第二十三章 新朝氣象，帝王賞功
金鑾殿上，氣象一新。
秋獮之變後的第三日，朝堂大換血已經完成。
原本死氣沉沉的大殿，如今透著前所未有的朝氣與威嚴。
朝臣隊列中，近三分之一都是新麵孔。
那些是蕭臨從各地提拔上來的寒門幹吏，個個精神抖擻，眼中燃著忠誠與野心的火焰。
蕭臨端坐龍椅，身著明黃龍袍，威儀赫赫。
經曆過血與火的洗禮，他身上那股“傀儡皇帝”的稚嫩徹底褪去，取而代之的是真正帝王的威嚴與殺伐。
“傳朕旨意，論功行賞！”
洪鍾般的聲音在大殿內回響。
文武百官齊聲應和：“陛下聖明！”
第一個被宣召的，是沈昭。
他身著嶄新的四品武官服，左肩雖有傷在身，但腰背挺拔如鬆。
“忠勇侯次子沈昭，秋獮護駕有功，智勇雙全，忠心可鑒！”
蕭臨的聲音擲地有聲。
“著即日起，破格提升為禁軍統領，掌管京畿防務，賜紫金魚袋，食邑千戶！”
滿朝嘩然！
從一個侯府次子，一躍成為手握重兵的禁軍統領，這是何等的恩寵！
沈昭出列，單膝跪地，聲音鏗鏘：“臣沈昭，叩謝皇恩！”
他抬起頭，目光卻不由自主地望向珠簾後那道青色的身影。
心聲赤誠而滾燙：【顧小姐，我終於有能力，站在你身前保護你了。】
顧雲溪聽到這句心聲，指尖微不可察地顫了一下。
龍椅上的蕭臨將這一幕盡收眼底，鳳眸中的暖意褪去，沉澱為一絲占有的寒光。
【護她？沈昭，朕的東西，何時輪得到你來？】
他麵上不動聲色，繼續論功行賞。
幾位在秋獮中立功的將領都得到了提拔，新晉的文官也各有封賞。
大殿內，亢奮與感激交織成一片嗡鳴，所有人都在期待著這場盛宴的最**。
所有的目光，都集中到了珠簾後的那道身影上。
他們都想知道，這位掀翻了半個朝堂的“妖女”，會得到何等賞賜。
封後？
封妃？
還是成為大周第一位女宰相？
蕭臨似乎也在思考這個問題。
他沉吟片刻，忽然開口，聲音傳遍整個大殿。
“禦前行走顧雲溪，智計無雙，功在社稷。”
“朕欲重賞，不知雲溪想要什麽？”
這句話一出，滿朝皆靜。
皇帝竟然主動詢問臣子想要什麽賞賜，這在大周開國以來都是前所未有的！
這既是恩寵的極致，也是一個危險的陷阱。
答得好，便是君臣佳話。
答得不好，便是不知進退的罪名。
珠簾輕擺，顧雲溪緩緩走出。
她一身青色宮裝，腰間係著蕭臨親賜的金牌，神態從容，波瀾不驚。
她在大殿中央停下，對著龍椅緩緩跪下，聲音清亮如泉。
“臣女不求金銀，不求權位。”
滿朝屏息。
她想要什麽？
“隻求陛下一道聖旨，踐行當日之諾——”
她抬起頭，眼神堅定如磐石。
“許臣女，一生不嫁，自在逍遙。”
滿朝嘩然！
這個答案，出乎所有人的意料！
榮華富貴她不要，權力地位她不求，她竟然隻要一個“不嫁”的承諾！
隊列前排的新晉寒吏們，胸膛挺得更高，眼中是找到了知己般的光亮，透著一股“我輩亦然”的激昂。
而隊列後方，那些盤根錯節的舊臣們，則交換著心照不宣的眼神——有人嘴角勾起一絲譏誚，用爛的招數，欲拒還迎，等著看她如何觸怒龍顏；有人則微微搖頭，看向龍椅的目光裏，已帶上了幾分等著看好戲的幸災樂禍。
