現代漢字的早期形式——殷代甲骨文

甲骨文主要指殷墟甲骨文，又稱為“殷墟文字”、“王八擔”、“殷契”，是殷商時代刻在龜甲獸骨上的文字。刻在甲、骨上的文字早先曾稱為契文、甲骨刻辭、卜辭、龜版文、殷墟文字等，現通稱甲骨文。商周帝王由於迷信，凡事都要用龜甲(以龜腹甲為常見)或獸骨(以牛肩胛骨為常見)進行占卜，然後把占卜的有關事情(如占卜時間、占卜者、占問內容、視兆結果、驗證情況等)刻在甲骨上，並作為檔案材料由王室史官保存(見甲骨檔案)。除占卜刻辭外，甲骨文獻中還有少數記事刻辭。甲骨文獻的內容涉及當時天文、曆法、氣象、地理、方國、世係、家族、人物、職官、征伐、刑獄、農業、畜牧、田獵、交通、宗教、祭祀、疾病、生育、災禍等，是研究中國古代特別是商代社會曆史、文化、語言文字的極其珍貴的第一手資料。

19世紀末年在殷代都城遺址(今河南安陽小屯)發現，繼承了陶文的造字方法。是中國商代後期(前14~前11世紀)王室用於占卜記事而刻(或寫)在龜甲和獸骨上的文字。殷商滅亡周朝興起之後，甲骨文還延綿使用了一段時期。它是中國已發現的古代文字中體係較為完整的文字。甲骨文於1898年為古董商、金石學家所識別，之後在殷墟(河南安陽小屯村)大規模挖掘，有大量的龜甲獸骨出土，加上別地的零星采集，至今已收集十幾萬片，其中單篇文章最長者達百餘字，可以看出應用文雛形。(節選自《應用寫作》月刊1992年第3期《應用文的雛形——甲骨文》)

甲骨文的發現還有一個故事：在清朝光緒年間，有個叫王懿榮的人，是當時最高學府國子監的主管官員。有一次他看見一味中藥叫龍骨，覺得奇怪，就翻看藥渣，沒想到上麵居然有一種看似文字的圖案。於是他把所有的龍骨都買了下來，發現每片龍骨上都有相似的圖案。他確信這是一種文字，而且比較完善，應該是殷商時期的。後來，人們找到了龍骨出土的地方——河南安陽小屯村，那裏又出土了一大批龍骨。因為這些龍骨主要是龜類獸類的甲骨，所以將它們命名為“甲骨文”，研究它的學科就叫做“甲骨學”。

在總共10餘萬片有字甲骨中，含有5千多不同的文字圖形，其中已經識別的約有1000多字。

甲骨文中形聲字約占27％，可見甲骨文已是相當成熟的文字係統。

甲骨文是一種很重要的古漢字資料。絕大部分甲骨文發現於殷墟。殷墟是著名的殷商時代遺址，範圍包括河南省安陽市西北小屯村、花園莊、侯家莊等地。這裏曾經是殷商後期中央王朝都城的所在地，所以稱為殷墟。這些甲骨基本上都是商王朝統治者的占卜紀錄。商代統治者非常迷信，例如十天之內會不會有災禍，天會不會下雨，農作物是不是有好收成，打仗能不能勝利，應該對哪些鬼神進行哪些祭祀，以至於生育、疾病、做夢等等事情都要進行占卜，以了解鬼神的意誌和事情的吉凶。占卜所用的材料主要是烏龜的腹甲、背甲和牛的肩胛骨。通常先在準備用來占卜的甲骨的背麵挖出或鑽出一些小坑，這種小坑甲骨學家稱之為“鑽鑿”。占卜的時候就在這些小坑上加熱使甲骨表麵產生裂痕。這種裂痕叫做“兆”。甲骨文裏占卜的“卜”字，就像兆的樣子。從事占卜的人就根據卜兆的各種形狀來判斷吉凶。從殷商的甲骨文看來，當時的漢字已經發展成為能夠完整表達漢語的文字體係了。在已發現的殷墟甲骨文裏，出現的單字數量已達4000左右。其中既有大量指事字、象形字、會意字，也有很多形聲字。這些文字和我們現在使用的文字，在外形上有巨大的區別。但是從構字方法來看，二者基本上是一致的。

