鴨綠江防之戰

侵入中國本土作戰，是日本政府的既定方針。因此，就日本方麵來說，將清軍逐出朝鮮“隻是征清的第一步”。其最終目的，是使日軍“深人中國境內，攻占其首府，以迫使中國簽訂城下之盟”。注1而“經略滿洲”注2，就是日本這一侵略計劃的重要組成部分。

當日軍向平壤發動進攻時，日本第一軍司令官山縣有朋大將業已離開漢城北上，在途中獲悉占領平壤的消息，遂繼續北進，於九月二十五日抵達平壤。十月二日，第一軍第三師團長桂太郎陸軍中將也率部進入平壤。至是，日本第一軍已全部到達平壤。總兵力為三萬。先是日軍攻占平壤後，即以立見尚文少將的第十旅團為先鋒隊，九月二十四日由平壤出發，於十月十七日到義州。大迫尚敏少將的第五旅團，也於十月四日自平壤開拔。十月五日，山縣大將率第一軍司令部，與野津道貫中將、桂太郎中將及參謀長小川又次少將共發平壤。同一天，大島義昌少將的第九旅團隨後出發，為全軍後衛。平壤距義州約二百公裏。先前清軍由北路進入朝鮮時，因需運送大炮及輔重等，曾沿途“修築道路，削平險坡，開拓小路，遇水搭橋，完成了驚人的土木工程”，如今卻方便了日軍。但是，因氣候惡劣，馱牛死亡甚多，輔重運輸極為困難。物資運不走，糧草供不上，軍行十分遲緩。日軍天天四處搜捕逃避的朝鮮百姓充當民夫，並強征馬牛，“才得以應付急需”。注3這樣，直到十月二十二日，日本第一軍才全部到達義州。至此，日本第一軍主力已在義州集結完畢。

此時，山縣有朋駐義州城中坐鎮。步兵第十旅團紮城內，第三師團司令部與第五旅團紮城南所串館附近，第五師團司令部與第九旅團紮鐵山和宣川口，第六旅團紮順安和肅川附近；騎兵第五大隊在義州城內，第三大隊在城南所串館；預備炮兵在定州占領陣地，做好戰鬥準備。山縣下令嚴禁日軍先鋒旅團挑戰，收起軍旗，減少炊煙，盡量隱蔽兵力，充分養精蓄銳，並加強偵察活動，以選擇最有利的進攻地點。

義州為朝鮮北境的重鎮，以石為城，呈角形，西北臨鴨綠江，與中國盛京省的九連城隔江相望，東南則有南山峴丘陵環繞。城凡二門：臨江曰靜波門，有舟渡至九連城，東北曰鎮北門，可通水口鎮。城東北角小山最高處建有亭閣，名曰統軍亭。登亭遙望，鴨綠江兩岸地勢形勝，一覽無餘。山縣有朋抵義州的當天，便登上統軍亭，以觀察對岸的山川形勢。

自“征韓論”起，在日本擴張主義分子中間有一句流行一時的口頭撣，就是“飲馬於鴨綠江”。注4從曆史上看，日本軍隊隻有在“文祿之役”(一五九二年)時曾占據過平壤，再從未到過朝鮮北部，更不用說進入中國國境了。豐臣秀吉當一五九二年日本軍隊進占平壤時，一度得意忘形，不可一世，進而謀劃要在第二年打進中國，並攻占北京，遷日本國都於此，將其周圍十縣“貢聖上(天皇)禦用”。注5豐臣的狂想雖然幻滅了，但山縣有朋卻想實現豐臣的未竟之誌。山縣並不滿足於“飲馬於鴨綠江”，他腦子裏想的是一個“大韜略”，即計劃先略取奉天，然後進行直隸作戰，並攻占北京。他在統軍亭上想象著渡鴨綠江作戰的情景，並揮毫書七絕一首以言誌：對峙兩軍今若何?戰聲恰似迅雷過；奉天城外三更雪，百萬精兵渡大河。注6山縣有朋從統軍亭上俯瞰，鴨綠江橫於眼前。鴨綠江在此分為三支江流：第一江從義州城下流過，河寬六十公尺，水深一公尺左右，可以徒涉；第二江又稱中江，河寬一百五十公尺，水深達三公尺；第三江的河寬和水深同於第一江，亦可徒涉。過第三江，即是璦河右岸，有一道長堤，並築有堡壘，旗幟招展，標明為清軍陣地所在。再抬眼遙望，正前方是九連城、夾河，其北麵是一望無際的千裏沃野；東麵的安平河口，以及西麵的安東縣和五道溝，也都盡收眼底。旌旗如林，隨秋風而飄揚，幕營和炮壘點綴其間，皆曆曆可數。

