雲南古人類之謎

李白說“蜀道之難難於上青天”，實際上，滇道之難更在蜀道之上。由於雲南山高林密.穀深流急，古人往往誤認為雲南是“荒無人煙”的“瘴煙之鄉”，聽來令人毛骨悚然。雖然雲南地處邊鄙，：路艱途遠，但它並不是“不毛之地”，這裏不僅早在寒武紀就有動物存在，而且，也是人類重要發祥地之―，具有悠久的曆史、古老的文明。

科學家們發現，埃及古猿是已知人類和類人猿最古老的祖先，生活在距今約三千萬年前的漸新世，也是當時地球上最高級的動物。埃及古猿後分兩支演進：一支經過森林古猿逐步演化為現代類人猿，另一支可能是非洲現存黑猩猩屬的祖先。

臘瑪古猿

1932年，美國人劉易斯在印度西瓦立克山區的哈裏塔良格爾的地層中首次發現了生活於距今約一千三百萬年至八百萬年之間的一些古猿化石。他以印度神臘瑪的名字把它命名為“臘瑪古猿”。

目前，世界上發現臘瑪古猿化石標本的國家有中國、巴基斯坦、印度、土耳其、希臘、匈牙利、肯尼亞和尼泊爾八個國家。經過國際古人類學家的深入研究，認為不同地區、不同類型的臘瑪古猿特征雖然存在著較大差異，但都具有從猿進化到人的許多特征，很可能屬於人的係統，人類的誕生地很可能就在亞洲。其中，中國是臘瑪古猿化石標本最集中、數量最多，也是唯一發現頭骨的國家。而在中國又主要集中在雲南，雲南又主要集中在滇中高原的開遠市、祿豐縣、元謀縣等地。

猿人化石

果然，1956年2月和1957年秋，科學工作者就先後在雲南開遠市小龍潭煤礦的第三紀煤係中發現了十枚臼齒化石。當時，定為早上新世“森林古猿開遠種”。開遠古猿化石的出土，第一次透露了雲南古人類發展的信息。1980年和1982年，雲南省博物館又在小龍潭煤礦褐煤中發現含十二枚牙齒的上頜骨和三枚下齒。迄今為止，在開遠市小龍潭煤礦中共發現二十五枚古猿牙齒化石。經過與其他地點的眾多古猿化石材料進行對比研究，科學家初步得出下麵的結論：在約一千二百萬年前，開遠是茂密的森林地帶，生活著臘瑪古猿及小河豬、麂、古猿等等古動物群。

1965年5月1日，幾位來自北京的地質工作者在元謀縣上那蚌村西北八百米處的褐色粘土層中找到了寶貝，不過，它並非金銀，而是兩顆已成化石的古人類牙齒。牙齒為淺灰色，石化程度甚深。牙齒有數處裂紋，為褐色土所填充。兩顆牙齒，一為左上內側門齒，一為右上內側門齒，同屬於一個成年個體。這個化石就是雲南古人類一元謀人的骨骼變來的。

從門齒碩大等形態觀察，為一青年男性。元謀人的.門齒與北京人的相比較，在大小、粗壯程度、構造的複雜性等方麵有相似之處，但兩者也有比較明顯的差異，如元謀人牙齒的齒冠末端擴展、較寬，基部比較收縮，略呈三角形，而北京人的齒冠略呈長方形。研究者由此確認，元謀人應該為直立人種的一個新亞種，而且是我國早期類型直立人的代表。因此，被定名為直立人元謀新亞種，簡稱元謀直立人，俗稱元謀人。經過對兩顆門齒深入的研究發現，元謀人具有發達的鏟形舌窩。它是現代蒙古人種的特點。

原因探究

世界上像這樣長期相對穩定地位於古太平洋和古印度洋的古陸是罕見的。正是由於這個原因，康滇古陸便成了古生代後期（約三億年前）水生動物征服陸地、陸生動物連續演化發展的必不可少的舞台。這為後來更高等的動、植物的發生發展提供了庇護所。世界上不少動、植物的起源又都在雲南地區找到了它們的根。大量的古猿、古人類化石的發現，顯示了一個重要的信息：在雲南尋找人類的遠古祖先是大有希望的。

在滇中髙原出土如此豐富而連續的古猿化石，與雲南在遠古時代的自然環境有著直接關係。滇中高原在遠古時代，是在康滇古陸的基礎上演變而來的。從距今十億一六億年的震旦紀以來，就屹立在大海中的一個長期穩定的南北向窄長的古陸。由於海水的進退，範圍有增有減，甚至在海水大進中，古陸仍然殘存相當於現今的雲南祿豐、武定、牟定、元謀、東川等地為骨架的陸地。約在兩億年前，雲南大部分已變為陸地，此時，康滇古陸已不複存在，隨著時間的推移逐步演變為現今的滇中高原及其鄰區。

