第22章 倒計時兩天的暗流
縣試倒計時兩天。
沈錦鯉破天荒地沒在奶茶鋪裏趴著，她把櫃台擦了三遍，茶葉分揀了兩遍，連錢多多送來的桂花糕都整整齊齊碼成了金字塔形。
錢多多坐在門口，看著她忙進忙出，忍不住問：“錦鯉，你是不是緊張？”
“不緊張。”沈錦鯉頭都沒抬，手裏的抹布快把櫃台擦禿嚕皮了。
“你不緊張擦什麽櫃台？”
“我這是在保持店麵衛生。”
錢多多翻了個白眼，轉頭看林婉兒。林婉兒今天難得沒在角落看書，而是站在窗邊發呆。她的臉色比平時更白，眼圈有點發青，顯然昨晚沒睡好。
“婉兒，你爹還攔你嗎？”錢多多問。
林婉兒的手指在窗框上畫著圈，沉默了好一會兒才開口：“昨天他把我鎖屋裏了，我是翻窗才出來的。”
“翻窗？！”錢多多差點從凳子上跳起來。
“你家住三樓！你怎麽翻的？”
“順著牆邊的水管爬下來的。”林婉兒的語氣很平靜。
“我跟他說了，縣試我必須考，他說我敢考就把我從族譜上劃掉。”
鋪子裏安靜了一瞬。
沈錦鯉放下抹布，走到林婉兒麵前，從袖子裏掏出一張紙，塞進她手裏。
“這是什麽？”
“你的準考證。我昨天去縣衙替你領的，我去領的時候怕你拿不了就先幫你拿了。”
林婉兒低頭看著那張紙，眼眶紅了。
“錦鯉..”
“別哭，哭了我還得哄你。”沈錦鯉拍了拍她的肩膀。
“考試那天，錢滿倉會去你家門口等你。你爹要是敢攔，他負責把人扛走。”
錢多多想了想，忽然站起來：“那我那天也去。我嗓門大，他爹要是鬧，我就喊林婉兒她爹妨礙科舉考試啦，讓整條街的人都聽見。”
林婉兒終於忍不住笑了，笑著笑著眼淚就掉下來了。
“行了行了，擦一擦。”沈錦鯉遞了塊手帕給她。
“今天不看書了，你去幫我煮奶茶，別老想那些有的沒的。”
林婉兒擦了眼淚，乖乖去灶台前生火。
錦鯉娘在沈錦鯉腦海裏發出一聲意味深長的感歎：“宿主，我發現你這個人吧，平時懶懶散散的，一到關鍵時刻還挺靠譜。”
“什麽叫到關鍵時刻還挺？我一直都很靠譜。”
“你確定？你上個月還因為賴床把開店時間推遲了半個時辰，害得錢多多在門口等了小半個時辰。”
“..那不是賴床，那叫戰略休息。”
“行，你說什麽就是什麽，反正你考試那天要是敢賴床，我就把你意識海裏的水抽幹，讓你幹著腦子去考試。”
沈錦鯉嘴角抽了抽：“你不是魚嗎？抽幹水你怎麽辦？”
“我可以暫時變成鹹魚幹。”錦鯉娘一本正經。
“為了讓你考試，我犧牲一下也不是不行。”
沈錦鯉被她逗笑了，心情鬆快了不少。
傍晚，客人走得差不多了，沈錦鯉正在收賬，門被推開了。
進來的是上次那個灰衣男人，低著頭，手裏拿著一個布包，跟上次一模一樣的打扮，他進門後沒往櫃台走，是先站在門口看了一圈，確認沒有其他客人，才快步走過來。
“沈姑娘。”
“嗯。”
“有人讓我把這個給你。”他把布包放在櫃台上，轉身就走。
“等等。”沈錦鯉叫住他。
灰衣男人的腳步頓了一下，沒回頭。
“你每次送完東西就走，連口奶茶都不喝，你家主子這麽摳門的？”
灰衣男人沉默了一秒，聲音很低：“主子說，不要給沈姑娘添麻煩。”
“喝杯奶茶算什麽麻煩？”沈錦鯉已經煮好了一杯奶茶，加了雙倍珍珠，放在櫃台上。
“拿著，路上喝，就當是跑腿費。”
灰衣男人猶豫了一下，轉過身來，接過奶茶，他還是沒抬頭，但沈錦鯉注意到他的肩膀微微鬆了鬆。
“謝沈姑娘。”他說完，推門出去了。
沈錦鯉看著他的背影，把布包打開。
裏麵是一張手繪的考場布局圖，標注了每個考官的位置，巡考路線，收卷流程。
圖上有一行小字：“王德茂安排了三個人盯你：入場搜身的李差役，巡考的孫訓導，收卷的陳文吏。小心。”
沈錦鯉把這張圖看了三遍，刻進腦子裏。
“錦鯉娘，記一下這三個人。”
“已記錄：李差役，孫訓導，陳文吏。需要調他們的檔案嗎？”
“不用。知道是誰就行，考場上他們要是敢動，我當場喊出來，在場的不止王德茂一個人，張伯年也在。”
“你就不怕張伯年跟他們是一夥的？”
“不會。”沈錦鯉把圖折好，塞進袖子裏。
