第159章 陸炳
沈獄的密信終於送抵京城，負責傳遞的人有些特殊.
是陸炳手下的一名“聾瞎子”。
這人眼盲舌斷耳聾，卻修得“他心通”的法門，能感知他人心意。
但是又不識字，是陸炳最信任的傳信人，連嘉靖也對其放心。
陸炳此刻在邊關督戰。
陸炳的發跡與榮光，始終與嘉靖皇帝的命運緊密交織，他憑借深厚的淵源與兩次生死救駕之功，成為大明王朝最受帝王信任的錦衣衛首領，其來曆與際遇堪稱傳奇。
陸炳的家世本就與宮廷有著深厚羈絆，祖父與父親均在錦衣衛任職，而他的母親更是被征選為興獻王府的乳娘。
少年時代的陸炳便隨母親進入王府，與當時的王府公子朱厚熜朝夕相伴、年歲相仿，二人不僅是主仆，更結下了超越階級的深厚情誼。
這份早年的淵源，為日後他與嘉靖帝的特殊關係埋下了伏筆。
朱厚熜意外繼位成為嘉靖皇帝，陸炳並未借舊情直接謀求官職，反而憑借自身能力考取武舉，憑借真才實學踏入仕途，逐步在錦衣衛係統中嶄露頭角。
真正讓他成為嘉靖帝心腹的，是兩次驚心動魄的救駕之舉。
第一次救駕發生在嘉靖八年，陸炳隨皇帝南巡至河南衛輝。
深夜四更時分，行宮突然燃起熊熊大火，火勢蔓延迅猛，隨從官員與侍衛們驚慌失措、四散逃命，竟無人顧及寢宮之中的嘉靖帝。
危急關頭，唯有陸炳沉著冷靜，心中唯有救主一念，他四處打探皇帝下落，最終奮不顧身撞開寢宮門戶，在濃煙烈火中將尚未完全清醒的嘉靖帝背出火海。
這場舍身相救讓嘉靖帝感念至深，自此對陸炳愈發愛幸與信任。
時隔三年，嘉靖十一年“壬寅宮變”爆發。
因不堪忍受嘉靖帝修道煉丹帶來的殘酷對待，十六名宮女密謀用黃綾布勒殺皇帝。
她們趁夜潛入翊坤宮，分工按住嘉靖帝的手腳，用繩索套住其脖頸用力拉扯，幸得繩結誤打成活扣，嘉靖帝才未當場殞命。
陸炳聞訊後，即刻率人疾馳入宮，強勢闖宮解救，迅速控製局麵並將謀逆宮女盡數擒獲、依法處置。
嘉靖帝蘇醒後聽聞此事，對陸炳的感激與信任更甚從前，這份在生死邊緣建立的情誼，成為二人關係最堅實的紐帶。
憑借這兩次救命之恩，再加之早年的王府淵源，刻薄寡恩的嘉靖帝對陸炳給予了無可比擬的信任與寵信。
陸炳最終被擢升為錦衣衛都指揮使，執掌錦衣衛大權，成為明朝唯一同時獲得“三公三孤”榮譽的官員。
即便身處複雜的朝堂爭鬥中，陸炳始終是嘉靖帝最信賴的“耳目”與“利劍”，而這份信任，皆源於他兩度在生死關頭為帝王保駕護航的忠勇之舉。
嘉靖正閉著眼在殿中“悟道”，聽著太監逐條念出密信內容。
從鄭必昌、何茂才私放倭寇構陷百姓，到沈一石用芸娘設局逼高翰文簽字，再到楊金水縱容太監貪腐、沈一石借製造局名義買田…………
他臉上的平靜漸漸褪去，手指不自覺地攥緊了腰間的玉牌。
念信的太監聲音越來越小，最後一句“沈僉事請陛下決斷浙江亂局”剛落地，嘉靖猛地睜開眼，將手中的密信副本狠狠扔在地上，怒不可遏地低吼：
“叫嚴嵩來！叫嚴嵩來！”
玉溪宮內的氛圍從嚴嵩踏入殿門起就透著壓抑。
嘉靖既沒賜座，也沒開口，隻背對著他站在窗前，殿內密不透風的暑氣裹著無形的壓力，讓嚴嵩剛站片刻就汗濕了官袍。
他心知不妙，卻隻能規規矩矩垂手而立，等著嘉靖開口。
“去年一個臘月沒下雪，今年入伏連著十幾天不刮風。”
嘉靖終於轉過身，語氣平淡卻帶著寒意，
“朕讓你去問欽天監，你去了嗎？欽天監怎麽說？”
嚴嵩心裏咯噔一下，連忙回話：
“回陛下，天下天象之事，非臣子可妄議。臣…………臣沒去問。”
“沒去問？”
嘉靖挑眉，眼神銳利起來，
“為何不去？”
“臣以為，皇上是天子，事關天下氣運的天象，隻有陛下可召欽天監親自問詢，臣若越權去問，便是對陛下的不敬。”
嚴嵩試圖用“尊君”的說辭化解，可話出口，卻見嘉靖臉色更沉。
“照你這麽說，去年不下雪、今年不刮風，倒成了朕的原因？”
嘉靖的聲音陡然冷了幾分，像一塊冰砸在嚴嵩心上。
嚴嵩嚇得“撲通”一聲跪地，額頭抵著金磚，聲音帶著顫抖：
“陛下息怒！古有雲‘三年風、三年雨，六年一小災，十二年一大災’，天象自古如此，即便是堯舜在世，也難免遇上天災。豐年儲糧備荒，荒年賑濟災民，這本就是臣等的職責，與陛下無關！”
這話裏的門道藏得極深。
既把“天象反常”歸為自然規律，又暗捧嘉靖為“堯舜之君”，最後將所有責任攬到自己身上。
八十歲的老人跪在滾燙的金磚上，脊背佝僂卻仍強撐著辯解，隻求保住性命。
嘉靖看著他這副模樣，心裏的火氣竟消了幾分。
他沒說話，隻側眼不經意瞟了呂方一眼。
呂方瞬間會意，連忙快步上前，伸手扶起嚴嵩，語氣溫和：
“閣老快起來，皇上也沒讓您跪啊。您都八十歲的人了，哪禁得住這般折騰？起來回話吧。”
扶起身時，呂方又悄悄瞥了一眼嘉靖，見嘉靖目光掃過一旁的矮凳，立刻明白意思，忙讓小太監搬來矮凳，扶著嚴嵩坐下。
到了這步，嘉靖的氣也消得差不多，不再糾結天象的事，話鋒一轉，直戳要害：
“浙江被淹的那兩個縣，現在到底是什麽情況？”
嚴嵩心裏一緊，硬著頭皮回話：
“回陛下，正按‘改稻為桑兩難解’的方略推進，一邊賑濟災民，一邊落實國策，想來很快就能有成效。”
嘉靖聽完，嘴角勾起一抹冷笑。
他從沈獄的密信裏早知道浙江亂成一團，嚴嵩這話純屬睜眼說瞎話，顯然是被嚴世蕃蒙在鼓裏。
“你回去吧，”
嘉靖揮了揮手，語氣帶著不耐，
“問問你那好兒子，浙江到底是什麽‘成效’，問清楚了再來回話。”
嚴嵩心裏一沉，知道不對，不敢再多說，連忙起身告退。