被遺忘的兩河流域文明

底格裏斯河和幼發拉底兩河流域古代文明，是人類曆史上最古老的文明之一。古希臘人把兩河流域叫做“美索布達米亞”，意思是“兩河之間的地方”。美索布達米亞又分兩個部分，南邊叫巴比倫尼亞，北邊叫亞述。就今天來說，兩河流域相當於今天的伊拉克一帶。

兩河文明時代最早的居民是蘇美爾人，他們在公元前4000年以前就來到了這裏，兩河流域的最初文明就是他們建立的。後來的阿卡德人、巴比倫人、亞述人以及迦勒底人，繼承和發展了蘇美爾人的成就，使兩河文明成為人類文明史上重要的一頁。其中巴比倫人的成就最大，因此，兩河文明又被稱為巴比倫文明。

巴比倫開始比較弱小，到第六代國王漢謨拉比時逐漸強大，統一兩河流域，建立了古巴比倫王國，並頒布了漢謨拉比法典。到公元前1595年被赫梯所滅。

隨後統治兩河流域的國家是亞述帝國。到前7世紀，亞述帝國範圍包括了全部兩河流域、敘利亞、巴勒斯坦和埃及，在亞述巴尼拔在位時國力達到鼎盛，已經進入鐵器時代。到公元前605年被迦勒底人所滅。

迦勒底人於公元前626年在巴比倫建國，史稱新巴比倫王國，或迦勒底王國。在尼布甲尼撒二世時，占領了敘利亞、腓尼基、巴勒斯坦，滅了猶大王國，俘巴比倫囚虜，國力達到鼎盛。並且修建了空中花園，重建馬爾杜克神廟。到公元前538年被波斯帝國所滅。

早在公元前5000年，蘇美爾人就在兩河流域繁衍生息。他們在交流中逐漸創造了象形文字。阿卡德人對它加以繼承和改造後，成為據今所知的世界上最古老文字——楔形文字。這種文字用蘆葦稈和動物骨頭在軟泥上所刻，落筆時力度大速度緩，印痕寬而深；提筆時力量小速度快，印痕窄而淺，好像木楔子，所以稱為“楔形文字”。古巴比倫人、亞述人和波斯人都曾經把它們作為自己的文字。蘇美爾人還把他們的神話故事《吉爾伽美什》刻在泥板上，成為至今仍膾炙人口的最古老的史詩。史詩主要講述了烏魯克國王吉爾伽美什一生許許多多的傳奇故事。

人們發現，基督教《聖經·舊約》中的一些故事的淵源在古代兩河流域。如有一首敘述神創造世界故事的詩歌與《聖經》的創世故事十分相象，都說神在第六天創造了人，第七天休息。《聖經》中講蛇引誘亞當、夏娃偷食禁果，兩河流域的神話也講人的祖先因受到引誘而犯罪。《吉爾伽美什》史詩是古代兩河流域最有名的英雄史詩，詩中塑造了一個蔑視神意、為民造福的英雄形象，並表達了人們希望獲知生死秘密的願望。它是世界上最早的史詩。兩河流域科學的主要成就表現在數學和天文學方麵。蘇美爾人已經知道10進位製和60進位製，後者在古代兩河流域的應用更為廣泛。我們今天度量時間用小時、分、秒，以及．把一圓周分為360度，都是繼承了兩河流域古人的成果。他們的麵積單位、重量單位也多是60進位。古希臘、羅馬都采用了這裏的一些重量單位。歐洲有的地方甚至一直沿用到18世紀。古代兩河流域的天文曆法知識直接影響了歐洲的天文學。蘇美爾人按照月亮的盈虧把一年分為12個月，共354天，同時設閏月調整陰曆陽曆之間的差別。到公元前7世紀，又形成了7天一星期的製度，每天各有一位星神“值勤”，並以他命名這一天，其順序是：星期日(太陽神)星期一(月神)星期二(火星神)星期三(水星神)星期四(木星神)星期五(金星神)星期六(土星神)直到今天，歐洲各國每周7天仍以這7星命名。不過，當時的曆法仍是粗糙而不甚準確的。此外，古代兩河流域人民對藥物、植物、動物、地理等等也有豐富的知識。早在5000多年前，兩河流域的人們就創造這樣發達的文明，真是令人神往。

就這樣，兩河流域發明了楔形文字後，又建造了第一個城市，編製了第一種法律，發明了第一個製陶器的陶輪，製定了第一個七天的周期，第一個闡述了上帝以七天創造世界和大洪水的神話。至今為世界留下了大量的遠古文字記載材料(泥版)。

“楔形文字”這個名稱，是英國人取的，叫cuneiform，來源於拉丁語，是tune-us(楔子)和forma(形狀)兩個單詞構成的複合詞。這個名稱表達了古代美索布達米亞文字最本質的外在特征，其實楔形文字同世界上其他民族的文字一樣，經曆了從符號到文字的發展過程。楔形文字是蘇美爾人的一大發明。蘇美爾文由圖畫文字最終演變成楔形文字，經曆了幾百年的時間，大約在公元前2500年左右才告完成。

考古發現已經證實，在古代美索布達米亞，最初的文字外觀形象並不像楔形，而隻是一些平麵圖畫。顯然，被後世稱為楔形文字的美索布達米亞古文字，正是起源於圖畫式象形文字。考古學家曾在烏魯克古城發現了刻有這種象形符號的泥版文書，經考證時間是公元前3200年左右。這是世界上最早的文字記載。這種文字寫法簡單，表達直觀。有時複雜的意思和抽象的概念就用幾個符號結合在一起來表達，如把“鳥”和“卵”兩個符號合起來就表示“生”等。這種文字是象形的。假使要表示複雜的意義，就用兩個符號合在一起，例如“天”加“水”就是表示“下雨”；“眼”加“水”就是“哭”等。後來又發展可以用一個符號代表多種意義，例如“足”又可表示“行走”、“站立”等，這就是表意符號。