“張伯年這個人，雖然討厭女子應考，但他更在乎自己的名聲，他被彈劾過一次，最怕的就是別人說他徇私，在考場這種公開場合，他隻會比任何人都公正。”
錦鯉娘嘖了一聲：“你倒是把人心看得透透的。”
傍晚關門的時候，沈錦鯉在門口站了一會兒。
“錦鯉娘。”
“嗯？”
“你說，我考上案首之後，蘇敬之會不會更恨我？”
“肯定會，你考得越好，他越怕，怕你把你爹的案子重新調查，怕的睡不著覺。”
沈錦鯉慢慢鎖上門，把鑰匙收進袖子裏。
“那就讓他睡不著吧。”
回家的路上，她特意繞了一段路，從縣學後門經過，院門關著。
黑貓阿狸蹲在牆頭上，看見她，豎起了尾巴，踩著輕巧的步子走到沈錦鯉腳邊，仰頭看了她一眼，然後喵了一聲。
那一聲叫得又輕又短，像是在打招呼。
沈錦鯉蹲下來，伸手摸了摸它的腦袋，阿狸眯起眼睛，耳朵往後壓了壓，難得地露出了舒服的表情。
“阿狸，你是在給我加油嗎？”
貓沒回答，蹭了蹭她的手指，轉身沿著牆根跑了，跑到巷口的時候停了一下，回頭看了她一眼，然後消失在暮色裏。
沈錦鯉站起來，拍了拍膝蓋上的灰，繼續往家走。
到家的時候，沈母正在廚房炒菜，油煙味混著蔥花的香氣，從窗戶飄出來，沈錦鯉洗了手，坐到桌邊，沈母端菜出來，今天炒了三個菜：青菜，豆腐，還有一盤紅燒肉。
“娘，今天怎麽有肉？”
“明天你考試，做點好的。”沈母把肉碗推到她麵前。
“後天早上不許吃太飽，吃太飽腦子轉不動。喝碗粥吃個饅頭就行。”
“知道了。”
沈母坐下來，扒了兩口飯，忽然放下筷子。
“錦鯉。”
“嗯？”
“你爹當年考縣試的時候，我也給他做過紅燒肉，他說吃了肉，考場上有力氣。”
沈錦鯉夾了一塊肉放進嘴裏，嚼了很久才咽下去。
“娘，我明天去老宅看看。”
沈母愣了一下：“去那幹什麽？那屋子都空了好多年了。”
“就是想看看。”
沈母沉默了片刻，沒再問。
第二天一早，沈錦鯉沒去奶茶鋪，直接去了沈家老宅。
老宅在村西頭，是間瓦房，院牆塌了一半，院子裏長滿了草。
沈錦鯉推開門的時候，門軸發出一聲刺耳的吱呀。
她站在院子裏，環顧四周。
小時候她在這棵槐樹下乘過涼，在那個石墩上磕過瓜子，爹坐在門檻上看公文，娘在屋裏納鞋底，那是她記憶裏最安穩的日子。
“錦鯉娘。”
“在。”
“我爹的密信是從房間裏找到的，是不是這間屋子裏還有別的東西？”
“係統沒有檢測到。但你爹信的最後一句話是兩樣東西，缺一不可，賬冊你拿到了，密信你也拿到了，剩下的唯也隻有是刑部檔案庫的卷宗了。”
沈錦鯉在院子裏站了很久。
她走到正屋門口，推開門，屋裏的家具早就搬空了，牆上刷的白灰剝落了大半，露出裏麵的青磚。
她蹲下來，用手摸了摸地麵。
“錦鯉娘，你說我爹被抄家的時候，家裏值錢的東西都被搬走了，但密信他藏住了，賬冊他讓鄭懷遠藏了。他是不是從一開始就知道自己會出事？”
“從證據鏈看，你爹從介入調查開始，就在做準備，他可能知道自己會死，但不想白死。”
沈錦鯉站起來，拍了拍膝蓋上的灰。
“走吧。”
她轉身出了老宅，把門重新關好。
回去的路上，她走得很慢。
“錦鯉娘。”
“嗯。”
“縣試之後，我想去京城。”
“我知道，不過你得先考上案首，然後府試，然後鄉試，然後會試，然後殿試。一步一步來。”
“你這話說得跟我娘一個語氣。”
“那是因為你娘跟我想的一樣，你急也沒用，路是要一步一步慢慢走的。”
沈錦鯉沒接話。
走到村口大槐樹下的時候，石凳上又放著一封信。她拆開，裏麵隻有一句話：
“王德茂買了三個人的平安符，一人一個，那三個人，就是你之前信裏提到的那三個人。”
沈錦鯉把信揉成團，塞進袖子裏。
“錦鯉娘，他們買平安符是什麽意思？”
“可能是讓他們安心辦事，也可能是給他們保平安，意思是出了事有人兜底。”
“那說明王德茂確實打算動手了。”
“看來是，你怕不怕？”
沈錦鯉想了想，笑了。
“不怕，越怕越要考。”
她踩著輕快的步子，往家的方向走。
夕陽把她的影子拉得很長很長，像一個正在長大的巨人。
窗外，晚霞漫天。
黑貓阿狸蹲在老宅的牆頭上，看著她離開的方向，尾巴慢慢地搖。