蕭臨的臉色，瞬間沉了下來。
不是憤怒，而是一種比憤怒更危險的沉默。
他起身，步下禦階，親自扶起了跪在殿中的顧雲溪。
他的動作很輕，很溫柔，像在對待世間最珍貴的寶物。
但那雙幽深的眸子裏，卻燃燒著占有欲的烈火。
他扶起她，貼在她耳邊，用隻有兩人能聽見的聲音說。
“這個賞賜，太大。”
“朕需要好好想想。”
外人看來，這是皇帝在安慰心腹的親密舉動。
但顧雲溪卻清晰地聽到了他內心的聲音，如雷霆般在腦海中響起。
【自由？朕的刀，朕的天下，豈容你說來就來，說走就走？！】
【你想要自由，朕偏要把你困在籠子裏，一輩子都飛不出朕的手掌心！】
一股寒意從脊背升起。
顧雲溪終於明白了。
從一開始，蕭臨答應給她自由，就是一個權宜之計。
他從來沒打算放她走。
她以為自己是那把鋒利的刀，殊不知在他眼裏，她不過是一隻被豢養的金絲雀。
一隻永遠不被允許飛出籠子的金絲雀。
她麵上不動聲色，福了一禮：“臣女謝過陛下隆恩，靜候聖裁。”
蕭臨點頭，重新回到龍椅上，聲音恢複了帝王的威嚴。
“眾愛卿，今日論功行賞已畢，各司其職，勿負朕望。”
“退朝！”
大殿內響起整齊的聲音：“臣等遵旨！”
文武百官魚貫而出，很快，偌大的金鑾殿內隻剩下蕭臨和顧雲溪兩人。
寂靜的金鑾殿內。
蕭臨高坐龍椅，俯瞰著殿中那道青色的孤影。
“失望了？”他問。
顧雲溪搖頭：“臣女不敢。”
“不敢失望，還是不敢承認失望？”
蕭臨起身，龍袍曳地，步下禦階。
他走得很慢，每一步都像巨石，砸在顧雲溪緊繃的神經上。
“朕記得，當初你說過，願意做朕的刀。”
“刀，是用來殺敵的，不是用來飛走的。”
他終於走到她麵前，微涼的指尖挑起她的下頜，迫使她迎上那雙燃燒著獨占欲的黑眸。
“更何況，朕的刀，怎能讓別人碰？”
他意有所指。
顧雲溪唇角扯出一抹冰冷的弧度：“陛下多慮了，臣女從未想過依仗他人。”
“最好如此。”
蕭臨鬆開手，轉身走向殿外，冷硬的聲音隔著空曠的大殿傳來。
“明日起，你搬進鳳棲宮。”
“朕會下旨，冊封你為貴妃。”
顧雲溪的身形幾不可察地一僵。
“陛下！”
蕭臨頭也未回。
“朕說過，會給你想要的。自由也好，不嫁也罷，都可以給你。”
他的身影即將沒入殿門外的光影中，最後一句話，卻如一道看不見的鎖鏈，從殿外飛來，精準地套上了她的脖頸。
“隻是，要在朕的身邊。”
“記住，朕的東西，誰都帶不走。”
顧雲溪僵在原地。
鳳棲宮，貴妃……
何其諷刺。
她嘔心瀝血，助他掃清障礙，不是為了換一身繡著鳳凰的囚服！
殿外的秋風瑟瑟。
但那刺骨的寒意，卻被一種更冷的東西所取代。
她緩緩地、一寸寸地挺直了幾乎要被壓垮的脊梁。
垂在身側的手，指甲深陷掌心，疼痛讓她無比清醒。
她抬眼，望向那空無一人的龍椅，眼中最初的驚駭與屈辱褪去，隻剩一片沉寂的、燃燒著冰焰的深淵。
與虎謀皮？
不。
老虎要將她拆骨入腹，那她，就要在它肚子裏，生生啃出一條血路！