第30章 出乎意料的平靜
天快亮時，臨清的碼頭已泛起朦朧的晨光，官驛院裏的老槐樹落了一地碎影。
沈獄靠在廂房的門板上，一夜裏他隻眯了不到一個時辰，耳邊稍有動靜便驚醒。
夜裏太過平靜了，平靜得讓他心裏發慌。
王二牛守了後半夜，此刻正坐在門檻上打盹，手裏的繡春刀還攥得緊。
李默抱著“警戒”，小狗趴在他腿上，鼻尖時不時動兩下，卻沒再發出一聲吠叫，連它都察覺不到異常。
“沈哥，天亮了，沒出事！”
王二牛揉著眼睛站起來，語氣裏帶著鬆快，
“看來盧忠那消息是唬人的，這臨清壓根沒啥焦不焦的！”
沈獄沒接話，走到院門口望了望，遠處鈔關的燈籠已經熄滅，但還沒有撤去，幾個衙役正慢悠悠地掃著台階，連看過來的眼神都透著尋常。
他轉身檢查了一遍行囊，確認鹽案卷宗和假鹽引都在，又去廚房看了眼淡水桶。
還是昨天封存的樣子，“警戒”湊過去聞了聞，搖著尾巴退開，沒異樣。
等海正洗漱完畢，幾人便提著行囊往碼頭走。
晨光漸亮，碼頭的人多了起來，腳夫扛著貨箱穿梭，商販推著小車叫賣，鹽商的運鹽船正排隊過鈔關，一切都和普通的漕運碼頭沒兩樣。
可沈獄的目光掃過人群，總覺得那些擦肩而過的人裏，有幾道視線在他們身上停留得太久，可那些人裝扮又隻是普通百姓而已。
這可不是什麽被迫害妄想症，沈獄的超凡能力對五感的加持特別大，這些旁人難以察覺的事情在他的眼中就如同當街拉屎一樣。
最後沈獄隻能將他們當作是沒見過世麵的土包子，至於調查，沈獄真是不想在這裏延誤太久。
剛到船邊，就見一個穿著藏青官袍的人快步走來，身後跟著兩個隨從，正是鈔關的劉主管。
昨日辦手續時他沒露麵，今日倒來得及時。
“海大人，沈百戶！”
劉主管臉上堆著熱絡的笑，手裏還攥著個錦盒，
“昨日公務繁忙沒能親自招待，心中實感愧疚，今日特意備了薄宴，就在碼頭的‘臨河樓’，還請幾位賞光，吃過午飯再走也不遲！”
海正腳步沒停，語氣平淡卻帶著不容置喙的堅決：
“多謝劉主管美意，隻是奉旨查案，行程緊迫，不便耽擱。”
“哎，不差這半日嘛！”
劉主管連忙上前一步，想攔又不敢真攔，
“臨清雖小，卻也有幾樣特色菜，權當給幾位大人接風…………”
“不必了。”
海正擺了擺手，已踏上跳板，
“劉主管各司其職即可，不必多費心思。”
劉主管還想再勸，沈獄已跟在海正身後上船，回頭看了他一眼。
那笑容背後，似乎藏著一絲不易察覺的慌亂，可再仔細看，又隻剩客套的遺憾。
“劉主管，公務在身，告辭了。”
沈獄也拱了拱手，語氣裏沒多餘情緒。
劉主管僵在原地，看著幾人登船，又追著喊了一句：
“那…………大人一路順風！若有需要，臨清鈔關隨時樂意效勞！”
等船工開始解纜繩，他才慢慢退開，轉身時，眼神飛快地掃過碼頭角落裏一個戴鬥笠的人，隨即快步離開。
這一幕落在沈獄眼裏，他心裏的疑雲更重了。
按常理，劉主管若真有貓膩，被拒絕後至少會再糾纏兩句，或是露出些不滿，可他隻勸了兩次就作罷，太過“識趣”，反而不正常。
“二牛，再檢查一遍船底和舵機！”
沈獄低聲吩咐，
“李默，看好淡水和幹糧，別讓任何人靠近！”
王二牛應了聲，麻利地跳下船，趴在岸邊往船底看。
李默抱著“警戒”守在船艙門口，小狗對著劉主管離去的方向嗅了嗅，沒叫，卻夾了夾尾巴。
沈獄則站在船頭，望著劉主管的背影消失在人群裏，又看了看那個戴鬥笠的人。
對方正低頭挑著擔子，像是在整理貨物，可肩膀卻始終朝著官船的方向。
“沈哥，船底沒事！舵機也好好的！”
王二牛爬上來喊道。
沈獄點了點頭，卻沒放鬆：
“開船吧，盡快離開臨清地界。”
船工們解開纜繩，官船緩緩駛離碼頭，臨清的青磚城牆漸漸往後退。
沈獄扶著船舷，看著碼頭的人影越來越小，直到鈔關的旗杆再也看不見，心裏的石頭卻沒落下。
從辦手續到過夜，再到劉主管的宴請，全程順利得不像話，連一點試探都沒有，這和盧忠信裏的“臨清暗礁”完全對不上。
“沈哥，都出臨清地界了，啥事兒沒有！”
王二牛湊過來，手裏拿著塊燒餅，
“盧忠是不是老糊塗了？還說有暗礁，我看是嚇唬咱們呢！”
李默也皺著眉：
“是啊，要是真有算計，怎麽會讓咱們這麽輕易離開？”
沈獄沉默著，指尖在船舷上輕輕敲擊。
盧忠不會騙他!
兩人雖非朋友，卻也算是利益共同體，盧忠是隻狡猾的狐狸，從不做沒意義的事，更不會拿這種事消遣他。
那唯一的可能，就是對方沒選擇在臨清動手，可為什麽？
是覺得臨清人多眼雜，怕暴露？
還是有更穩妥的時機，在更隱蔽的地方等著他們？
他抬頭望向南方的水麵，陽光灑在河麵上，泛著刺眼的光，像極了那些藏在平靜背後的算計。
“沒動手，不代表沒算計。”
沈獄緩緩開口，語氣裏帶著一絲凝重，
“他們隻是在等，等一個更能讓咱們翻不了身的機會。”
海正站在船艙門口，聽到這話，微微點了點頭：
“沈獄說得對，越是順利，越要當心，兩淮鹽商能盤踞多年，絕不會這麽輕易放過咱們，臨清的平靜，或許隻是暴風雨前的假象。”
官船繼續順流而下，臨清的影子徹底消失在視野裏，可沈獄的警惕心卻絲毫未減。
他摸了摸懷裏盧忠的信，信紙邊角已被摩挲得發毛。
或許，盧忠說的“暗礁”，從來就不是臨清這座城，而是藏在他們前路裏，更難察覺的陷阱。
運河的水在船底嘩嘩作響，像是在低聲提醒，真正的凶險，還在後麵。