隨著社會的發展，人們交往的增多，要表達的事物愈來愈複雜、抽象，原始的圖形越來越不適應人們的需要。於是，蘇美爾人對文字進行了改造。一方麵是簡化圖形，往往用部分來代表整體；另一方麵增加了符號的意義，比如“足”的符號除表示“足”外，還能表示“站立”、“行走”的意思，“犁”的符號除表示“犁”外，還可以表示“耕田”和“耕田的人”的意思。這樣，象形文字就發展成表意文字，即符號意義不直接由圖形表達而是由圖形引申出來。

大約在公元前2500年左右，蘇美爾已發展為表詞音節文字，即用發音符號代替表意符號，同聲的詞往往合用一個字符，一個符號也可以表示一個聲音，例如“星”這個楔形字，在蘇美爾語裏發“嗯”音，如果用來表示發音的話，就與原來的“星”這個詞的含義沒有關係了，隻表示發音，這就是表音符號。這也是社會發展的必然結果，因為從公元前3000年起，蘇美爾連年征戰，統治者為給自己歌功頌德，記述征戰過程的銘文逐漸增多，這時常常會碰到一些專有名詞，如攻占的城市以及統治者的名字，為把它們區別開來，就開始使用發音符號，發音符號比表意符號又進了一步，一是符號的數目減少了，二是發音符號還可以表達圖形符號無法表達的介詞、副詞、小品詞及詞格、詞首、詞尾等文法和語法結構。這樣表達的語句的意思就更加確切。經過這些變化，蘇美爾的文字體係逐漸完備。蘇美爾人在簡化象形符號的過程中，開始逐漸用楔形符號代替象形符號，最終創立了楔形文字。

大約公元前2006年，古巴比倫王國建立。古巴比倫人在蘇美爾人的基礎上，創造了更加絢麗的文明。在法國巴黎的盧浮宮裏，我們現在可以看到世界上迄今為止保存最完整和最早的成文法典——《漢謨拉比法典》。該法典全文共3500行，內容涉及盜竊動產和奴隸，對不動產的占有、繼承、轉讓、租賃、抵押，涉及經商、借貸、婚姻、家庭等方麵，法典對研究古巴比倫王國具有很高的學術價值。最令人神往的莫過於巴比倫的空中花園。空中花園，阿拉伯語稱其為“懸掛的天堂”。相傳尼布甲尼撒國王為了治愈愛妻的思鄉病，特地建造了這座超豪華的“天堂”獻給她作為禮物。果然，愛妻思念家鄉的愁容一掃而光，白皙的臉上頓時露出了歡快的笑容。空中花園為立體結構，共7層，高25米。基層由石塊鋪成，每層用石柱支撐。層層都有奇花異草，蝴蝶在上麵翩翩起舞。園中有小溪流淌，溪水緣自於幼發拉底河河水。空中花園被譽為古代世界七大古跡之一。

星移鬥轉，曆史的車輪滾滾前行。公元637年，阿拉伯人戰勝波斯人，兩河流域並人阿拉伯帝國的版圖。在阿拔斯王朝統治時期，兩河流域發生了一件重大事情。阿拉伯帝國的首都從大馬士革遷到底格裏斯河河畔的巴格達，巴格達遂成為帝國的政治、經濟、文化中心。帝國首領哈裏發的皇宮用大理石砌成，城門裝飾著精雕細刻的花草、動物圖案，窗戶鑲嵌著彩色玻璃，牆上掛著精美的壁毯；宮廷大院有噴水池，種植奇花異草；夜晚，來自帝國各地的達官顯貴、皇親國戚聚集宮中，仙樂飄飄，載歌載舞，通宵達旦。宮廷外圍則是另一番景象。一那裏水渠縱橫，沃野千裏，田禾茂盛。兩河沿岸的碼頭上停泊著密密麻麻的商船，河畔城市的市場繁榮，貿易興盛。在政治統一、經濟繁榮的基礎上，以巴格達為中心的阿拉伯帝國創造了高度發達的文化。麥蒙統治時期，巴格達建立了智慧館，翻譯了古希臘重要的哲學和自然科學著作。阿拉伯數學家引進印度的十進製和數字0，傳人歐洲後這些數字至今仍被稱為“阿拉伯數字”。

如果再講下去，可能三天三夜也講不完。在這裏，我們將用美國學者S．N·克萊默在他的著作中列舉了巴比倫古文明在世界曆史上首創的27個“第一”來結束本節：

1．最早的學校

2．最早的獻媚事例

3．最早的少年犯罪

4．最早的“神經戰”

5．最早的兩院製議會

6．最早的史學家

7．最早的減稅事件

8．最早的法典和立法者

9．最早的判例

10．最早的藥典

11．最早的農曆

12．最早的林蔭園藝實驗

13．最早的宇宙進化論和宇宙論

14．最早的倫理標準

15．最早的“約伯”(古代猶太民族的族長)

16．最早的格言和諺語

17．最早的動物寓言

18．最早的文學辯論

19．最早的聖經故事

20．最早的“挪亞”

21.最早的複活故事

22．最早的“聖喬治”(英國保護神)

23．吉爾加美什的故事：最早的文學作品的移植

24．史詩文學：人類最早的英雄時代

25．最早的情歌

26．最早的圖書館目錄

27．世界和平：人類最早的黃金時代