猿人進化發展

科學家們認為，地球史上的第四紀（係）是人類產生和發展時期。原始群時期大致處在第四紀的早更新世、中更新世兩個階段。這一時期相當於古人類學的南方古猿和早期猿人、晚期猿人、直立人階段，也就是考古學上的舊石器時代初期。絕對年代距今約三百萬十萬年前。

一百七十萬年前，元謀人生活的盆地裏丘陵起伏，氣候溫和濕潤，寬廣的草原正侵蝕著原先十分茂密的森林，陽光照耀著湖麵和草地。森林邊的灌木叢裏出沒著小靈貓、瓜蹄獸、兔子和野豬等動物。而那些食草類動物，如雲南馬、斯氏水鹿、角枝鹿等則在草原上緩緩遊**，0然在悠閑地散步。一旦虎豹從森林中奔出，它們就會像風一般逃竄而去。群居的元謀人就生活在這個盆地裏，他們四處流動，提著木棒，拿著石塊，靠著超出動物的智慧，在自然界頑強地繁衍著。

考古學將原始社會稱為石器時代，從人類出現直到青銅時代（銅器時代）開始為止，共經曆二三百萬年，以石器為主要勞動工具。根據不同的發展階段，又可劃分為舊石器時代、中石器時代和新石器時代。我國把以磨製石器為主要特征的石器稱為新石器，使用新石器的時期為新石器時代。而考古學上稱打製石器為舊石器，稱使用舊石器的時期為舊石器時代。考古學而居於新舊石器時代之間的一個階段為中石器時代。在人類曆史的長河中，使用打製石器進行生產的時間最長，分為初、中、晚期。當時，人類捷用比較粗糙的打製石器，過著采集和漁獵生活。相當於人類曆史上從原始群到母係氏族公社出現的階段。

舊石器時代初期的古人類稱為直立人，俗稱猿人；中期的古人類稱為早期智人，俗稱古人；晚期的古人類叫晚期智人，俗稱新人。舊石器時代初期，石器類型十分簡單。刮削器、尖狀器是通行的式樣。刮削器通常用來切剝獸皮和削竹木；尖狀器用來挖掘地下的塊根植物。到舊石器時代晚期，原始人選擇石料的範圍大大擴大，製作石器的技術也趨向複雜化。選用的石料有燧石、石英石、水晶、瑪瑙等等，製成的舊石器類型有砍斫器、刮削器等。雲南擁有各個不同體質發展階段上的古人類化石：直立人有元謀人；早期智人有昭通人；晚期智人有麗江人、西疇人、昆明人。但僅從舊石器時代人類化石的材料還無法肯定他們的族屬及其與現代民族的承繼關係。不過，有一點值得肯定的是，這些豐‘富的考古發掘材料說明，雲南是人類的搖籃之一。從遙遠的年代起，這塊土地上就有人類繁衍生息，這些遠古人類是雲南地區最早的居民，也是勇敢的開拓先驅，而其中的佼佼者就是元謀人。

先進的元謀人

1973年冬，科學工作者在元謀人化石產地又進行了大規模的發掘，又出土了一些石器、炭屑和大批哺乳動物化石等文化遺物。石器原料為石英石，有石片、石核、尖狀器、刮削器等。這些石器中最具代表性的是三件刮削器。這幾件石器雖然都比較粗糖和簡單，但均進行過第二步加工，決非“第一把石刀”。

元謀人遺址的炭屑多分布在粘土、粉砂質粘土中，少量夾在礫石透鏡體內。炭屑分布的上、下界約三米，共三層，每層相間零點五米左右。分布不均，有的地方很集中，呈雞窩狀;有的地方則很分散，呈星點狀。後來，又在探溝底部找到兩件顏色發黑的動物化石，經鑒定可能為燒骨。從炭屑和燒骨的發現分析，這可能是元謀人用火的遺跡，說明元謀人可能已經開始使用火。

元謀人的石製工具，是我國已發現與人類化石伴生的最早的石器。元謀人的石器雖然發現很少，但說明一百七十萬年前元謀人就已經使用石製工具。尤其值得注意的是，所發現的舊石器俱用礫石打製。這一發現將中國西南地區礫石工具傳統提前到一百七十萬年以前，從而否定了一些西方學者所持的亞洲礫石工具是由非洲傳入的觀點。與此同時，也可能還有尖木棒之類的木質工具，隻是由於木質易於腐爛而難以保存下來。

根據古地磁法測定，元謀人牙齒屬早更新世，距今一百七十加減十萬年，簡稱一百七十萬年。當新華社將這一重大發現公諸於世後，引起了國內外極大關注。從此，元謀人作為目前我國和亞洲所發現的最早原始人載人了史冊。

元謀人後來的結局如何呢？目前眾說紛紜。一些學者認為，元謀人並沒有在現代人形成的時期就滅絕，而是延續到新石器時代，並形成了一個高峰期，然後逐漸衰落。由於華夏民族經夏、商、周三代的蓬勃發展，從黃河流域向南擴展，元謀人早已融合於華夏文化之中了。