第31章 超凡途徑
官船駛離臨清地界，進入會通河段時，運河水麵驟然變窄，兩岸的蘆葦**密得能藏住人。
王二牛正靠在船舷上逗“警戒”，李默捧著《漕運誌》核對河道，連海正都難得鬆了口氣，坐在艙內翻看著鹽案卷。
臨清的平靜像塊石頭落了地，連空氣都仿佛輕快了幾分。
可這鬆弛還沒持續半盞茶的功夫，船艙底層突然傳來船工驚慌的呼喊：
“漏水了！船底漏水了！”
聲音裏帶著哭腔，瞬間撕破了河麵的寧靜。
“慌什麽！”
沈獄猛地轉身，繡春刀“噌”地出鞘，刀光在陽光下一閃，
“都站在原地別動！船工去堵水，其他人護著海大人！”
他的喝聲帶著錦衣衛的威壓，原本慌亂的船工頓時定住，連忙抄起木板、麻繩往底層跑。
沈獄跟著衝下船艙，剛掀開蓋板就覺得腳底冰涼。
積水已漫到膝蓋，渾濁的河水還在順著船板的縫隙往裏湧，他借著艙頂的微光細看，赫然發現船底竟有七八處破洞，有的像被鑿子鑿開，有的則是木板被腐蝕得薄如紙片，稍一用力就能捅穿。
“是臨清的時候被動了手腳！”
沈獄心頭一沉，瞬間想明白前因後果。
之前在臨清碼頭，他就覺得邊緣的木板鬆動得異常，當時隻當是年久失修。
現在想來，定是有人趁他們辦手續、住官驛時，偷偷潛到船底，先將木板削薄，又在關鍵處做了手腳，等船駛離臨清，再由內應或水下的人將破洞捅開，算準了在會通河這個狹窄河段讓他們無處可逃。
他蹚著水檢查了一圈，破洞都在船底兩側，位置刁鑽，根本沒法用木板堵住，積水還在以肉眼可見的速度上漲。
“必須棄船！”
沈獄轉身衝回甲板，水花濺了滿身，
“海大人，船底被鑿了七八處洞，堵不住！現在離岸邊近，隻能跳水遊過去！”
海正已走到甲板上，望著快速傾斜的船身，臉色雖沉，卻沒半分慌亂：
“岸上會不會有埋伏？”
“大概率有。”
沈獄點頭，目光掃過兩岸的蘆葦**。
那裏靜得反常，連水鳥的叫聲都沒有，顯然藏著人，
“但留在船上隻有沉河的份，上岸至少還有一搏的機會！”
他對著王二牛和李默喊道，
“二牛，你護著海大人，我來斷後！李默，看好‘警戒’，別讓它亂跑！”
“是！”
兩人齊聲應道。
王二牛趕緊扶著海正走到船舷邊，岸邊離船隻有兩丈遠，水流雖急，卻還能遊過去。
李默把小狗揣進懷裏，用布帶緊緊綁住，拔出腰間的手弩對準蘆葦**，手心全是汗。
船工們已亂作一團，有的抱著木板往水裏跳，有的則跪在甲板上哭喊。
沈獄見狀，對著他們怒喝：
“想活命就往岸邊遊！水裏和岸上有埋伏，不想死就跟著我們！”
他這話既是提醒，也是威懾。
多些人分散注意力，他們護著海大人突圍的機會也能大些。
海正深吸一口氣，撩起官袍的下擺，對王二牛道：
“走吧，別耽誤。”
王二牛先跳下水，在岸邊穩住身形後，伸手去接海正，沈獄則守在船舷邊，繡春刀對著水麵，警惕著水下可能出現的偷襲。
就在海正的腳剛碰到水麵時，蘆葦**裏突然射出幾支冷箭，“嗖嗖”地擦著他的耳邊飛過，釘在船板上！“