目前發現有大約15萬片甲骨，4500多個單字。這些甲骨文所記載的內容極為豐富，涉及到商代社會生活的諸多方麵，不僅包括政治、軍事、文化、社會習俗等內容，而且涉及天文、曆法、醫藥等科學技術。從甲骨文已識別的約1500個單字來看，它已具備了“象形、會意、形聲、指事、轉注、假借”的造字方法，展現了中國文字的獨特魅力。中國商代和西周早期(約公元前16~前!O世紀)以龜甲、獸骨為載體的文獻，是已知漢語文獻的最早形態。甲骨文因鐫刻於龜甲與獸骨上而得名，為殷商流傳之書跡；內容為記載盤庚遷殷至紂王間270年之卜辭，為最早之書跡。殷商有三大特色，即信史、飲酒及敬鬼神；也因為如此，這些決定漁撈、征伐、農業諸多事情的龜甲，才能在後世重見天日，成為研究中國文字重要的資料。

商代已有精良筆墨，書體因經契刻，風格瘦勁鋒利，具有刀鋒的趣味。受到文風盛衰之影響，其大至可分為五期，底下分別介紹。

一、雄偉期：

自盤庚至武丁，約100年，受到武丁之盛世影響，書法風格宏放雄偉，為甲骨書法之極致。大體而言，起筆多圓，收筆多尖，且曲直相錯，富有變化，不論肥瘦，皆極雄勁。

二、謹飭期：

自祖庚至祖甲，約40年。兩人皆可算是守成的賢君，這一時期的書法僅飭，大抵承襲前期之風，恪守成規，新創極少，但已不如前期雄勁豪放之氣。

三、頹靡期：

自廩辛至康丁，約14年。此期可說是殷代文風凋敝之秋，雖然還有不少工整的書體，但篇段的錯落參差，已不那麽守規律，而有些幼稚、錯亂，再加上錯字數見不鮮。

四、勁峭期：

自武乙至文武丁，約17年。文武丁銳意複古，力圖恢複武丁時代之雄偉，書法風格轉為勁峭有力，呈現中興之氣象。在較纖細的的筆畫中，帶有十分剛勁的風格。

五、嚴整期：

自帝乙至帝辛，約89年。書法風格趨於嚴謹，與第二期略近；篇幅加長，謹嚴過之，無頹廢之病，亦乏雄勁之姿。

甲骨上細瘦的筆跡，也受到刀刻的影響。占卜時常用“是”或“否”刻於龜甲中央縱線兩側，自此中線向左右書寫，故兩旁對稱和諧，具有行款對稱之美。且契刻後，大小字分別填上墨朱，或正反麵分填朱墨，更深具藝術之意味，堪稱書史奇跡。

對殷墟70年的考古，特別要提出來的是對甲骨文的三次重要的考證與發現：

第一次是1936年6月12日，在小屯村北宮殿區發掘出一個甲骨坑，保存著帶字甲骨，7096片，記錄著商王武丁時期的許多活動，看來這是武丁王室的甲骨文檔案庫，這批甲骨片的出土，對考證武丁時期的社會政治、文化、生活有極寶貴的價值。發掘時坑中還發現埋有一個身體蜷曲、側臥的屍骨，其身軀大部分壓在甲骨上，專家認為可能是檔案庫的看守人。

第二次，1973年在小屯村南地，又發掘出甲骨7150片，其中刻字甲骨5041片。與這批甲骨同時出土的還有陶器製品，這種甲骨與陶器共存的現象為甲骨文分期及殷墟文化分期提供了寶貴資料。

第三次是1991年秋，在花園莊東地發掘出一個僅2平方米的甲骨坑，但其疊壓厚度卻達O．8米，出土1583,片甲骨，其中刻字甲骨有579片，記載內容豐富，而且問卜者都是武丁時期的王族成員和高級貴族。說明這個時期，占卜活動已不限於最高統治者國王，王室貴胄都可以利用占卜來預測吉凶了。

甲骨文的發現以及由此引發的殷墟發掘，對中國考古學具有劃時代的意義。

甲骨文引導炎黃子孫走上使圖形記號表示意義而不約束其讀音的文字發展曆程。這既造就了綿綿數千年統一的文化意識，也導致漢民族語言擴張乏力。語言對象的豐富和對語言對象的認識深化，迫使象形規則產生更多字和升華象形規則(會意)，迫使編撰字書詞典成為標示字詞含意、約束字詞歧義的方法，迫使炎黃學校成為學習字讀音的場所。甲骨文字打開了觀察3000年前黃河流域人們生活的窗戶。