢單力孤的時候，更需要隱忍謙卑、靜待其變、迂回轉進。曆史上眾多鬥智鬥勇、以弱勝強的事例，都能證明它的真理性。至今民眾中流傳的“槍打出頭鳥”、“人怕出名豬怕壯”、“讓人不為低”、“以退為進”、“欲擒故縱”等俗語，都與老子“柔弱不爭”的思想一脈相承。

能忍自安，不爭為上，一般最簡單的解釋就是用強去爭，可能對方比你還強，你用強人亦用強，結果就不那麽妙了。這樣的解釋並非沒有道理，但卻有庸俗化之嫌。不如說，忍不單是緩和矛盾，也能化解矛盾，而爭隻有在極端的情況下才能解決矛盾，而在多數情況下隻能是激化矛盾。在很多事情上，隱忍一些，退讓一步，不但自己過得去，別人也過得去了，產生矛盾的基礎不複存在，矛盾自然就化解了。彼此能夠相安，離禍端就遠了。

中國有句格言：“忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。”不少人將它抄下來貼在牆上，奉為處世的座右銘。這句話與當今商品經濟下的競爭觀念似乎不大合拍，事實上，“爭”與“讓”並非總是不相容，反倒經常互補。在生意場上也好，在外交場合也好，在個人之間、集團之間，也不是一個勁“爭”到底，忍讓、妥協、犧牲有時也很必要。而為個人修養和處世之道，忍讓則不僅是一種美好的德性，而且也是一種寶貴的智慧。

即使在市場競爭的條件下，隱忍退讓仍然能夠提供成功有效的經營策略。比如商人常說的“有錢大家賺”，就是忍讓的一種表現。經營行為本來是以追求利潤最大化為原則的，可是你斬盡殺絕，不肯讓利，就不會有合作夥伴。極端地說，根本也就不會有商品經濟。因為全叫你壟斷了，還有什麽市場競爭呢？可見市場競爭是以忍讓為前提的。

當今社會，科技越來越發達，物質越來越豐裕，可是人們對生活不但不能感到滿意，精神失落感和空漠感反而越來越嚴重。在這種情況下，老子哲學及其“三寶”，對芸芸眾生或許是效果不錯的清涼劑。

一味退縮、忍讓，大概會很讓人感到窩火、憋氣，“忍耐是有限度的”，總有“忍無可忍”、“讓無可讓”的時候。也許你會責怪我們：“為什麽單單教我這樣去做‘縮頭烏龜’？”請不要著急上火，“烏龜”在遇到危險的時候，其實並非隻知道“縮頭”。仔細分析起來，烏龜是很有智慧的呢！你看，當對方氣勢洶洶逼將過來的當兒，它並不是急於“生死相搏”，而是利用自己堅硬的外殼，築起一道牢不可破的防線，消磨對方的鬥誌，消耗對方的實力，然後它會恰到好處地伸出頭來，看準對方的要害之處，狠命地咬上一口！這蓄勢而發的一口，這雪恥報仇的一口，即使不能將對手置於死地，至少也能扭轉局勢，取得勝利。

中國古代是很崇拜靈龜這種動物的，像什麽“神龜長壽”、“靈龜兆吉”，這都是褒賞之詞。近年來頗流行的一部外國動畫片，其主人公不也是什麽“忍者神龜”嗎？

神龜，靈龜，之所以神，之所以靈，要旨就在於“以守為攻”四個字。而這，恰恰也是糊塗口才學的應敵之策呢！