有埋伏！”
李默大喊一聲，抬手扣動扳機，手弩的箭矢“咻”地射進蘆葦叢，隨即傳來一聲悶哼。
沈獄揮刀斬斷射來的箭支，對著海正急聲道：
“快上岸！”
他轉身對著蘆葦**的方向虛劈一刀，刀風淩厲，暫時逼退了偷襲的人。
海正借著王二牛的力氣，終於爬上岸，剛站穩就彎腰咳嗽起來，濺了滿身泥水。
李默緊隨其後跳下水，懷裏的“警戒”嚇得“汪汪”直叫，卻沒掙紮。
沈獄最後一個跳離船，冰冷的河水剛沒過沈獄的胸口，小腿突然被一股巨力攥住。
那力道帶著水的黏滯感，卻穩得像鐵鉗，不是尋常人能有的腕力。
沒等他反應過來，整個人就被猛地往下拽，口鼻瞬間嗆進渾濁的河水，視線裏隻剩翻滾的泥沙。
“是水下的人！”
沈獄心頭一凜，憋著氣反手抽出短刀，順著腿上的力道狠狠往下刺去。
刀刃劃破水流，卻落了空，那雙手像長了眼睛般，精準地避開了刀鋒，反而順著他的小腿往上攀，指尖帶著冰涼的金屬觸感，竟是藏著短刃！
沈獄掙紮著抬頭換氣，剛露出水麵，就見一道黑影從水中竄出，快得隻剩殘影。
他下意識揮刀格擋，“鐺”的一聲，短刃與對方的武器相撞，震得他虎口發麻。
借著這一瞬的光亮，他終於看清對方的模樣。
那人穿著黑色水靠，臉上蒙著麵巾，最駭人的是臉頰兩側，竟裂開兩道鰓狀的紋路，正隨著呼吸一張一合，水珠順著紋路往下滴，在陽光下泛著詭異的光。
“超凡力量…………”
沈獄瞳孔驟縮，這是他覺醒能力以來，第一次遇到同類型的對手。
對方的力量明顯偏向水下作戰，手臂上的肌肉線條帶著水生物般的流線感，指尖甚至隱約有蹼狀的薄膜，在水裏移動時幾乎沒有阻力，快得像條真正的魚。
沒等他細想，對方已再次潛入水中，沈獄隻覺腳踝一緊，整個人又被拽得一個趔趄。
他索性棄了換氣的念頭，深吸一口氣紮進水裏，繡春刀在水中劃出一道寒光，朝著黑影的方向劈去。
可對方在水裏比他靈活太多，像抹黑煙般避開刀鋒，反手就是一刀劃在他的小臂上。
冰冷的痛感瞬間傳來，鮮血在水中散開，像朵詭異的紅花。
水下視物本就困難，對方又借著水流的掩護不斷偷襲。
沈獄勉強躲過幾次致命攻擊，胳膊、大腿卻已添了數道傷口，血水混著河水嗆進喉嚨，又鹹又腥，讓他幾乎喘不過氣。
在水中，力量的運轉滯澀了許多，遠不如在陸地上順暢。
對方顯然早算準了這一點，每一次攻擊都貼著水麵，逼得他隻能在水中周旋。
“不能再耗下去！”
沈獄心裏一狠，看著對方再次揮刀襲來，竟沒有躲閃，反而猛地往前一衝，任由對方的短刃劃在自己的左肩。
劇痛傳來的同時，他也貼近了對方，繡春刀帶著全身的力氣，朝著對方的胸口狠狠刺去！
那水人顯然沒料到他會拚命，瞳孔驟縮，連忙往後退，可距離太近，還是被刀刃劃中了右臂，鮮血瞬間在水中炸開。
趁著對方吃痛後退的間隙，沈獄轉身就往岸邊遊，手臂上的傷口被水流衝刷著，疼得他幾乎握不住刀，可他不敢回頭。
再耽擱片刻，怕是真要成了對方的刀下亡魂。