山縣抵義州後，已聽取了先鋒旅團的匯報：“敵軍以九連城為總根據地，伸其左翼於虎山及長甸城，張其右翼至安東縣，在鴨綠江沿岸有炮寨壘營數十，幾百麵軍旗隨風飛翻，看來總數不下兩萬人。”注7山縣通過實地觀察，證實了偵察報告的可靠性。他認為，虎山是江北的天險，欲進攻九連城，必先拔取其左翼之虎山，以為立足之地。但拔取虎山似非易事，因而製定了先攻安平河口的計劃。當天夜間，山縣即命步兵第十八聯隊長佐藤正大佐擔任此項任務：先迂回至水口鎮，“徒涉鴨綠江，出梨(栗)子園，衝清軍左背”。注8佐藤接到命令後，當即率七個步兵中隊、一個騎兵分隊，並攜大炮兩門，繞道義州城南的所串館，然後轉向水口鎮進發。注9從水口鎮附近至安平河口一段江麵，是極好的涉渡處所。日軍之所以選擇這裏為涉渡地點，正是反複偵察的結果：安平河口與水口鎮“略相對峙，江水至此頗散漫，水漸淺，流漸緩，處處便於徒步。從此地至上遊，兩岸多懸崖峭壁，碧流如箭，湍聲如雷，不能通舟筏，自義州至海，其間兩岸地土淤泥，萱葭鬱茂，難以行軍。”注10對於安平河口這樣重要的地點，清軍本應派重兵把守。實則不然，駐守部隊為倭恒額的齊字練軍春字營二百五十人和騎兵一哨五十騎；另築炮壘兩座，各設有大炮一門，兵力相當單薄。

清軍之所以部署不當，一個重要原因是不太了解敵情。在此期間，清軍曾多次派人偵探敵軍的行動，一些朝鮮群眾也往往自動過江偷送情報。但是，由於日軍故意製造假象，盡管報告紛至遝來，而情況歧出，使人撲朔迷離，莫知底蘊。先是在十月上旬，銘軍統領劉盛休已探知日軍有從安平河口和長甸河口渡江的可能，報告李鴻章說：“賊已到義州。上遊忙牛哨(水口鎮附近)離義州三十裏，人馬均能過江；長甸口離九連城九十裏，亦有渡船，均無兵防守。”當時，宋慶和依克唐阿皆未到防，清廷因命駐九連城“各軍會商，酌派馬隊為遊擊之師，於江岸上下遊嚴密梭巡，遇有賊蹤，半渡擊之”。清廷又擔心日軍從別處渡江，故又於次日補發一道電諭：“鴨綠江地段綿長，必須擇應行設防之處，或築土炮台，或建地營，或設水雷，一切防具妥慎籌辦。”注11這表明了：清廷鑒於鴨綠江防線太長，防不勝防，也不知在何處重點設防為好。盛京將軍裕祿則主張重點防守長甸河口一帶，先派倭恒額前往防守，“加意梭巡，遇有敵船來渡，即行迎擊。”注12而倭恒額派隊巡至蒲石河口，又發現日軍“在附近義州江邊，或十餘人，或七八人，往來察看。並有朝鮮土人為之指劃，蹤跡詭密。”注13宋慶到防後，聽取探報：“時有倭人窺至九連城上遊之蒲石河、長甸河口，與朝鮮至江堡隻隔一江，水又甚淺，倭人十數成群，往來窺伺。”認為“蒲石河、長甸河等皆通興京之腹，又有路通沈陽”，最需嚴防，而隻有倭恒額馬步四起，奉軍三哨防守，兵力太單。因此，他電請定安、裕祿奏飭依克唐阿移防該處。可見，宋慶初到前敵，也未發現重點防守安平河口的必要性。周馥也得到情報：“近探倭賊大隊循江北行，約在長甸河、小蒲石河等處，似係紮筏西渡之意。”注14適在此時，安東知縣榮禧致書宋慶說：“倭人多詭計，先圍長甸以牽製我，然後自羊心堡出奇偷涉娘娘城(安東縣下遊)。”注15可見，清軍始終沒有探準日軍選擇何處為進攻鴨綠江防線的突破口。

十月二十四日上午十一時半，佐藤支隊到達水口鎮東麵的杜武穀，開始向安平河口涉渡。佐藤正令炮兵小隊列炮於徒涉點南麵的高地，步兵一小隊占領通往徒涉點道路兩側的高地，以為掩護。然後，又命一個中隊擎槍探水徐渡，大隊隨後繼進。當日軍將達江心洲薑甸時，防守河口的齊字練軍春字營舉槍遙擊。此時，南岸高地的日軍炮兵小隊開始炮擊。安平河口的清軍炮壘發炮回擊，東麵鼓樓子的清軍炮壘也發炮支援。於是，雙方展開了一場炮戰。

日軍在硝煙彌漫中向北岸猛進。當進至距岸約六百公尺時，齊字練軍已棄炮而逃，倭恒額退至扛石磊子。此時，宋慶得探馬來報，知日軍已攻占安平河口。他斷定日軍“冀由上遊分股牽製，並圖擾後”注16，便派呂本元之馬隊二百餘騎往援。清軍騎隊向日軍先渡之部隊猛攻，試圖將其擊退。但是，佐藤支隊後渡各部又陸續到達，力量大為增加，馬隊終不能支。午後一時半，日軍終於占領了安平河口的清軍兩座炮壘。

日軍從安平河口突破清軍鴨綠江防線後，佐藤正派騎兵將戰報送至統軍亭。山縣有朋立即打電報向大本營報告：“佐藤大佐率領之步兵隊，於二十四日午前自水口鎮渡鴨綠江，攻擊中國步兵約百名(後電改為三百人)，騎兵五百餘名(後電改為六十人)及擁有兩門火炮的炮壘，於午後一時半占領。現正向璦河左岸之梨(栗)子園一帶前進。敵人是春字軍，傷亡二十名。我軍繳獲野炮兩門、步槍十餘文。”注17是日午後三時許，佐藤支隊行至安平河口西南的一處高地，不敢孤軍深入，遂在此處露營，以等待西線日軍的進攻。